年前开始的这场大雪，陆陆续续地下到年后才告结束；不过人们为了年节的事忙得昏天黑地，倒也不很在乎外面的雪下得如何纷飞。直到人们可以坐下来定心地观赏雪后初晴之景时，这年已过了大半了。
正月十五，皇宫之中。
冬日的阳光照得花圃里银白一片。厚厚的积雪压着深绿的松枝，灌木丛下残留着一两片爆竹烟火的碎屑，似有若无地向经过之人传递着节日的一点喜庆气氛。通往各宫的大小道路已被打扫得干干净净，不见一丝雪迹。
郁竹无心欣赏这冬日雪景。她低头走在通往隆福宫的路上，面容平静，行动从容，但一颗心早在这十来天里兜兜转转不知上下了多少次。
她叹口气。
十来天前在涌金门前的情景又一次浮现在眼前。
那天――
当郁竹惊觉街角走来之人竟是之临时，也不再顾及甚么，立即迎着纷飞的大雪飞奔过去。她实在欣喜之极，待奔到晏之临面前时，嘴角眉梢已挂满笑意；但晏之临并没有以笑意回应她，而是凝视她片刻，转过身淡淡道：“我们走罢。”
他没去和晏之原打招呼，便拉着郁竹往回走。将郁竹扶上马车后，他却不跟上，而是回首朝涌金门方向看了一眼，这才迈上车来。
马车缓缓而动。郁竹透过车窗，下意识地望了望涌金门。高大的门楼下，一人撑伞独立；忽然，那人俯下身去，似从地上捡拾起甚么物事。马车驶过的一瞬间，她看得清楚，那是原本披在她身上的白狐裘。
想必刚才跑得太快，以致狐裘从自己身上掉落下来――
自己居然也未察觉――
马车越驶越快，灯火闪烁的涌金门消失在了漫天的大雪中。
郁竹默默收回目光，坐正身体，却发现对面坐着的晏之临正盯着她看。
她的心“扑通”一跳。在与之临相处的两年中，她第一次觉得自己该向他郑重地解释点甚么。
“在赶往宫中的路上，我恰巧得了一个消息，说是今天的迎神赛会有人作歹，可能威胁到皇上的安全。于是我赶往涌金门通知四皇子，可没曾想遇到很多事，以致耽搁到现在。”郁竹讷讷道。
晏之临望她许久，道：“那只是个引蛇出洞的计划。”
郁竹讶然道：“原来你也知晓。”
之临点点头，微微苦笑，“安置在熙春大街的那两门大炮，是我亲自主持与疏勒国使节交涉后订购的；此事隐秘，疏勒国又远在万里之遥，也是我写信说服西岭郡王，请他乘上京谒见皇上之际顺道运回永州的。”
之临又道：“我在宫中久候你不至，又听你家家丁如此说，就以为你去丰乐楼了。我先赶往丰乐楼附近二皇弟那里，又听说你其实在涌金门，便赶了来。还好，你果然在这里。”
想到这里，她又叹了口气。
之临三言两语，就概括了他大半天的行程。可是，等她那天晚上回府后，才从孙岭海口中得知，之临为了保证她的安全，不惜阻扰原定的计划，导致整个炮轰丰乐楼的行动往后延了大半个时辰。
那天统领京畿衙门负责丰乐楼诸般事宜、与涌金门的四皇子晏之原遥相呼应的人，正是二皇子晏之安；而从旁协助他的，是三皇子晏之清。晏之清对红衣大炮这等新兵器十分好奇，加之与晏之原素来交恶，所以二话不说就跟了晏之安来。正当一切准备就绪，军士就要点燃大炮引线时，永王晏之临突然赶来，说郁竹极有可能还在丰乐楼中。此话一出，晏之安、赵养性、孙岭海等皆惊。孙岭海立即请命去丰乐楼暗查，但终未找到郁竹的踪迹。晏之清早已迫不及待，先怪赵郁竹多事，然后逼着赵养性表态是欲以国事为重还是以女儿为重，赵养性头上青筋直暴，却是一句话也说不出来。晏之安一向是喜怒不形于色的人，即使炮口正对准自己表妹，其立场也没有表明得太明确。但是，那天的晏之临一反往日的温和淡然，严令军士在找到郁竹前，绝不准点燃引线。
