脚下踩过的石砾渐趋细碎。完全变成细软的沙子时，休纳一行便已置身于岱西大沙漠中了。
岱西大沙漠位于大陆腹地，这块相当于两三个中等国家大小的土地完全为热沙覆盖。致命的炎热、干旱、流沙、沙暴，将干渴的旅人引入歧途的海市蜃楼，还有炽热之地特产的一些危险魔兽，使它成为吞噬了无数旅人生命的死亡之地。只有那些雇请了熟知绿洲位置的当地向导，为了钱不惜冒险的商队才会出入其中。哦，还有来去如风，杀人不眨眼的沙漠盗匪。
追捕逃奴本是个简单的任务，不过地点换成广袤危险的岱西大沙漠，就变得很有些棘手了。而这显然也是路易逃亡这绝地的目的。
在大沙漠里跟追捕者兜圈子，等恶劣的环境让他们都打了退堂鼓，追捕的力度松懈下来，他就可以轻松逃出蒙纳德男爵势力所及的范围了吧！
尽管对普通人来说，要在大沙漠里长期生存的机率并不高，不过往其它地方逃，被抓回去的可能性还要更大，路易显然是豁出一切来赌这一把了。
不过还有一点，休纳他们一直都想不通。
这路易进沙漠带一大群骆驼做什么？骆驼被称作“沙漠之舟”，带上它确实能提高在沙漠里的生存率。可一个人的话，带上几匹就完全够了，从领主那了解的消息却是他却至少赶着三四十匹骆驼进的沙漠。即使骆驼是很温驯的动物，一个人也很难看顾得过来一整支驼群。路易既然知道逃进沙漠，应该不是个只知一味贪多的没脑子家伙啊？
虽还存有疑问，战队行动的方向却十分明确。在听取雇来的向导介绍各处绿洲的方位和情况后，卡文考虑片刻，便要向导直接把他们带到哈兰绿洲去。
一般商旅穿越岱西大沙漠，基本是沿着各处绿洲连成的路线前进。哈兰绿洲地处岱西大沙漠偏西北方，走东西路线的商旅只需通过它南面最靠近沙漠边缘的一个绿洲，便可以直接穿越沙漠。南北线路则离哈兰绿洲更是遥远。因而哈兰绿洲一带应当说是沙漠最少有人迹的绿洲，当然，也就是最适合逃犯藏身的地方。
“这位路易先生不像是蠢货，他带那么多骆驼进沙漠必定是有目的的——虽然我们还不知道那是什么，但他应该不会放着这些骆驼渴死的。现在是四月，已经入夏，天气热起来了。这种季节骆驼喝足一次水，大概可以撑上三到六天。也就是说，我们只要在绿洲守上几天，猎物就会自己送上门来了。比起那些满沙漠乱撞乱搜的队伍，这样不是轻松多了吗？”
卡文队长向同伴们这样解释了他决定去哈兰绿洲的理由，大家也都觉得有理。
休纳想了一下，又问：“可路易不见得就会来这个绿洲吧？”
“当然。他确实也可能选中其它绿洲或在绿洲之间游荡，但这样都更有可能撞上路的商旅而泄露行踪。我们也只能根据哈兰绿洲是过路商旅最少的绿洲这一点，作出可能性最大的推断而已。如果等上几天猎物没有出现，我们再去别的绿洲碰碰运气就是了。”
一行人在哈兰绿洲驻扎下来。
哈兰绿洲少有人来，破坏自然较小，水草十分丰美。每天时常有些沙鸡沙兔之类的小动物前来饮水，见有人在水潭边，一开始还不敢接近，观察半天，小心翼翼地靠近来，休纳恶作剧地作势一吓唬又飞也似地逃远。多来几回，小动物们知道这两足动物都是虚张声势，再不理会他，靠到水边自顾自喝水，样子十分乖顺可爱。
在外头休纳他们还经常猎些动物改善伙食，到这里女孩子们倒一致反对向这些小动物下手，每日便只能煮些干粮肉脯吃。好在水可以尽兴用，对于沙漠生活来说已经最大的好处了。讲究的卡文队长甚至不忘每天下午烹煮红茶，和大家一起享受这在沙漠里显得尤为奢侈的嗜好品，闲着没事就聊聊天，互相切磋一下武技，日子过得悠哉游哉。
头两天，有些四处盲目搜索的冒险者来哈兰绿洲取水休息，看到休纳等人在这里消磨时间，完全没有出去搜索的样子，都不明所以。休纳他们当然也没兴趣多作解释，给自己增加竞争对手。
