南宫释命属下们夹道列队，迎接玉衡司主。弟子们自谷中列至谷外，礼遇甚厚。暖煦第一次来江南分舵，弟子们都不认识她，却都暗暗吃惊如此容颜的司主。都说冷月庄中女子绝貌，这位从总舵而来的女使，一见便知传言不虚。更令分舵弟子们吃惊的，是她年纪轻轻就升任司主一职，位列庄中七司主。难怪分舵主如此厚礼以待。
暖煦对这谷中景色很是着迷，粉蝶扑叶，藤蔓垂挂，花缀其间，露湿裙罗。这江南秀景别是一雅韵。
“玉衡司主，对我谷中可还中意？”白衣公子自谷中迎出，气度淡定，轻语笑言。
暖煦含笑走上，“南宫兄，又客气了不是？什么司主，直呼我名好了！几个月不见，可别生疏了！你弄这么大阵势，吓唬谁呢？”
南宫释尔雅一笑，这丫头仍是这个心性。他与暖煦相熟是因每年惯例回庄中述职，小住期间最与这个司主聊得来，久了便以兄妹相称。每年小聚，他都不忘给她带些江南特产，畅谈别后事，她最不会忘的就是拉他比剑，然而经常以平局终，她便约定来年再比，非分个高下不可。这次受命来江南，于公她少不了来这谷中一趟，于私她也要来看看南宫兄。
南宫释领她入谷，盛宴款待。席间她粗略说了一下夺剑阁令牌以及混进水云别墅的经过，省过苏润玉许多事，因为觉得与她的使命无关，不便与南宫释提起。她虽是轻描淡写，南宫释却能想象其中的艰难曲折，一贯平静的神色不免有些凝重，“你没必要孤身去夺令牌！告知我一声，也好助你！”
暖煦满不在乎的说：“这点小事我一个人能对付！”一边说一边还不忘往嘴里塞菜。南宫释替她夹过估计她够不着的菜肴，“你的苦肉计也太险了！万一那个苏公子不救你怎么办？”暖煦挥着筷子，连连摇头，“你不知道苏润玉不懂江湖的险恶，他心善，不会见死不救的！”南宫释倒过一杯酒，瞥她一眼，“是不是还对他施美人计了？”
暖煦差点没将刚入嘴的酒喷出，“老兄，你太有想象力了吧！我暖煦是这种没本事的人么？靠施美人计？笑话！”可能是酒的缘故吧，她脸颊有些发烫，话也说得没底气。见南宫释盯着自己，欲一探她话中虚实似的。她嚷嚷：“倒酒啊！别让菜凉了！”满满一杯酒递到她面前，她急欲掩饰不明所以的脸红，一把夺过。
南宫释饮完杯中酒后缓缓道：“庄主就快来了。”她的酒停在唇边，“哦”了一声才继续喝完。
“没说具体日期？”
“没有！”
好久没喝到这么美味的酒了，她如久渴的沙漠旅人贪婪的大口饮着，享受着辣酒下肚那一刻的刺激。酒晕胜过腮红，如晚霞飞上她双颊，她拍桌而起，“老兄，喝酒怎么可以没有丝竹歌舞呢？弄两个美人儿过来！”
南宫释被她一吆喝，酒醒了半分。他苦笑，“司主姑娘，鄙人非好色之徒，哪有美人供你消遣？”暖煦随手捞过一个空酒坛扔来，他急忙躲开。
“糊弄谁呢？江南灵秀地，女子多娇俏。你谷中会没有？”她趴在酒坛上，斜瞥向他，“还有不吃腥的猫儿？”南宫释不睬她，自顾自的喝起酒来。暖煦赌气也不理他，埋头喝了会儿闷酒，喝到后来酒和泪一起滴下。
在一旁注视她半晌的南宫释故意长叹一声，吟道：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨！含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。”又一个酒坛飞到他脚下，暖煦叱道：“什么一别音容两渺茫！说点吉利话你会死啊！”
门外一阵零乱，几个下属弟子听到响声，紧忙冲进来，“谷主、司主！发生什么事了？”见傅司主独坐高席，趴在席间酒坛上，此刻双眸微闭。南宫谷主远离席桌，靠墙坐着，怀里还抱个酒瓮，四周坛壶碎片一地。弟子们也不明白发生了什么事，一时愣在原地。南宫释懒得抬眼，“没你们事，出去！”众人才悻悻而退。
待众人离去，室内一片静寂。暖煦摇摇晃晃站起，离开桌子，抱着酒坛坐到另一边墙下，与南宫释正好相对。桌上地上歪歪斜斜好多酒坛，南宫释隔着它们看着还频频欲饮的暖煦，叹道：“都这么多年了！你何苦还这么偏执？”烂醉如泥的暖煦嘴中喃喃：“因为他好！——没人……比得上他！”
听她均匀的呼吸声，应该已经睡着。知道她已听不见，但他还是说出来：“你虽佳丽，却非他所爱，君王不怜，你当如何？”头枕空坛，闭目难成眠，他唯剩苦叹。
喝完醒酒汤，头脑略清醒一些。南宫释带着暖煦在早晨的谷中转着，花间水雾在阳光下呈现出七彩颜色，暖煦惊艳不已，跳入其间，左弹右扶。虫儿们被扰，纷纷鸣叫飞起，一时热闹不似清早。她额间密密汗珠闪着银光，这才是她的本性！
