第二天，按照苍澜的提议，他们雇了一辆马车，去了位于杭州西南的南屏山。
杭州附近，著名的山峰有五云山、凤凰山、天竺山、玉皇山、南屏山等等；五云山以林壑幽奇名世，天竺山以领袖群峰雄居，而南屏山则以怪石嶙峋见称，可谓峰奇石秀，林幽泉美，景色宜人。
听说沐天恩就在南屏山下建造了一座沐园，准备做为将来休致退隐之所。朱槿特意爬上南屏山，居高临下地看了看，只见这座沐园正建在一道溪流之畔，占地极广，其中亭台楼阁错落有致，雕梁画栋，精美绝伦。
丹若看得啧啧称奇，说道：“修这样一座园子，最少也要十几万两银子吧——就算沐天恩一家子都不吃不喝，不穿不用，凭他一个二品的封疆大吏，一年不过三千两银子俸禄，要几辈子才能攒出来？”
朱槿冷笑道：“时逢灾荒饥馑之年，几万黎民百姓枵腹待哺，沐天恩竟敢在这种时候大兴土木，修建私园——好！真是好得很！他这园子不是叫做沐园吗？我若不教他死在这‘墓园’里头，也算对不起他的好名字！”
他的语气冷酷决然，充满杀机，龙千夷平日欺负朱槿惯了，却是第一次听到他用这种口气说话，眉头皱了一下，朱槿已经看到了，连忙换了一副表情，拉着他的手柔声说道：“也没什么好玩的，走，我们下山去吧。”
苍澜却摇了摇头，拉住龙千夷的衣襟说道：“你们等一下再走不迟。”
龙千夷见他盯着沐园的方向，一副若有所思的样子，于是问道：“怎么，有什么地方不对吗？”
“我总觉得这园子建得十分古怪。”苍澜说道，“按照常理，一般都应该在位上修园造屋才对，可是它却偏偏建在了对岸——你们看这沐园的布局，依山而起，引水入园，处处别具匠心，显然策划之人胸中大有丘壑，既然如此，那就更不应该犯这种低级的错误。”
莫雪好奇地问道：“什么叫做位？”
苍澜解释道：“凡是河流弯曲之处，其内侧便是位，适宜兴建土木。因为水流冲刷之力，对岸土层不断缩减，会逐渐被河道侵袭；而位上的土层则会越积越厚，这样的话，地基才不致受到河水冲击。”
朱槿点头道：“原来如此。被你这样一说，我也觉得很奇怪了。居住所在，风水尤为要紧，好端端的，这沐园为什么反而不建在位上呢？”
龙千夷道：“既然你们都觉得奇怪，那不如等到晚上，我们悄悄摸进园子里去看一看？”
朱槿笑道：“我早就知道你想溜进去玩了！”
他随即想起龙千夷连皇宫的御药房也进过，浑水摸鱼原本就是他的拿手好戏。
龙千夷不服气地说道：“难道你不想？那个沐天恩贪赃枉法，说不定有些重要的证据就藏在园子里呢？”
朱槿微一沉吟，点头道：“你说的也有几分道理。我看不如这样好了——你，我，再加上莫雪，我们三个人趁着天黑想办法溜进沐园里探一探虚实，至于苍澜和丹若，你们两个不会武功，就在马车上等着我们好了。”
大家听了都没有异议，于是几个人就下了山。苍澜和丹若回到马车上，而朱槿他们则在沐园附近找了一个隐蔽的地方，坐等天黑。
龙千夷是没有多少耐性的，看着天上高高挂在半空的太阳，恨不得一把将它推下山去。朱槿倒不怎么着急，躺在草丛里美美地睡了一大觉。莫雪咬着一根草茎，只顾想心事。
好容易捱到天黑，三个人从沐园西侧的围墙翻了进去。
莫雪和龙千夷都是一等一的身手，一丈多高的围墙对他们来说如履平地。朱槿的轻功就要差一些，越墙之时，龙千夷伸手在他腋下一托，朱槿觉得身子仿佛轻了一大半，不费吹灰之力就翻了过去，没有发出半点声响来。
落地站稳之后，朱槿把嘴凑过去，悄悄在他耳边说道：“多谢你啦！”
龙千夷听了他向自己道谢，本来也没有什么好奇怪的，可是朱槿偏偏不肯善罢甘休，又在他耳边吹了一口热气——龙千夷立刻感觉到耳朵里痒痒的，他想也不想，顺手就在朱槿胳膊上狠狠拧了一把。
