颜玲儿伫立不动时，甘琳已先恭身施礼：“苏州甘珞见过前辈。”金宗杵微微点头，有气无力地道：“苏州玉蝴蝶，近来名气日盛。你小小年纪就能有如此成就，难得难得！”“前辈谬赞！”甘琳谦逊地一笑。“后生可谓呀！”金宗杵喟叹，看看颜玲儿：“颜姑娘。”颜玲儿盈盈一拜，笑靥如花：“老爷子，有何教训？”金宗杵干涩的脸上现出一丝笑容，点头道：“不错。”“不错，可不是教训。”颜玲儿“咯咯”轻笑。用干枯的手指指空椅，金宗杵缓缓道：“坐吧。”“前辈面前，晚辈不敢造次。”甘琳拘礼地道。颜玲儿却毫不客气地一**坐下去。惹得金少敛等人拿眼瞪她。
金宗杵微微一哂，道：“坐吧，不必拘礼。”甘琳只有从命，谢过座后，这才偏身坐下来，一派世家严教的风泛。金宗杵问甘琳：“令尊近来可安好？”甘琳欠身答道：“有劳前辈挂念，家父一向康健。”金宗杵摆手道：“贤侄不必如此拘礼。金、甘两家早有交往，叫一声叔父也不为过。”“小侄恭敬不如命。”甘琳机灵地应到。金宗杵满意地点头微笑：“我与令尊已有十余年未谋面了，令姐当初还只是个十几岁的小丫头，如今只怕出落得更加出众了。她还在江湖中走动吗？”“家父年已迈，家姐已安住家中，打理庄务。所以小侄才能得轻松自在。”甘琳浅笑答到，话语中好似对长姐有无尽的感激。
颜玲儿饶有兴味地笑瞟着他，眉目间不乏讥笑。甘琳只作视而不见。金宗杵叹息道：“九儿不学无术，真是委曲了琳儿。”甘琳无言以对。颜玲儿轻笑道：“老爷子，你也不必可惜可叹了，九哥的心可不在甘姑娘身上，只怕他是不会心甘情愿地听命娶亲的。”“这是父母之命，只怕他也无法违抗。”金宗杵些许寞落地道。颜玲儿听出他话外有音，默然不语。
甘琳语气坚定又不失礼仪地道：“这门婚约是家父所订，而家姐向来要强，未必会答应也未可知。”“哦？”金宗杵惊奇地问：“琳儿也不肯答应么？”甘琳欲言又止。“也难怪。”金宗杵了然地低喃道，削瘦的脸上无悲无喜，扭头对颜玲儿道：“颜姑娘，老夫还未谢过姑娘大恩呢。”“老爷子，”颜玲儿笑道：“你别损我了，我何曾对金门有恩？只要是无过，玲儿就烧高香了。”
金宗杵听出她的话中的怨气，轻笑笑，道：“九儿一命还全仗姑娘鼎力想救，这岂不是恩吗？”颜玲儿笑得有些冷：“老爷子，你在骂我吧？玲儿从不曾想过害九哥，可是却险些成了替罪羔羊。九哥被救，玲儿未出一分一毫的力，不过是因人成事罢了。老爷子谢玲儿，是谢我做了代罪羔羊呢？还是因人成事呢？”“姑娘多心了。”金宗杵忙道。“只怕多心的不是玲儿。”颜玲儿干笑两声，令少字辈诸人尽皆变色。但在金宗杵面前，谁也不敢造发作。
金宗杵淡淡一笑，道：“年青人，心高气傲总是难免的。九儿走时，再三嘱咐要老夫转告颜姑娘，他会在洞庭等你。”颜玲儿语气尖刻：“今日见到老爷子了，玲儿方知九哥留下有话。倘若不曾与老爷子谋面，谁来转告玲儿呢？”“颜玲儿，”金少柔早已忍无可忍，怒叱：“你不要欺人太甚！”颜玲儿一笑置之。“柔儿，不得无礼！”金宗杵语气低沉地道，却不容人违抗。金少柔不敢再开口。颜玲儿拿眼轻嘲地斜瞟着她。金少杵对身后诸人道：“明日就要起程式了，你们还不快去准备准备。”金少敛等人这才退下。金宗杵看着众人离去，端坐不动，微眯双眼。他不开口，颜玲儿和甘琳也不好说什么。