可并不只有卡文才是聪明人。两天后，陆续开始有几支冒险队伍也在这个绿洲驻扎下来。法尔莫的队伍居然也在其中。卷发男也并非全无头脑。
大家都知道猎物只有一人，而这里这么多队伍守着，只要他果真往哈兰绿洲来，必定是插翅难飞。问题是僧多粥少，能抓住他拿到十万酬金的队伍只会有一支……
一群竞争者挤在这小小绿洲里，彼此都是越看对方越不顺眼。亏得队长们都怕万一闹出动静来惊走了目标，极力约束手下的人，才一直没有发生正面冲突。
不过大大小小的摩擦自然少不了。尤其是休纳等人和颇有宿怨的法尔莫那队之间，敌意的气氛更加明显。
而休纳一行来到绿洲的第四天晚上，摩擦的焦点忽然集中到了整天只是安静地坐着看书，本该最不易起争端的莲诺身上。
事情的起因，是晚餐后莲诺坐在火堆前埋头看书时，一阵突然的大风扬起了她的面纱。
冒险者中本来女性就少，莲诺又是卡文队伍中唯一终日蒙面的，本就时常有人注目。莲诺虽然立刻按住了面纱，那片刻间展露出来的绝色容颜还是落入了不少人眼中，立刻引来一片哗然。
这些人中粗俗不文的家伙本就不少，一开始的震慑过后，嘴巴就开始不干不净起来。其它队伍的人还是私下里说说，法尔莫那队的人却干脆当着她的面污言秽语不绝。
顾不上愤怒，休纳等人的第一反应都是转回头去看莲诺。
记得莲诺有一次在旅店吃饭时面纱曾不小心脱落，当时周围几声口哨和炽热的视线就让她脸红若彤云，窘迫得接下来一整顿饭都手脚僵硬，还砸碎了好几块碗盘。这一次情况更恶劣十倍，让他们实在不得不担心她会不会直接晕过去？！
意外的是，莲诺却是脸不红心不跳，仍和过去十多天来一样捧着本书专心阅读，眼皮都没抬一下，对这些话语完全置若罔闻。大家不由又惊又喜。想不到她短短时间，竟变得这么沉得住气！
翻过手中小说的最后一页，快速浏览完上面的文字，莲诺合上书丢进火里。看着火焰从书纸上腾起，她眼帘微闭，如释重负般长长叹出一口气。“呼……终于都看完了。”
转回头见队友们大眼小眼全直直瞪着自己，她现出讶色，眼睛随即微微眯起来，面纱下应是扬起了一个笑容。
“怎么了？为什么都看着我？”
大家刚放松的神经立刻又全绷紧了。
原来莲诺是一拿起书就完全专注进书里的世界，对外界的声响完全听而不闻的那种人啊！刚才不是她沉得住气，只不过是她根本还没发现眼前的状况而已……除此之外，她这一笑，休纳总觉得透着点奇怪，可要说清楚是哪里不对，一时他也说不上来。
这时，莲诺脸色一僵，显然终于注意到了周围一些冒险者此起彼伏的轻薄调笑。休纳忙把注意力放回她身上，提心吊胆地等待她的反应。从眼角余光，他看到旁边的尤莉甚至连嗅盐瓶都拿出来了。
只见莲诺的眼光四下一转，却并没有立刻爆发出什么大的反应，而是神色淡然地垂下眼帘望向地面，并非羞涩之态，更像是在思考什么，随后就微微抬眼。秋水般的眼波飞快地在坐在她旁边的休纳身上停了一下，她极小声道：“休纳帮个忙。”
还没明白她是什么意思，他就感觉一支柔软滑腻的手从衣袖底下紧紧握住了自己的手。除了祝祷以外，莲诺还是第一次主动触碰他。休纳脸上微微一热，头脑却更迷糊了，忙也压低声音问道：“怎么帮？”
“跟平时祝祷一样就行。”
低声说完，也没有更多的解释，她坐直身，眼光从那些起哄调笑的冒险者身上冷冷扫过，忽然状似轻松用手扇了扇风，刻意放大声音叹道：“唉，虽然到了晚上，还是有点热呢！”
随即，她垂眉敛目，低声颂念起深奥难明的咒文。看她开始使用魔法，休纳知道现在大概就是要自己帮忙的时候了，虽然不知道她刚才的指示究竟是何用意，还是先照办再说。