朱槿虽然吃痛，可是又不敢叫出声来，疼得眼泪汪汪。
龙千夷小声说道：“你活该！臭小猪！”
这时莫雪打了一个手势，叫他们两个不要说话，以免暴露，又指了指东边一所透出灯光的精致房舍，意思是要大家过去看看。
当下三个人沿着一大片蔷薇花丛悄悄地摸了过去。到了近前，只听屋子里传出一个娇媚的声音说道：“那个两浙总督真是讨厌死了！每次一来就坐下不肯走，也不知道将军跟他有什么好说的！”
朱槿一听，立刻起了疑心：两浙总督不是沐天恩吗？这沐园就是他家的，为什么不能坐下来？而且这说话之人的声音不男不女，倒好像是宫里的太监一样，捏着嗓子在讲话——偏偏又添上许多矫揉造作，似乎对谄媚之态习以为常。
紧接着，听到另外一个尖细的声音说道：“我劝你快别抱怨啦！这园子虽说是我们将军出钱建的，好歹也是顶着沐天恩的名字，就算他天天来转悠，咱们还能赶他出去吗？”
第一个人取笑道：“哟！这才多少日子不见，什么时候你跟将军就成了‘我们’啦？难怪大家都说将军特别宠爱你，一天不见你的面，就连饭也吃不下了！”
另外一个人立即反唇相讥道：“你着什么急？我敢打赌，只要那个沐天恩一走啊，将军立刻就派人来叫你陪他去！这回你可要事先洗干净一些，免得惹他生气呢！”
只听第一个人讥讽道：“你这几句话，只好对南边小楼里的那个人说去——我们算什么？梅香拜把子——不过都是奴才！叫我说，那个人才真是将军的心头肉呢！我在这里住了三年多，根本连他的面都没见过一次！”
另外一个人叹了口气，说道：“也不知道那个人长得什么模样，到底是什么地方迷住了将军？上上个月，我倒是远远地望见过他一次——那天风和日丽，阳光好得出奇，我在园子里散步，偶然一抬头，就看到他坐在小楼东边的窗户前吹笛子，两扇窗子都敞着，他穿了一身雪白雪白的衣裳，可惜隔得太远，没有看清楚他的脸……”
第一个人急忙追问道：“那后来呢？”
另一个人没好气地说道：“哪里还有什么后来？他发现了我在偷看，‘砰’的一下就把窗子给关上了——真是好大的脾气！大家同样以色事人，何必装得那么清高？！”
第一个人笑道：“说不定是因为他的床上功夫好呢？或者……或者是因为他那里特别的紧？所以将军才这般喜欢他，以后有机会的话，倒要跟他好好请教请教！”
说完，咯咯娇笑不止。声音里满是妖娆妩媚之意。
朱槿原本心中疑惑多多，听了这几句话，脑子里一转，忽然明白过来，险些也笑出了声，连忙用手捂住了嘴巴，弄得浑身颤抖不已。
龙千夷觉察到他的异样，想要问问原因，却又不方便开口，只好憋在肚子里，眼睛瞪着朱槿干着急。
莫雪虽然跟着听了半天，却也是一头雾水，有听没有懂，根本不晓得这两个半男半女的妖精在说些什么。
朱槿对着龙千夷和莫雪比了一个手势，三个人不声不响地离开了那所房屋。
一到僻静无人之处，朱槿立刻笑了出来，可是他又不敢放高声，憋得满脸通红，不停地揉着肚子。
龙千夷不悦地说道：“死小猪！你又发什么神经！一味装神弄鬼的，你又皮痒了是不是？”
莫雪小声问道：“殿下，您怎么了？到底是为什么发笑啊？”
朱槿站在那里喘了半天气，好容易才缓过劲来，摇着手笑道：“你们两个当真没有听古怪出来？算了算了，这种事情，不说也罢……”
龙千夷怒道：“臭小猪！你快点给我老老实实地说清楚！不然的话，今天我非把你揍成肉饼不可！”
朱槿仍是一副不知死活的样子，笑着问他：“你真的下得了手？”眼见龙千夷二话不说，“呼”地一掌劈了过来，朱槿连忙躲闪，哀求道：“好，我说，我说给你们听还不行吗？”
龙千夷这才住了手。
