四月二十日中午，清军开拔到连山驿城，忽见留作人质，目前在前锋营的郭云龙领着另一位汉人装束的汉子策马飞奔而至，向多尔衮急切的禀报：“贼兵已迫，朝夕且急，愿如约促兵以救！”并呈上吴三桂的第二封来信。
信中说：
接王来书，知大军已至宁远，救民伐暴，扶弱除强，义声震天地，其所以相助者，实为我先帝，而三桂之感戴，犹其小也。三桂承王谕，即发精锐于山海以西要处，诱贼速来。今贼亲率党羽，蚁聚永平一带，此乃自投陷阱，而天意从可知矣，今三桂已悉简精锐，以图相机剿灭，幸王速整虎旅，直入山海，首尾夹攻，逆贼可擒，京东西可传檄而定也。又仁义之师，首重民安，所发檄文最为严切，更祈令大军秋毫无犯，则民心服而财土亦得，何事不成哉！
看了吴三桂的这封来信，多尔衮才知道农民军已逼近山海关，山海关情况危急。这次吴三桂要求多尔衮尽快进兵，直入山海关，这跟前一封信中所提走西中两协路线有着根本的不同。信中分明透出了吴三桂盼望清军到来的急切心情。虽然来信中吴三桂仍然回避了清廷提出的要他归顺之事，不过信中又说，京东西可传檄而定，清军如申严纪律，秋毫无犯，就会民心服，财物与土地并得，似乎是在暗示什么。随同吴三桂副使前往山海关的人还没返回，不过连日来哨骑不断侦查回来的情况，加上潜伏在北京城中细作所传回来的情报，经过综合分析，多尔衮已基本能够断定，吴三桂向清军请兵并无诈。他果断的命令全军轻骑疾驰，火速赶往山海关。吴三桂在信中与清军约定首尾夹攻大顺军。入夜，起了大风，风势凶猛，尘土蔽天，伸手不见五指，清军虽人困马乏，但因多尔衮下了死命令，没有人敢歇息。到了半夜时分已到宁远城，至拂晓，清军已至沙河所城外，此处距山海关仅一百余里。多尔衮担忧连续的强行军会拖垮部队，便命全军小歇。等天刚一亮，又命急行军四十里，在经过短暂休息后，继续挥师挺进，一路上经过中前所、前屯卫、中后所，到傍晚，已只距山海关十五里，此时多尔衮方才下令停止前进。这一昼夜，清军长途奔袭竟达两百里。
而当十九日多尔衮接到吴三桂第二封信时，吴三桂已得知大顺军正逼近山海关，情况危急，他“传令聚讲武堂，合关辽两镇诸将，并绅衿誓师拒寇”。
当时山海关处境艰难，部队缺饷，各种战备物资短缺，而城中老百姓人心惶惶，纷纷外逃。吴三桂只好向还没逃出的百姓征集“捐输”，以充实军饷，并且派人将青壮年组织起来，教他们自制武器，以弥补兵员不足的情况。不过即使这样，吴三桂对与大顺军作战还是没有底，以往清军从来都是敌人，但此时他确是无比真诚的盼望着他们的到来。
吴三桂这个人有生以来的运气一直都不错，虽然发生了他最不愿意看到的事，首先出现在山海关城下的是大顺军，但清军最终还是及时赶到了。
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