十
兵营里有着这样一句谚语：铁打的营房，流水的兵哨所里原来的文书在春节前退伍了。原来的通信员自然而然地就成了现在的文书。这样一来，通信员的位置也就空了起来。通信员是连部里的兵，连部里的兵是不用站岗的兵。让史泉当通信员的事是连长亲自定的。这件事让司务长感到很是不公，司务长是河北康保人，个子高高的，长了一头卷发。可能是因为工作的关系吧，长得很胖。司务长是连队五人支委里的委员，也是连队里唯一的一个志愿兵。本来谁当通信员和司务长都没有多大的关系。但在他看来，选通信员的事应该经过民主评议的，至少也应该在支委会上讨论一下，可是连长居然连一声招呼都没打就把这事给定了。在刚刚下连的十九名新兵中，读过高中的除了史泉，还有刘星雨和龙宝。龙宝的腿快人尽皆知，刘星雨的字好也是有目共睹。这两点史泉都不具备。相比之下，史泉最大的优势就是生在了河南。恰恰是这显而易见的优势，就让连长乔海毫不犹豫地选中了他。虽然刘星雨和司务长的老家相距很远，但老乡就是老乡，司务长对于刘星雨的落选感到很是不平。
在炊事班的宿舍里，司务长专门在私下里找到了刘星雨。司务长的意思是显而易见的，他想在最大程度上帮助刘星雨。“来炊事班吧！轻松自在，又不耽误你复习，除了考学方便，每年还有一个三等功的名额，这样的条件怎么不比整天拿着枪站岗强？”司务长的话也不无道理，对于司务长的苦心刘星雨也能理解，但要让自己调到炊事班，刘星雨还是心有不甘。在他看来当兵就是要当拿枪的兵，整天拎着把菜刀，那叫什么兵呢？至于考军校，凭自己的文化底子，即使没有时间复习，考上军校应该不会有什么太大的问题。考虑再三刘星雨还是婉转地回绝了司务长善意的安排。谈话结束的时候，他向司务长推荐了憨厚的石头。
少尉排长余伯同是湖南人，二十三四岁的样子。戴着眼镜，长了一张清秀的脸，肤色白嫩，眉目间透露出江南人所特有的美。头发一丝不乱，皮鞋一尘不染。余伯同平时就是这个样子，他是个极爱整洁的人。刘星雨之所以能够分到二排，完全是因为排长余伯同。刘星雨原本和龙宝一起分到了一排，一排没有排长。上级检查时，一班长周夏就成了一排临时的排长。余伯同通过连长把刘星雨要到了二排。哨所里的干部缺编严重，全连只有余伯同一个排长，这点儿面子连长还是给的。对于余伯同的要求，乔海连考虑都没有就答应了下来。于是刘星雨就从一排调到了二排。至于余伯同为什么要把自己从一排要到二排，刘星雨也不明白。余伯同向连长要人的事，是刘星雨在离开一排时周夏告诉他的。可能是因为刘星雨的缘故吧，司务长随后就把石头调到了炊事班。
天气变暖的时候，哨所里有了两个外出学习的名额。每年的这个时候，全团所有的连队都要抽调一定数量的新兵参加培训，以接替将要退伍的老兵。一排选送的新兵是龙宝。二排的刘星雨是排长余伯同定的。刘星雨要去的地方是师部教导队，他参加的是连队骨干的培训。龙宝也去师部，只是龙宝参加的是卫生员的培训。老卫生员面临退伍，大山深处的哨所，即使是在和平年代，没有一名专业的卫生员也是绝对不行的。
十一
