柳恒是季云贤的关门大弟子，得到了季云贤的真传，季家拳已练到了炉火纯青的地步，蒋之亮与他比武一点不敢大意。
柳恒急于想征服蒋之亮，他一出手就用了“蜘蛛捕食”中的第一式“如影随形”。但见他腰肢曲伸、转体运行，动作十分诡异，像虾在水中游动一般。这一招非常厉害，快如闪电，动作虚实难测，当年季云贤与蒋之亮比武之时，就曾用过此招，蒋之亮的脸上当时还结结实实的被他打了几巴掌。对于此招的破解方法，蒋之亮曾做过细致的研究，那就是你快，我比你更快，而且在还击时要从对手的上盘或下盘入手，才能破解对方那虚实并进的招式。
从上盘进攻难度要大一些，但威力较大。蒋之亮采用从上盘进攻来破解此招。他见柳恒身体迫近，便一跃而起，动作快如鬼魅一般。柳恒反应奇快，见蒋之亮身体腾空而起，知道他要用那招“黄蜂捕食”来对付自己，便赶紧拧身侧体，矮下身形，试图躲过这一招。但想不到蒋之亮的动作已经快过了他，身体掠过之时，在他后肩处踢了一脚。这一脚只是扫上了，并未踢实，因为柳恒先前的“拧身侧体、矮身形的动作”才使他躲过了这一脚的正面进攻。虽是如此，柳恒也觉得后肩疼痛难忍。他心中暗忖：这蒋之亮不愧是原来的扬州一霸，武功果然了得，自己一定要加倍小心。蒋之亮也暗忖：这柳恒不愧是师父的关门大弟子，功夫确实不错，连这么快的一招也能躲过，若是在一年之前自己决不是他的对手。
柳恒刚刚站稳脚跟，便接着用了“蜘蛛捕食”中的第二式“声东击西”。对于这一招蒋之亮以前从未见过，更不知破解方法。但见柳恒双拳舞动，洋装进攻蒋之亮上路、中路。蒋之亮果然上当，挥拳进行拦挡。柳恒动作奇快无比，忽然侧身转体，身子已如鬼魅一般绕到蒋之亮侧面，一拳向蒋之亮的后脑海横扫而来。蒋之亮反应极快，见柳恒忽然改变招式，知道情况有变，便迅速矮下身形。柳恒这一拳擦着他的头发丝扫了过去。蒋之亮心道：好险，差一点遭了他的道儿。
柳恒步步紧逼，接着用了第三式“欲擒故纵”，也是蒋之亮从未见过的招式。柳恒拳如流星一般攻向蒋之亮，却全部都是虚式。拳头总在要挨到蒋之亮的时候忽然滑开。蒋之亮不知道他葫芦里卖的是什么药，便小心应对。此招的精髓所在便是：如果对手对这些虚式稍稍放松警惕，那就可乘虚而入；如果对手很强，并不放松警惕，那这一招可跟第四式“从天而降”结合起来使用。这两招结合巧妙，令人防不胜防。
柳恒见蒋之亮虽被这些眼花缭乱的虚式所扰，却仍应对自如。便忽然改变招式，用了第四式“从天而降”。这一招蒋之亮当然又没见过。他一边应付柳恒那如流星一样的虚式，一边在细心注意他的一举一动。忽见眼前人影闪动，柳恒突然从眼前消失了。蒋之亮知道不好，现在柳恒不是在自己上方，就是在自己身后。来不及多想，他矮身形向前一个前翻，极其惊险地躲过了柳恒来自上方的一击。台下的人们惊呼声四起。
蒋之亮心道：原来师父还有很多精妙功夫没有传授给我，我倒要看看他还会什么。二人又斗在一起。打斗之中，柳恒又用了一些蒋之亮以前未见过的招式，蒋之亮都是险象环生地应对过去了。两个人斗了大半天时间，蒋之亮见柳恒没有什么新招使出来了，便冷哼一声开始还击。
