硝烟渐散，初春的时节依旧是平静地度过，而尾张却四处响起奇怪的谣言。
首先是关于织田信行的事情，传言他与织田信友勾结弑兄，而织田信友名义上重掌尾张下四郡，而信行则作为其养子继承织田大和守一脉的家业和名氏。随后又有人说信行收买守山城的侍卫“误杀”织田秀孝以引开信长的注意力，呼应斋藤义龙袭击稻叶山城的行动，而义龙付出的代价是取得美浓后帮助信行攻略上四郡的岩仓城，二者接触的媒介，自然是信行的岳父，犬山城主织田信清了。接下来三河吉良氏和也加入了这个“故事”之中，甚至连太原雪斋的去世也被有心人联系起来……
食不果腹的农民自然对这些大名家的事情缺乏兴趣，而上层的领导者则可以一笑了之，但是诸多中下层的武士却无法不关心这些涉及他们命运的消息，一时间尾张沸沸扬扬，人心惶惶，尤其是与信行关系密切的几家。柴田胜家与美作守等人也不得不回到家中主持局面，发动人手巡捕妖言惑众的来源，然而这样一来却更加速了谣言。
然而这还没有结束。接下来数日，清州城内的坂井大膳突然猝死，坊间传言，从坂井的食物中找出了不知名的毒药。同时，从美浓投靠来的金森长近和蜂屋赖隆也遭受忍者的袭击。如此一来，倒是坐实了信行心虚之下杀人灭口的“罪行”，许多原本迟疑不决的武士都纷纷转变立场，据说连佐久间信盛都直接质问美作守和信行“置万松院（织田信秀）于何地”。
织田信长的委任状随后即到，佐久间信盛被封为下社城主。
更加耐人寻味的是，林佐渡守此时却依然频频祭拜各大寺院，对于流言似乎是充耳未闻……
不久，信长又向家臣宣告不日前往龟岳山万松寺拜祭亡父的计划，并责成织田众亲族一同前往。末森城震荡不安，皆以为这是请君入瓮。然而若是无故缺席，也同样会给予信长攻伐的罪名。最终信行找到一个并不高明的借口，称病不出。
信长闻之，却是顺水推舟，“建议”弟弟去津岛神社休养，末森城主一职，可暂由林佐渡代之。
出人意料的是，信行居然也一应俱承，只推说迁居不便，需半月时间准备。
信长自然没有不允的道理。
……
“半月之后，不正是主公拜祭万松院（织田信秀）的日子么？”汎秀懒散靠在被伐去的树根上，捧着清樽轻笑地对着面前的两位兄长。借着拜奠亡父的机会，已经休息了十数日的光景，倒也是该回岗赴任了。
“不错，没有想到，居然如此轻易的结束了。”平手孙右卫门长政端坐在一边点头道。与汎秀不同，庶出的他之于久秀既是弟弟也是家臣，倒是不敢造次。
结束？织田信行经营已久又怎么会放弃？汎秀看了看那个一脸轻松的庶兄，终究没有把心中所想说出来。反正久秀心知肚明就够了。至于这个庶兄，本身就是个直率而有些轻忽的人，心思单纯也是情理之中的。
“主公……倒真是之急切，却不知道末森城那边……算了”久秀微感无奈地摇摇头，随即却又觉出欣慰。相比起兄弟阋墙的主家，平手氏的情况无疑好上许多，这也许就是身为下位者的幸运吧。
眼见长兄神色落寞，汎秀心思一转，也大概知道了原因。当主年长而无子息，并非罕见的事情，多半会在亲近的武家择取优秀的少年作为养子入嗣。然而久秀素来威望不盛，若是养子继承，恐怕难以令家中长辈心服的。选取汎秀，无非是借用他信长亲卫的身份压制旁支，保证平手氏嫡流的正统。
