李悦却早已是泪流满面。两个姑娘紧紧抱在一起，李悦更是哭得哽咽难言。邵邛在旁看着又好笑又好气，也有三分感动，道：“别哭啦！上船罢！船家还等着呢！”两个姑娘含泪分开，李悦在邵郦耳边道：“我找到他后就去找你。邵郓我也会劝他回来的。”邵郦点头。
李悦连忙擦眼泪，准备上船。邵邛又对李悦道：“我看你还是跟我一道回去吧。你一个姑娘孤身一个人，真是让人不放心！将来你家里找到我们，让我们怎么回话！”李悦又不答。
邵邛见李悦执拗难劝，只得道：“那就快上船罢，到了岳州能捎个信到江州最好！”李悦忙点头。跳板颠簸的很厉害，何船家在船上道：“小心呐，板子不稳。”李悦脚不点地，早上了船了。
邵邛、邵郦一直看着李悦的船慢慢驶向大江，仍然站在岸边。李悦一面拼命挥手，一面早汪汪的又滚下泪来。李悦在邵家住了大半年，这段日子不愁吃不愁穿。忽然一下子又独自一人回到大千世界，看着脚下浩浩而流的长江水，心中茫然无依。但是转念一想到了岳州，就能再见到苏懋源，立刻振奋起来，什么也不怕了。
李悦的船在大江上走到傍晚，到了一处集镇，船客们上岸歇息吃饭。何船家及家人自在船上打火作饭。何船家招呼李悦一道来吃饭。李悦笑着不肯。正要上岸自己吃饭，忽然路上走来几个官府衙门里的官差，其中一人对着江面高声嚷道：“前面走不得了！县太爷有令：所有船只都不许过去。”何船家一听，唬了一跳，忙走到船边高声回问道：“差官老爷，前面为啥子不能过船？是不是又闹截匪了？”
一公差喝道：“胡说！什么‘又闹截匪了’！清平世界，朗朗乾坤！哪里来的截匪！岳州洞庭湖发大水，周遭民房田地淹了无数！船客掉到江里，被水卷走，死了好些个人了。因此县大人有令，不许走船！”他说着，另一个官差就在系船的木柱上拍上了一纸告示。贴完告示，几个公差进茶棚喝茶去了。
且不说何船家听了，心生苦恼，因和船家娘子商议如何是好。李悦坐在那里，好似兜头浇了一瓢凉水，过来将那告示看得清清楚楚一字不爽：
某某县示：
因长江发水，洞庭溃堤，浪头伤及船客性命逾百人。州军有谕，过往船只不得入湘，各宜知悉。
下面是县里的大印。
李悦上岸也到茶棚里坐了，心里倒也并不着急，自把饭吃了。心里盘算道：“既然坐不得船，我走着去。不过辛苦些。要是苏懋源看见我千里迢迢走来，自会感动的！”就听邻座一公差道对同伴道：“我们也该起身了，——误了大人的话就不好了。”
其他同伴纷纷应声道：“大哥说得是。坐得时候可不少了！”几人刚站起来，店主人忙跑过来陪笑招呼：“几位差官大人可吃好了？”方才说话的那公差伸手在怀里掏摸着，口里道：“一共吃了多少个钱呐？”
店主人笑道：“实在没吃几个钱！大暑热天，几位大人仍要办县太爷的公事。就当小店作东招待几位公差大人了。”那公差听了，一面仍然在怀里掏摸，一面用力摇头道：“这怎么好！你这店也不容易，不好！不好！”李悦在旁看得清楚，心里奇怪：“那人只把钱袋摸住了，怎的就拿不出来！”就听店主人笑道：“公差大人特把我家小店看扁了，若说不成敬意才是真的哩。”那公差听了，便缩回了手，笑道：“那也好！下次来，连这次的一齐算清把你。”店家笑道：“那自然是好，只怕几位老爷嫌小店粗陋不肯再来。”那几个公差哈哈笑着，自去办县大人的公干去了。
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