忽然过来六七个人，领头一个矮黑胖子，就在李悦附近坐了。天要黑了，李悦不由得侧身打量了那几个人几眼。忽然面前多了一个小孩儿，又黄又瘦，脸上都是泥。一手拄着根竹竿，一手伸着。李悦一愣，忽然想到这孩子是来要钱的。看他那样子，一定是许多天没吃饭了。李悦连忙拿出钱袋来，掏出一块银子来给了那孩子。
那孩子本以为得几个铜钱就不错了，到手的却是一块银子，急忙攥紧银子，一溜儿烟地跑了。李悦正要收起银子包，忽然面前围了十多个孩子，都伸着手要银子，有的更用力来抢李悦手里的银子包。这些孩子都是又黄又瘦。李悦看着他们，叹息着，没人给一块银子。还没给到每只手里，银子已经给完了。李悦把那布口袋往下一倒，一个孩子一把把布包抢了过来拔脚就走，其他的跟着一哄而散。
李悦给完银子，才想起来自己没有钱了。上下一摸，果然。矮黑胖子看着李悦，压低声音笑道：“小姑娘，没钱了罢！你去里面问问，要多少钱，我替你付了！”
黑胖子悄声道：“小姑娘，你上当了！这是个黑店，诓了你的银两。那些小孩子都是他养的，凡事有客人来，他们就跑出来要钱，我们早都见惯了。”
李悦听了，将信将疑。因把银子都给了人，真正身无分文了，李悦走过去，找到店家道：“我没有钱了，这个抵给你，够不够？”说着把那绿油大伞往前一伸。那店家问他女儿：“她吃了多少？”他女儿道：“就一碗凉茶。”
“一碗凉茶，算不了什么，不要你的钱了。”店家往外张望了张望，压低声音道：“姑娘你要小心，那些都不是好人！我这里有地方给你睡，你今晚在我这里住下，明早你再走。”李悦听了，心里就是一跳，忍不住偷偷往外一瞅，却见那个黑胖子也正往里观察李悦和那店家说话。
李悦出来，见到黑胖子和他的同伙，心里发怵，但是包袱放在桌子上，也不好不过去拿。
“小姑娘，”黑胖子笑吟吟道：“你要去哪里？”
李悦道：“我要去岳州。”
“喔，正好，我们也要去岳州，同路，同路。”那矮黑胖子道，对隔壁桌子一个人道：“我们带上这个小姑娘一道走？”那人疑惑地看了看那黑胖子，没有言语：“她方才把银子都给了要饭的，自己没了钱，等到了岳州，她去投她的亲，我们干我们的。”那人也就不说什么。
黑胖子对李悦道：“出门就是朋友，你跟我们走，吃饭的时候钱都算在一起由我们出了！”李悦闻言，十分感激，心想一路上净遇见好心肠的人。黑胖子又凑过来悄悄道：“刚才那店家是不是要你住下？这里是个黑店。我们都知道。方才你拿出那么多银子，店家就瞄上你了！待儿会你跟我们一道儿走就没事了！”李悦闻言，心又是一跳，偷偷往店里瞅了一眼，店家也在店里往外探看李悦和黑胖子说话。
忽然黑胖子向之询问的那人站起来道：“时候不早了！他们要等急了！”这伙人乱哄哄起来，李悦犹豫中也就跟着这伙人走了，回头一望，后面已经空无一人。店家和他女儿躲在屋子里往外看，眼神说不出是鄙夷还是生气。
走了一会儿，天全黑了。倒是有月光。那伙儿人打着乡谈一边走路。这些人说话口音不是本地人。李悦忍不住问黑胖子：“大叔，你们不是这里人？”黑胖子道：“我们是福建南路的，家里遭灾，我们没了存身的地方，就到了湖湘一带讨生活。”李悦听黑胖子说得直率，便把戒备之心少了七分。
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