二人又打了半天，柳恒的气力已有些不足，而蒋之亮却是越战越勇，动作如行云流水一般连绵不断。柳恒只有招架之功而无还手之力。台下叫好声不断。柳恒心中着急，求胜心切。再次积蓄力气，一个“分心脚”向蒋之亮心窝踢来。蒋之亮知道这一脚虚实难测，他不慌不忙身体稍侧，探明虚实，猛地伸双掌托住来脚，顺式一推，柳恒身子便跌了出去，重重地摔在地上。台下爆发出一片叫好声。
柳恒恼羞成怒，咬牙站起再次向蒋之亮扑来。蒋之亮一个闪身，接着飞起一脚，正踢在柳恒下颌之上，柳恒被踢翻在地，嘴角鲜血直流。他一直是武艺高强的大师兄形象，在武馆中人人敬重，却从未让人这样打过，真是又羞又气。他擦了擦嘴角的血，起身正要再次扑向蒋之亮，却被季云贤给喝止住了。季云贤命人将他搀下台去。
此时台下的人们欢呼声四起，有的人喊：“蒋之亮，好样的。”有的人喊：“蒋之亮，到京城打个第一回来，给我们扬州人露露脸。”蒋之亮望着台下欢呼雀跃的人群，心中无比激动。两年前自己在扬州被师父打败，丢尽了脸，现在总算把这个面子争回来了，这两年的时间自己果然没有白费。
蒋之亮得了第一名，获得了去京城比武的资格。官府给了他一笔赏银，还赐予仁尚武馆“扬州第一馆”的称号，并颁发了一块匾额。众弟子兴高采烈地抱着匾额，簇拥着蒋之亮回了武馆。
大家只顾围着蒋之亮向他道贺，却忽略了柳恒，只有钟冷奇、肖阿牛等几个人还跟在他身边。这时，季云贤走到他的房中。柳恒一见师父忙站起身来。季云贤看了看他的伤，见并无大碍，便道：“知道你今日为何惨败吗？”柳恒道：“是弟子一时轻敌，才被他打败。”季云贤道：“不，是你求胜心切才落至惨败。你在不甚了解对手实力的情况下，一交手就使出看家本领，你犯了练武人的大忌。”他见柳恒低头不语，便又接着道：“你已得我真传，一些上层招式蒋之亮根本不会，可你却仍被他打败，可见你平日里心浮气躁，没有用心钻研。而蒋之亮却能静下心来练功，苦心钻研，故而领略了武之精髓，才能见招化招，稳中求胜。你身为大师兄怎能如此浮躁？你要吸取这次教训，摒弃一切杂念，努力练功才是。”柳恒忙道：“是，师父，弟子知错了，弟子一定用心练功。”季云贤点了点头，便走出了柳恒的房间。
柳恒见师父走远了，冷哼一声道：“师父真是偏心，蒋之亮才刚刚打胜，他就替他讲话，开始看不上我了。”钟冷奇随声附和道：“就是，师父也太偏心了，蒋之亮有什么了不起的，不就是侥幸打赢了一场嘛。”肖阿牛跺脚道：“赢了一场有什么了不起，我早晚会收拾他。”柳恒咬牙道：“蒋之亮，咱们走着瞧，总有一天我让你败在我的手上。”
傍晚，季云贤把蒋之亮叫到身边，对他道：“之亮，这段时间你的武艺精进很快，这很难得。你是个练武的奇才，我原本担心你会把持不住自己，而犯好斗之痼疾，所以一直未敢教你季家拳最上层的功夫。可这一年以来，通过观察见你确实已经改过。这些上层功夫我本已传给你大师兄，可现在看来他的悟性不够。好武艺要送给真正识武之人，故而从今天开始我要把平生所学悉数传授于你。”蒋之亮一听赶紧跪倒在地，道：“多谢师父，弟子一定尽心尽力学习。”季云贤点头。
从那天开始，季云贤便开始单独教蒋之亮一些季家拳的上层功夫，如蜘蛛捕食四式、伏虎十二式、追风五式等等。蒋之亮如获至宝，用心练习，武艺在短期内又有了巨大的进步。
转眼间，离京城比武的日期近了，季云贤便与蒋之亮打点行装准备去京城参加比武。
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