八
春节过后，新兵的训练工作也就接近了尾声。投弹是新兵考核的最后一个项目。坦克团的投弹场设在了距离团部十几公里的山上。投弹场由两部分组成：弹坑和预备场地。弹坑其实就是一个自然形成的大坑。坑的深度约有二三十米，坑口呈不规则的圆形，直径约有四五十米。弹坑的旁边是掩体，三个呈三角形的掩体离坑边只有不到两米的距离。掩体由人工挖成，深约五十厘米。在掩体的后方大约五六十米的地方，有一块相对平整的草地，这就是预备场。这里是准备投弹的和投过弹的人以及后勤保障人员临时休息的地方。投弹时，投弹手只要站在弹坑旁边的掩体里，把手榴弹丢在前面的弹坑里。然后别忘了赶紧蹲下就行。手榴弹一炸响，投弹考核就算是过关了。就这么简单！
那是一个阳光晴好的日子，早饭过后，长长的新兵队伍在军用吉普车的带领下，浩浩荡荡的出发了。一路上，各连队的新兵歌声不断，像是赛歌似的。警卫连的新兵也在拼命地吼着，他们的心情是兴奋的。全团的新兵迅速集合在了投弹场。投弹之前，团作训股长作了特别指示：和平年代，安全第一！股长甚至用开玩笑的语气说：大家可以投弹，也可以丢弹，实在胆小的，还可以滚蛋，但是绝对不可以后面“下蛋’!那是要出人命的！投弹开始了，考核在接连不断的爆炸声中有条不紊地进行。
新兵投弹的时候，站在投弹手旁边进行现场指导的人是安全员。安全员的掩体就在投弹手的旁边。后面的掩体是观察员的，但这个掩体一般不用。哨所警卫连的安全员原本是要周夏担任的。因为这两天周夏一直闹肚子。所以考核时，李波临时替代周夏，担起了安全员的职责。投弹一直在顺利地进行。辽宁的小个子宋涛是警卫连最后一个上去的。就在他刚上去不大一会儿，弹坑方向传来了一记异样的爆炸声。沉闷的爆炸声吸引了所有人的目光。顺着声音传来的方向，一道巨大的土浪在掩体的上空腾起。眼前的情景让在场的每个人都清醒地意识到：出事了！五分钟的沉默，仿佛是经过了漫长的一个世纪，连空气仿佛都凝固了。谁都不敢相信还会有奇迹发生，但奇迹就是这么真真实实地发生了。尘埃落定，李波和宋涛竟然毫发无损地走了回来！两个人的头上和身上披了一层厚厚的土。宋涛脸色蜡黄，他已经吓得说不出话了。事情的经过是李波说的：“左撇子宋涛把没有抓牢的手榴弹滑落在了背后，我把滋滋冒烟的手榴弹踢进了观察员用的掩体里，然后又把吓傻了的宋涛摁在了他的掩体里。我们刚一蹲下，手榴弹就炸了。别的也没什么，就是我的耳朵现在还在嗡嗡地响。”说完之后，李波还很轻松地对大家笑了一下。旁边的宋涛只顾机械地点头。
李波的机警不仅让他躲过了致命的一劫，同时也带给了他令人羡慕的荣耀：荣立个人三等功一次！这样的结果令周夏很是不平，但又无可奈何。这个三等功原本就应该是他的，至少周夏是这样认为的。有人说，李波的幸运，缘自于周夏的不幸，没有人去想这句话的真假与否，但这样的说法总能令人产生些许的快意！
九
新兵连的生活终于结束了。警卫连的新兵一路高歌，军用卡车很快就把他们送到了大山深处的哨所。这里就是警卫连的驻地。哨所没有围墙，一条水渠从山间贯穿而下，将哨所平分开来。水渠的右边是一块平坦的场地，那是连队的操场。穿过操场，有几级石砌的台阶，拾阶而上，有一排用石头砌成的平房。由上而下，依次是连部、战斗班排的宿舍和炊事班。水渠的左边，地势较低，依山而建的是几间用水泥浇铸的库房。每间库房都装有两扇沉重的铁门，坦克团全部的弹药就存放在这几间库房里。弹药库上面的岗楼，是哨所里用来值勤的地方，里面装有警铃和探照灯。距岗楼不远的地方是一间低矮的犬舍，里面养着一条凶猛的军犬。在水渠中央，横着一座简易的石板桥。山上的泉水四季不断，缓缓地从桥下流过。在水渠的两侧，还长着几颗高低不等的落光了叶子的树。大山深处的哨所是神秘的，这让每一个初下连队的新兵都激动不已。哨所是荒凉的，好在哨所也是热情的。欢迎新兵的队列里，除了干部和老兵外，还有那条经过严格训练的狗。连长、指导员和一位戴眼镜的排长，这就是哨所里全部的干部。连长乔海是个三十来岁的河南人，中等身材，体型很瘦，留了一头整齐的短发，两只眼镜特别有神，给人的印象很是精干。连长首先向新兵作了自我介绍，然后又代表哨所里所有的干部战士，对于新兵的到来表示了热烈欢迎。之后，连长就把发言权交给了指导员。指导员李东是个典型的山东人，身材魁梧，声音洪亮，一张国字型的黑脸看上去很是威武。脸上的络腮胡刮得精光，只留下了密密麻麻的青黑色的胡茬。“对新同志的到来表示欢迎。对立功的同志表示祝贺。”指导员往队列前一站，只讲了简短的两句话，就大手一挥，宣布解散了。
新兵很快就和老兵住到了一起。慢慢地，从新兵那里，新兵就知道了，连长是从地方考的军校，毕业后就分到了哨所警卫连。而指导员则是在立过大功之后，直接从战士转成干部的。讲到了指导员，老兵们无一例外地会讲起那则关于新兵和蛋子的故事。和平年代的军营里，新兵蛋子就如同战争年代的小鬼一样，是一种流行的略带玩笑意味的称呼。虽然不含贬义色彩，但新兵就是新兵，加上了蛋子就让人不愿意接受了。一天，上等兵和列兵因为洗脸发生了争执。事情闹到了当时还是排长的李东那里。列兵委屈地说：“他骂我新兵蛋子！”而上等兵则理直气壮地说：“他本来就是新兵蛋子嘛！”李东在问明情况后，心平气和地指着他们两个说：“你们两个，一个是新兵，一个是蛋子，还吵什么吵？滚一边去！”后来，每当有人用新兵蛋子称呼别人时，旁边的人总会争抢着跑过来，学着李东的腔调说：“你们两个，一个新兵，一个蛋子，还吵什么吵？滚一边去！”结果在场的人都会被逗得哈哈大笑。于是，新兵和蛋子的故事就被当作笑话流传了下来。现在，无论是当年的“新兵”还是“蛋子”都早已退伍回家了，只有李东还是当年的李东，一位哨所里资历最老的兵。
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