许久，金宗杵才又睁开双眼，问：“你们知道老夫为何要将他们支开？”虽是问二人，但目光却凝在颜玲儿脸上。颜玲儿笑而不答，自然是心知肚明。“那夜之事，老夫并不知晓，事后得知，便将他们好一番训斥。老夫今日特在此向姑娘谢罪。”金宗杵枯瘦的脸上虽淡无表情，但句句诚恳。以其之身份地位，能说出如此“低声下气”的话来，实属难得。
颜玲儿是聪明人，岂不知就此好下台，欠身一礼，笑道：“老爷子，你别折我的寿了。那夜之事，您不知无过。玲儿就算有天大的胆子，也不敢怪到老爷子您的头上啊！”金宗杵见她轻笑软语，却锋芒毕露，她或许不在意那夜之事，但要完全释怀却也不易。此事若换了他，只怕也不会就此善罢甘休，于是叹了口气，道：“你们二人久在江湖中走动，可知这是什么？”说着从衣袖中掏出一角布头，放于桌上。
甘琳与颜玲儿互望一眼，起身走到桌前，凝神细看。那是一片鲜红的布角，极轻极薄，吹气可令其飘飞。二人又对望了一眼，在对方眼中看到相同的惊奇与迷茫。金宗杵一眼灰色的眼眸静静望着二人。
“老爷子，”颜玲儿先开了口：“你这是从何得来的？”“这块布角牵连到一件极大的秘密，恕老夫不能相告。”金宗杵十分郑重地道：“这可是红衣门之物？”“是。”颜玲儿点头道，用纤细地手指拈起布角端详着。她手里有五片同质地的布角，但这一片与那五片又不尽相同。
“这红衣门究竟是何来路？他们的掌门人是谁？意欲何为？”金宗杵连连发问。颜玲儿俏笑道：“老爷子，你所问的这些，玲儿也想知道。”“消息灵通如你，居然也会不知道？”金宗杵面色凝重。“只怕是‘天线’安浩也未必知道。”颜玲儿直言不讳：“既然他们故作神秘，任谁也不会知道的。”
了无睡意，颜玲儿在艳红的小衣外又套了件轻薄的短靠，悄悄出了房门，悄无声息地来到甘琳房外。透过窗纱，她一身素白的短衣，伫立在后窗前，目光若有所思地望向窗外。颜玲儿轻轻推门进去，笑吟吟地道：“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。莫，莫，莫。”甘琳闻声转过身来，笑着道：“你呀，才是‘桃花落，人情薄，一家女儿，千家求索。恶，恶，恶。”
“好呀。你骂我！”颜玲儿假嗔到。“礼尚往来嘛！”甘琳笑得有些奸诈：“说吧，这么晚了还不睡，跑到我房里来做什么？”“睡不着，找你聊聊嘛！”颜玲儿撒娇地贴到他身上，一副风尘女子造作**的样子。甘琳神色不动，翩翩笑道：“聊什么呢？”“聊什么都行了。”颜玲儿眯起眼，将脸慢慢贴过去，在他耳边吹气如兰。
甘琳瞟见窗外飘过一条身影，便推了她一把，笑道：“好了吧？人都被你气走了。”颜玲儿旋身倒入一旁的椅子上，眼中闪着可恶的笑，不满地反驳：“人家气的不是我，而是你。没一点定力，经不起引诱。”甘琳笑而不语，举止洒脱地坐下来。“你打算骗人家姑娘到几时啊？”颜珍儿瞪起乌亮的大眼，装出一副抱打不平的模样斥问。甘琳轻挑双眉，颇无辜地道：“我可没骗过谁。”
