天一大江在寒山寺往下一段的水面开阔，水势缓慢，历来战乱频繁，朱雀家在这里驻了飞霞军团，兰清正是军团的统领。寒山寺以及附近的几个城镇都是受军事管制的。
“能见你安好，我也高兴！”若云颔首道：“当年你一直嚷着做大将军的！远中挖苦你，结果给你一路追打！”远中是兰清的丈夫，一个教书为生的文弱书生。
兰清笑了，说：“那时看别人威风，只管乱嚷的。”
两人刻意说了好一会童年趣事。
不久，一声清脆的鸟鸣响起。
兰清不再说话，深深地注视若云一眼，像要将他刻进脑海里，轻声说：“保重！”
若云低头宣了一声佛号，“保重！”
兰清想起当初这人雄姿英发，指点天下群雄，怎奈今日成为一个枯坐等死的荒山野僧。世事难料。
她心中黯淡，长身而起，也不多言，径自踏空而去。
若云待她远去，这才起来，向她离去的方向合十，他不信佛，但亦愿为她求个平安。
明月高照，一山一寺一人独立。
正在祈祷时，五道响箭分上中下左右尖叫着袭来，未到近身凌厉的火气已是罩在君若云身上，直要将毛发烧焦。
爆裂箭，朱雀军方的绝技，箭势迅若闪电，一旦受阻立即炸裂，将方圆丈许尽皆移为平地。
君若云大袖飘飘，对准来箭大大地划了一个圆圈，将五箭尽裹在其中。若非靠近细看绝难发现他衣袖上有一层薄薄黑炎。那层黑炎无声无息地燃烧着，一与五箭接触，立时如贪狼饿虎一般张扬而起，将箭枝吞在其中。
尖锐的响声哑然而止，接着五声低低的鸣响过后，若云甩袖，袖间清洁干爽，不现一物。
庙宇外墙树林间一女声低呼，叱咤道：“不是南明离火，你这是什么功法？”
君若云不觉有回答对方的义务，月色中静立不语。
女子气怒地说：“你是哑巴不成！”
君若云举步往殿内走。
“大名鼎鼎的朱雀三杰不死鸟竟是个贪生怕死，弃亲人而不救，只顾躲着求神拜佛的懦夫！”女子高声嘲讽道。
弃亲人而不救？君若云面容浮现一片怒火。以为对方嘲讽的是他无法救碧佳的事，即使心如死水已久，也不禁大起杀机。
君若云霍地转身，冷冷盯着女子出声的暗处，沉声道：“什么？”简单两个字，已现森冷杀气。
女子沉默一下，故意用轻松的语调说：“刚刚与你互称兄妹的女子正往桐城赴死，你不阻不拦，眼白白地看她离去，不是怕死，弃亲人而不顾？”
原来是与兰清有关，君若云不禁愕然说：“兰清赴死？怎么回事？”
“族中争权夺利，三言两语那说的清。反正兰姐一家子给那个狐狸精扣留，逼她回城送死。你若当真是当年跟兰姐并称的不死鸟，便该拿出点血性来！”听到远方传来几声鸟鸣声，女子急急道，“不和你多说，我要走了！”
君若云一言不发，定定地望着远方江面上粼粼的波光。
如此星辰非昨夜，为谁风露立终宵。
天色微明之时，君若云掏出一个橙黄色的木鱼，一手拿木槌，一声声地敲击起来，开始急促如战阵，又似五内火焚，渐渐敲击缓慢起来，坚定而祥和。
君云低声念诵一遍《般若波罗密多心经》，面容却如千古磐石，淡漠不见丝毫波动。山高露重，衣袍湿水沾身，他亦不曾运功烘干。
清晨的凉风徐徐吹来，带来大江的气味。
君若云停下木鱼敲击。朝阳渐升，半江瑟瑟半江红。
古钟沉沉响起，寺内人声渐起。
过了片刻，两个打杂的小和尚拿着扫把打闹走来，见大雄宝殿前站立如雕像的君若云，却是见怪不怪，随便地打个合十说：“忘情师叔早！”行完礼，他们不待若云反应，仍旧嘻嘻哈哈进殿打扫去了。
君若云转身穿过大雄宝殿侧门，往后院走去。
讲经道场上，众僧都已坐在蒲团上，低声念经，等待寺中长老开讲。
寒山寺是释义大师早年集富绅捐献而建的寺庙，君若云当年入寺只有寥寥数人，现时已经有过百僧人。
经过讲经场，入得后边的院子，迎面过来两个小和尚。
若云问：“方丈大师起床了没？”
“起了，正打坐呢！”两小和尚合十回答。
若云到了屋子外面，正待敲门。里面已传出苍老的声音：“进来吧！”
释义大师当年喜欢云游，在若云和碧佳还是情侣时三人曾一起游江南。
碧佳善辩机敏，释义大师好打禅机，两人正好合趁。碧佳指着水说：“清静否？”，释义大师说：“未见月！”，碧佳打释义大师的光头上，说：“见否？”，释义听了大喜，手舞足蹈。
那时碧佳还是青春少女，释义大师亦是精壮中年，如今佳人已去，大师也是须眉皆白。
