张飞等人结识了荃查，自然日日好酒好肉的痛快，闲暇便在院子里习练武艺，那些同住的举子也渐渐知道了两人厉害，时常请教一番，两人也是尽心指点，倒是让他们获益不小，故而也便以张飞两人为尊，渐渐熟落起来，都称呼二人张大哥荃二哥，他们只看武艺高低，不看年龄大小，张飞也不再推辞解释。
这些武人之间交朋友，没许多心机，倒是比文人容易许多。当然，宋海多算是个例外，这家伙整日也不读书了，就和这些武人厮混，他本来豪爽，又腹内藏经，也让众人佩服不已，渐渐也混了个宋老三的名号。
整日的好酒好肉，都是张飞结账，虽然张大财主和宋大少爷都是有钱人，可也禁不起这么个用法，况且出门在外，还能把家里的钱都带着不成？一日张小六和张飞说“师父咱们没钱了。”结果这话被荃查听到，荃查一句“我有！”这事情便解决了。
自古穷文富武，这些武人哪个在乎几个钱财？等荃查的钱花得差不多了，后面自然又站起来十几个举子，这一来可就乐坏了老板，客栈里的酒肉都不够用了，这几日赚的钱，顶过去几个月的。
有人乐自然有人郁闷，郁闷的就是客栈里住的那帮子文人，想象一下，你正摇头晃脑的在屋子里读“窈窕淑女，君子好求。”脑子里刚刚刻画出一个娇柔的淑女，突然楼下传来了一句“那个大娘们的那叫……”然后就是“哥俩好，一个螃蟹八条腿……”
可这些文人一不敢和那些胳膊比自己大腿粗的汉子理论，二又不能另找客栈，现在哪里还有地方住？最终大家想个办法，认为宋海多好歹是个文科举子，便想去求宋海多帮忙说说，结果发现宋海多正精赤着上身，和人划拳喝酒，后背还刺着一朵大红的牡丹花，顿时又把这个想法给放回肚子里了。
痛苦的忍耐中，文人们终于迎来了摆脱这帮土匪恶霸的一天，他们解放了，他们迎来了文科开试的日子，文科的考试比武科早一天，地点是在贡书外院，午时才开考，南来客栈的这帮子文人大清早天刚亮就跑去等着了。
宋海多直到巳时才起身，在一帮子大汉的欢送下出了客栈。来到贡书外院的时候，监考的官员看到宋海多愣了半晌，由于笔试是三天三夜，所以旁人都带着干粮铺盖，可宋海多空着两手就来了，连个馒头都没带来。
那个贡院门口的监考虽然挂了个“监考”的名号，其实就是个在院门口为学子搜身，防止作弊的，本身也只是个书院的九品小吏，对这些考子可不敢得罪，忙上前提醒道“这位考生，你怎么这样来了？你的行李呢？”
宋海多拱了拱手道“行李在客栈呢！怎么？难道考试还要带行李来？”
监考苦笑道“是不必带行李，可你总得带些吃的东西吧？这三天三夜……”
“哈哈……”宋海多笑着摆手道“哪里用得了三天三夜？”说罢将举荐书函递给那个监考，大步走进贡书外院。
考场有些像是监牢，其实也就是监牢，一个刚刚够伸开胳膊的房间，用铁栅栏锁上，里面有马桶火炉，吃饭上厕所都在里面，钥匙只有一把，拿在主考官手中，一但开了房门，不管什么原因，就算考试结束，马上有专门的带刀侍卫送出贡书外院。
大夫费彬，字清风，连续三届作为文科的主考，一来他本就是状元出身，二来他的妹妹费兰，便是当今的兰妃，深得当今陛下宠信，让他主考，也算是皇恩浩荡。
除了费彬以外，还有钦点的两位副考官，一为是礼部侍郎孙贞，字大鼎，二是兵部侍郎康征，字达透。此二人也是科举出身，不过都不是头名，官场讲究个出身，费彬是状元郎，又是皇上的大舅子，二人自然以他为尊。
三人有一间特定的房间，考生在这里三天三夜，他们也要在这里三天三夜，这是规矩。三人各自坐定，费彬先朝皇宫的方向拱手道“这次承陛下点下官为文科主考，此乃皇恩浩荡，我必然用心，二位大人也要尽心竭力，为朝廷选拔良材，才不复陛下重托。”
“我等必尽心竭力，报效皇恩。”孙贞两人也朝天拱手。
以上都是每次可考前程式化的规矩，全当表一表决心而已，接下来就只能闲聊了。考生考上三天，还有题目可以思考，他们三个大男人只能嗑着瓜子，喝着茶水扯皮了。
康征笑道“费大人，依你看，这次科举谁能拔的头筹。”
费彬老奸巨滑，哪里肯先开口，看了看孙贞道“孙大人有何看法？”