就在他静下心，默诵起祝祷咒文的同时，被莲诺握住的那只手忽地微微一麻，似乎有一股热流从那冲入莲诺的手心，而这些天来身体因为吸纳母神神力而产生的饱涨感也稍稍减退了些。正在觉得奇怪，耳边便听莲诺停下了咏唱，空着的左手向空中一扬。
此时莲诺已成为绿洲所有人注目焦点，众人都忍不住顺着她手扬起的方向往上看去。
沙漠的夜空全无一丝云雾遮蔽，星光如碎钻般璀璨闪烁，仿佛伸手可摘。一群人仰头瞧来瞧去，这星空美则美矣，却没看出来有发生什么变化啊……难道是施法失败？
这个疑问才从众人脑海中浮现，便有一股清凉之气扑面而来，霎时间驱走了白天曝晒的余热，让人暑气全消。而在精神一振的同时，人们也纷纷意识到了这意味着什么，惊骇的目光一道接一道投向莲诺身上。
这突如其来的凉气不可能是凭空冒出来的！结合先前莲诺的言行看，显然这是她施展魔法产生的效果。
绿洲里吹着习习轻风，触面也是一般的沁凉，可见这个魔法不仅仅只降低了绿洲上空的温度，它作用的范围应是大得超乎想象，否则他们早该感觉到从魔法作用区域外吹来的热风了。
利用冰冻类魔法控制气温并不是很困难的事，可她的魔法影响到的区域显然是骇人听闻的庞大，而且无需长时间蓄积魔力就能轻易施展出来！即使在场的都是见多识广的冒险者，也几乎都没见过能和她相比的魔法师！
这女子，恐怕已经到达举世只有寥寥数字的禁咒魔导师的等级了吧……
绿洲里异样的安静。
莲诺仍是悠然自得地坐在那儿，好像根本不知道刚才的魔法给众人带来的震撼。冒险者们看她的眼神却已完全变成了敬畏。在他们眼中，她已不再仅是个美女，而是一个拥有恐怖实力、不容轻侮的强大魔法师！
没有人敢再出言调笑或做出任何失礼举动。法尔莫队伍的人的脸色更是个个难看到了极点。
不管在何处，实力始终是赢得人们尊重和敬畏最有效的手段。
看到不久前还生涩得不象话的莲诺，竟然不动声色地就轻松解决了问题，休纳也忍不住要怀疑此刻还握着他手的这女孩是不是真的莲诺了！直到莲诺起身往他们的营帐里走去，他如梦初醒地追了过去。尤莉也紧跟上去。
队伍其它人还好，虽然以前休纳介绍莲诺是白魔法师，但大家相识不久，说不定莲诺是想隐藏真正实力也未可知。休纳尤莉却是知道她底细的，她根本不可能突然变成一个元素魔法师啊！
“莲诺你刚才究竟是怎么做的？”一进营帐，休纳迫不及待地压低声音问道。
大概莲诺知道他有满肚子的疑问要问，才进帐篷里来的，一边摘下面纱透气一边坦然答道：“只不过是合作魔法逆行版而已。”
“哈？”
必须承认，莲诺埋头苦读俚俗小说之后，至少用词上新潮了不少。
“以前在神殿学习时，我对元素魔法也有些涉猎，可我是白魔，体质能吸收蓄积的只有光系魔法元素，自然无法使用元素系魔法。而圣女拥有的母神神力其实是作为自然界各属性元素根源的原始之力，用来发动任何属性的魔法都没有问题。平时合作祝祷时，是由我聚集母神神力，然后传递给拥有能蓄积神力体质的你。而刚才，我就是改动了我那部分祝祷咒文，让这个过程反过来，在与你魔力相通时从你身上吸收母神神力，来完成那个冷冻魔法。”
“这岂不是说，以后你们两个配合，就可以随便施展元素魔法了？”休纳还有听没有懂，耳濡目染得更懂魔法知识的尤莉已忍不住问道。
休纳不由喜上眉梢。这不等于自己一下子变成了半个大魔法师？！
“理论上是这样没错，但是……”
所有转折词后面通常都没什么好事，这次也不例外。
“圣女可是在灾年期间能以守护魔法护住大陆上百个重要城市的人呢！圣女体内长时间积累下来的母神神力是极其庞大的，与一般魔法师的水平完全是天壤之别。打个比方，就好像一个灌饱水的大气球，即使只用针扎一个小孔，也会喷出大量的水来。我们配合是能施展元素魔法，可只要动用你体内的魔力，即使最简单的魔法也会变成作用范围巨大的超级魔法。像刚才那样无关紧要的降温魔法还没什么，可要是使用任何具有攻击性的魔法的话，你都得先作好使用后百里内鸡犬不留的心理准备。”
