龙千夷见朱槿表情迟疑，一副欲言又止的样子，心中更加觉得奇怪。因为自从与朱槿相识以来，他行事总是干脆利落，明快果决，虽然二人不断嬉笑打闹，也从未见他有过如此优柔之态。
于是龙千夷直接问道：“小猪，是不是你遇上了什么难题，要我帮你解决？”
朱槿点了点头，说道：“你可知原先住在这栋小楼里的那个白衣人是谁？实话告诉你，他就是我的皇侄朱汶，也就是失踪了整整三年的文德帝！”
“啊——！”
龙千夷不由得发出了一声惊呼，随即连忙用双手捂住了嘴巴，睁大了眼睛看着朱槿，大概是不敢相信天下竟有这等巧合之事。
朱槿猜知了他的想法，苦笑道：“不要说你不肯相信，开始就连我也不太敢相信，可惜事情确确实实是真的——否则那天晚上，为什么我一见到他的脸就忘了掩饰？今天朱汶去关押我的地方看我，被谢不凋知道了，他想杀我，多亏了朱汶拼死保护，我才能留住一条小命，不然你早就见不到小猪了！”
龙千夷听了他的话，顿时豁然开朗，笑道：“我懂了！小猪你是想带他一起走吗？早说啊！这有什么好犹豫的，既然朱汶是你的侄子，而且还救过你的性命，我们当然要带他回去啦！反正谢不凋是死定了，这个沐园也不是久居之所……”
他的话音未落，隔壁卧房中传来“当啷”一声脆响，似乎茶碗一类的瓷器被人碰翻在地，龙千夷立刻将朱槿拉过来，喝问道：“是谁？”
朱槿在他身后小声答道：“是阿汶。他一定听见你刚才说的话了。”
隔壁响起一阵悉悉索索的声音。过了片刻，亮起一点灯光，珍栊阁被人打开了，朱汶脸色惨白地立在门口，呆呆地看着他们。
原来朱汶因为过于兴奋，并未睡熟，虽然朱槿和龙千夷把谈话声放得很低，后来还是被他听到了一些，想要起身看一看究竟是怎么回事，正好龙千夷说到“反正谢不凋是死定了”，这句话清清楚楚地传进耳朵里，朱汶一阵惊慌失措，不小心把烛台旁边的玻璃皿摔碎了。
龙千夷看了看朱槿，又看了看朱汶，有些难以置信地问道：“你……你就是文德帝？”
朱汶惨然一笑，说道：“我现在可什么都不是了。你来救小叔叔的吗？那最好，你们快走吧。”
朱槿道：“阿汶，你跟我一起回去。”
朱汶摇了摇头，说道：“不，我要留在这里。不管将来是死是活，我哪儿也不去。”
朱槿急道：“不行！谢不凋他心怀不轨，想要起兵谋反，我怎么能让你留在他的身边？三哥一定会杀了他的，到时候你怎么办？别胡闹了，跟我走！”说着，就动手去拉朱汶。
朱汶攀住了门框，脚底生根，执拗地说道：“不，我不走！反正三叔早晚都要杀我，跟了你去还不是一样？”
朱槿怒道：“阿汶，你怎么这样不听话？难道小叔叔会害你吗？你住到我府里去，没有人敢把你怎么样！”
朱汶哭道：“小叔叔，其实你最精明了，三叔他是个什么样的人，你也不是不知道——万一被他查出我藏在你府里，说不定会连你也一起杀了的！”
朱槿见他死活都不肯离开，心知再劝说下去也是白费唇舌，悄悄对龙千夷使了个眼色。龙千夷明白他的意思，突然出手，快捷无伦地点了朱汶几处**道，朱汶只觉眼前一黑，身子软绵绵地倒了下去，龙千夷正好接住了他。
朱槿赞道：“好龙儿，你真聪明！不用我开口就能猜到我想要你干什么了！”
龙千夷笑道：“比起你溜须拍马的功夫来，我可是差了一大截呢！废话少说，咱们快走吧，再耽搁下去只怕药劲就要过去了。”
于是两个人一前一后，出了小楼。龙千夷抱着朱汶走在前面，朱槿对路径不熟，只好跟在后面。
他们转过一个玲珑太湖石砌成的假山，借着清冷的月光，大致可以分辨出脚下方位——想不到，早有一个人提了灯笼站在出园的必经之路上，等候着他们。
那人生得慈眉善目，笑容可掬，乍眼一看，像极了庙里供奉的大肚弥勒佛。
原来正是钱管家。
他见了朱槿和龙千夷，丝毫也不显得惊讶，反而笑呵呵地问道：“怎么，襄平郡王这就要走吗？连招呼都不打一个，是不是嫌我们招待不周啊？”说完两手一摊，脸上颇有无奈自责之色。若是不知情的人见到了，还以为他是真心想要挽留客人呢。
朱槿被他骗过一次，早就有了防备，仗着现在有龙千夷在旁边撑腰，倒也不怕他再施展什么诡计，于是点头答道：“梁园虽好，却非久居之所，钱管家盛情款待，朱槿感激不尽，咱们就此别过，后会有期，哈哈，后会有期。”