孙贞也不想先说，可人家费彬官大，既然问起来了，也只能说了。他喝了口茶，想了想道“这倒不好说，听闻河间考生张定自幼便有才名，出了名的过目不忘，出口成章。泰安考生鲁孝之来自圣人之乡，六艺精通，不可小视。还有……”孙贞一连说了几个，抬眼看费彬反应。
费彬点了点头道“孙大人说的这个几个人的确不错，可惜这次未必能够高中头名，此次陛下有旨，不取六艺精通，但取治国贤良。”
康征和孙贞对视一眼，心中疑惑，最终还是康征开口道“费大人，这次考题是陛下所出，你亲自誊录，除了陛下，也只有你知道考些什么，现在已经开考，不妨说出来，让下官也听听。”
费彬笑道“这次考题与以往不同，去掉了诗书礼乐，只考治国之道，共有三题供考生论述，一是今年夏季河北所发洪涝，二是关外的蛮子请求和谈通商，三是朝鲜王李彪廉撕毁国书，不再称臣。”
“这……”孙贞疑惑道“费大人，这些题目，让那些未经过事情的考生们回答，是否太难了些？”他这疑虑倒不多余，此三事除了洪涝之事已经解决外，另外两件事还在商谈之中，甚至那朝鲜来的使臣，都还尚在京城之内，朝中这些见多识广的人都提不出什么让宋祁年满意的答案，难道几个没经历过官场的考生能有什么想法？
费彬道“孙大人这疑问，我也问过陛下了，陛下却说朝廷是用人的，而不是教人的地方，科举选拔的是雕琢过的美玉，而不是未经雕琢的璞玉，否则要科举何用？”
“万岁爷圣明。”康征二人明白过来，知道自己刚才的话，有质疑当今圣上之嫌，忙一同朝天拱手，以表忠心。
费彬笑道“二位大人果然是国之栋梁。”
康征和孙贞忙谦逊道“哪里比得了大人，费大人才是我大宋的擎天金柱。”
“我算什么擎天柱？不过仗着陛下赏识罢了。”费彬摆了摆手道“要说大宋真正的擎天柱，还是万岁爷他老人家，就算另外两位上大夫，也都在我之上。”
康征笑道“费大人过谦了。孔大人和焦大人年纪大了，以后朝廷中还不是费大人的天下？”
费彬大惊道“康大人，你……你这是什么话？莫非要陷费某于不忠不义么？”
康征顿时一头冷汗，只顾着拍马屁，却犯了大忌讳，忙道“费大人，下官一时糊涂，一是糊涂……”
费彬轻笑道“康大人话中的好意，本官记下了，只是日后这些话，还是少说为妙。”
“是，是，下官晓得……”康征心中大喜，攀上了费彬这棵大树，说不定日后兵部尚书的职位，就是自己囊中之物了。
费彬满意的点了点头道“说起孔大人，本官倒是想起一个人来，便是本科的考生宋海多，此子乃是宋云的义子，前些日子被孔大人收做了门徒，此人倒是有些看头。”
孙贞见康征攀上了高枝儿，心中有些焦急，抢着回话道“宋将军收了个义子，这事情下官倒是知道，却不知此子何时和孔大人攀上了关系，不过能被孔大人看中的，恐怕也不是常人。”他这话确也有根据，孔坚从不收门徒，现如今收下了宋海多，那宋海多的本事差的了么？
费彬道“陛下让本官选拔人才，我看这宋海多就可以，不过还要看他答卷如何，两位大人以为呢？”
康征和孙贞哪敢说不，纷纷点头称是，其实他们的府邸就在孔府不远，那天张飞砸门的一幕，可是亲眼看到了，当时他们两个爽的就差给张飞跪下磕头了。
诸位可能不解，为何费彬对孔坚的弟子这般上心？其实很简单，因为北宋三个上大夫中，孔坚的地位是另外两人无法动摇的，费彬也知道自己的脑子要拿下孔坚比较困难。
可做第一不成，做第三却也不甘心，那另外一个上大夫焦裴占了资历的便宜，暂且排名第二，但费彬却有皇上的宠信，这一来两人的争斗便愈演愈烈，甚至就差大打出手了，可偏偏孔坚是“难得糊涂”，任费焦两人打死打活，他却连眼也不睁以下。
两人都明白，要想获得这场战争的胜利，必须要把孔坚这个后台拉向自己这边，于是两人最初就算想尽了办法给孔坚送礼，可是孔坚这个人有个毛病，不管谁来送礼，一概来者不拒，可问题是收了东西却从来不办事儿。
一般来说，收礼不办事儿的人有两种下场，一是被送礼的人联合起来整死，可事实证明，有这个想法的人都被孔坚整死了。既然打不起，那还躲不起么？这也是为什么看孔坚吃亏，康孙两人爽的浑身抽筋的原因。