在炊事班，石头开始了养猪种菜的工作。劳作之余，石头总爱用欢快的曲调，不厌其烦地哼唱那首在别人看来早已过时的老歌：“我是一个兵，来自老百姓，革命战争考验了我，立场更坚定，嘿……”每当这时，石头就成了连队里最快乐的兵。看到石头在老歌里自我陶醉的样子，指导员李东不动声色地走到石头的背后，然后出其不意地大喊一声：“石头”。“到”听到指导员的喊声，训练有素的石头在应声的同时，猛一转身就站在了李东的面前。“娶媳妇啦？”李东笑呵呵地问。“报告指导员，没有！”李东的话把石头问了个一头雾水，但石头还是一本正经地回答了李东的问题。“那你为什么那么开心？”“想想地里的菜，看看圈里的猪，我想不开心都难！”说完之后，石头憨憨地笑了起来。“等你回家以后，给你说媳妇的人问你在部队干啥?你怎么回答？”李东继续问。“养菜种猪呗！”石头的话把李东逗得哈哈大笑。石头才意识到自己一时语快说错了话。李东和石头的对话吸引了许多好奇的兵。“那你就不怕别人笑话你没出息？”李东接着问。“养猪种菜怎么啦？扫大街掏大粪的活儿都有人做，我这好歹也算是技术活儿。”石头天真的样子让李东收起了笑声：“养猪种菜还技术活儿？”“那当然啦！不懂技术，养猪不肥，种菜不长，别看这养猪种菜的活儿不起眼，这里面的学问可大着哩。说了你也不懂！”“那你以后有什么打算呢？石头。”“现在好好喂猪种菜，学好技术。等我回家以后，也让乡亲们知道知道，咱石头在部队不光立了三等功，还学了技术。到那时，我不光要种好多好多的菜，还要喂好多好多的猪。”“你养那么多猪干什么啊？”这时，旁边的一位老兵问了一句。石头挠着头皮想了想，然后红着脸慢吞吞地说了一句：“换媳妇呗！”石头的话顿时引来了哄堂大笑。在以后的日子里，识字不多的石头除了认认真真地养猪，仔仔细细地种菜之外，竟然还真的买来了几本养猪种菜的书，像模像样地学了起来。
六个月艰苦的集训生活很快就结束了。当刘星雨再次回到哨所的时候，秋天已经过去了大半。深秋的哨所是美丽的，放眼望去，满目青翠，高的树，低的草，织就了山坡上郁郁葱葱的绿。在万绿丛中还有几点红的，黄的或者紫的让人叫不出名字的野花，在争奇斗艳地开着。醉人的花香弥漫在空气中，沁人心脾。山泉是清的，清澈透明的泉水自山涧缓缓流下，大山仿佛也有了鲜活的生命。幽谷深处，偶尔还会传来几声清脆的鸟鸣。刘星雨的心情是快乐的，因为这大山深处所特有的美。
秋末冬初的兵营是平静的，就像一池平静的。，在结束了一年严格的军事训练后，老兵很快就要退伍了。每当此时，安全问题就会成为各个连队所面临的首要问题。因此，每年的这个时候，各个连队都要进行有针对性的政治教育。指导员李东是个不擅长讲大道理的人，但他总是能以自己特有的方式让人接受他的道理。听李东讲课，让大家对于枯燥乏味的政治教育有了完全不同的认识。又是一个暖暖的午后，没有一丝风。见天气晴好，李东索性把课堂搬到了室外。弹药库前面的空地上，整整齐齐地坐好了全连的兵。李东上课是不用教材的，他用手指指背后的库房问：“你们知道这里面放的是什么吗？”“不知道！”战士们齐声回答。这样的回答也无可厚非，每一个走进哨所的人都知道这是弹药库，但里面究竟放些什么，哨所里的兵却极少有机会亲眼目睹。在哨所当兵，最主要的任务就是站岗，保护这不知道放了些什么东西的弹药库。指导员李东是进去过弹药库的，并且李东每年都有机会进入弹药库。因此，库房里具体放了些什么，甚至几号库放了些什么，李东都是一清二楚的。见大家一脸的好奇，李东就接着说：“现在我清楚地告诉大家，这里面放的不是黄金白银，不是文物古董，但相对而言，这里面的东西更值钱，这是我们的命根子。这里面放的是地雷，是炸药，是枪弹、炮弹、手榴弹，一旦出事，大家都完蛋。因此，在我们哨所，不要说事故，就是一丁点儿的意外都不能出！”指导员的课只上了半个小时，但他那幽默风趣的话，却让听课的每一个人都牢牢的记在了心里。
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