龙千夷手上抱着朱汶，懒得理会他们之间的冷嘲热讽，不耐烦地对钱管家喝道：“你给我让开，别挡了路！”
钱管家装出一副愁眉苦脸的样子，十分为难地说道：“那怎么行啊？谢将军千叮咛万嘱咐，要我好好照料襄平郡王，倘若就这么让他随随便便地走了，以后谢将军肯定要怪罪我的。”
龙千夷冷笑道：“你那个谢将军，现在也不知道是死是活——就算他没死好了，遇上了我镜湖青龙，虾兵蟹将还敢兴风作浪？少做春秋大梦！你到底让不让路？”
钱管家听了他自报名号，脸色微微一变，审视着龙千夷，有些不太相信地问道：“你真的是镜湖青龙？”
龙千夷不愿意再跟他废话下去，干脆把朱汶交到朱槿手上，取出分水龙爪钩，双钩相碰，迸出几点火星，对钱管家说道：“就算你不认得我，至少也听说过它吧？除了我之外，天底下还有几个人会使这种兵刃的？”
钱管家倒抽一口冷气，明白今天算是遇上了对手，可是如果就这么轻易地放他们离开，那面子上也太不过去了，只好硬着头皮说道：“鄙人孤陋寡闻，不知阁下大驾光临，多有怠慢之处，还望海涵。”说完放下灯笼，抱拳施礼。
龙千夷皱眉道：“你已经知道我是谁了，还是不肯让路吗？那好，别怪我不客气了。”
一个箭步抢上前去，龙爪钩出手，当胸便刺。
别看钱管家身躯肥硕，憨态可掬，想不到他的行动居然非常灵活，眼看龙爪钩直刺过来，微微侧身闪过，同时变拳为爪，五指如钩，去抓龙千夷的手腕，用的竟是少林武功小擒拿手。
龙千夷马上认出了他的门派，轻轻地“咦”了一声，略感惊讶，双钩倒转，变攻为守，然后问道：“难道你是少林弟子？你的师傅是谁？”
钱管家却不答话，趁着他攻势停顿之机，一招紧似一招，立刻抢占了上风。
不过一盏热茶光景，两人已经过了几十招。
龙千夷见对手总是一套三十六式小擒拿手，翻过来调过去已经用到第三遍了，似乎再也不会其它的武功，于是笑道：“刚才我看在你是少林弟子的份上，才让你三分，你可别不知好歹！”
说完招式突然一变，双腿连环踢出，如疾风扫落叶一般，钱管家的擒拿手顿时被他封住了。
龙千夷瞅准空隙，右手龙爪钩飞了出去，直扑对手咽喉。本来这一招十分毒辣，往往致人于死，他轻易是不会使用的——然而今天情势危急，绝对不能再耽误下去了，龙千夷只想带着朱槿尽快脱身，所以就不假思索地用上了，至于这一招是否会要了钱管家的命，那可就顾不得了。
眼看龙爪钩突然向咽喉飞来，钱管家吓出了一身冷汗，幸好他的反应还算敏捷，猛地一低头，龙爪钩抓住了他的头皮，硬生生地扯了一大块下来，又飞回龙千夷手中。
朱槿在旁边惊叫了一声，以为这下钱管家准要头破血流，变得惨不忍睹了，谁知他定睛一看，真是奇怪，钱管家的脑袋上光溜溜的，既没有血迹，也没有头发——原来，他的头上竟然带了一个假发套！
意外突起，龙千夷也是一愣，但是他马上就回过神来，若有所悟，提高了声音问道：“你是空归？”
钱管家立即矢口否认，说道：“空归是谁？我不认识他！”
龙千夷开心地笑道：“假如你不是空归，为什么要戴假发套，生怕别人知道你头顶上寸毛不生？秃顶的人太多了，还用得着遮遮掩掩吗？”
钱管家嘴硬道：“爱美之心人皆有之……我，我，我……”他连续说了三个“我”字，到底没有下文了。
龙千夷哈哈大笑，指着他说道：“空归，你瞒得了别人却瞒不过我！——无色无相，无间不间，真空不染，归去神通！这四句话的顺序我没有说错吧？”
钱管家想不到居然被他识破身份，顿时满面羞惭，把袖子往脸上一遮，转身就跑。一个胖胖的身躯迅速隐没在夜色之中。
龙千夷收起龙爪钩，从朱槿手上接过朱汶，笑道：“小猪，咱们走吧！他一定不敢再回来了。”
朱槿拾起空归留下的灯笼，一边照亮小路，一边奇怪地问道：“千夷，那个钱管家，也就是空归，他为什么一听到你念那四句古怪的话就跑了呢？真是令人莫名其妙。”
