擂台之上，季云贤第一次见到了蒋之亮，这小子长得还挺帅，他也不过只有十七、八岁的年纪，身材高大、挺拔，头发挽起，露出一张开阔的脸膛，一双明亮的眸子炯炯有神，鼻梁挺直，嘴唇不薄不厚，嘴角在不经意间总挂着一丝吊儿郎当、桀骜不驯的笑意，浑身上下透出的是清高和霸气。
同时，蒋之亮也在打量季云贤，但见他四十几岁年纪，身材中等，二目有神，长得虽是貌不惊人，却自带一股威严，让人不敢小睨。
蒋之亮用手一指季云贤，开口问道：“你就是季云贤？”季云贤答道：“正是。”蒋之亮接着问道：“是你扬言要把我赶出扬州？”季云贤不紧不慢地道：“不错，你既恃武为恶，我身为武者，就要为民惩之。”蒋之亮笑了笑，道：“好啊，这要看你有没有本事了。”话落，他一挥手道：“把生死状拿上来。”有人立刻将一张“生死状”拿了上来。蒋之亮提笔便在“生死状”上签上了自己的名字。那人又把“生死状”送到季云贤面前。季云贤看了看“生死状”，没有签名。蒋之亮问道：“怎么，不敢签吗？”季云贤道：“公平比武，又何必以死相搏呢？”蒋之亮冷哼一声，道：“我看你是害怕了，那就跪下给我磕三个响头，然后卷着铺盖滚出扬州去。”季云贤听了他的话并未动怒，只微微笑了笑，然后也拿起笔在“生死状”上签上了名字。
这时，有人拿过生死状，高声念道：“蒋之亮，季云贤自愿参加比武，比武之中无论生死，各不负责。”念完之后便高声宣布：“现在比武正式开始！”
众人正要屏息观看，季云贤却道：“且慢。”蒋之亮不耐烦地道：“还有什么事，快讲？”季云贤对着台下众人一抱拳，道：“众位，我季云贤身为习武之人，就要凭我这身功夫做我力所能及之事，替天下人惩恶扬善。今日我既来到扬州，就要尽我所能还扬州人一个安宁的生活。”他话刚说到这里，台下便爆发出一阵热烈的掌声。季云贤等掌声止息后，却把话锋一转，又道：“人非圣贤，孰能无过？我今天虽与蒋之亮在此签下了生死状，但上天有好生之德，又念在蒋之亮年幼无知，如果是我季云贤获胜，我绝不伤害他的性命，只要他跪在地上给我磕三个响头，从此离开扬州就行了。”蒋之亮听罢，冷笑道：“季云贤，你真是巧舌善言，狂妄至极。”季云贤微微一笑，道：“怎么？连这个你都不敢答应吗？”蒋之亮道：“没有什么我不敢答应的。”季云贤道：“好，那咱们一言为定。”
蒋之亮早已被季云贤气得火冒三丈，他当先出手，一拳向着季云贤面门打来，这一拳速度很快，而且他又力大无比，如果打中了，那可够季云贤受的。再看季云贤见蒋之亮拳头逼近，他速度更快，身子向旁一闪，随之出手在蒋之亮的腕上轻轻一磕，便将蒋之亮的千斤重力泻掉了。蒋之亮见一拳未中，第二拳紧跟而至，直取季云贤的软肋。季云贤身子一侧，又轻轻地避过了。蒋之亮见两拳都打空了，便又展开招式，拳头连贯而出，向季云贤打去。季云贤身子灵敏异常，左躲右闪，蒋之亮的拳头丝毫沾不到他身上。但是，在打斗中季云贤却一味的躲闪、招架，并不进攻，而蒋之亮却是越战越勇，大家不禁为季云贤捏一把汉。
两个人斗了一会儿，季云贤忽然收势，对蒋之亮道：“你小子勇猛有加，只是功夫太稀松平常，今天我让你见识一下什么是真正的武学。”话落，他身形快如闪电般向蒋之亮欺了过去。蒋之亮见他逼近，也不躲闪，挥拳向他迎击。可季云贤并没跟他硬碰，身形一闪便躲了过去，接着便开始还击。他的动作实在是太快了，蒋之亮还没弄明白是怎么回事呢，便觉得眼前一花，面上就重重地挨了几巴掌。蒋之亮挨了打不禁气往上撞，再次挥拳向季云贤打去，季云贤身形如鬼魅一般，又一闪竟然在蒋之亮面前消失了。蒋之亮正愣神间，季云贤已绕到了他的身后，飞起一脚将他踢了个跟头。