按道理说，一个人就算官做的再大，没有了政治盟友也终究要倒台的。可孔坚偏偏就是这么个特例，造成这个特例的原因，就是当今圣上宋祁年。
宋祁年这个人，脾气有些难以捉摸，性格有些好大喜功，甚至有些任人唯亲，可他之所以能称为是个明君，就是因为他毫无条件，毫无保留，毫无道理的重用孔坚，而孔坚回报给他的，就是几乎以一己之力，让内忧外患的北宋，继续繁荣了十几年。
以上有些废话了，总体来说就是一句话，拿下了宋海多，等于拿下了孔坚，拿下了孔坚，等于干掉了焦裴。
北宋文考的时候，有个规矩叫“掷笔呈文”。
一般来说十年寒窗，没有人着急三天的时间，所以通常所有的举子都会坐到最后一刻才出考场，但万事有个例外。若是有想要提前交卷的，那就要把手里的笔，顺着房门的栅栏扔在地上。自然有专门的带刀侍卫过来把你写的文章呈递上去，然后得到主考的允许，才准出考场。
在之前，北宋的科举提前呈卷纪录，是一天零三个时辰，这个人最终获得了状元，这个人的名字叫孔坚。今天宋海多把他记名师父的纪录给破了，并且整整提前了一天。
“啪！”宋海多写完最后一个字，顺着铁门将毛笔扔了出去，毛笔带着墨汁，在地上溅出一道墨花。然后宋海多对着外面大叫道“来人，掷笔了！快快开门！”
老王是本次协助监考的御前侍卫的统领，他当年也是武举出身，不过仅仅是乙科第七名，混了小半辈子，终于混成了御前四品的带刀侍卫。有时候想想自己也觉得窝囊，当年和他同科的人，如今最少也是个偏将了，虽然品级不如他高，但偏将再小也是将军，他这个侍卫再大也就是个奴才。
老王今年也不是第一次监护考场了，他还是个七品护卫的时候，就干过这一行，可从来没碰上过提前掷笔这种事情，他刚刚巡视了一趟回来，坐下喝了口水，就被宋海多一句话吓的直接把水给喷了出来。
老王问一旁的一个年轻的小侍卫道“我说小虎子，刚才什么声音？”
那个叫小虎子的年轻侍卫也愣了半晌，才道“好像有人……掷笔了？”
“有人没有啊？这里掷笔了……”宋海多的声音穿过走廊传来，回音不小，一时间所有的举子和侍卫都听到了。
老王转头看了眼记时的沙漏，刚刚好三个时辰而已，不由苦笑道“这还真是稀奇，走，去看看！”
说着带着小虎子大摇大摆的走向宋海多的房门，一路上见举子们都一脸惊讶的看着自己，也不答题了，便叫道“都看什么看？还不快快答题？有本事你们也掷笔啊！”
说话间来到宋海多的房外，看着地上的墨迹，皱眉道“就是你掷笔？”
宋海多抱拳拱手道“正是在下，这位将军怎么称呼？”
老王听到宋海多叫自己将军，顿时对宋海多印象大好，忙笑道“我叫王富贵，这位公子叫我王统领或者老王都行，将军却不敢当，敢问公子名讳？”
宋海多笑道“在下宋海多，家父白水城郡守宋云。”
“哦！原来是宋大人的公子！”王富贵一拍巴掌道“下官失礼，想下官当年科举之时，便是宋大人的主考。宋公子这是……”
宋海多将桌上墨迹已干的答卷递上道“在下正要呈卷。”
王富贵虽然就是为这事儿过来的，可还是愣了片刻，疑惑的接过答卷，仔细一看，却见上面洋洋洒洒的写了几万言文字，都是小楷，字迹平和潇洒，柔中带刚，便是他一届武夫，也能看出这份答卷绝非草草了事之作。
“公子稍等，我去呈与主考大人。”王富贵对小虎子点了点头，自己拿着答卷快步走向主考的房间，小虎子则站在远处等候。
那王富贵只所以做不得将官，只因为马上功夫平常，但近身搏斗的小巧功夫却不俗，否则也不能做侍卫做到四品。他脚下利落，步伐迅捷，快步流星走去，片刻到了费彬三位主考的房门外，伸手敲了敲门，等候里面发话。
费彬三人闲极无聊，找了一幅围棋正在厮杀，听有人敲门，问道“是谁？”
王富贵忙恭敬道“三位大人，是下官，王富贵。”
费彬站起身来，前去打开房门，笑道“原来是王统领，怎么不在前面看护，跑来这里了？可是出了什么事情？”说着，费彬自己也是心中一惊，科考乃是大事，若是有了什么差错，就算不掉脑袋，说不得也要连降三级。