龙千夷笑道：“这里边另有缘故，难怪你不知道。空归以前曾经在普江寺出家为僧，他偷偷学了一套很厉害的‘无间神功’，被主持月海大师发现了，将他逐出寺门。于是空归就独自在江湖上闯荡，连续打败了很多武林高手，一时风头无两。后来他找到甘露寺的首座七圣大师比武，被七圣用独门绝技‘金刚降魔圈’打得一败涂地，铩羽而归——从那以后，江湖上就没有人再见到他了，谁能想到空归竟然改名换姓，隐藏在谢不凋的庄园里！”
朱槿问道：“你怎么能肯定他就是空归呢？以前你又没见过他。”
龙千夷解释道：“我师傅跟月海大师是好朋友，我听他们谈论之间曾经说起过，凡是修练‘无间神功’的人，如果得不到师傅指点，时间一长，头发就会慢慢掉光——这个钱管家那么害怕别人知道他是秃头，不是空归还能是谁？刚才我背的那四句奇怪的话，其实就是无间神功的口诀。他一听就明白，我肯定知道他的老底了，所以不得不当场逃走，哈哈！真是太好玩了！”
两个人离开沐园，外面有一辆双辕马车等在那里，朱槿见龙千夷早已安排好了一切，不由得心中大喜。
龙千夷轻轻把朱汶放进车厢里，却和朱槿并肩坐在外面，一抖缰绳，两匹马撒开八只蹄子，跑得又快又稳，追风逐月，绝尘而去。
走到半路，朱槿忽然发现，马车并不是向着杭州城的方向去的，忍不住问道：“我们这是要去哪？”
龙千夷答道：“当然是去找苍澜他们啊！你不知道，他们现在都在城西的军营里。”
朱槿听了越发感到有趣，连声问道：“他们在军营里？几时去的？去干什么？究竟是怎么混了进去？”
龙千夷笑道：“他们几个可都是光明正大地走进去的，怎么说是混进去的呢？你忘啦，苍澜拿着你的调兵令箭呢！谁敢拦他？”
朱槿这才恍然大悟，笑着对龙千夷说道：“你快给我讲一讲，这几天大家都在忙些什么？是不是又闯祸啦？”
龙千夷用胳膊肘顶了他一下，说道：“臭小猪！明明闯祸的就是你嘛！那天晚上你被人发现了，我和莫雪急忙去找苍澜商量对策，把我们偷听到的话，一五一十地告诉了他。”
朱槿插话问道：“苍澜又是怎么说的呢？”
“你只准听我慢慢说，不许打岔！”
此刻他们距离沐园已经很远，龙千夷料想那些士兵就算是醒过来也追不上了，于是略微收了一收缰绳，那两匹马放慢速度，在月光下缓缓前行。
龙千夷说道：“苍澜听完我们的叙述，虽然他不知道你看见的人是朱汶，可是却推断出你一定认识他，否则不会那么惊讶，苍澜说，你的性命暂时无忧，不过要想救你出来只怕很困难，既然谢不凋想谋反，那我们不如干脆把他一网打尽！当时我们大家都觉得不太可能，莫雪说除非谢不凋是个傻瓜，否则就凭我们这几个人，哪里会是他的对手？他手下有千军万马，就算是一人吐一口唾沫，也把我们都给淹死了！”
朱槿刚要开口发表意见，但是想到龙千夷刚才的命令，只好连连点头，表示赞成莫雪的说法。
龙千夷一边回忆那时的情形，一边微笑着说道：“苍澜却没有反驳他，只是拿出了你那支纯金的令箭，问莫雪说‘这支令箭能不能抵千军万马？’，莫雪都忘了令箭还在我们手里了呢，顿时高兴得要命，哈哈大笑起来，说要立刻调兵包围沐园，把你救出来。
苍澜说，救人根本不需要使用令箭，只要我一个人去就行了，这支令箭是用来对付谢不凋的。他让莫雪拿了令箭到龙骧、鹰扬、凤翔、威武、神武、雄武这些军营里去，召集将领们开会议事——告诉他们皇上知道虎贲大将军谢不凋蓄谋不轨，妄图造反，所以派了钦差大臣襄平郡王——也就是你这只闯了祸的小笨猪——前来调查此事，想不到谢不凋胆大妄为，竟然把襄平郡王给扣押了。
听莫雪后来说，当时那些将军们都很生气，吵得差点掀翻了屋顶，都要出兵来救你这只小笨猪，以表示对皇上忠心耿耿，天日可鉴。不过按照苍澜的计划，是要兵不血刃达到目的，让莫雪命令他们借口军营换防，乘机解除豹韬、飞熊、广武、兴武这四路叛军将领的兵权。
小猪你想啊，以六敌四，他们当然不是我们的对手了，除了乖乖地缴械投降之外，还能怎么办？偶尔有个别不肯听话的，我就重重地踢上一脚，于是他就不得不老实了。然后我们回过头来，再对付水军那边的叛军就容易得多了。
……因为苍澜事先曾经教给莫雪说，让他进了军营之后，第一道命令就是严禁任何人出入，以免走漏了风声。所以，我们这些事情都是秘密进行的，外面没有一个人知道。
