多尔衮采纳洪承畴的建议，大军一路沿着蓟州、密云的方向进发。四月十五日晨部队进至翁后（辽宁北镇附近），突然接到停止前进的命令，众将士好不惊奇，这一无阻拦，二无战斗，怎么就让停下了。随军的朝鲜世子唯一的任务就是担当人质，自是无聊的很，命随从去找范文程打听消息。范文程也有心结交这位世子，干脆请他到自己账中品茗。世子到来后，范文程告诉他：山海关总兵吴三桂遣下属来报，说山西“流贼”犯围皇城，三月攻陷，皇帝与后妃自缢。国事至此，已无可为，“贼”锋东指，列郡瓦解，惟有山海关独存，而力弱兵单，势难抵挡，今闻大王（指多尔衮）业已出兵，若及时促兵来救，当开山海关门以迎大王，大王一入关门，则北京指日可定，愿速进兵。
原来吴三桂派出来的人星夜兼程，总算是在翁后赶上了清军。面见多尔衮后，递上吴三桂的书信。多尔衮读后大吃一惊，清廷曾一而再再而三的招降吴三桂，诚意不可谓不深，但吴三桂的态度一直很暧昧，如今自己找上门来，多尔衮心中反倒泛起嘀咕来了。且吴三桂在信中的意思，在他看来那是模棱两可，甚至是含糊不清的。他摸不透吴三桂的真实用意，更不敢轻信。不过他仍然对吴三桂派出的人表现出恰当的热情。安顿好来使，他便急忙召来多铎、阿济格等人商议。明清两大政治集团长期处于交战中，所谓兵不厌诈，双方对对方都是抱着极大戒心的。吴三桂即使在非常危险的处境下都长期坚持抵抗清军，如今这封信的到来，让他们感到极为蹊跷，最后他们决定对此事还是采取谨慎态度为好。次日多尔衮召见来使，客气的表示愿意与吴三桂合作，希望来使中留下一人随同清军行动，以备担负与吴三桂部联络之责。来使也是聪明人，明白多尔衮是想留个人质，其中杨珅因职位较高，便自告奋勇的留了下来。多尔衮又派人随同副使郭云龙一同回山海关，名为商谈合作事宜，实为窥探吴三桂虚实。
清军继续进发，不过他们没有按吴三桂提出的路线走，而是改变行军路线，奔向山海关。当进至西拉塔拉时，多尔衮也给吴三桂写了一封信，派人飞马送去。
信中写道：
向欲与明修好，屡行致书，明国君臣不计国家丧乱，军民死亡，曾无一言相答，是以我国三次进兵攻略，盖示意于明国官吏军民，欲明国之君，熟筹而通好也。若今日则不复出，惟有底定国家，与民休息而已。予闻流寇攻陷京师，明主惨亡，不胜发指。用是率仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌，期必灭贼，出民水火。及伯（指三桂）遣使致书，深为喜悦，遂统兵前进。夫伯思报主恩，与流贼不共戴天，诚忠臣之义也。伯虽向守辽东，与我为敌，今亦勿因前敌，尚复怀疑。昔管仲射桓公中钩，后桓公用为仲父，以成霸业。今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙长享福贵，如河山之永也。
这封信虽然也提到清出兵之本意，是为了“期必灭贼，出民水火”迎合吴三桂提出的为君父“报仇”，与“流贼”不共戴天的口号，但其本质，还是在劝吴三桂归降，清廷许诺裂土封王来奖赏他。
四月十五日晚虽然多尔衮下令明日当倍程前进，但次日行军速度并没有加快，倒是到了十七日，清军行速开始稍为加快，每天行八十里，十九日中午抵达锦州，在城中修整了半天，第二天早出发。可以看出多尔衮并不急于进兵，出于谨慎，他还是一直盼着自己随同吴三桂副使前往山海关的人能早日返回，为他提供宝贵的情报以作参考。
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