“大人说笑了，有我和几位弟兄看护，费大人尽管放一百个心思。”王富贵忙将手里的答卷递上道“下官此来，因为有白水考生宋海多，答题已毕，掷笔呈文了。”
“什么？”费彬三人同时惊呼，他们方才还在研究宋海多的事情，没想到这小子就交卷了，这乐子可大了。要知道，就算费彬有意关照，也不敢随便提点个人做状元，至少要过得去才行，不然殿试面圣的时候露了怯，大家就都等着满门抄斩吧！
孙贞见费彬发愣，上前接过答卷，对王富贵道“王统领辛苦了，先回去送那宋海多出考场吧，别坏了规矩。”
王富贵见众人脸色不好看，心中疑惑，不敢多说什么，忙退了出去将房门关上。
康征和孙贞见费彬不说话，上前要说些什么，却被费彬挥手制止道“拿来我看。”说着朝孙贞伸出手去。
孙贞忙将考卷递给费彬，和康征两人站在一旁，却见费彬出时眉头紧皱，看了一会儿眉头轻轻舒展开来，竟漏出了笑容，待一份答卷看完，费彬满脸大喜合上答卷，放声大笑起来。
康征疑惑道“大人因何发笑？”
费彬将那试卷往桌子上一拍道“二位大人且看看，此子奇才也！”
孙贞和康征忙拿起试卷细看，看着看着二人脸上也露出讶然，孙贞点头笑道“恭喜费大人，此事成矣！”
费彬嘴角微微一笑道“是啊！为陛下为国家选拔人才，是我等应尽的职责，如此良材美玉，的确值得恭喜。”
…………
此时孔府之内，孔坚听罢门下的回报，大笑道“非常人，行非常事，残月深通一鸣惊人之道啊！”
“主人！”那回报的探子欲言又止。
孔坚笑道“但说无妨，跟老夫这些年，难道还不知道老夫从不怪罪直言之人么？”
“是！”那探子皱了皱眉头道“主人，宋公子初出茅庐，便如此锋芒毕露，恐怕……”
孔坚点头道“不枉费你跟我这些年月，倒是也明白几分道理，只是你只知其一，不知其二。便如同一把刀，若是刚刚打磨光亮，便自以为锋利，整日和人对搏，总有一天刀要断裂的。同样是一把刀，若是真正的宝刀，虽然刚烈，但却有韧性，锋芒毕露不但不损刀口，反而可以更加磨砺刀的杀性，从而震慑四方。懂么？”
那探子恍然大悟道“属下懂了，主人是说宋公子就是一把宝刀，他这般锋芒毕露，是要造下名声，日后谁要想动他，便有了几分顾忌。”
孔坚微微点头道“你能明白这般道理，却也不错了，只是朝廷中的争斗，却不是这般简单了。哦……这次主考是费彬费大人吧？嘿……残月此次不想高中也难了。”
“多谢主人教诲。”那探子虽然不明白孔坚最后一番话什么意思，但依然心中感动，能对他一个下人费这般的口舌教导，确非一般人能做到的。
孔坚笑道“因材施教，有教无类。此乃圣人之言，老夫不过尊之而已。”
…………
科开考第二日，京城禁卫营点兵校场，武科的考试即将在此进行。
张飞等人会同宋海多，一大早便赶到了校场，只是军营重地，不到比试的时辰岂能随意进入，众人只好在外面等候。他们十几个考子算是来的早的，过了老大一会儿，才有其他举子过来，倒是有不少人在江湖中曾有交往，纷纷走动访友，场面热闹起来。
张飞看了看天色，对同在南来客栈的一众举子道“诸位弟兄，一会儿比试，你们先去报名，某家在你们后面些。”
“哥哥这是为何？”说话的是丹阳举子詹台紫，这次丹阳共举荐了四人，都是一奶同胞的兄弟，老大便是这詹台紫，老二叫詹台白，老三叫詹台金，老四叫詹台青，在南来客栈的举子中，此四人也算是有几分能耐的。
铁蛤蟆荃查挺着大肚子，坐在自己两柄铜锤上笑道“詹台兄弟，你这还不明白？张大哥他手上硬，若是先出场，便显不出咱们的好处来了。”
众人恍然大悟，纷纷抱拳道谢，这武举不似文考，好坏全在纸上。武举却共分演武、较技、谈兵三项，尤其是今日的演武，好坏全凭考官的主观意识，没个固定的标准，若是考官先看了好的，那对平常普通的，自然提不起兴趣了。故而张飞才有此言。
这边众人说罢，那一旁已然三声炮响，锣鼓震天，有一个太监走上高台，用尖细的嗓音高声道“辰时三刻已到，武举开科……”言罢，校场大门轰然打开……
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