今日的晏之临，已不再是那个终日困于隆福宫的轮椅少年。他在皇帝面前说话份量日重，在朝廷中的声望和地位也与日俱增。因此，晏之清尽管暴跳如雷，却也不敢明目张胆地违拗这位大皇兄。
时间一点一点过去，就连孙岭海也觉得，若再拖延下去，对方很可能有所察觉并采取对策；朝廷酝酿月余的这个计划，也许将功败垂成。
郁竹却是杳无音信。
事情简直到了无法收拾的地步。
正在这时，一个赵府家丁突然跑了进来，大叫在涌金门见着了大小姐。原来，那个送郁竹进宫的侍卫，突然想起小姐离开时依稀说起要去涌金门一趟。一个家丁快马加鞭赶到涌金门，果然在门楼上发现了郁竹，狂喜之下，也没上前和小姐打招呼，立刻狂奔至此禀报。结果，平时做事四平八稳的赵养性，上前就给那倒霉的家丁一个大大的耳刮子。
“王爷得此消息，二话不说，又赶去了涌金门。”孙岭海道。
想到这里，走在宫中的郁竹又大大叹了口气。
之临费恁大的周折，在涌金门前找到了她。可是，她在做甚么？
和别人共撑一伞，站在那里，闲适地观看烟火；身上，还披着别人的衣裳。
事情怎会是这样？她懊恼地摸摸脸。
那天，她很想和他郑重地解释，可是，他双目微闭，脸色苍白，唇色发青，看上去是那样劳累。她只有默默上前替他掖掖衣裳，让他好好靠在软垫上。他的手指尖，是那么冰凉。
她一直握住他的手指。
也许――根本不用费神解释甚么；他们之间，并没有外人插足的余地。这一点，他应该知道的。
他将她直接送到赵府后回了宫。
接下来，大家都忙起了过年的事。正月里，郁竹去宫里给贵妃娘娘和其他娘娘拜年请安，还应邀去张家李家拜访；晏之临更是忙碌。身为皇长子的他，随在父皇身边，祭天，祭拜祖陵，还和其他皇子在园子里轮番招待朝臣和各国使节。
所以，整个正月里，他们再没见过面，自然也没说过话。
脚下的路，开始狭窄起来。走过这段鹅卵石漫成的甬道，就到隆福宫了。
忽然，前面灌木丛哗哗响起来。一团雪球骨碌碌地从花圃里一直滚到道路中间，把郁竹吓了一跳。
她弯下腰去细看时，雪球慢慢竖了起来。
原来是只肥呼呼、肉滚滚的长毛兔！
郁竹一笑，这不是养在隆福宫的兔子么，怎么跑到外面来了！
她正要上前，忽听背后穿来一阵“咯咯”的清脆笑声，然后有人道：
“看你往哪里跑？”
一阵轻风刮过，一人已越过郁竹，到前面俯身抓住兔子的一对长耳。
那人慢慢提起兔子，抱在怀中，然后站直了身子，正与郁竹打了个照面。
银妆素裹的天地中，立了个十五、六岁的女孩儿。她身材纤秀，肌肤明艳，眸子清亮，着一身白色素绢襦裙，腰系银红绢带，墨玉似的长发垂到胸前，用长长的银红丝带轻轻挽住。
郁竹皱眉，神思有些迷离。
这女孩儿莫不是院中的冰雪幻化而成？为甚么看上去如此晶莹无暇？
冰雪仙女歪着头瞧了郁竹会，忽然俏然一笑，道：
“你是赵郁竹吗？”
郁竹扬眉。
冰雪仙女果然有先知先觉的本事。
美丽剔透的女孩儿抿嘴一笑，道：“我是隋芊芊。”