等收拾完那些叛军将领，这才派人给谢不凋送出情报，告诉他军营里有异常情况，为了避免他起疑心，只说九路大军因为换防闹起了内讧，但是还有飞熊军和两路水军按兵不动。他以为自己的心腹总不会出问题，于是就相信了假情报，带了几个亲兵赶到军营里去解决内讧，我就趁机来救你了——这其中的过程你大概也知道了，至于苍澜他们现在进行得怎么样，那我可就不清不楚了。所以我们现在不回城里，直接赶到军营那边去，你很快就可以知道结果了。”
龙千夷说完，得意地看着朱槿，笑问道：“怎么样，小猪猪，这件事情我们几个办得还算漂亮吧？你这个钦差大臣满不满意？”
朱槿听了龙千夷的叙述，想象当时种种情形，虽然不见刀光剑影，却也是惊心动魄；同时也在心底由衷地佩服苍澜的才干谋略，假如不是他虑事周全，有一点点消息走漏，只怕谢不凋不会轻易上当——而且他还能做到兵不血刃，擒住各路叛军将领，这一点尤为难得。
龙千夷见朱槿只是沉思不语，伸手推了他一把，说道：“小猪猪，你刚才不是急着要插话吗？怎么这会儿反倒变成哑巴了？脑子里在想什么？”
朱槿微微一笑，说道：“我正在想，怎么样才能把苍澜也留在身边，只要有了他在，以后就什么事情都不用我操心了！”
龙千夷笑道：“好啊！我也不想跟苍澜分开，你打算什么时候回京城去？总要跟皇上有个交待吧。”
朱槿道：“这边的事情处置得很好，至于下一步该如何收场，等我见了苍澜之后，再跟他讨论讨论。”
他们两人只顾说话，几乎忘了身边还有一个朱汶。从车厢里传来几声轻微的咳嗽，朱槿这才想到了他，连忙撩起车帘，转身问道：“阿汶，你醒了吗？”
朱汶低声问道：“我这是在哪里？小叔叔，是你在外面吗？”
朱槿道：“不错，是我。现在我们要到军营里去，晚上风凉，你就待在马车里，不要出来。”
朱汶沉默片刻，忽然问道：“小叔叔，我们去军营里干什么？”
龙千夷抢着答道：“去看看谢不凋有没有被抓起来五花大绑啊！我想象他那个样子一定很好笑，你想不想也看一眼？”
朱槿觉得不妥，待要拦着他，却已经来不及了。
朱汶的呼吸变得异常急促，颤声问道：“怎么？他已经被人抓起来了吗？他……他会不会死？”
龙千夷尚未开口，朱槿抢先一步，用双手将他的嘴巴捂得严严实实，龙千夷手中握着缰绳，睁大了圆圆的眼睛看着朱槿，不明白他为什么不许自己说话。
“阿汶，你放心好了，谢不凋他不会有事的——虽然你我都知道他想要谋反，可是我手上并没有证据，三哥是不会相信我的。而且，我也没有打算把他交给三哥处置。”朱槿昧心地安慰着朱汶。
其实，他早就敏锐地察觉到，朱汶对谢不凋有一种特殊的依赖。从他坚持不肯离开沐园这一点就能看出来，他内心里是希望能留在那里等谢不凋回去。
不过这也并不奇怪，因为朱汶生性柔弱，一向很容易对别人产生依赖感，三年来他与谢不凋朝夕相处，而且他还曾经被谢不凋救过一命，朱汶对他的感情之深，绝不是说放就能够放得下的。
假如直接告诉朱汶，谢不凋将会被判凌迟处死，说不定他立刻会放声大哭，甚至于，很有可能就此断绝了继续生存下去的念头——所以，朱槿清楚地意识到，眼下无论如何也不能告诉朱汶事实真相，能瞒多久是多久。
……或许过上个一年半载之后，他会重新建立起对别人的依赖，不管那个人是谁，只要不是谢不凋就行。
朱槿在心中默默地对自己说。
当龙千夷驾车到达驻军大营时，天色已经蒙蒙发亮了。朱槿远远地望见旗杆上挂着十几面颜色各异的号旗，龙骧凤翔，鹰扬豹飞，在淡紫色的晨曦中，迎风招展。
龙千夷一见那些旗子，立即高兴地对朱槿说道：“小猪猪，你看！那是我们预先约定好的信号——苍澜他们已经大功告成了！”
说罢扬鞭纵马，直奔营门而去。
营门两侧雉垛上负责望的哨兵看见了马车，知道是钦差大臣驾到，不敢怠慢，连忙提前进去通禀。
朱槿在营门前下了车，驻军大营里吹起牛角号，擂响牛皮鼓，各路驻军将领戎装齐整，盔甲鲜明，全体出门迎接钦差大臣的到来。
虽然没有车驾仪仗，朱槿却也抖足了威风，不过他没有忘记叫龙千夷留在车上照顾朱汶，同时叮嘱他，绝对不能让任何人见到朱汶，龙千夷答应了。