“也……也就是说，除非我们两个人陷于敌人千军万马的包围，百里内再没有己方的人，才能不怕误伤己方地使用攻击魔法了？”
“基本上就是这样。”
大打击！且不说可不可能出现这么糟糕的局面，就算真的落到这步田地，敌人也不可能那么绅士风度地由着他们念咒施法不杀过来吧？简而言之，他们的合作魔法因为杀伤力和范围过大，反而致使实用性基本降为零……休纳真不知道是该哭，还是该觉得好笑了。
断了当半个**师的念头，他想起另一个蹊跷之处。
“对了，你怎么突然变得这么老练？”
尤莉雀跃着附和。“是啊是啊！刚才小姐把那些家伙震得哑口无言的样子，简直帅呆了！”
拿那些家伙的话当苍蝇叫无视掉，直接展露强横实力让他们统统闭嘴，真的是很帅的处理方式！不过，却实在不像十多天前还会傻傻的被人骗到小巷里去的她做得出来的。
“这是从书上学来的。”莲诺微微一笑。“这些天读了很多书。刚才我综合分析了一下书里人物遇到类似情况的反应发现……”
“啊？”休纳尤莉张口结舌。
“是主角的话，有六成可能是忍受下去，然后在不久后或很久后会发生迫使欺负他的人不得不改变态度的事件，扬眉吐气。可我不想忍那么久。另三成可能是主角负气出走，忍辱负重发奋图强，终于功成名就。不过我们还要在这里等路易，这个也行不通。剩下的一成可能是愤而自杀或者杀人，这些故事基本上是悲剧，没有借鉴意义……”
“啥？”两位听众的嘴巴张得更大了。
“而如果是反派，多半则是利用强横实力，以雷霆手段压制下所有反抗，只要遇上的不是主角，都可以无往不利。相比之下，还是这种方法最快捷有效方便。不过我不想伤害别人，那么吓唬吓唬那些家伙也就够了。”
“哈……”
意识到从刚才开始，自己一直在发出一些愚蠢的单音节，休纳合上张得有些发酸的下巴，依旧难以置信地瞪着她。
“你居然把那些小说故事全都记下来了？还拿它当数据总结分析，来决定处事的方法？！”
“是你提醒我不会可以学的啊。学习事情最快的方法就是读书。要了解人情世故，这些世俗故事正是现成的资料呢！刚好今天看完了所有的书，数据整合告一段落，就遇上这件事。从效果来看，这方法果然行得通！”
可那些小说传奇都是人编的，有许多东西是夸张谬误的啊！
一样在教会里长大的尤莉不懂，休纳却是知道的。可看着她雀跃欢喜的样子，他张了张嘴，这些话打击她的话终究说不出口……
算了，尽管有点问题，不过重新燃起信心的她，总比前一阵那惶惶不安的样子好多了。况且要从生活中一点一滴地学习，也不是一时半会急得来的事，这些书里也总有些东西确实是对的，就由她去吧！
看着莲诺此刻笑容满面的样子，休纳终于发现他先前的怪异感觉是从哪儿来的了。她以前并不这样常笑的，即使笑，也是那种带着距离感的笑容。可从刚才起笑容几乎就没有从她脸上消失过，整个人的气质也发生了微妙的变化，好像变得更容易让人亲近了……
他不由疑惑道：“喂，我说你什么时候变得这么爱笑了？”
“那个啊，因为我读了那一大堆小说，发现这种笑容可以让可能成为朋友的人更乐意接近，还可以松懈敌人的防备，也能让敌人摸不清自己的深浅。而且最具亲和力的人物，也都是常常挂着这种笑容的角色。真的是很有用的东西呢！”
莲诺笑得眼睛弯得如月牙一般，长而卷的睫毛小扇般微微颤动，看起来甜美亲切至极。虽依然是绝顶的秀色，却和以前那清冷如冰，孤高如月的美完全判若两人，依稀透出百十倍于前的危险气息。
休纳的脊背却没来由一阵发寒。我是不是一个不小心，放出了可怕的未知怪物呢……