朱槿深深吸了一口气，心里还是忍不住想笑，勉强压下去了，低声解释道：“刚才听那两个人说，这园子是一位将军出钱建造的，不过是顶着沐天恩的名字罢了——我猜，这位一掷千金的将军，多半就是驻扎在杭州城外的虎贲大将军谢不凋了。”
莫雪道：“殿下，您是怎么知道的？那两个人好像没有提起过他们所说的那位将军的官职名号。”
朱槿摇头道：“所以才说你笨哪！这种事情还要别人扯着嗓子告诉你吗？一猜就猜到了——我来问你，在两浙地方上，官职最大的是谁？”
“沐天恩啊，这还用问？”莫雪道，“他是两浙总督嘛！”
朱槿道：“那么最有实力的人又是谁呢？你想想看，连沐天恩都要拼命巴结的人，除了谢不凋之外，还能有谁？”
莫雪不服气地反驳道：“也不见得就是沐天恩主动去巴结别人，说不定是哪一个下级武官要巴结沐天恩，又不方便直接送银子，所以干脆出钱盖个园子送给他，进行变相行贿呢？”
朱槿道：“你不相信我说的话？那好，趁着现在沐天恩也在这里，我们过去偷听看看，说不定谢不凋正在跟沐天恩商量些见不得人的机密呢！今天晚上可真是大有收获，没有白跑这一趟。”
莫雪和龙千夷都点头同意，正要去找沐天恩此刻身在何处，莫雪忽然又问道：“殿下，难道您刚才就是为了这件事情才发笑的吗？——这也没什么好笑的呀！不过那两个说话的人男不男，女不女的，简直像是宫里的太监一样，奇怪，真是奇怪！”
朱槿笑道：“我敢肯定，那两个人都是谢不凋养的娈童——没想到，连他也喜欢这个调调，倒真是出乎我的意料之外。”
龙千夷好奇地插话道：“娈童是什么？”
这一晚正是上弦月，加上园子里的树木遮挡，光线朦胧昏暗，朱槿只能隐约看到他大大的眼睛里流露出迷惑和不解，于是轻轻笑了一笑，拉着他的手说道：“那是专门伺候人的，你用不着弄懂它。”
龙千夷听了，也就不再追问下去。
对于“娈童”的意思，莫雪却是明白的，仔细回想起来，那两个人一言一笑，果然跟京城里某些富豪之家所养的娈童如出一辙。对于朱槿发笑的原因，也就猜出了一大半。
因为路径不熟，他们在园子里转了大半圈，终于发现东边有一处房屋里透出明亮的灯光，窗子上映出了两个人影，似乎是正在书房里谈话。
朱槿做了一个手势，三个人贴着墙根摸了过去。沿途虽然有几个仆人小厮来来往往，莫雪和龙千夷却总是能够提前听出脚步声，拉着朱槿往阴影里一闪，轻易就躲了过去。
到了书房的窗外，却没有找到可以遮蔽身形的地方，龙千夷忽然指了指书房旁边的一株大树，莫雪点头会意，两个人同时托着朱槿的胳膊，跃上了那棵大树的树枝，像灵猫一样，悄然无息地落在房顶之上。
朱槿立刻趴下身子，将一只耳朵贴在房瓦上，想听听里面的人在说些什么。无奈里面谈话的人把声音压得非常低，只能偶尔听到一两个模糊的字眼。
朱槿扯了一下龙千夷的袖子，又指了指下面，意思是问他有办法听得更清楚一些吗？
龙千夷也不答话，轻轻揭开几片房瓦，用手指将房顶戳了一个小洞，然后一点一点地掏空，开了一个碗口大小的天窗，于是书房内的谈话声便清清楚楚地传了出来。
朱槿借着灯光一看，在一张梨木雕花书案前，端坐着一个三十五六岁的青年将军，仪态英武，体格雄壮，豹眼鹰鼻，颌下一抹短须，根根如戟，眉宇间隐隐透露出杀戮之气——这个人一定是虎贲大将军谢不凋，朱槿相信自己的眼睛绝不会认错他。
另外一个人却不住地在书房中来回走动，从朱槿的角度望过去，很难看清楚他的长相，但是从服色上推断，应该就是沐天恩无疑了。
只听谢不凋问道：“你刚才说，皇上下了一道密旨，要你征集十二万民夫，往太原府运送粮草？”
沐天恩答道：“不错，密旨上的确是这样说的。皇上给的期限到明年三月中旬，必须运粮二十万石以上，倘若达不到那个数目，就要把兵部和户部的尚书一齐革职查办！”
