士兵们盘查的很严。半年来的罚金已经足够他们和老婆孩子无忧无虑过一辈子了，但是没人会嫌钱少，不是吗？
一位正连内裤都被翻查着的汉子见若云大摇大摆走过，而士兵像没看到似的，他不由气愤地说：“凭什么不查他，就找我麻烦！”
人类之所以纷争多多，是因为他们懂得比较。
“他身上的衣着，知道是什么材料做的？”士兵白汉子一眼，说：“黑金玉纨。知道不？没见识！刀枪不入，水火不侵，黑金玉纨。即使大富大贵，也恨不来的王室佳品！”
黑金玉纨是千年的世界树枝经特殊处理出一条条的纤维，混合同样不怕火炼的珍贵黑金编制而成。制造方法极复杂繁琐，现时基本失传。古时流传下来的在整个桐城里都不过千件。在十年前就已是身份象征，君若云这件是早年国主赐予的，只有这样的材质才能经受霸道的南明离火、阴森的黑炎魔火两者的考验。
黑金玉纨衣，因为数量少，又是修炼火术的朱雀族人必备的衣装，这些年来被朱雀家族规定，只有修炼南明离火决至第五层者，才准予穿戴。否则，即使无比尊贵权力遮天，亦只能望梅止渴。不过，最近王家出产了一批仿制品，在权贵中是流行品，城中有眼光的人都认得。
南明离火决共九层。当年君若云修至第六层，已是举世公认的一流高手。当今国主才第七层，已是天下有名的宗师之一。
正版的黑金玉纨衣和仿制品相差很大，君若云知道自己必定被有心人所注意到，但他并不在乎。
当他依法直闯到第七界愉界，身后已经吊了四组探子。相信不到片刻，他的画像就已经摆放在城中各大势力的桌面。现在的桐城，即使他没有化装，能认出他的也寥寥无几，毕竟他是一个死了十年的人。
上三界是权贵的地盘，把守的士兵都是王室禁卫，可不是下七界那样轻易可过关的。君若云也没打算就这样闯上去。
虽然十年已过，但桐城终究不比其他城市，人可变，城中格局却没太多变化。君若云在七愉界展开身法，转眼消失在大街小巷之中。直让几组探子傻了眼。
君若云在七愉界穿梭一个时辰，将近绕了界中一圈，才在一个无人角落停下。他看定方向往母树主干奔去。
千万年来，世界树主干在底部的横截面积已可覆盖五十里方圆。主干表面无数巨大根须驳杂交缠，百里之内，即使居住千百年最有毅力和改造力的桐城人也无法将此列入自己的居住范畴。
不同于外面修整得有条有理，这里到处是大大小小树洞通道，错综复杂，并且漆黑不见五指，树根树须生长极快，通道月月不同，这里面绝无地图可供参照，一旦陷进去，即使一流高手，生还出来的机会微弱。桐城无数的故事将百里范围当作神的领土，不可涉足的禁忌之地。
作为自小生长于斯的君若云或许无法凭此遁入上两界，但到达他以前居住的第八界明界却轻车熟路。他记得童年时探出一条小通道，不知为什么一直到成年后这条通道都没变化过，他将之作为自己的秘密。
将自身缩成八岁孩童一样大小，若云这等功力已能夜视，凭借记忆在小小树洞里挪移，这个给自己留下不少惊险回忆和童趣的通道还刻画着当年小若云的稚嫩童言。
当年碧佳逃离桐城亦经历此个通道，不知她当年是如何的心急如焚。
半个时辰，仅只五百多米的盘旋洞**，若云温习了一遍从童年到现在的种种变故，当他从新见到阳光的一刻，他的眼神更加死寂。
哀，莫大于心死。
世界树顶常年积雪，雪水自上流下，形成几道瀑布，再被桐城人用空心的树干引流至城中各处。
明界，君若云自瀑布边上的小洞出来，缓步走入居民区。
明界的居民多是朱雀家族的分支、属臣、和官员权贵。相比于下界平民的熙熙攘攘热热闹闹，这里的深院大宅琼楼玉阁显得冷冷清清，不见人气。