“隋芊芊？”郁竹喃喃着念了几遍名字，脑子里忽然灵光一现，立即脱口而出，“你是隋芊芊？芊芊郡主？”
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芊芊郡主，想必是月前随其父西岭郡王一同上京的。只是――她为甚么突然出现在这里？还有，她怎会认识自己？的cb
虽有疑问，却不便在脸上流露，郁竹上前施礼问好。
隋芊芊是西岭郡主，按礼数，只用嘴上答礼即可，但她仍盈盈地欠身还礼。
两位姑娘彼此站定。
隋芊芊轻轻柔柔道：“赵姑娘可是往隆福宫去么？我们一起走罢。”原来，她也正往隆福宫去。
郡主既有如此提议，郁竹自然点头称好。
隋芊芊轻挠兔耳，道：“之临哥说，赵姑娘常来隆福宫；所以，方才见你的形容模样，我第一个就想到了你，果然没错呢！”她的话，解去了郁竹心头的疑问。
郁竹淡淡一笑，道：“王爷在吗？”
隋芊芊道：“在。王爷前几日忙得不见人影。昨天开始好容易空了些，可还是早早起来，读书批折子，皇上那边交了好些事过来呢！”
郁竹侧脸看了隋芊芊一眼，后者抱着兔子漫步，眼帘低垂，长长睫毛一动一动。
两人说着话，踏进了隆福宫的门槛。几名当值的宫女笑迎上来，接过隋芊芊臂弯的兔子，又引两人进了屋。
两人穿过花厅。刚掀开书房的软帘，郁竹便觉一股暖洋洋的气息扑面而来。屋里斜对的角落各放了个铜火盆，而晏之临正坐在一张太师椅里看书。听到响动，他抬起头来，见她二人同时进屋，先是一愣，继而微微笑着招呼她们。
“芊芊，郁竹，你们都来了。”
旁人在场，郁竹从不表现得与之临过分熟饪，所以，她低身施礼；但隋芊芊已然走到他面前，笑道：“之临哥，你一大早在读甚么呢？”
晏之临亦笑，直接将书递到她手中。
郁竹慢慢上前。
晏之临眉色如墨，双目湛亮，但面容瘦削，脸色并不比年前好多少。她心里一沉，就想问他这几天的身体及饮食起居状况，忽见他的目光攸地落到自己脸上。不知怎的，那天的事模模糊糊地又浮上了心头；怔怔仲仲间，她竟一时不知先说甚么好。
这时，翠澜端着托盘进来，给两位姑娘安茶。郁竹便转头找起椅子来。
隋芊芊把书搁在桌上，用细细柔柔的口吻，阐述对书的看法。这番话，不算是极有见地，但她说得有条不紊、自然从容，加之容貌美丽，声音泠泠，令人听得颇觉愉快。
这位西岭郡主，倒是个秀外慧中的姑娘呢，郁竹心想。
郁竹今日进宫，是要和晏之临解释那天的原委，但现在这番情形，倒叫她不知该从哪插进话头。她只好坐在一旁静静地听他二人说话，偶尔支应一两句话。
晏之临心情似乎不坏，和隋芊芊你一言我一语，脸上还不时闪过笑容。
郁竹的心情，却有些阴郁起来。
三人坐了大半个时辰，屋外忽然传来一阵脚步声。伴着掀帘子的声音，有人走进屋来。
隋芊芊一看，立即站了起来，满脸欢笑，道：
“姐姐，你怎么来啦？”
郁竹回头一看，来人身材袅娜，容颜俏丽，竟是袁黛。
袁黛见她，亦是一愣，但她随即上前去给晏之临施礼，然后见过隋芊芊，最后才与郁竹略略欠身，并淡笑道：“赵姑娘也在呀？”她唇角稍翘**些许笑容，但眼中的目光仍是一如既往的高傲漠然。
郁竹站起来，礼貌地和袁黛见过。
袁黛却不再理她，回身道：“王爷，惠妃娘娘请您和芊芊过去。”
