众人杀马做饭，直忙活到午后，待上路时都已未时多了，急匆匆赶了十四五里路己是黄昏时分，便见前面出现一座大庄园。
苏熙道，“到县城还有五六里路程，到得那里恐怕是要天黑了！这里既然有庄园，且去看看能否借宿一晚。”
众人都点头称是，便来到那庄园的门前。
远看还没有觉出来，走近倒是吃了一惊，好一座庄园！两丈高的围墙，三丈高的门楼，两侧各立一座碉楼，门前站着五六个壮丁，隔远便见庄内楼阁重重，一座数丈高的望塔高高耸立。
一行人走到门口，只见两个壮丁正在踢打地上的一个人，一边打一边骂道，“滚！滚！我们老爷又不是开义仓的，哪来那么多粮食养你们白吃白喝！”
倒在地上的是个二十七八的汉子，中等身材，看似是半点力气也没有了，低声下气的道，“兄台，我三天都没吃东西了，委实饿的没了力气，你且让我吃顿饱饭，那石杠我定能举得起来！”
一个壮丁在他胸口重重踢了一脚，冷哼道：“哼哼！吃饱了饭你还不是擦擦**走人？李老爷的饭你也敢蹭？”
那汉子不躲不避，直挺挺的挨了一脚，脸色涨青，道，“我魏习文是响当当的汉子，说出去的话自是板上钉钉！”
“响当当的汉子？响当当的汉子怎么软在地上爬不起来？”那壮丁冷笑着抬脚便向他的脸上踏过去，魏习文眉头一簇，一翻身，化手为抓，向那壮丁的小腿抓过去，他这一出手初始极快，手到半途却软了下来，反倒自己跄在地上，跄了一脸土。
那壮丁见他反抗，更是恼怒，抬脚连连向他身上踢去。
魏习文见自己无力反抗，卷着身子硬挨了，求道，“兄台，你就行行好吧！可怜我娘饿晕了，你就算不给我，也给我娘一口吧！”
朱载玺等人这才看到旁还有个老妇人倒在地上。
那壮丁踏着魏习文的胸口，冷笑道，“求我了？哼，就你这种人，就算给你老娘一口吃的，你也会抢了独吞！”
那老妇人似是听到了儿子被辱，悠悠转醒，呻吟道：“文儿，我们走吧，不要在这里受这些人的污晦！”
魏习文带着哀求道，“娘——，你的身子……”
老妇人语气严厉的道，“廉者不受嗟来之食，我们就是饿死了，也不吃他们一口东西！”说完便急促的喘息起来。
魏习文只好点点头，应声道，“是。”
然后挣扎着爬过去，想要把老妇人背起来，可是手臂一软，倒在地上，反被老妇人压在身下。
周围的壮丁都笑起来。
朱载玺看着他们母慈子孝却又无助的样子，忽想起夏皇后和自己的身世来，心头一酸，上前扶住老妇人，对那几个壮丁道，“这位老人家如此可怜，救人一命胜造七级浮屠，你们便施舍她们母子一口吃得，却又如何？”
那壮丁见他来打茬，怒道：“你算什么东西，也敢来管老子的事！”抬脚便向朱载玺踢来。
只听扑嗵一声，却是吴茂上前一脚将那壮丁踢出去。众人也都上前将魏习文扶起，又给她母子喂些水，将二人救醒。
那壮丁龇牙咧嘴的爬起来，色厉内荏的喝道，“我便是不给他吃，却又怎地！我们李老爷也是响当当的名号，若是英雄豪杰到了我们这里，莫说有吃有喝，那是好酒好肉的款待！就怕你没本事吃！”
“怎个唤作有本事？”吴茂上前一步，脸色阴沉的道。
那壮丁向旁边一指，道：“若你举得起那石杠，便是有本事！”
吴茂打眼一看，那石杠约摸二百斤上下，不算太轻，但也不算太重。当下冷哼一声，将石杠轻轻举过头顶，又扔在地下。