若云刚踏足入室，心中忽现警兆。他非常机警，立往横移，岂知左脚踝一紧，已给绳索缠个结实。那绳索含着无上精纯的佛力，若云脚上冒出黑炎将底下青砖都吞噬，却也烧不断这绳索。
这时，若云头上又冒出一个石磨般大小的钵子散发灿灿金光，带着无边压力当头兜下。
若云当机立断，右脚往前踏在绳索上，嘴里一声清鸣，化作无形音波击向绳索另一头，同时双袖黑炎化出两片丈长大翅，反扇向头上金钵。
偷袭之人见若云如此了得，倏地放出一道佛光，挡住若云的声波。此时不得已放松金钵的控制，结果给若云轻易一扇，拍得远远。
若云双翅回旋，漆黑焰火飞溅，正待砍在脚下的绳索上。一股奇异彩虹从缠足的绳索蔓延过来，刹那间遍布若云全身，彩虹中有无数佛家梵文，如蝌蚪状印在若云身上，使他冒出的黑炎逼回身体，一时手脚酸麻，跌倒地上。
被拍飞的金钵又转了回来，金光四射，阵阵梵音，这石磨大小的钵子晃若千斤之重，滴溜溜往若云当头压下。
庞大的压力让若云遍体疼痛欲裂，体内丹田出一个黑色漩涡迅速生出反应，一道黑炎嘶鸣着从漩涡冲出，瞬间游走完全身。黑色焰火从身上所有毛孔冲天而出，印在身上的梵文无一能抗，纷纷如雪消融。
那即将压落的金钵受火焚烧，金光抵御不住，钵子发出喀嚓的破裂声，立时哀鸣遁走。
若云眼射红光，周身漫着熊熊黑火，晃若来自深幽的死神，低嚎一声，瞬间越过十米距离，长手将偷袭之人掐着脖子提起。
偷袭之人被掐得说不出声，遍体佛光竟是抵挡不住热力，给黑炎烤地叫苦连天。
好一会，若云急速呼吸几声，眼中红光淡去，才恢复清醒，连忙将人放下，躬身说：“忘情冒犯，方丈恕罪！”
“你能及时恢复神智，可见十年佛功，并非白做，老衲很欣慰。”释义大师一手揉着脖子，一手做无事的意思摆了摆，哑着嗓子说：“你我相识二十多年，多礼作甚，坐下吧！”
两人当下就着两个蒲团坐下。
“老衲以知你来意。你性子倔强，下了决心便不回头，老衲也不阻你！”释义大师将绳索钵子收回，像垃圾一般扔到边上。
若云点点头，他知以释义大师的高深佛功，昨晚的打斗热闹当然听在耳里。
“老衲问你，若是正面对上金笔御史敖不二，你有几成胜算？”释义大师问。
金笔御史敖不二是青龙族长敖广川的弟弟，若云的杀身仇人，也是碧佳离逝的间接凶手。君若云目光闪烁几下，平静回答：“不足两成！”
敖不二有子，好食婴儿脑。被君若云遇见，当场击杀。其后君若云与追来的敖不二一番决斗，五十招后惨败而逃。君若云从地府返阳，丹田里的南明离火也产生变异，变成现时的黑炎漩涡。虽然威力比南明离火更大，但他此后心灰意冷，并没刻意修炼。比之未死之前实力仍差了一截，当然非是敖不二的对手。
“你能冷静计算就好！这身火焰若用得好，未必没有胜算。只是容易魔气攻心，失去理智。”释义大师拿出一个满是灰尘的盒子，说：“我师父思远大师曾得一物，可保神智！”
若云接过，见其上尘埃近半寸，不知释义大师翻寻多久才找出来的。他将盒子打开，里面层层细布包了一物，是一个巴掌大小的干枯的千叶莲花，黯淡的青色。
若云将它拿起来，端视一会，不见任何法力波动，只是一朵普普通通的干枯莲花，说：“怎么用？”
“机缘到时，自然可用！”释义大师说。
若云将花包起来，放入胸口处。释义大师值得信任。
“此物据传与道门的一桩惊天隐案有关，切勿露于外人眼中。”释义大师见君若云将花藏好，饶有深意的笑了，“当年我师得到此物，惊闻一大事，随后隐匿深山五十年，圆寂前才将之交给我，他那时没有详说，只道与道门宗师有关。”
“大衍散人？”君若云开口问。道门宗师大衍散人与阴阳法师皇太极二人一南一北，为公认的世间两大宗师。
“怕了？”释义大师颔首，笑问。
君若云一笑，他本就是死人一个，死都不畏尚有何惧之。只是他这命，却是碧佳神魂俱灭换来的，天下人休想取了去。
君若云说：“我非是他对手！”他说的坦然，即使傲视天下的四大族族长也不敢称是那两人的对手。
释义大师却说：“此物于我门下，只你能接。算是了了老衲一桩心事！”
若云只说一声：“是！”释义大师收留他十年，此等恩德自当回报。
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