竹少青的小船在海上已经整整漂泊了一天一夜，此时清晨，微曦初露，东方露出一缕曙光，他揉了下惺忪的眼睛，悠闲地向远处眺望，只见辽阔的海面与天空形成天地合一的地平线，景色颇为壮观，伴着一道金色的光芒透过云层并向四处扩散蔓延，与多姿的云彩交相生辉，竹少青完全陶醉在大自然的意境之中。霎时，一轮红日在水天交界之处冉冉升腾起来，将整个海洋都染成了金色。小船在光幅的折射下尽显帆影，一切都显得那么寂静安详。
竹少青坐回船上，回想起从扶桑船上坠海后的那段奇遇，自己根本没有想到竟会在这缥缈的海岛上遇见太师父清飞群，还有爷爷紫衫客……他心里有种难以言状的感觉，既感到高兴，又感到悲伤。“唰”，他抽出传世之剑“隽雅”仔细端详起来，在阳光的映衬下，泛着莹莹紫光、曲线优美的“隽雅”与微波荡漾的海面相映成趣。真是一把好剑，而且是爷爷生前佩戴、使用过的，如今传到了自己手中，竹少青浑身充满了力量，他暗暗下定决心，自己要像爷爷那样，肩负起捍卫正义的重任，与那些意欲称霸武林的邪恶势力斗争到底……
突然身后传来异样的声音，打断了他的思索，根据声音判断，应该是个庞然大物正在破海前行，而且速度很快，竹少青回身望去，果然看见远处三艘巨大的轮船正向自己快速驶来，显然对方已经发现了自己的小船。难道又是扶桑人？竹少青不敢怠慢，振作了下精神，握紧手中宝剑严阵以待。
当它们渐渐驶近，竹少青这才看清这几艘并不是一般的轮船，而是兵舰，船上高高悬挂着绣有“伍”字的帅旗，再看那船舷，有几个人影正在探头张望，他们的身形是那么熟悉，竹少青脸上露出了惊喜的笑容，这不正是金钱帮地支圣使霍日宁和御前四杰的老四玉面书生申礼杰吗？他高兴得挥舞着双手向对方示意，这真是又一个偶遇啊！
申礼杰和霍日宁显然也认出了竹少青，待两船靠拢后，匆匆来到扶梯口，将竹少青迎到船上。竹少青上下打量着两人，高兴地说：“看来两位的伤都好得差不多了吧。”申礼杰脸一红，抱拳说：“那日衡山脚下多亏竹少侠仗义相救，实在感激不尽。”竹少青忙摇摇手说：“申公子太客气，拔刀相助何足挂齿，真没想到我们这么快就又见面了。”申礼杰说：“那日我醒来后，发现你和扶桑黑将军都不在了，于是就按照大哥预先安排的计划，直接赶到三河镇与霍圣使会合。”霍日宁好奇地问：“竹少侠怎么会孤单一人漂泊在这茫茫大海之上？你手中拿着的莫非就是当世六大名剑之一的‘隽雅’？”竹少青笑着说：“霍圣使果然见多识广，这的确就是名剑‘隽雅’。其实说来惭愧，那日衡山脚下，我最终还是失手被扶桑黑将军擒去了。”“啊？！”霍日宁和申礼杰都是一脸惊讶，于是竹少青将被擒之后，在暴风雨之夜趁机逃离敌船的经过告诉了他们，由于另有一段奇遇才得到这柄当世名剑。申礼杰在一边喃喃道：“看来那日没有被扶桑黑将军杀死，真是运气也不错啊。”
霍日宁见竹少青似乎不想讲述寻得名剑的奇遇，也就不再追问，他想了下说：“你说的暴风雨就是几天前那场大风暴吧，那种鬼天气根本就没有船只出海，三河镇的港口都关闭了。”竹少青点点头，心里也有点好奇，问：“不知两位为何会率兵舰出现在这大海上？”申礼杰说：“其实我们是奉旨追查扶桑忍者的行踪，根据现有的线索，他们的老巢应该就在这东海附近。”竹少青赞同地说：“你们判断没错，他们原本就是打算将我带回东海总坛，看来应该就在这附近无疑了。”
“对了，”申礼杰突然想起了什么，说：“竹少侠，我带你去见两个人，我想他们一定也很想会会你的。”竹少青有点茫然，于是跟着他们来到了内舱，只见内舱的上座两个人正对着一张海域图俯首商量，其中一人身披盔甲，精神抖擞，俨然就是一个大将军，而他身边那人，看上去年纪轻轻，只有二十多岁，维吾尔族打扮，浓眉大眼，见他们走了进来，他站起身来急切地询问：“两位公子有何发现？”