见礼之后，由龙骧军统帅裴旭、凤翔军统帅苏翼展、鹰扬军统帅韩风羽带路，把朱槿领进了议事大厅，苍澜和莫雪都等在那里。
大家见了面，虽然仅仅分开几天而已，但是却发生了那么多事，互相之间都有许多话要说，不过欢欣喜悦的心情却是一样的。
当下朱槿端出钦差的气派，对协助平定叛军的将领慰劳有加，宣布要把所有人的功劳全都写进奏折，替他们向皇上请功。同时又不忘以个人身份向他们表示敬佩仰慕之意，赞词如流却又恰到好处——众将军多半是行伍出身，军营里养成豪放豁直的脾气，哪里有朱槿的心机和圆滑？当场就被他捧晕了一大半，只有少数几个略有头脑的还能保持清醒。
起先，诸位将军见这位钦差大臣如此年轻，料想他不过是凭借郡王的身份才能被光武帝委以重任，心中颇存轻视之意，谁知几句话说下来，大家不约而同地发现他不仅处事老练，而且人又极为谦虚，体恤下情，深知军旅疾苦，于是纷纷对他起了好感，有几位特别豪爽的将军几乎就要跟朱槿称兄道弟了。
龙骧军统帅裴旭出身名门，裴氏一家曾经出过三个礼部尚书，两位文澜殿大学士，裴公有六子七女，裴旭排行第九。而凤翔军统帅苏翼展却是一位儒将，为人颇有城府，只要朱槿不问话，他便坐在一旁含笑不语，偶尔和裴旭交流一下目光，露出会心的笑容。
当然这一切，都没有逃过朱槿的观察。
他虽然不断地跟诸将应酬谈论，却在暗中留意各人的表现，从言行举止中揣摩他们的品行性格。
细细考察之下，朱槿发现除了裴旭、苏翼展等少数几人之外，其余数十位偏将副将骁将，确实皆如光武帝所说，有勇无谋，不堪重用——若是将来靠这批人率领大军开赴边境，与阿鲁台那种奸猾狡诈之徒交锋，非得吃大亏不可，不搞得全军覆没就算白赚到了。
他内心里既为将要开始的战争感到忧虑，同时又深深佩服朱棠的察人之明；另外一方面，朱槿也觉得回到京城之后，应该大力向朱棠推荐几个人才，比如说裴旭本是功臣之后，按例可以获得破格提升，可是刚才他自报履历时，朱槿听得很清楚，裴旭丝毫没有仰仗祖宗荫芘，他是一步一步从普通士兵做起，完全依靠自己的实力，累积军功无数才被提拔到现在的位置上——这样难得一遇的人才，倘若不加以重用，岂不是白白浪费了？
朱槿处理完军政要务，送走各位将军，总算有时间和莫雪苍澜丹若他们说说话了。看看左右也没有外人，于是便把朱汶的事情一五一十地讲了出来。
最吃惊的当然是丹若，他听说文德帝竟然没有死，而且还被谢不凋藏了三年多，险些从椅子上摔下来，一口茶全喷在地上——第一个反应，就是抓住了朱槿一阵乱摇，想看看他的脑子是不是突然坏掉了。苍澜倒好像早就料到了一样，并不怎么太惊讶。
朱槿说了自己的想法，告诉他们打算带着朱汶一起回京去，莫雪和丹若的表情都有些为难的样子，但是看到朱槿主意已定，他们也不好再说什么了。
一行人在驻军大营里住了下来。
朱槿命令，对谢不凋和他手下的几个叛军将领严加看管，不准任何人跟他们单独接触，免得互相串供。他写了一道很长的奏折，用八百里加急递到京城，向光武帝详细报告了事情经过，当然关于朱汶的一切都只字未提。
这期间，苍澜帮助朱槿搜集沐天恩等大小官吏的贪贿证据，但是却始终找不到那一百五十万两漕银。后来龙千夷提醒说，或许沐园里也藏了一些东西，苍澜叫上莫雪和丹若，陪着他重新去了一趟。听说苍澜在园子里转了两圈，就发现其实沐园里另有一条地道，通往南屏山的一个山洞，也难怪当初谢不凋修建沐园时，偏偏没有选在位上，因为他要把山洞的入口藏起来，以免被人发现。
苍澜他们在那里不仅发现了丢失的一百五十万两白银，还发现了沐天恩贪贿的几本秘密账册，谢不凋储备的大批盔甲武器，甚至包括他暗中和阿鲁台黎利珊等人往来的一小札书信——这一下铁证如山，朱槿不得不再发一道八百里加急奏折，向光武帝请示该如何处置他们。
十天之后，听说慢吞吞的钦差仪驾总算到了杭州城。朱槿也在当天接到了光武帝的批复，要他把谢不凋押解回京。因为谢不凋有通敌之嫌，所以必须交给大理寺严加审讯，而对于沐天恩，光武帝的批复却只有一个字：杀！