台下爆发出一阵喝彩声，蒋之亮恼羞成怒，“唬”地起身又向季云贤扑了过去。台下立刻又静了下来，大家再次屏息观看。季云贤见蒋之亮扑近，再次闪身挥拳，蒋之亮脸上就又挨了几下，嘴角鲜血直流。蒋之亮咬牙继续与他恶斗，可没几下，就又被踢倒在台上。台下喝彩声不断，蒋之亮一骨碌从地上爬了起来，擦了擦嘴角的鲜血，道：“好，你还真有两下子，今天我就跟你拼个鱼死网破。”话落，他又向季云贤扑了过去，可是转眼间，就又被打倒了。
当蒋之亮第六次被打倒在地时，已是口鼻流血，眼冒金星，四肢无力。他觉得眼前的一切似乎都被一层黑雾所笼罩，变得模模糊糊，两耳也嗡嗡作响，就连台下的叫喊声似乎也离他很远，他咬紧牙关支撑着，使自己不至于失去知觉。半天，他才勉强从地上爬起来，这时，他的身体已是摇摇晃晃、站立不稳。他听到了台下喝倒彩和起哄的声音不绝于耳，便又立刻觉得眼前阵阵发黑，长这么大他还从未这样丢过人，也没这样失败过。眼前的季云贤就像鬼魅一般，只要他一抬手，自己就会被打中，只要他一抬脚，自己就会被踢倒。他知道，自己输了，而且输得很惨，根本没有必要再打下去了，再打下去也只能是丢人。刚才季云贤若是趁着自己爬不起来的当儿，出手袭击，真不知道自己会被他打成什么样？两人已签了生死状，他完全可以将自己打死。只是，他并没有那样做。
蒋之亮看了季云贤一眼，转过脸去，缓缓道：“你打死我吧。”季云贤笑了笑，道：“你我无冤无仇，我怎会取你性命，我只要你履行诺言。”蒋之亮道：“你想要我怎样？”季云贤道：“给我磕三个头，然后离开扬州。”蒋之亮咬着牙，道：“你休想，大丈夫可杀不可辱，我宁愿被你打死，也不会给你磕头。”季云贤道：“大丈夫一言即出四马难追，你刚才分明已经答应我了。”蒋之亮没有做声。季云贤道：“比武之中，胜败乃是常事，你竟受不得这般挫折吗？大丈夫能屈能伸，韩信还能受**之辱呢，你小小年纪还有的是机会，你就没有信心在将来的某一天能打败我吗？”听了他的话，蒋之亮沉默了片刻，最后叹了口气，道：“好吧，我说话算话。”话落，他狠狠咬了咬嘴唇，跪倒在地给季云贤磕了三个头。台下立刻又响起一阵起哄的声音，以前受过蒋之亮欺负的人们都欢呼起来。
此时，蒋之亮内心的屈辱感已达到了极点。他恨季云贤，恨他带给自己莫大的侮辱；他更恨自己，恨自己技不如人才被人欺。他咬牙站起身来，对季云贤道：“今天的奇耻大辱我记住了，三年之后的今天，我会再来这里与你一比高下，你等着吧。”季云贤一笑，道：“好，有志气，我等你。”蒋之亮转身下台，在众人的起哄声中快步离开了。
他回家简单收拾了行装，便离开了扬州，除了尚万之外，他没跟任何人打招呼。他觉得自己太丢人了，没有颜面再见任何人——尤其是以前自己认识的人。
季云贤因为打败了蒋之亮在扬州名声大震，所以武馆生意特别好。扬州的店铺也借此机会联合起来，不再向冯怀德交纳贡金了，大家为此非常感谢季云贤。
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