晏之临道：“娘娘她有甚么事？”
袁黛摇摇头，道：“我也刚从家里来。”
屋中各人暂时沉默。
郁竹是何等聪明之人，立即起身，从从容容笑道：“巧了，王爷――刚才我突然想起一事，需立即赶往紫极宫一趟，我还不太好意思说呢！”
隋芊芊笑道：“是么？那再好不过了，赵姑娘，我们一起走罢。”
晏之临的脸上却闪过一道阴影――郁竹没有看见，她很快地转身，正欲往门口去。
“郁竹――”
晏之临突然出声唤住她。
郁竹回过头去。
晏之临皱着眉头，默默地看了她半晌，道：“你能在这里等一会吗？我去去就来。有些事情，我要和你说。”
郁竹举目凝视他，轻声道：“甚么事？”
晏之临摇摇头，没有回答她的问题，而是对着随在袁黛身后的翠澜道：“翠澜，你好生照顾着赵姑娘，直到我回来。”
说完，他猝然出屋而去。袁黛表姐妹急忙跟了上去。
屋中顿时安静下来，只有两个铜火盆里传来哔哔剥剥的声音。
郁竹呆呆站了会，发现翠澜正眼巴巴看着她。她只得笑了笑，让翠澜只管下去自便，后者应了声，也出屋而去。
她坐下来，发了会怔，又长长叹了口气，忽见长案一角的花瓶光秃秃的，想是自己月余未来，原先采摘的花枝已经残败，被宫女收走。然而不知甚么缘故，新鲜花枝没有及时换来。
她决定找些事做，于是推开直接通往庭院的门，踩着厚厚的积雪在院中绕了一圈，最终剪了两支开得盎然的红梅，走回来，将其小心地插进瓶中。
书桌上稍显凌乱。她又忙着把书分门别类归置整齐。忽然，书下压着的某样东西吸引了她的注意；拈起一瞧，纸上写了三四首小诗，诗句流畅，字迹清秀。诗句间还有七八处划了圈，旁边另敷了两三字。
郁竹低头默默看着这张纸。
纸上的字迹，明显出自两人。倘若真有字如其人的说法，这纤秀的字迹，虽然她从没见过，但想来――应该出自一个美丽的女子；而诗旁眉批一般的字，是她平日里见惯的。
之临对诗词有所小得。风雨凄凄、不适宜户外活动的日子里，他俩喜欢在书房里消磨时间，他便会做一两首小诗，叫她随意品评。
她的思想，突然凝滞；也许――是不愿再细想下来。
好一会――
她将诗笺端端正正地压回砚台下。
她垂下眼帘，继续一丝不苟地整理书籍。
忽然，窗子那边传来一声叫唤――
“郁竹――”的7c
郁竹猛然转身，眼中亮晶晶的。
“之临，你回来了么？”
然而，窗外空荡荡的，并无人迹。
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极度失望中，她还是走到窗边，探头往外望了望。
廊下忽然一阵扑棱棱地响。
金刚鹦鹉大爷拍着翅膀又嚷嚷开来――
“郁竹――郁竹――－”
那口吻竟和之临素日唤她的口吻一模一样。
郁竹又好气又好笑，索性走出去。大爷瞧见了她，嘴里叽叽呱呱，身体上蹿下跳，高兴坏了。
郁竹见它如此模样，亦是抿嘴一笑。这一笑，原本郁沉沉的心情就开朗了一些。她干脆从屋里挪出张椅子来，搬到鹦鹉架下。
大爷“笃”地啄开一枚果子。
郁竹摸摸它油光水滑的羽毛，坐下来，眺望远处。
上午的阳光斜斜地洒落她肩头。这个十八岁的姑娘，生平第一次，为了“情”字，心头积了沉沉的愁绪。
“之临，我今天来，有好多话要和你说――”她喃喃自语――