朱槿看着那个用血红色朱砂写成的“杀”字，叹了一口气，想到沐天恩毕竟是十年寒窗辛苦，才拼得一朝金榜题名，也不知道他费尽了多少心机才能够做到封建大吏，最后却落得这样一个下场——那究竟是读书做官好呢？还是不读书种田更好一些？
三天后，杭州城内贴出告示，钦差大臣、襄平郡王朱槿，谨奉皇上旨意，将贪官沐天恩斩首示众，以平民愤，以泄民怨。整个杭州城都轰动了，数十万百姓拍手称快，家家门前点起了香烛，叩谢皇恩。更有许多人燃放起烟花爆竹，城内的鞭炮顿时供不应求，很快就造成了脱销的局面。
钦差的仪驾却选择在这个时候悄悄地离开了杭州。
龙千夷发现朱槿几天来都闷闷不乐的样子，开始以为他是操劳过度，也就没有去烦他，和朱汶莫雪丹若等人在一起，倒也玩得开心。可是离开杭州几天以后，朱槿仍是愁眉不展，龙千夷心里觉得奇怪，于是忍不住去问他了。
“小猪猪，你为什么不开心呢？”龙千夷手里正拿着丹若做的两块**核桃酥，说道：“要不要我分给你一块？又香又甜，实在好吃得很，连朱汶都夸奖丹若的手艺呢！”
朱槿对他笑了一笑，看着天上一抹变幻不定的流云，轻轻说道：“我在想，回去以后若是见了皇上，该怎么样跟他提一个要求。”
龙千夷听了以后，立刻便笑了起来，说道：“臭小猪，你可真狡猾，仗着有了点功劳，就开始提条件了——你想跟皇上要什么？咱们可先说好，不准你要美人。”
朱槿拉着他在身边坐下，说道：“我不是要什么东西，更没有想过要什么美人，我只想让皇上准许我以后仍旧做一个闲散王爷，永远都不要再掺和这些官场之事了，现在我一想到沐天恩的下场，就觉得心里很烦——你说他半辈子辛苦操劳，搜刮民脂民膏，自己却省吃俭用，舍不得享受，到底为的是什么？一朝断头，万事皆空，他要那么多钱又有什么用？反正一文也带不走的。”
龙千夷眨了眨眼睛，有些不明所以，问道：“小猪猪，你就为了这个心烦吗？”
朱槿说道：“是啊。我怎么也想不透，像沐天恩这样的读书人，为什么偏偏死在了一个‘贪’字上。”
“真的是很奇怪。”龙千夷说道，“不过我也弄不明白——小猪猪，你一定要去想这些事情吗？以前你可不是这样的，我记得第一次看见你的时候啊……”他伸手拧了拧朱槿的鼻子，笑着说道：“你可像一个缺心眼的傻瓜了！”
朱槿回想起小桥流水，柳堤渔歌，忍不住也笑了起来。握住龙千夷的手说道：“不知为什么，当时我一看见你就觉得心里高兴，把一切烦恼都忘得一干二净了。”
龙千夷“哼”了一声，故意反问道：“那你现在是不是一看见我就觉得很烦哪？我师傅常说，‘人生苦乐，皆无尽境；人心忧喜，亦无定程’，我虽然不太明白这两句话的意思，不过听起来就好像是形容你这种人的！”
朱槿闻言笑道：“你弄错了！这两句话是佛经里的，那个故事说，有一个人嫌弃自己住的地方不好，又小又漏雨，夏天闷热冬天寒冷，后来晚上他做梦，梦见自己乘着小船在大海上漂流，海风怒号，海浪滔天，几乎要把他活活吓死了；等他醒过来，发现原来是在做梦，再看看自己住的那个小房子，突然感觉又舒适又安稳，心中快乐得不得了。”
龙千夷一边吃点心一边听故事，等朱槿讲完了以后，呵呵而笑，说道：“那个家伙胆子太小了，坐船也会把人吓死吗？小猪猪，等以后有机会我带你出海，听师傅说海上有仙人住的仙岛，咱们也去找找看，说不定运气好，真的就被咱们误打误撞地找着了——你看这样好不好？”
朱槿点头说道：“当然好了！不管去什么地方，我都跟你在一起。”他这句话完全是发自内心，说得自然而然，没有半点犹豫。
龙千夷伸出一只手来，说道：“那好，我们击掌约定，今后绝不许反悔！”
朱槿看到他乌溜溜的眼睛里盛满了期待，神情却是无比认真，于是伸手跟他击掌三下——两个人都觉得，似乎从此以后，彼此之间就许下了一个郑重的承诺。
回到京城以后，朱槿向光武帝递了奏折，交还钦差印信和调兵令箭，又把谢不凋等一干叛军移交给大理寺，这一番出京巡风就算是圆满落幕。
光武帝在早朝上对朱槿温言褒奖，着实称赞了几句，立刻下旨晋封他为襄平王，食双俸禄。
退朝以后，众大臣们纷纷向朱槿道贺；这个夸他年少有为，胆略过人；那个赞他见识非凡，机智能干；朝廷幸甚，百姓之福，谀词如潮，滚滚而来，自然是不在话下。