李宗良过去也轻轻举起，其余的众人也都跟着过去举起来，一行人除了朱载玺、苏熙、徐渭没过去举过，其他人倒都举起来了。
吴茂走到那壮丁跟前，道：“我们能进去吃饭了么？”
那壮丁指指朱载玺，道：“他们……”
吴茂冷冷的道：“那是我家公子！”
壮丁不敢答话，只给众人引路，忽见朱载玺要扶魏习文母子进去，又道，“那他们……”
吴茂尚未答话，却听魏母向朱载玺道，“公子，多谢你的好意，我们娘俩就算饿死了，也不吃这里的东西！”
朱载玺眼圈红红的道，“老夫人，这顿饭却不是他们家请的，是我要请的。我自幼失孤，连娘亲都未见几面，适才见你老夫母子之情，心怀感触，愿请老夫人母子一起共餐，实感荣幸。”
魏母沉吟一下，只要有活路，没人愿意去死的，道，“如此，多谢恩公，还未请教恩公尊姓大名？”
朱载玺笑道，“小子只是敬重老夫人和魏兄，切莫叫什么恩公。我叫王新，唤我名字便是。”
魏母连道，“哪里敢，哪里敢，我便依着别人唤你一声王公子吧。”
一行人刚走进了大门里，就见一个身材魁梧的中年男子从里面迎出来，拱手笑道，“不知几位英雄从哪里来？某家便是这里的庄主李维义，未能远迎，还望海涵。”原来吴茂等人在外面举石杠的时候，早有人去通报了他。
吴茂心里有些不满，但想到既然要进人家庄里吃饭，也不好撕破脸皮，便淡淡道，“李员外在庄外立的那规矩却是做甚？莫非是笑天下无人么？”
李维义坦然笑道，“兄弟说笑了，李某只不过是个商人，哪里敢与人争胜斗气，只是眼下山西出了些乱子，流寇四外袭扰，李某不过是想招览些人护着庄子。只是这年头骗吃骗喝的人太多了，连那些得缺胳膊断腿叫化子也都在想混进来，”他颇有深意的打量了吴茂等人一眼，“不似几位好汉全都是有真本事的，所以我才立了这么条规矩堵他们的嘴。……看诸位不像是投我庄里的，不知有何贵干？”
吴茂听他这么说，脸色缓和了一些，也拱手道，“在下吴茂，是新乐商号的行商，只因路过此地，口粮吃完，想从员外这里买些补充。”
“新乐商号？就是江南的新乐商号？”李维义闻言一愣，旋即脸上浮出笑容来，“呵呵，去年我在扬州办事，多有耳闻，听说这是一等一的大商号！吴茂？莫非你便是新乐商号的大当家的？呵呵，你我同是行商之人，今日相逢实是幸会，幸会。”
他上前拉住吴茂，向里一领，道：“既是同道中人，我今日便尽地主之谊，好好的款待吴兄弟！走，里面请！”
吴茂见他性情豪爽，当下心中稍解，便随他向里走。
后面一个壮丁跑到李维义的跟前道，“员外，后面有两个叫花子也跟着进来了”
“嗯？”李维义眉头皱起，打眼向后面望去。
朱载玺正扶着魏习文母子向里走，见李维义看向自己，道：“这是我请来的客人！”
李维义没有理会他，反转向吴茂道，“吴兄弟，这位是……”
吴茂道，“这是我新乐商号的东家，王公子。”
“哦？新乐商号的东家？”李维义略一迟疑，马上脸色平和如常，笑道，“既是王公子的客人，也便是我的客人！请，里面请！”
众人穿过庭院，进了正堂，李维义忽道，“既然吴兄弟来到我府上，我便也不把你当外人，这里太过闷热，我的后花园有座清凉阁，雅致的很，正好消消暑气，便去那里如何?”