朱雀各个分支众多，总有得志不得志的。那些不得志的，他们不像权贵那样，一旦失势就只能流落到下界去，他们终究是朱雀族谱中的人，身份高贵的一族。所以在明界东区就建有了不少简陋的小院子。无数潦倒的分支子弟在此过着相对而言的贫民生活，并且雄心勃勃，等着某天出头之机。当年若云也是其中之一。
少年不识事，拼死追求转眼即逝之幻影，却忽略最值得珍惜的眼前之物。
喧闹过后，才发现努力追求之物是如此贫乏，不值停留。
过往之事，悔之不及。
忘记她，碧佳说。
一切如过眼云烟。
若云立于厅中，十年已过，台台凳凳皆在原位。桌上摆着茶壶，茶杯也擦的洁亮，他一时恍惚，感到只需再等一阵，碧佳便会掀开侧门的帘布，欣喜迎过来，孩子也会高兴的抱着他大腿高呼父亲。
他一动不动，站了整整半天。
院门打开，两个人进入大厅。
若云僵硬在身子，吃力转过身来，见一中年男子和一少年入屋。
三人对视。
“远中，别来无恙！”君若云眸光黯淡，死寂一片，扯出一个笑容招呼道。
陆远中是君兰清的丈夫。他、兰清、若云三人都是从小玩大的，感情亲如兄弟。陆家是朱雀属臣之一，作为朱雀家族定居世界树的最初随从，陆家也是绝对的女尊男卑拥护者，陆远中并没获准修行，只是手无缚鸡之力的书生。
陆远中长相清秀，脚步浮夸，一副弱不经风的模样。他仔细打量若云，又惊又喜，说：“大哥，是你！”
若云抹去脸上的易容物，点了点头。
“真是大哥！想死我了！”远中立时看出来了，疾步走上前，重重揽抱若云，两眼发红。
君若云亦为兄弟重逢感动，回抱他肩膀。
“大哥，兰清被抓了，怎么办？”未等说其他话，陆远中忽然想起一事，像抓了救命稻草，死死抓住若云的手，急急道。
“放心，我此次就是为此事回来！”君若云淡定自如，温声地安慰他说。
他们三个挚交，君若云最是执拗，常闯祸，兰清识大体，往往收拾后事，而远中年纪最小，性格又懦弱，属于跟在后面的小尾巴角色。当年君若云和兰清曾经将各自绝艺倾囊相授于他，他却怕家族责骂，愣是不敢学。
陆远中对君若云崇拜有加，有他一句话，心里便有了主心骨，悲喜交加。
“无论什么事，大哥自会出头。”君若云看他这样，哑然失笑，道：“我们先坐下慢慢细说。小彬也坐，十年不见，都长大了！”他对远中后面小心翼翼打量自己的少年说。
“是！是！”远中诺诺道，他想到在儿子面前失态，十分不好意思，肃容对儿子说：“阿彬，快拜见伯父！”
君元彬依言对若云躬身作拜。他心中却是惊疑。修行者到了一定境界，当可驻容葆青春，但像君若云这般四五十岁，相貌却跟二十出头的青年一样，当真令人惊奇。尤其元彬当看到中年模样的父亲叫这青年做大哥时，觉得十分滑稽不协调。
君若云让少年不要多礼，笑着打量他，见这少年眉目之间处处都是兰清和远中的影子，温文尔雅中隐隐透出几分英气，显得特别的英俊，让君若云十分合眼，对远中赞道：“你和兰清养的好儿子！”
远中骄傲地傻笑，谦虚道：“不及大哥你当年分毫哩！”
“他的南明离火功已经到第三层，火气隐而不露，沉稳精纯。不出五年，便又是一个青年高手！”君若云笑说，“小彬天资卓越啊。”
这并非夸张之话。
朱雀十三技，其实都是以南明离火为基础。南明离火决前四层所有分家子弟都可练习。这四层功法修炼的还是普通火焰。直到突破第四层，南明离火才真正生出，到时须禀报本家，记入族谱，并经家主同意，才可修习后面的功法。
无论是分家本家，不论男女，只有修出真正的南明离火才算是朱雀族人，才有资格被家族付以重任，才当得上高手的称号。
朱雀本家分家过十万人，真正突破第四层的不过千人。
君若云和君兰清都是二十岁前过关，一鸣惊人，被列入当年的朱雀三杰之中。
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