好在朱槿头脑还算清醒，跟朝中几位稳重的老臣客套几句，随即吩咐升轿回府，毫无半分得意骄狂之态。众大臣看着他远去的轿子，又纷纷竖起大拇指，交口称赞他的谦虚美德。
朱槿在王府门前下了轿子，抬头一看，门上的匾额早已经换成了“襄平王府”，黑底金字，光武帝御笔亲书，端得是气派威严。朱槿叹了口气，想到这四个字毕竟是用谢不凋等几十条人命换来的，虽然他们所犯之罪不容宽赦，可是踩着别人的尸骨往上爬，那样做又有什么意思呢？他宁愿还是像以前那样，做一个胸无大志的悠闲郡王算了。
朱槿只顾在门外感叹伤怀，却没有想到王府里边已经闹翻了天。丹若听说朱槿下了朝，飞快地从后面冲了出来，一把拖住正在发呆的朱槿，气急败坏地说道：“不好了！殿下，龙千夷他不见了！”
“什么？！”朱槿以为自己的耳朵听错了，先是被吓了一跳，随后回过神来，大声笑道：“丹若，你玩的这种把戏太低级了，以为就能骗得了我吗？千夷一定是悄悄藏起来了，故意叫你骗我说他失踪了！”
“谁跟你开玩笑呀！你进来看看就知道了！”丹若气得真想踹他两脚，一把将朱槿拖进王府里。莫雪连忙跟在后面跑了进去。
朱槿一眼就看到前院回廊下一溜儿站着二十几个宫装美人，个个桃羞杏妍，豆蔻芳华，楚楚动人。朱槿还没来得及问个清楚，那些美人们已经看见他走进来了，齐齐跪下施礼，一片莺声燕语，呖呖娇音：“奴婢们见过襄平王殿下！”
朱槿皱起了眉毛，不悦地问道：“这是干什么？都给我起来！丹若，谁叫她们进来的？”
“原来您还不知道呀？那我们可是冤枉了您！”丹若撇着嘴冷笑道：“她们都是皇上赐给你的，襄平王，啧啧，刚才和那块匾一起由大内段公公亲自送来的！”
“真的？”
朱槿立刻明白大事不妙，上次不过是跟龙千夷开了个玩笑，说皇上要赐自己十名美女做侧妃，他就当场翻脸要离开，现在二十个美人活色生香地出现在眼前，龙千夷岂不是要被气死了？
朱槿想到这里，心中一阵慌乱，连声叫苦：“我半点都不知道还有这回事！再说，再说刚才皇上也没有提起过呀！——糟，糟了！千夷他一定要发脾气了，他人呢？他在哪里？我去跟他解释清楚！”
朱槿说着就往后边跑，被丹若一把拉住袖子拖了回来，问道：“那这些美人可怎么办呢？总不能让她们一直站在这里……”
“连这也要问我？”朱槿不耐烦地挥手说道，“叫她们统统回去！”
“你说得倒轻松！”莫雪在旁边大叫：“她们可都是皇上赐的！你敢不要？脑袋还要不要了？”
“我不管！”朱槿心中烦躁，对着莫雪没好气地吼道，然后抓住丹若的肩膀一阵乱晃，差点把他抖散了架，连声问道：“千夷呢？快告诉我，他在哪里？”
“我怎么知道！”丹若有气无力地嚷嚷：“你先放手啊——我，我要死了——莫雪救命——”
在一片混乱当中，忽然插进来一个清冷的声音：“朱槿，你不用再找了，千夷他不会回来了。”
朱槿转眼看到苍澜，心中一喜，立刻抛下丹若，飞奔过去，谁知还没等他开口相问，苍澜却抢先说道：
“朱槿，千夷临走前要我转告你一句话，他说，‘小猪，对不起，我失了约，不能带你出海去找仙岛了，你自己要保重。’我本来是要杀了你的，可是千夷不让；他要杀你，自己却下不了手——所以他就走了。你也不用找了，他不会再见你的。”
朱槿听了苍澜转述的话，心中顿时一阵酸苦，脑海中一片空白。他恍恍惚惚地看着苍澜发了一会呆，才涩声问道：“他……他就说了这么一句话？他为什么不肯相信我？为什么不等我回来解释？”
“有很多事情，是你没有办法改变的。”苍澜说，“就好比你的身份，还有千夷的性格，这都是老天的安排。所以……天下没有不散的筵席，现在我也该走了。”
莫雪想要拦住苍澜，但是丹若却拉住了他，轻轻地摇了摇头。
事到如今，再说什么都没有用了。
他们只能眼睁睁地看着苍澜的背影扬长而去。
他走得潇洒，不带一丝人间尘烟。八月的清风从他肩头拂过，扬起一缕柔软的乌发，在阳光中散发出金色的光芒。
朱槿一下子坐在书房前的台阶上，眼神空洞而迷茫，他望着辽阔无限、一碧如洗的天空。
唯有仰天长叹。