吴茂忙道，“在下客随主便，一切听员外安排就是。”
李维义笑道，“吴兄弟，你老员外员外的叫，倒显的见外了，某家虚长你几岁，便称你一声兄弟。”
吴茂道，“既然李兄不把我当外人，我有一事相询。”
“但说无妨。”李维义很爽快的道。
吴茂还是想了想措辞，“李兄既然立下那条规矩，莫非不能举起石杠的人便任由他们饿死庄外不成？”
李维义有些为难的叹了一口气，道，“吴兄弟，不瞒你说，李某在这乡里间也还薄有些侠义名声，平日里也接济过不少人，就上月，我还在庄外施舍了一百石义粥。可是现在山西大乱，流民遍地，朝廷要是不管的话，单靠我们这些土财主，那是杯水车薪，不但没起作用，反而引得大批饥民向我庄里涌来，半月前还将我的庄子都围上了，差点劫了我的庄子。我也有一家老小要养活啊，所以才立下了这条规矩。那石杠并不重，凡身强体健者多能举得起来，我也借此募些庄丁。”
后面的苏熙跟过来道，“员外，你这样大招私兵，就不怕朝廷怪罪下来？”
“怪罪？呵呵，”李维义笑起来，“吴兄弟，你在海上做的什么买卖，我也是都知道的，这年头，朝廷禁海禁边，手里没有几杆枪捧，谁的买卖能做得过去？”
吴茂摇摇头道，“李兄，休怪小弟多言，我在东南做的买卖是丝绸、瓷器，这些都是浮华之物，不伤国家大计。而北方胡人，地寒民贫，定然用不上这些东西，所需的必是米粮盐铁，这些都是军国物资，却有资敌之嫌。”
李维义有些不悦道，“吴兄弟，这年头，咱们经商的也是挺着枪棒混饭吃，谁没有几个朋友在江湖上行走？上了这条道，就形同乱党，朝廷又算得了什么？我们经商不就图个利字？谁出的价钱高，咱们就为谁奔走，何必又为管朝廷的是非呢？只怕是你一心为朝廷打算，朝廷抓了你还是照样凌迟！”
说完后来，可能也觉的有些过了，语气转了缓，“当然，咱们也不全靠一个利字迷住了心，还要讲个义字，我自不会去干那伤天害理的事，而且赚了银子，也自有兄弟们的一份，十里八乡的父老也都念着我的好处！咱们只管赚银子，顺便带揳着乡里的父老，何必去受朝廷的窝囊气！听说大同总兵仇鸾为了贿退鞑子，竟然劫杀富户，这又算是什么朝廷！”
吴茂听他如说，摇了摇头，不再言语。
一行人穿过几个庭园，见四下里都是朱梁画栋，估摸他建这座庄园要花费上万两银子，在这贫瘠的山西也算是大手笔了。
众人来到一座园子，只见四下都是花木假山，虽然天色已暗，看不十分清楚，但也觉得景色美不胜收，从园子里的青石路上走了百余步，上了一条柱廊，转过五六个弯，便到了一座湖心水榭，四周里都是清凉的湖水，水雾朦胧，消了几分暑气，倒似是江南的景致。
李维义引众人进去，只见里面灯火辉煌，与外面的清凉恰似对比。
众人依次落坐，为了行事方便，吴茂坐在上位，朱载玺坐在他的下手，苏熙、徐渭等人依次往下，还有李宗良和三个护卫头领，李维义那边自然也有些家将相陪。
其他的护卫都被安排在外间。魏习文母子饥饿过度，不宜吃太多油荤，李维义早安排人送些清淡的食物，让他们先吃下歇息了。
待众人坐定，李维义抚掌数下，便见一群秀丽的侍女袅袅娜娜的进来，给众人摆上茶水和点心，后面又进来一队艳丽的舞女在堂中跳起舞来。
吴茂端起茶水向李维义敬了敬，道：“小弟来的唐突，实是叨扰李兄了。”
李维义大笑道，“你我想见便是缘份，何必说这客套话呢？”他也端起茶杯喝了一口。
放下茶杯，李维义顿了顿道，“吴兄弟，据我所知，江南富甲天下，你生意做的好好的，为何要到我这穷僻的山西来呢？”
吴茂心里早有了计较，便笑道：“李兄有所不知，现在倭国内乱，有几个诸侯托我帮他们买些战马，也就几百匹吧，虽然数量不多，没什么赚头，但他们是我的老主顾，也不能敷衍了事。我是南方人，自然不懂养马，若是买的对太次，那些诸侯打起仗来不合用，倒坏了情分；若是去买宝马良驹，价钱又太高，我自己倒要赔钱。后来思来想去，还是自己到北方来看看吧。”他又向朱载玺等人一指，道：“而且我这位少东家还有他的几个朋友都是读书人，喜好游山玩水，卖弄风雅，早就想到北地来游玩了，所以我也忙里偷闲，一起陪着他们到北地来了。”