谢不凋沉吟道：“虽然朝廷每年都往太原府输运军饷，但是也用不着二十万多石，那可是足够现在的西北守军吃上三五年了！”
沐天恩道：“所以才显得特别蹊跷啊！既然是光明正大的运送军饷，何必一定要用密旨？发廷寄公文不就行了么？”
“说不定是西北边境太平无事，所以皇上想要提前储备军粮了——趁着现在天气干燥，以免霉烂变质。嗯，这个办法倒也不错，将来可以省掉许多麻烦。毕竟是皇上英明，体察百姓疾苦。”谢不凋说道，“沐大人，这件事情你只管放手去做，千万不要落在别人后面，要让皇上看到你忠诚可嘉，值得信赖——到了明年三月，一切自然会见分晓。”
“将军说得是。”沐天恩点头哈腰地应道，“若是没有其它吩咐，那么卑职就告退了。”
谢不凋把手一抬，算是答礼，同时口中说道：“大人请慢走，不送。”
沐天恩退出书房，早有守候在外面的家仆迎了上来，打着灯笼一路将他送出园外。
谢不凋看着沐天恩的背影消失后，在书案前默默坐了片刻，以手支额，神色凝重。
朱槿见他除了发呆以外，似乎没有别的打算了，正想叫龙千夷和莫雪一起回去——恰在这时，谢不凋猛地拍了一下桌案，忽然站了起来，大步流星走到书房东侧——在那边的墙壁上挂着一幅地图，谢不凋细细查看了一会儿，若有所悟。
朱槿心想：“难道是他发现了什么？会不会跟皇兄御驾亲征的事情有关？刚才他和沐天恩的一番谈话，简直滴水不漏，听不出半点端倪，可是为什么我总觉他的话中有话，别有深意呢？此人不可不防。”
谢不凋看过地图之后，沉吟半晌，似乎是下了极大的决心，一个人从书房的侧门走了出去。
朱槿冲着莫雪和龙千夷点了点头，龙千夷麻利地将房瓦照原样摆好，三个人贴着墙壁溜下了屋顶，尾随谢不凋一路向南。朱槿远远地望见他停在一栋小楼之前，想起了先前偷听到的谈话，心知这小楼里必定住着一个极为特殊的人物，或者那就是谢不凋真正心爱之人也未可知——朱槿原本不想打探别人的私事，很想就此罢休，叫莫雪和龙千夷一起回去算了，但是在内心深处，却隐隐约约有一个声音在不断地催促他，要他去看一看，那个人究竟是谁。
就在朱槿犹豫不决的时候，谢不凋站在小楼门前，很有节奏地敲了几下，也不见有人来应门，但是，原本紧闭的两扇白板木门竟然无风自开。
谢不凋迈步走了进去。
龙千夷凑在朱槿耳边小声说道：“小猪，你要小心了，我看他这门上多半暗藏机关，苍澜以前给我讲过的。”
说完，轻轻往朱槿耳朵里吹了一口热气。
朱槿正在盯着谢不凋的影子，忽然觉得耳朵里发痒，连忙压低了嗓子说道：“你别胡闹！”
龙千夷用更低的声音回答道：“我这叫一报还一报，你懂吗？死小猪！”
朱槿恨得牙痒痒，也想狠狠地拧他一把，偏偏莫雪杀风景地插进来问道：“喂，你们两个在嘀咕什么？我们要不要过去看一看？”
朱槿这才回过神来，有些担心地问道：“如果距离太近会不会被人发现？我感觉这栋楼的周围好像布满了机关暗道一样。”
龙千夷小声笑道：“你放心！只要跟着我走，保证不会出问题，凭这点雕虫小技还难不倒我。”
朱槿奇道：“难道你也懂得机械关窍之术？那不是苍澜的专长吗？”
龙千夷撇嘴道：“你别小瞧了人！好歹我也跟着苍澜学过一些皮毛，何况这里的机关简单得很，我一下子就看出来了，其实是按照九宫八卦的方位来布置的，只要你每一步都踩准了方位上，那就准错不了。”
朱槿道：“好吧，我就相信你这一次——不过咱们丑话可说在前头，万一出了什么岔子，你可要负责到底。”
本来，这也不过是一句玩笑话，朱槿随口说说而已，谁想到竟然一语成谶，给自己今后引来无穷无尽的麻烦。
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