在别人看来，他什么都有了，名位，美女，爵禄，皇帝的赏识，众人的艳羡，他翩翩年少，前途无量，应该感到春风得意，意气风发才是，可是朱槿却只觉得从未有过的空虚。
龙千夷走了，苍澜也走了，假如他们从来没有在朱槿的生命中出现过，那么现在他又会是个什么样子呢？
朱槿想起了那次重病，龙千夷带他去找何今非，那时候他躺在狭小的船舱里，浑身燥热难忍，龙千夷划着小船，说他是一只香喷喷的烤小猪，还唱了一支“折杨柳”的小调给他听……那一刻，朱槿曾经感到心中无比快乐，从未有过的安宁与平静，他很想一辈子就那么躺着，永远都不要再想别的了。
朱槿一直不明白，为什么何今非就一定要离开朱棠，其实他和朱棠两个人彼此都很牵挂对方——而现在，龙千夷也离开了自己，难道说，这也是师傅教出来的吗？他曾经向何今非保证过，今后要好好地对待龙千夷，决不让他伤心失望。为了龙千夷，无论做什么朱槿都是心甘情愿的，可是为什么，龙千夷只不过看到几个不相干的女子，就能立刻忍心抛下他离开，连等他回来解释一下的耐心都没有呢？
朱槿又是伤心，又是绝望，只顾坐在台阶上发呆。丹若过去想要劝他回屋子里，也被朱槿挥手赶开了。
他现在只希望能够一个人安安静静地待一会，也许还可以动动脑筋，想一想有什么办法可以找到龙千夷，然后劝他回心转意——就算是死皮赖脸地哀求他好了，朱槿心想，反正我在他眼里从来都是不值一文的臭小猪，根本用不着顾及什么身份体面，假如他肯见我的话，那我连这个唠什子的襄平王都不要做了。无论他要打我多少下，踢我多少脚，我保证不躲不闪，只当让他出气好了。
想到这里，朱槿突然一阵鼻子发酸，几乎就要哭出来了。他抱着头，把脸埋在膝盖上，不想让别人看见他流泪的样子。
有人从后面走出来，在朱槿身边坐下，轻轻地推了推他，朱槿没有抬头，然后过了片刻，一个怯生生的声音问道：“小叔叔，你怎么了？”
原来是朱汶。
朱槿偷偷擦去脸上的泪水，抬起头来看着他，勉强笑了一下，问道：“你怎么出来了？今天天气真好，是不是？”
“是啊……”
朱汶毫无心机，虽然觉得朱槿神情有些古怪，却没有往心里去，他拿出一个圆圆的东西，托在掌心里，递给朱槿看。
“你猜这是什么？”
朱槿一眼就认出，那是龙千夷常用的暗器铁莲子。他心中一阵激动，一把从朱汶的手上抢了过来，连声问道：“你从哪里弄到的？是……是千夷他要你给我的吗？他有没有对你说什么？”
朱汶被朱槿突如其来的举动吓到了，微微张开了嘴巴，不解地望着他，轻轻地问道：“小叔叔，你……你这是怎么了？”
朱槿握住他的手，紧紧地捏着那枚铁莲子，声音颤抖地说道：“你先告诉我，这枚铁莲子是从哪里来的？”
“你说这个啊……”朱汶轻松地笑了出来，指着铁莲子说道，“当然是千夷给我的。你不知道，这东西可好玩了，它里面居然是空的；千夷更有意思，居然还在里面写了字，甚至画了一幅画呢！——小叔叔，你要是看到了，一定会笑出声来的！”
朱槿仔细一看，原来手上这枚铁莲子果然是空心的，龙千夷有时候会用来装一些急救的药粉，也曾经装过他写的药方。朱槿找准机关，用力一捏，那铁莲子“啪”的一声弹开了，可是——
铁莲子里面空空如也，什么东西都没有。
朱槿原本以为，龙千夷一定会在里面给他留下一张纸条，哪怕仅仅是只言片语也好，但是……他不解地抬眼看着朱汶，想让他解释一下。
朱汶笑呵呵地指着两瓣莲子壳，说道：“你看看这上面有什么？”
朱槿拿起一片铁莲子翻了过去，对着耀眼的阳光，他终于看清楚，原来那上面用锋利的小刀刻着两个字：
朱槿
在另一片铁莲子上，刻了一只肥肥的小猪，憨态可掬，尾巴还打了两个卷儿。
朱槿握着那枚铁莲子，想到龙千夷用什么样的心情刻出了这两个字和一幅画，又是用什么样的心情把这枚铁莲子天天带在身上，他只觉得心头一阵刺痛，眼泪再也遏制不住，刷得一下子流了出来。
朱汶被吓坏了，连声问道：“小叔叔，小叔叔，你怎么哭了？”
朱槿闭上了眼睛。
他仰起头来，眼前唯剩一片红艳艳的血色。
“……没什么，是阳光……太刺眼了。”
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