“那天我从涌金门下来，乍见外面又是雪花又是烟火，就略站了站，谁知四皇子突然追了过来――”
她托腮凝坐。
“呵，我为甚么还要说这些呢？之临，你我之间本无外人插足之地，所以，郁竹这番解释，亦属多余，是么？”
“那天涌金门发生了好多事，有人行刺皇上不遂被擒后自尽。啊――之临――这个行刺皇上的人，我居然认识的，那是个心地很好、长得很美的女孩儿，年纪和我差不多大。她为甚么要行刺皇上呢？我觉得，她定是身不由己的，她注定要做那天的牺牲品。呵――之临――这世上身不由己的人委实太多，每个人都如同落到棋盘里的棋子。棋子，又怎能决定身落在何处呢？”
“之临，我俩本都是身不由己的人――也许身为皇子的你，可以抉择的道路，比我多一两条罢；而一介女子，即使身份高贵如同我的母亲，也只能乖乖地等待命运的安排。但是，之临，我想我俩是幸运的，因为在必须接受命运的安排前，我俩遇见了彼此，对么？”
廊下光影斑驳。大爷吃饱喝足，抖了抖翅膀，趴在冬日煦暖的阳光里，懒懒地打起了瞌睡。
郁竹仰起了头，目光在庭院里来回游移。
池塘边的空地，是她平日练剑的地方。在腿脚尚不灵便的日子里，他就坐在轮椅里静静地陪她。她练多久，他就陪多久。
树下的小圆桌――在风和日丽的日子里，他和她时常半日半日地坐在其旁读书下棋，一一品尝她从外面偷偷带进来的精美或者奇怪的糕点。
那段长廊，因地势平缓，是旧日里他练习行走的地方。就在那里，他不用拄杖，不用搀扶，第一次平平稳稳地走满了十五步。
之临，我早已知道――我俩是这个世界上真正相依为命的人，所以――任何人、任何事都无法撼动我们之间的感情，是么？
郁竹微微笑起来，眼角却已濡湿。
“姑娘？”
背后忽有人出声唤她。
郁竹回头看去，原来是翠澜。
翠澜看着她，迟疑道：“贵妃娘娘派人来请姑娘立即去紫极宫。”
“哦？”
郁竹一怔，心想，为免尴尬，刚才自己主动提出要去紫极宫，没曾想成了真事。她仰脸望了望天空，太阳已挂至树梢――此时将至正午了。
之临去了近两个时辰，仍没有回来。
她正自转念头，旁边翠澜忽道：
“姑娘――”
郁竹转脸看去。
翠澜原本垂着的眼帘，这会儿突然抬起，清秀小脸微微发红。她嗫嚅道：
“您别怪王爷，王爷他一定会回来的。”
郁竹静默半会，最终对这个老实忠厚的小宫女一笑，温言道：
“贵妃娘娘既特地遣人来寻我，想必那里有急事；这样罢，我先过去，王爷回来后，你来紫极宫找我便是。”
小宫女勉强点头。
御花园里，郁竹随着两个紫极宫宫女走在小道上。忽然，前面的横道穿来一阵脚步声。两道相交处松树、灌木长得茂盛，若不特别注意，分别走在两道的人彼此瞧不真切。然而，那行人走到树木长势稀疏处，郁竹看得甚分明。走在前头男子青衣黑裘，身边女子白衣皎皎，后面跟了七八个宫女。一行人渐渐走远，低低的笑语却是随风传来。郁竹悄立原地，目光紧随那两人的背影，一时几乎失神。
他们这是要往哪里去？
“姑娘？”
郁竹惊醒过来，转脸一瞧，两个随行的宫女正不安地看着她。她勉强一笑，道：“我们走罢！”说完，她举步便走，宫女急急忙忙跟上。
今天的紫极宫非比寻常的热闹。除今早与郁竹一同进宫的赵氏姐妹外，还有五六位别宫的娘娘及几位从未谋过面的宫外女眷在座。大家团团围在一起，正喝茶磕瓜子聊天。
