《庄园与下午茶》是《三联生活周刊》驻爱丁堡的女记者李孟苏撰写的一篇英伦生活随笔，后来作者出版随笔选的时候，又以这篇代表作作为书名。该书的推介语很有意思：“真正的英国人怎么生活？答案是，住在乡下，一杯接一杯喝茶。”
那英国人是怎么喝茶又喝的什么茶呢？文中写道：“多数英国成年人在被问及‘你要喝什么饮料’时，回答都是‘Teaforever(永远都是茶)’。英国人平均每人每天要喝5杯茶，每年喝掉的茶叶占世界茶叶出口市场总销量的三分之一。英国人对世界饮食的两大贡献是，发明了下午茶和炸鱼薯条。街头仍然到处都是卖炸鱼薯条的快餐店，但想喝到‘真正’的茶就难了。英国的旅游指南上写着，想喝‘真正’的茶只能去迎接富裕游客的高档宾馆，或去还没有使用袋泡茶的英国本地家庭。所谓喝‘真正’的茶，要先把茶壶放进热水里加热，所谓的‘稳一稳’，然后放进产自大吉岭、肯尼亚、斯里兰卡或印度阿萨姆邦的茶叶，加开水，泡好后，倒进茶杯，加牛奶，最后放糖。”
该文传递了目前英国人最新的喝茶动态，十分有趣，且信息多多，特别是袋泡茶包大行其道的商业景观，她写道：“想在Sainsbury‘s或其他超市、商场买到茶叶可不容易。Twinings、Jackson、Whittard等著名牌子的茶叶被放在货架最下方，顾客视线最先触及的地方摆着各种经济实惠的大包装茶叶包。这些茶叶包经济到每个小茶包都没有那根拴着标签的线绳。想买漂亮的金属盒装茶叶，只能去机场的免税店。不用茶叶包的英国家庭越来越少了。英国人现在这样喝茶:把茶包直接扔进马克杯，沏上开水，泡一会儿，用勺或一把不锈钢夹子把茶包取出扔掉。对了，那把金属夹子在Sainsbury‘s可以买到，2英镑50便士。”
写了“2英镑50便士”，这篇文章就嘎然而止了，既实在又意外，也算是一个别具一格的结尾。但阅读这篇笔致轻盈行文优雅的随笔，让我感兴趣的不仅是英国人喝茶曾经的闲适与散淡，更是其中一节关于乡村明信片悠远的文字：“整个不列颠早就以城市为主体，但著名记者杰里米•帕克斯曼说:在英国人脑子里，英国的灵魂在乡村。这种乡村情结大概要追溯到19世纪帝国时代，那些远征殖民地的英国人思念故乡时，凭空把英国想象成带有浪漫色彩的乡村。一战时，战场上士兵们收到印有教堂、田野和花园，尤其是村庄的明信片，所受到的鼓舞远大于无数次的挥动国旗。”
让村庄明信片的地位爬到了堂堂米字国旗之上，这可不是我们中国记者的酸话，而是英国自家名记的名言。对明信片的魅力如此赞美，赋于明信片如此之高的地位，恐怕这是登峰造极的，堪称英伦版的“烽火连三月，家书抵万金”了，于是脑海里浮起金发碧眼的洋记者杰里米•帕克斯曼与捋着胡须的杜甫为“英雄所见略同”而热烈拥抱，好一幅相见恨晚的拼贴画啊。
事实上我对欧洲明信片上经典的铜版画一直情有独钟，前两年我母亲陈兆璋教授在厦门大学出版社出版的学术专著《世界中世纪史散论》，素净的封面上就采用了一幅取自大英帝国古典明信片上的村庄图景，那铜版画棕灰色的线条对比分明地刻勒出英格兰乡间的风情：教堂老树，栅栏与木桥，还有三两农妇和散发着清香的草垛……让人情不自禁地深呼吸，哦，那是艺术与书卷很阳光的气息，浓浓蛰伏在英伦下午茶棕红透亮的汤色里。
阅读《庄园与下午茶》，小小一文，书香茶香，真让人浮想联翩，心旷神怡，其实好的文章本身就是一杯绝妙的好茶啊！
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