申礼杰摇摇头说：“没有什么发现，但是我带来一位贵宾。”于是他指着竹少青介绍道：“这位就是在五岳大会上击败不可一世的衡山门主蔡临彬，粉碎了他称霸五岳阴谋的华山弟子竹少青竹少侠。”然后转身向竹少青介绍道：“这位威风凛凛的将军便是淮海提督伍思节伍将军，旁边这位就是当今名声赫赫的北去无踪成君宝。”竹少青也是吃了一惊，北去无踪成君宝，南来无影马成全在江湖上齐名，马成全自己已经在五岳大会上会过，没想到成君宝竟然如此年轻，年龄竟和自己相仿，他赶紧上前行礼说：“久仰久仰。”伍思节仰天大笑，请他们入座，说：“没想到当世英雄竟都如此年轻，真是英雄辈出，长江后浪推前浪，如今能与北去无踪，华山少侠和两位御前四杰聚集一堂，也是伍某之荣幸啊，诸位齐心协力，扶桑忍者将何足为惧？”
“两位御前四杰？”竹少青有点没弄明白，这里可只有御前四杰之一的申礼杰。申礼杰猜到了竹少青的疑惑，向他解释道：“由于庞三哥牺牲，圣上下旨，现在霍圣使也已经是御前四杰的一员了。”竹少青茅塞顿开，笑着对霍日宁说：“霍圣使荣升御前四杰，可喜可贺啊！”霍日宁连连摆手，口中直说：“不敢当，不敢当。”
成君宝打断了他们的话，说：“让我们言归正传，根据现在所有收集到的情报来看，扶桑忍者的老巢应该就在东海，而三河镇就是他们的交通要道，这样只要我们加强对港口的监视，尾随他们，凭借伍将军威武的淮海水师，直捣匪巢，应该就能一举歼灭。”众人纷纷点头，此时竹少青提醒道：“但是对方的实力不容小觑，扶桑黑将军各个身怀绝技，我们绝对不能轻敌。”“言之有理。”申礼杰和霍日宁异口同声。伍思节听罢后觉得有理，便拿定了主意，说：“好，那我们就先返航回三河镇重新部署，从长计议。”
作为江南第一商贸重镇的三河镇依旧如往日般繁华，车水马龙，商贾不断。兵舰靠港后，伍思节率众人一行来到了一座很大的宅院前，只见宅院粉墙蠡窗，砖雕门楼气派非凡。守院的护卫首领见伍将军到来，一边迎上前行礼，一边令人进去通禀，不一会儿，一个满脸虬须的彪形大汉身着披风，带着一群人匆匆迎了出来，他正是三河会会长，人称水中蛟龙的杨帆，而他身后跟着的是人称游云龙的三河会长江舵舵主丁肇丰，以及“三河三宝”，而这里就是三河会总舵所在地了。
“没想到伍将军这么快就完成了巡航，有失远迎，还请恕罪。”杨帆一脸堆笑地说。“哪里，杨会长客气了。”伍思节笑着说，“这些日子估计又要打搅会长了，伍某十分过意不去啊。”“这就是伍将军见外了，哈哈哈”说完，两人不约而同地仰天大笑。
杨帆将众人领入大厅，请伍思节上座，问：“伍将军此次出海可有所发现？”伍思节一脸苦笑，摇摇头说：“没有发现任何扶桑忍者的行踪，不过，倒是偶遇一位少年英雄。”“哦？”于是伍思节将竹少青介绍给杨帆，杨帆上下打量了一番站在眼前的年轻人，看似其貌不扬，简直有点不敢相信，问：“就是这位小兄弟击败了衡山门老奸巨猾的蔡临彬，拯救了五岳坛？”伍思节笑着点了点头。杨帆不禁暗自佩服不已，即抱拳对竹少青说：“少年英雄，我杨帆佩服！”竹少青赶紧还礼，说：“不敢当，前辈过奖了。”杨帆正欲询问武林大会的详情，此刻被伍思节打断了：“对了杨会长，最近三河镇港口的扶桑商人和商船可有异动？”坐在一旁的丁肇丰立刻站起身来，说：“启禀伍将军，您出海的这些日子三河镇扶桑商贾一切正常，并没有任何异动，至于扶桑商船，除了暴风雨前夜有一艘内陆过来的扶桑商船进港匆匆补给后驶离外，其余扶桑商船并没有出入港口的行动。”竹少青听后，肯定地说：“离开的那艘船，一定就是关押我的扶桑船。”“嗯。”伍思节说，“这就更加坚定了我们的判断，显然三河镇已经成为了他们的交通要道、补给站，只要留意观察和控制，我们肯定能发现蛛丝马迹，并有所突破。”“伍将军请放心，朝廷的事就是我杨某的事，我们三河会一定全力配合！”伍思节点点头说：“多谢杨会长支持！有三河会相助，实乃朝廷之幸啊！”杨帆站起身，笑着说：“好了，请暂且将这些都抛到一边，各位回客房好好休息，今晚我做东，大家一定要开怀畅饮，为伍将军和诸位英雄洗尘。”