郁竹上前依次给赵贵妃及各位娘娘请安，又与其余的贵妇人见了礼，最后就想回姐妹中间坐下来。
赵贵妃向她招招手，蔼言道：
“郁竹，你过来瞧瞧这是谁？”
郁竹依言上前。
这时，坐在赵贵妃左首第一位的一名中年妇人缓缓起身。她年约三十五六，身量中等，面庞微圆，双眼紧盯着郁竹，神情极是兴奋激动，两片嘴唇甚至在微微颤抖。
郁竹十分疑惑。这妇人的容貌甚是陌生，但细细看去，其眉目间又有一种似曾相识的感觉。她的脑子转得飞快。
脚步慢慢移动间，遥远的儿时记忆忽然闯入了她的脑海。
“珍珠姨？”她脱口而出，“你是珍珠姨？”
被唤作珍珠姨的妇人已忍不住热泪盈眶，上前紧紧搂住了郁竹的肩膀。郁竹闻着珍珠姨身上淡淡的味道，记忆的闸门瞬时洞开。珍珠姨亦是南郡人，从小便是母亲的好友，当年在南郡时，她常来赵府给母亲和自己做伴；后来她同母亲一样，嫁给了东越派驻南郡的某位将军。然而，自赵家搬到永州后，郁竹和母亲就再没见过她。没想到，十年之后，珍珠姨出现在了永州。
过了好久，珍珠姨才将郁竹恋恋不舍地放开，却又拉着她的手从头瞧到脚，满眼皆是欢喜。
赵贵妃在一旁笑道：“这次李夫人随李将军从南郡回来述职，前天才到的京。今天进宫她正好说起了你，我一想竹丫头可不在这里么？就派人到隆福宫叫了你来。大家瞧瞧，正月里故人重逢，正是大喜事一桩呢！”的49
众女眷皆点头称是，郁竹与珍珠夫人一同向赵贵妃拜谢。
女眷们说说笑笑。过了小半个时辰，宫女来报午膳已经备妥。于是众人一同移至前殿用膳。膳罢，她们仍回偏殿就座。冬天天冷日短，女眷们不再回去休息，只围坐着随意说些逸闻趣事打发时光。郁竹坐在珍珠夫人身边，听珍珠夫人说起老郡王的近况。她深深地沉浸在童年的记忆里，不知不觉间，原本沉郁的心情被冲淡了好些。
这时，又有宫女来禀报，说是二皇子殿下和四皇子殿下正候在外面。
赵贵妃喜出望外，立即宣见。
不一会，两位皇子来到殿中。郁竹坐在珍珠夫人身边，正与她说起母亲生前的事。珍珠夫人不停地抹眼泪慨叹。见众人安静下来，她们亦只得暂时住了口。
两位皇子下跪给赵贵妃请安，又逐次见过在座诸位嫔妃。余下的各女眷，却都忙着起身给他们见礼。郁竹见着晏之原，不由想起了之临，黯然之感重新涌至心上。
赵贵妃笑道：“你们这几日不是随着皇上办事么，怎么今日倒有空来瞧瞧咱们？”
晏之安一笑，道：“西岭郡王后天便要回转西岭，这会父皇正在文津阁宴请郡王爷。”
“哦？”赵贵妃道：“这么说，小郡主也要跟着回去了？那丫头乖巧伶俐，我倒很喜欢的。”
晏之安摇摇头，道：“听大皇兄说，芊芊郡主还要在宫里住段日子！所以，皇兄与郡主都去给郡王爷饯行了。”
听他如此言语，屋内众女眷的目光都接二连三地移到郁竹和四皇子身上。
除赵家几位年轻小姐，其余在座之人的心思，哪个不是玲珑九转!两年来，赵贵妃的侄女赵郁竹向与永王交往甚密，这已经是公开的事，但前段日子两人间无端牵扯进个原本风马牛不相及的四皇子；最近，远道而来的西岭郡主又在隆福宫出入频繁；今天赵贵妃遣人从隆福宫叫来赵郁竹，而永王正和郡主在文津阁给西岭郡王饯行――