“哦？”李维义笑起来，“吴兄弟，马匹你倒不用担心，我便是做这行买卖的。庄上还有数百匹，都是从蒙古换来的良马，明日我便带你去看看。”
吴茂连忙道，“如此多谢李兄了。”
李维义却沉思了一下道，“这些马也不知合不合你的意，这样吧，你们不是还要游玩些时日么？明日我便带你们去一人挑一匹，且一路骑着看，若是合意，待你回南方的时候再给我回信也不迟。”
吴茂连忙辞道，“这怎使得？”
李维义有些厌烦道，“吴兄弟，你是做大买卖的，我自以为你是个爽快人，却怎地如此婆婆妈妈？你我都是干这违禁的营生，保不齐那天为朝廷所迫，走投无路，我今日这般结交，无非为了他日好有个照应，这绿林中的好汉我也交过，江湖江上的豪杰我也拜过，你我天南地北，虽是都是做买卖的，但互不冲突，将来或许还有合作的时候，你怎地恁地不爽快？何况现在山西大乱，多几匹马总是多几分保命的本事！”
见他把话说开了，自思一伙人也确实需要马匹，便应下来。“李兄息怒，如此小弟就却之不恭了，多谢李兄厚意！”
两人说话的功夫，只见一队侍女进来，在众人的面前又摆上丰盛的酒菜，吴茂一看，皆是山珍野味，一餐之费不下百两，连忙举杯向李维义，道：“倒让李兄太破费了！”
李维义哈哈大笑，“贤弟，倒让你笑话了，我听说你新乐商号一年获利百万，我这与你相比不过是九牛一毛罢了。”
苏熙附在朱载玺耳边低声笑道，“小王爷，如此丰盛的美宴，我们倒免了介子推割股推肉之苦了。”
眼见美肴佳酿陈于案、娇娆女子舞于前，朱载玺竟有些心动神摇了。堂中诸人，李维义和吴茂的手下自然都见过大场面，反倒是出身高贵的朱载玺从没经历过。以前在衡王府，衡王贤名远播，十分节俭，虽然也有宴饮，但从不如此奢华；后来虽然进京朝拜嘉靖，赶上几次朝会，但一来年纪幼小，二人身弱多病，也从未出席过宴会；至于幽居时，几个人形影相吊，更无热闹可言；等到逃出王府，他与吴茂自幼相处，行事随意，自然用不着这些虚套。所以今夜是他第一次和着翩翩舞乐就餐。
徐渭也没经历过，不过他经历过丧妻之痛，心念已死。
苏熙也没经历过，不过他生性平淡，过惯了平淡的日子，对这一切并不放在心上。
可是朱载玺不一样，他虽然年纪不小，经历了许多的剧变，但毕竟与外界的事物接触太少，他的内心还很幼雅。他的心被压抑的太久，这一刻“砰、砰”的撞击着他的胸膛。
他食不甘味，只是轻嚼着菜肴，出神的看着那些娇美的舞娘。
朱载玺本不胜酒力，只喝了几小口，就有醉意了，还好他并不喜欢饮酒，觉得不适就没有再喝了。
酒宴喝到深夜，李维义见众人有些疲累了，便唤过一名家仆，在耳边嘱咐几声，那家丁转身出去，然后李维义起身道，“贤弟，今日你已困了，不如早些歇息吧！”
吴茂着实是困了，便也不客套，“多谢李兄。”
一行人出了水榭，然后由家丁引到客房。
朱载玺实在是疲困了，他身子本较常人要弱，早上就没吃东西，现在又折腾到这么晚，所以，当他回到客房，便掩上门，径躺倒在床上。
才躺上去，朱载玺就觉得不对劲，身下一个软绵绵的东西紧紧缠上来，环住他的胸口，然后把他压倒在下面。
“谁？”朱载玺吃惊的问道。
“我啊！”一个软腻腻的娇美声音答道，然后就觉一张湿乎乎的小嘴就向朱载玺的脸上封上来。
朱载玺心跳的很快，吃力的、有些不舍的将脸转到一边，喘着粗气道：“你，不要这样。”
那个女子扑哧一声轻笑起来，嘴辱贴着朱载玺的耳朵，轻声道，“你抖什么？吓成这个样子，难道我还能吃了你不成？”
说着，她跨骑在朱载玺的大腿上，双手按着朱载玺的肩头，用她丰满的胸部在朱载玺的胸口蹭了蹭。
朱载玺有些手足无措，气喘的更重，“姑娘，你，你要干什么？”