众人在三河会兄弟的带引下纷纷走入自己的客房，可是竹少青心里却一直惦记着朱茵茵和吴菲儿，况且自己在衡山脚下已经领教了扶桑黑将军的实力，如今自己内伤未愈，必须尽快修练乾坤大环功，这样才能有机会与扶桑黑将军周旋，如果能破译出《紫竹剑谱》，胜算更是又增添了几分。想到这，竹少青赶紧找到霍日宁，说：“霍圣使，麻烦你替我向伍将军请辞，我有要事，必须立刻赶往少林，今天的晚宴恐怕无法参加了。”霍日宁说：“竹少侠有要事在身，霍某不便强留，如有需要我们帮助的地方，请尽管开口。”竹少青笑了笑，说：“多谢霍圣使，你们把我带回三河镇已经感激不尽，我想，我们会很快再见的。”霍日宁点点头，随即吩咐手下为竹少青准备了一匹快马和一点盘缠，竹少青虽然百般推辞，霍日宁还是让他收了下来，就这样，竹少青跃上马背踏上了前往少林之路。
连绵起伏的嵩山已经冰雪初融，冬去春来，大地开始复苏，渐渐回暖，迎接着春天的到来。一阵清风拂面而过，夹杂着泥土的清香。少石山麓，树枝抽出了嫩芽，披上绿装的少室山更显苍劲挺拔。
远处只见一人单骑沿着少林河飞快地奔驰着，来者正是竹少青。而那山脚之下依山傍河而建的小屋就是他的目的地，也就是朱茵茵的家。
就要和亲人重逢了，竹少青既激动又兴奋，他一勒缰绳，翻身下马差点径直冲向小屋，但是小屋竟然门窗紧闭。难道他们都上少林了？他从窗口朝内张望，只见屋内空无一人，但收拾得干干净净，似乎很久没人住了，难道他们没有回来过？不详的预感即刻在脑海中闪过，他们不会遇到危险了吧……竹少青赶紧跃上骏马，扬鞭飞驰，直冲少林。经拜访少林大师，让他失望的是，少林寺住持空明大师和达摩堂首座空慎大师均说这些天朱骏祥夫妇、白眉婆婆以及朱茵茵和吴菲儿都没有上过少林，而且也没有住在山下，因为武僧每天都要下山挑水，如果他们回到嵩山，少林寺的僧人一定会知道的。
如此一来竹少青心里更加着急了，按照行程计算，他们应该早就回到了嵩山，怎么会到现在都没有消息呢？空明大师见竹少青愁容满面，安慰道：“竹少侠不必多虑，吉人自有天相，朱施主夫妇，白眉施主都不是泛泛之辈，而且一向积善行德，菩萨定会保佑他们的，阿弥陀佛。”竹少青心想：方丈大师言之有理，除了菲儿不会武功外，夫妻剑朱骏祥和陆小月加上白眉婆婆，以及茵茵，功力并不算弱，一般的土匪强盗根本不是对手，只是为什么这么久还没有回到少林呢？一定是发生了什么事令他们改变了行程。究竟发生了什么事呢？
空明大师见竹少青还是忧心忡忡，知道他依旧十分担心，于是说：“竹少侠，依老衲之见不如让空慎派出一些僧兵，一起打探朱施主他们的下落，你看如何？”“这太好了！”竹少青赶紧向空明大师致谢，“多谢方丈大师。”站立一边的空慎大师立刻说：“是，掌门师兄！”竹少青转向空慎大师，感激地说，“有劳空慎大师了。”两位高僧连忙还礼。
空明大师问：“老衲见竹少侠面色不佳，不知近日是否内伤再度发作？”竹少青说：“多谢方丈大师关心，不瞒方丈大师，这次为了从扶桑黑将军手中脱逃出来，我强行冲破了您对我内力的封压，幸好后来遇见太师父清飞群，这才捡回性命。不过我已经找到了传说中爷爷的《紫竹剑谱》，而且它上面竟然也记录着乾坤大环功的心法。”空明大师笑着说：“恭喜竹少侠，紫衫客百年内力终于可以化为己用了。”
竹少青唉声叹了口气，说：“可是那本剑谱竟是无字天书，本想让白眉婆婆先带回少林与方丈大师一起破解，没想到他们现在竟下落不明……”竹少青随即解下身后背着的竹筒，交给空明大师，说：“方丈大师，这是我爷爷留给我的一幅画，里面可能藏有关于破解《紫竹剑谱》的方法，不知方丈大师能否暂且替我保管，待我寻回婆婆他们再向方丈请教破译之法。”空明大师接过竹筒说：“阿弥陀佛，竹少侠敬请放心，老衲代为保管无妨，待少侠归来，必定完璧归赵。”竹少青再次向两位大师行礼，说：“多谢两位大师，我先告辞了。”“阿弥陀佛。”
竹少青走出山门跨上骏马，他打算沿着官道一路向衡山找去，就算找不到人，也应该能发现蛛丝马迹，毕竟这么多人不可能平白无故消失得无影无踪。想罢，他马鞭一扬，便冲下了少室山……
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