表面上，二皇子晏之安说得平淡冲和、波澜不惊，但明眼人一望便知，这个中的情形简直玄而又玄。
屋中四皇子、赵郁竹两人脸色不动，目光平稳，仿佛没事人一般，但这并不妨碍众人心下暗自揣摩纷纷。
赵贵妃不动声色道：“对了，顾家的案子办得怎么样了？”
随着丰乐楼的轰然倒塌，与这案子有关联的人包括潜伏丰乐楼的潘庭栋之流、潜伏朝廷的内线，均被连根拔除，其中首当其冲的是顾家。顾家原也是东越世族，却因这起案子引发皇上的极度震怒，顾家先被查抄，接着，包括顾昭泰、顾昭嵩在内的所有顾家人，不分男女老少，全部下了狱听候发落。这件案子，皇上仍交给已立了大功的二皇子晏之安与四皇子晏之原继续审理。
晏之安耐心极好，捡些案子中无关紧要的事情，一一说给女眷们听。
大家听得认真，又七嘴八舌地议论开来。
郁竹却是心事重重。她和珍珠夫人说这会乘空出办点事，并谢绝了后者欲与她相伴的好意，站起来，悄悄溜了出去。
萧然寂静的园子里，有座小小的亭子。她走进去，倚栏坐下；栏下是一方小池塘，水面早已结了冰。
天地之间，万物似已凝固。
隔了一会，有个人慢吞吞地走进来，立在她身侧。
郁竹用眼角余光扫去，发现是四皇子晏之原。
“殿下，烦您走开些好么？郁竹想独自坐会。”郁竹道。
晏之原置若罔闻，在她身边一**坐下，鼻腔里还重重哼了声。
郁竹不经意地伸了伸腿。
那人的脸，立刻挂上副皱眉呲牙的痛苦模样。
“上回你踹了本皇子一脚，如今还没好全呢！本皇子坐下歇会，总可以罢？”
郁竹扭过头不理他，目光停留在积着皑皑白雪的屋檐上。可是没一会，身后传来悉悉索索的声响，耳朵上拂过的温热鼻息一阵接一阵。
郁竹头也不回，只冷冷道：“殿下，今天郁竹心情不好，耐心可能也没平日那般好。”
鼻息攸地没了。
郁竹转过头去，只见晏之原已将身子挪到一尺之外，目光颇显戒备。
她暗自摇头，心想，这人虽然心地不良，生性放荡油滑，对自己却也没做过甚么坏事。那天在涌金门下，他甚至在雪地里为自己挡寒遮雪。
自己心情不好，却也不能迁怒于无辜之人――
这么想来，她叹了口气，轻道：“这里天寒地冻，殿下还是请回罢，还有――那天多谢你的裘衣。”
晏之原盯着她的眼睛，好半晌，他忽然道：
“你哭了！”
郁竹回过头去。
“没有！”她断然否认。
晏之原不依不饶。
“你就哭了！”
郁竹抬手抹了抹眼角，依旧道：
“没有！”
密密长长的睫毛里，晶莹的小水珠儿正闪烁其间。
一块丝帕突然出现在她的视野里。
“擦擦罢！”
郁竹愣愣地盯着它。珠灰色的丝帕质地上乘，一角还用五彩丝线绣着朵精致的小花。稍倾，她缓过神来。
“不用了，谢谢。”
“擦擦嘛！”背后那人重复道，还将帕子凑过来。
郁竹只好用手推开它，“不用！不用！”
那人明显有些赌气，咬牙道：“擦嘛擦嘛！”
“不用不用！”
……
就这样，两人坐在那里为了块丝帕推来挡去。
不知何时，郁竹突觉背后有些异样，回头一瞧，不由呆住了；晏之原却也觉察到了，扭过头去看了看，手举着那块帕子顿在半空。
多年以后，郁竹仍清晰地记得当时的场景。
有些事，看似巧合，但冥冥之中，一切已有天定。
真的。
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