“孩子们下回再谈情说爱吧，赶紧把东西收拾一下。”
帐帘忽然打开，卡文挂着乍看优雅，越看却会越觉得**的招牌笑容探头进来。
“有几头骆驼往这里过来了。可能就是被路易带走的骆驼！”
在树上负责瞭望的人远远观察到骆驼出现，绿洲里的人们立刻安静地忙碌起来。小心不发出声音地扑灭火堆、收拾起营帐，冒险者们纷纷藏身于各个隐蔽处。好在这绿洲比较大，草丛林木间藏个百八十人都没问题。不一会儿，刚才还遍地是人的绿洲就静悄悄一片，再不见半条人影。
等了片刻，西南方向的沙丘上出现了三四个小黑点，慢慢走近绿洲。沙漠明亮的月光下，渐渐可以分辨出骆驼的样子。它们的辔头鞍具都已被摘去，没有背负任何东西或人。路易并没有出现。
“狡猾的家伙。”
休纳在心底骂了一声。如果不是被路易发现了什么蛛丝马迹，就是这家伙生性太过谨慎，居然先放几只骆驼过来探路。如果它们没平安回去，那家伙肯定不敢过来取水。
在场的冒险者显然都是一样想法，按捺着性子没有人轻举妄动。
几只骆驼喝饱了水，西南方远远响起悠扬的驼铃，它们便循着铃声走了回去。
有些人身形一动，似想跟着骆驼去找路易，都被同伴按住。路易行动如此谨慎，手上有许多骆驼可用，一给他觉察到不对，他只要把驼群四散赶开扰乱大家视线，自己藏身一匹骆驼身下趁乱逃走，还真的很难逮住他。因此，还是尽可能等他自投罗网，不可太过着急而打草惊蛇。
骆驼回去后，过了一会儿，又出现了四五只骆驼，却还是同样是空着身子，不见它们的主人。
路易这家伙，小心得未免有些过分了吧？
大家个个都在肚里暗骂，也只能继续忍耐着看它们喝饱了水回去。
第三批、第四批、第五批……冒险者们埋伏了将近半个晚上，身体都酸痛发麻了，等来的始终是一只只骆驼。算起来到水潭边喝水的差不多有三十多头骆驼了，还是不见路易亲自过来。
这家伙的谨慎，简直到了变态的地步！
冒险者一边咬牙切齿，越发发狠地非要等到路易出现。虽说他带的骆驼差不多都吃饱喝足了，可路易他自己总不能不喝水！他进沙漠已大半个月，即使当初让骆驼背了大量的水进来，也差不多要变质了。眼下既然来了绿洲，他没道理不来把水袋装满干净的水。一定能等到他的！
“卡文，我们可能上当了。”
穆忽然低声道，声音依旧是万年不变的平静，却让听见的卡文休纳有些变了脸色。“怎么？”
“那些骆驼，身上的皮毛都看不出压痕。至少在这二十天左右里，它们没有被套上鞍具运过东西。除非路易是自己背着水袋骑骆驼的白痴，否则他应该根本没带水袋。”
穆的视力和听力一样出类拔萃，还有夜视能力，他们绝对相信他看出来的东西。但这个结论也太不可思议了！
“没有水袋，他怎么可能在沙漠里活了这么久？！”
休纳激动之下，声音大了点，顿时引来周围诸多佣兵的注目。
“别问我。我只是根据事实作出判断。”穆转向卡文，“路易不会过来了。他的骆驼估计差不多都已喝足了水。如果我们现在不追的话，恐怕就连追的机会都没有了。”
卡文皱眉略一沉吟，终于作出决断。
“追！”
话音未落，休纳他们还没行动，周围倒是先窜出一堆的冒险者，牵出坐骑就往先前骆驼离去的方向狂追过去。这些藏身在他们周围的冒险者本来就对路易迟迟不出现而满腹疑虑，听见穆的分析，自然更加按捺不住了。
其它冒险者虽不知道发生了什么，但看已有人开始行动，不甘十万酬金拱手让人，也一窝蜂地跟了上去。刚才还静悄悄的绿洲，一转眼便为奔腾的人流淹没。
“这些家伙！”望着这一幕，卡文骇然失笑，低声骂了一句，也赶紧招呼同伴追赶上去。
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