颜玲儿甜甜笑着，盈盈起身，轻轻退去短靠，频频向甘琳抛着媚眼，一缩身钻到床上去了，手一拂，玉钩浮动，雪白床帐飘落下来。甘琳一直似笑非笑地看着她卖弄风骚动，既未多余发问，也不出言阻止。
床幔浮动未止，门外传来轻叩门声。甘琳并未急着开门，反而端坐在椅上半晌，才缓缓地恍若意犹未尽地开口道：“请进。”门外人迟疑了一下推开门，又顿了一下才走进来。“金姑娘，”甘琳斜靠在椅子上，慵懒又不失潇洒地道，声音微颤充满惑力：“夤夜至此，有何指教？”金少柔手托托盘，侧目幽怨地望着他，脸上说不清是羞是悲，低语道：“公子远来是客，我送碗参茶以示敬意。”说着将细瓷碗放在桌上，站在一旁，道：“这是我亲自泡的，不知合不合公子口味？”
甘琳冲她优雅地一笑，道：“姑娘，何必太过客套。在下已是麻烦姑娘了，何敢再劳动姑娘？”金少柔芳心大动，俏丽的两颊升起两朵晕红，真似霞染的芙蓉，深垂娇靥，羞涩地道：“公子不必推辞，这是奴家的一份心意。”甘琳轻哂，却多了份苦涩。
床幔浮动，一只白嫩细致的手撩开白帐，颜玲儿探头出来，睡眼惺忪，娇态朦胧地打了个哈欠，唇齿不清地道：“好哥哥，睡着睡着，你怎么就不见了人了？”甘琳安坐在椅中，挑眉看着颜玲儿，似笑还非，十个女人有五双会为之失神，倘若金少柔没有看到如此不堪的情景，或许早已心驰神摇了。只是她此时脸色正如撞见丈夫偷情的妻子一般，羞怒、愤恨、尴尬。
颜玲儿“终于”发现站在房中几乎气得发抖的金少柔，妩媚地一笑，有满足也有得意，还有不屑，挂起床帐，慵懒地下了床，穿上红绣鞋，捡起躺在地上的短靠，整整微乱的小衣，一边道：“甘公子，艳福不浅呀！前脚暖床的还没走，后脚叠被的又来了，还端茶送水，真是细心周到啊。”金少柔气得脸铁青，变成一尽可朵绿芙蓉了。甘琳神色自若地轻笑：“金姑娘客气，送来参茶，你可要喝？”颜玲儿故意瞟了一眼，笑道：“人家一片好心，怕你亏损了身子，巴巴地送过来，你就用不着推辞了，不打搅二位了。”说着轻轻挥了一下手，转身往外走，忽又想起什么事，扭身俯耳对甘琳道：“看你了。”这才风情万种地走出去。
甘琳轻笑，暗中却无奈叹息。颜玲儿这副叛逆的性格，别人越瞧她不起，她越去做些为人不齿的事，偏偏还要那些瞧不起她的人面前。金少柔已被她气得怒不可遏，手抓着托盘几乎要捏碎它。甘琳忍不住要可怜她，不着痕迹地道：“金姑娘，明早还要赶路，何不回去歇息了。”
金少柔用幽黑的清眸望着他，许久才咬着樱唇，扭身就往外走。但当她手触及房门时，不由得又停下来，转回身，愤闷地道：“甘公子，你告诉我，颜玲儿有什么好？为什么那么多男人，连九哥和你都不能或免地被她迷惑？”甘琳仍带着一成不变的笑容，道：“金姑娘，你不是男人，男人都喜欢与众不同的女人，并以得到她为荣。你懂吗？”“我懂！”金少柔咬牙切齿地道：“男人有时比女人还贱！”说完拉开门，头也不回地走了。“说得好！”甘琳望着她的背影，开怀笑道。
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