“不过是父亲小木村的领地，这两位叔父，倒真是……”一念至此，汎秀不由轻声抱怨。幸好这几日经他屡屡开导，久秀的心态也好了许多。只要处置得当，再加之汎秀与长政的支持，总是可以安然过渡的。
汎秀摇摇头，不去想那些琐事：“前日听说五郎哥哥要娶继室了？还不知是哪一家的千金呢？”
“你已知道了？”久秀斜视长政一眼，后者连忙摇头撇清，“不是你说的？看来家里是有些不守规矩的下人乱嚼舌根。”久秀淡然一笑，也不顾及满脸戏谑八卦神色的汎秀。而立之年的男子再续弦，自然不像少年慕艾那样激动。
“新夫人是加藤弹正殿的女儿。也是这几天才刚刚定下来的，是以并没有通知甚左”长政侧首轻声道。
“加藤弹正殿？”汎秀思索片刻，仍是不解。这个名字似乎并不是哪个织田家臣，尾张使用加藤这个苗字的族裔倒是有的，但当中并没有那一家继承了弹正的称呼。
“加藤殿名讳清忠，其父原是美浓山城守（斋藤道三）家臣，现携子女居于爱知郡中村。”依然是长政在回答，“我已见过数次，加藤殿乃是豪杰之士，想必不日就有机会出仕本家。”
加藤清忠？能让平手长政欣赏的，估计应该是豪爽大气又有些墨水的人物。汎秀仔细在脑中搜索许久，终究没有想出历史上关于他的记载，不过倒是与加藤清正名字很接近，也许是同族也说不定。
“那我要提前恭喜哥哥了。”此等无稽之事，汎秀也没有多想。那位加藤弹正殿“原本是”山城的家臣，言下之意，如今恐怕只是暂居尾张的浪人，这样的选择，真是将明哲保身发挥到了极限。
久秀轻笑，学着幼弟箕踞于地，从汎秀手中接过酒坛，啜饮几口。以白米和果物酿造的酒，清凉甜润，度数极低，在汎秀看来是这个世界最好的饮料。只是价格有些高昂，只能趁着节例的时候可以尽情痛饮。逐渐的，长政也稍微放开了些。虽然称不上毫无芥蒂，但至少没有各怀鬼胎。
这样，也就够了。
天空有黄莺飞过，娇啼婉转。
樱花树下，几朵蓓蕾，星星点点。
两日后近午，正是大好的晴天，汎秀终于返身离去。牵马走出许久，久秀仍是一路相送，似是有些事情要交代。汎秀隐约觉出一些不妥，也是低头思索。
“甚左……如今……”久秀招手正要开口，却是欲言又止。
“请兄长赐教。”汎秀躬身，重音踩在“兄长”二字上。
久秀有苦笑，抬头看了看弟弟，不禁苦笑。“既然如此，为兄也就不避诛心之言了。”久秀忽然正色直身，“如今甚左已非主公的近侍，就当恪守深田城的防务，不宜贸然行动，以免受有心人所趁。”
“这样啊……”汎秀若有所思，不置可否。久秀的意思，无非是织田家兄弟胜负未分，不要预先投资。作为一种乱世生存之道，这样的想法未尝没有道理。然而……
“内藤殿素来古道热肠，恐怕是不习惯韬光养晦的。况且尾张练兵的日子也已经近了。”汎秀低头避过兄长的目光，“再者父亲的灵位与众亲族皆在尾张国内，若是希望置身事外，恐怕反而……”
“是父亲么……”久秀喃喃道，略微有些失神。面前的甚左，似乎一向是抱着完成父亲遗愿的心思效忠信长的。这样坚毅的心思，想来是很难动摇的。久秀抬头望着弟弟，长兄如父，总不能毫无作为吧。
“甚左既已非幼童，自然该有自己的主见，只是需记得，若似乎诸事不顺，不妨前来志贺城稍加回避。”对于久秀的气量与决心而言，这样的承诺已是最大的努力。
“拜托兄长了。”汎秀俯身。
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