季云贤的功夫一直在强烈的吸引着他，这些日子以来，他一直回忆着与季云贤比武时的一招一式，然后开始练习季云贤的功夫，却怎么也练不好，不禁心中很是懊恼。
这一日，蒋之亮来到湖广地区的一个小镇上。他看见一帮人正围观两名道士，便也走了过去。只见一名年老的道士正盘膝端坐于蒲团之上，手执一柄拂尘。他面色红润、头发洁白、长须飘然，很有一股道家的仙人风范。道士微闭双目，嘴唇微动，口中不知在念诵些什么？在他旁边立着一个二十几岁的年青道士，正在向围观的众人解说。只见他喧了声道号，开口道：“无量天尊，这位乃是五当派创始人张三丰的嫡传弟子，清虚观的九阳真人。真人身怀武当绝技，名曰‘隔空掌’，能在十步以外开石断树，杀人于无形之中。现在真人已至暮年，想将此绝技传与天下有缘之人，故为此下山。今日行至此处，真人忽然悟到有缘人便能在此间得遇，所以才停了下来。”
听了他的讲述，人们不禁议论纷纷。只听人群中有人说：“听说九阳真人的武功出神入化，如神仙无二，如果能跟他学上两招，岂不终身受益？”又有人说：“他既如此神通，岂肯将武功随便传人？”另一个又道：“你没听刚才说，要传给天下有缘之人吗？说不定你我或许就是那有缘之人呢。”蒋之亮听到这里，心下不禁一动，这九阳真人武艺如此高强，不正是自己想要寻找的名师吗？
这时，只听人群中一人高声道：“能不能让我们见识一下真人的‘隔空掌’？”那年青道士道：“这个自然可以，待我请示真人。”大家听了他的话，便把目光都投向九阳真人。只见他未睁双目，只是微微点了点头。年青道士连忙说：“真人同意了，大家请让开些，让真人施展神功。”众人便向后闪出了一块空地。那年青道士拿了一块石头放在离九阳真人十步之外的地方。人群中又有人道：“我们能不能看看这石头是真是假？”年青道士微微一笑，道：“敬请观看。”话落，便退了回去。众人都走过去看一看，摸一摸。蒋之亮也过去看了看，果然是一块青石。看罢，众人都退了回去。年青道士道：“众位请再闪开些，我家真人要施展隔空掌了，此掌威力巨大，恐伤到人。”大家一听便齐向后退去。
只见那九阳真人微睁双目，看了看那块石头，便把拂尘一扬交于左手，随后喧了一声道号，右掌抬起，轻轻向前一推。众人都屏息观看，蒋之亮也睁大了眼睛。再看那块石头却是纹丝没动。众人正自诧异，只听年青道士大声道：“此石已开，请各位近前观看。”众人便都走过去观看，石头果然已经断开，大家无不惊叹。这时，年青道士解释道：“真人能够在无觉无形之中断开此石，这也正是隔空掌的精妙所在。”大家听了更加叹服。这时，人群中又有人问道：“那能不能让我们见识一下真人的断树之功？”九阳真人又轻轻点了点头。年青道士道：“既要断树，我们便得找一棵大树才是。”有人用手一指道：“看，那儿有一棵大树。”道士看了，摇了摇头道：“此树乃是镇上人纳凉之用，岂可断之。”这时，又有人道：“镇外有片小树林，就到那儿去吧。”众人点头同意。两名道士起身跟着众人向镇外走去。蒋之亮也跟了过去。
出镇行不多远，果见前面闪出一片郁郁葱葱的树林。众人走到林子边上停了下来。年青道士吩咐大家，道：“众位请远离树林，以免被掌力所伤。”众人连忙闪到九阳真人身后去了。但见九阳真人将手中拂尘交于年青道士，他缓缓抬起双掌，在胸前化成一个圆弧，并运行了一周，随后将双掌猛然向前推去。只听“轰然”一声，一棵怀抱大树倒了下来。大家禁不住惊呼出声。蒋之亮也着实吃了一惊，像这样奇妙的功夫他还是第一次见到。
众人口称‘神功’，都“呼啦”跪倒，求九阳真人传授。蒋之亮一见，便也随在了众人之中。这时，年青道士高声道：“众位听了，大家既然在此地与我家真人相逢，也算与道家有缘，我现下就称各位为弟子，众弟子既都想学此绝技，但贫道要据实相告，此绝技并非轻易就能学成，要想练成此绝技必要成为半仙之体，上要有元始天尊护佑，身又要有元阳真气护体，方能发出此功，隔空打物。只能是至诚于修炼之人，并与道家、仙家有缘，方能悟到真经，学成绝技。”众人一听更觉此功神乎其神，便越发想学，都异口同声地求真人传授。九阳真人见大家都想学，便道：“无量天尊，既是如此，众弟子可随我找一处清静所在，贫道口授一些内功心法，有缘人自会悟得。”话落，他起身前行，大家便在后相随。蒋之亮也跟着大家去了。
在一处破败的土地庙前，两位道士停了下来。九阳真人道：“此处还算清静，众弟子随我入座。”话落，年青道士把蒲团给他放好，他便又端坐于蒲团之上，手中扔执着那柄拂尘。大家也便随他坐下。待大家坐定之后，九阳真人缓缓开口道：“众弟子听了，‘道可道，非常道，’所谓‘道’在太极之上而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不为老。故修道至极者，可失人之本，而变质同神。此乃修道成仙也，只有至诚至信之人方能达此境界。”他说到这里，大家都鸦雀无声、屏息静听。九阳真人又接着道：“众弟子既想修习隔空断树之法，必先学会运行‘元阳真气’方能练成此功。若行气，先入静，于静中才能引出肾海中所藏元阳真气，然后法天地升降之理、取日月生成之数，令精气沿任督二脉运转于下中上三丹田，以致阴阳和合、五气朝元、三华聚顶，最终凝结成胎仙而返归虚无之道。说到这里九阳真人停了下来。年青道士道：“下面真人要介绍入静吐纳的上层内功心法，众弟子要仔细听。大家一听更加屏息细听。九阳真人又缓缓开口道：“所谓入静，要收心内视，令心定神静、乱想不起、邪妄不侵。吸气，吸阴阳之和，食天地之精；呼气，呼脏腑之浊，吐郁瘀之疾。呼而出故，吸而入新。”大家便随着九阳真人缓缓吸气，再缓缓呼气。
做了两次吸气、呼气后，九阳真人道：“此间空气混浊，瘴气甚重，而不能起到吐故纳新之效，若想运行元阳真气，必要找一处真正清静、有灵气所在，潜心进行修炼，方能引出无阳真气练成此功。”众人中便有人问道：“不知何处才是真正清静有灵气所在？请师父指教。”九阳真人道：“众第子若想真心修炼，便随贫道上武当绝顶接受天地之灵气，修习九九八十一天，此功自可练成。”他说完，那年青道士便接着道：“愿随真人去武当的弟子，需自备盘缠、路费，明日午时之后，贫道与真人在此处与众弟子会合，同去武当山。”话落，他们便起身扬长而去。有人想问他们一些具体细节，他们也不作答，径自去了。
大家仪论纷纷，都觉九阳真人的功夫神乎其神，有的人想去，但也有的人不想去。
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