那女子见朱载玺还在直挺挺的躺着，轻嗔道：“呆子，**一刻值千金，抱我啊！”
“姑娘，你不要这样。”朱载玺牙打着颤道，手却颤抖着环上女子的腰。
那女子有些得意的道，“嘻，还是个毛头小子，我给你红包！你在发抖哎，我就喜欢你这个样子。”
黑暗中，朱载玺看不到自己的表情，但他感觉到自己的脸火辣辣的发烫。
其实，朱载玺已经有过两个女人，不过，他与闻庭娇的生活并不和谐，而且后来还被她深深的剌痛；他和方巧儿只有过一次，而且时时含愧在心。此时，面对一个如此性感主动的女子，他实在有些不知所措。
朱载玺的心“砰砰”的撞击着胸膛，他想搂的紧一点，却在内心深处有一丝抗拒，他想推开她，可是又舍不得松手，于是他便那样楼着女子的纤腰像木头一般，一动也不动。
女子将胸口又向他压了压，将脸颊贴在他的脸上，轻道：“你的心跳得好厉害啊，我都听得到了。”
这次她没有笑，反而轻轻叹了一口气，然后便没声音了。
朱载玺静静的等了一会，但这个时间感觉起来很漫长，他有些着急的问道：“姑娘，姑娘，你没事吧？”
“怎么？你担心我么？”女子好像抽涕了一下。
朱载玺道，“你哭了？”
“没有。”
然后又是一阵沉默，在过了像坐在火炉上感觉一年那么长的时间，女子又开口了，“我看到你的样子，想到了我当时的第一次，那时我也抖的厉害。”
朱载玺轻轻推了推她，“你不要伤心难过，先起来吧。”
女子忽然很激动，她将朱载玺搂的更紧，“来吧，要了我吧，我喜欢你，我要给你！”
朱载玺这一次，内心深处的抗拒真的很强烈，他使劲的挣了挣，“不，不，这不是你想要的，你不要蹧踏自己！”
可是那女子真得抱得他很紧，压住他，“给我，我要！这就是我想要的！为什么你不？你是不是嫌弃我？！”
朱载玺狠一咬牙，将女子翻在身下，猛一推她，“哧”，朱载玺的衣袖被撕开了，那个女子倒在床上。朱载玺晃了晃，连连退后几步，决然道，“不是！但这不是我想要的！”
然后朱载玺狼狈的夺门而逃，拉开门，猛冲出去，“啊——”，朱载玺的脚绊在了门槛上，因为冲势太急，身子直接飞出去，重重的摔在石廊上，“哎哟”一声痛呼。
“小王爷！怎么回事？”
“咣”，左侧第二道门被一脚喘开，吴茂一手提着裤子，一手提着刀窜出来，情意之中竟然把朱载玺的称号喊出来了。他急冲到朱载玺跟前，只见朱载玺趴在地上，头发散着，衣袖破开，鞋子摔掉一只，正在那里呼痛。
吴茂正想上前问一下，便听里面传来嘤嘤的哭声，“你这个窝囊废！一定是无能！不然为什么看见女人还不想要！……”
吴茂顿时明白的原委，刚想发笑，却觉察到四道奇怪的目光聚在自己的身上。只见右侧苏熙与徐渭衣衫整洁的并肩而立，眼光有些闪烁的看向自己，再向他俩的房间看去，里面灯火通明，显然两人原先就站在这里。再看李宗良已经在扶朱载玺了，他根本就是衣衫未解！
小王爷是落皇而逃，看来单单显得自己行为不俭了，不过吴茂是海上行船出身，而且到如今他还没有成婚，这种事本就再正常不过了。
他嘿嘿一笑，掩饰着自己的尴尬，耳听得房里那个女子还在一边哭一边骂朱载玺，眼珠一转，道：“公子，她这段辱骂你，你就不生气？是不是你真的不行了？……”眼见苏熙一记白眼狠狠瞪过来，有些说不下去，硬撑着道，“你就不能进去一展雄风，给她点颜色看看！”
此时朱载玺已被李宗良扶起来，向吴茂瞥了瞥，道，“是不是别人骂你干不过驴子，你就真去找头母驴试试？”
众人从来没想过一向正经的朱载玺也会开这种玩笑，顿时哄笑起来。
吴茂有些尴尬的揉揉鼻子，耳听了远处自己那三个护卫头领房中传来咿呀的呻吟声，又向自己房中看了看，暗叹今夜是办不成事了，只能陪他们几个风餐露宿了，唯有暗叹一声。
“可惜一个如花似玉的美娇娘！”
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