南宫释待她闹够，才郑重道：“明日上东剑阁，一切按庄主计划行事！”
“知道！”她跳到他面前，“趁今天你带我把这儿逛个遍！”不等他回答，她抬脚就往前走。一天哪能走遍？南宫释只得跟上。
一队人马速行在路上，一路只有马蹄声、脚步声，人人敛声屏气，面色慎重，目光聚锐。虽然人数不少，却不闻人语声。达达蹄声响在空寂的道上，敲在人心中，时时提醒人们不可松懈，全身处于高度戒备状态中。大队前方是四五骑，先锋防卫，更是一刻不敢放松。佩剑护卫群的中心是两柄软轿，轿帘紧闭，一丝风怕是也吹不进。侍轿人也非等闲辈，七八人护住各个方向，目光最为警惕。
马迎风嘶鸣，刺破一路的寂静，不待众人反应过来，前方两骑已然倒地。后面的马被勒住，马上的人注意到了一尺外的铁丝线，横亘在离地面半尺的地方，不仅绊倒了最前方的两骑，而且也割断了马蹄。想来那丝线是极锋利的，不输于刀刃。
霍然声响，众人均持兵而立。
无数人影自地下而出，掀起尘灰如幕，马惊啼。一时满目暗尘，几柄飞轮利齿飞旋袭来，在烟尘掩盖下急速飞行，血光四溅，腥甜扑鼻。队伍惊而不乱，挥刀出剑抵抗着金轮。在灰尘还未散尽时，又两枚飞轮飞出，割刀断剑饮血无数，击向双轿。众人以身相扑，仍无法减下飞轮速度，只见血雨漫天，残肢四散。
金轮认准了方向，如出弦之矢，射向软轿。
就在**轮就要触到轿帘时突然落地，重重砸下。一道白影自轿中飞出，白衣人箭般射出，飞过众人，穿透尘幕，广袖一扬，剑光跳跃到他手上，倏然挥出，斩向前方。
剑光挥出后，一道劲鞭贴着他剑身缠上，他一扯，长鞭**一个女子。
他目光寒如水，“愁心姑娘果真从不让人失望，恭候你多时了！”
长鞭劲道不减，迎着他剑身而去，破空抽鞭，响声如雷。执鞭女子也自冷笑，“公子释，剑法精进不少啊！不过，我的鞭也不会让你失望的！”
百招已过，仍不见对方败势。
愁心借鞭长之势，撤身飞出，数十柄飞轮自她的部属掷出，围住了南宫释。愁心一鞭扫向旁人，立刻回鞭辟向轿身。鞭落轿身之前，轿中人已自轿顶破轿而起。长鞭紧追，绿衣女子贴着鞭身自空中翻身落地，蒙面白纱已溅有几滴血迹。十几招后，愁心控制住绿衣女子各方退路。
正待挥出致命一鞭，愁心忽觉剑气逼向她后心，急忙随之回鞭，挡住了后方的危险。南宫释使出全力，用剑格开了数十枚飞轮，伤了愁心不少部下，自己臂膀也被金轮割伤。突围而出，便攻向愁心，迫她回攻，救得绿衣女子一命。
他们二人对决愁心，愁心渐觉血气翻涌，丹田聚不住气，久战于她不利。愁心后退一步，左袖挥向南宫释，一片青烟从袖中腾起，南宫释知是幽灵宫的穿肠散，不得不避开，愁心趁机挥鞭卷向绿衣女子。争斗间，女子的面纱滑落。
愁心一见，大惊，“你——你不是那姓傅的！”
中计了，自己在这忙活半天，只怕要误事！来不及多想，她转身急奔向东剑阁的方向，夺不回令牌，幽灵宫就要输一局！
南宫释扶起地上的女子，看着幽灵宫的部下追随他们的护法愁心去的方向，自语：“暖煦，但愿你已到了东剑阁！”
暖煦到得山下，抬头看去——这就是东剑阁！磅礴压顶之势逼人，她不禁退了一步，如此气势，自己能否应付的了？不再多想，她抬步沿山路而上。路极崎岖，荆棘不断，行的十分艰难。
道旁深木若隐若现几蓬小花，暖煦几眼看去，不知道那是什么花。冷月庄中奇花异草都有种植，尤其搜罗天下少见奇葩，暖煦又与庄中侍花司女止蓝交情不浅，平日里没少与这些花花草草打交道，还自恃花草学问精深。就是在花草、熏香、酿毒方面号称天下第一人的止蓝，暖煦也自认为得其真传七分。这路旁野花，她本应第一眼就说出它的名字、特性，能否入药、制毒等，可她看了几眼还是不知道。
不知不觉，她移步向小花，伸手就欲去摘，弄个究竟。
突然出现无数银针，从四面八方向她射来，来势如电，自然来不及看清针是如何发出。只是眨眼间，或者是未及眨眼，如牛毛的细针已孔眼可见。但暖煦更快，她纵身掠起，足尖稍点矮树叶片，便飞身前行十几丈远。刚及落地，一只脚踏到一块小石上，她本是轻身着地，石头却陷入土中。
寒气逼来，从空而降一片长矛阵，如急雨落下，暖煦一惊，仰身几乎是贴着矛锋横飞而出，衣角已被划破一道。她站定，不敢再轻易迈步。这东剑阁的防卫，所遇的或许只是冰山一角。
环视片刻，她拔下发钗，抛入林中。不等金钗没入，甚至是不等接触枝叶，发钗已被不知从何处飞出的无数袖箭、银镖、飞刀、蝗石击个粉碎。暖煦呆了半晌，立在原地一步也动不了。
“哪路朋友？何故擅闯东剑阁？”一语传来，声似钟鸣，在山野回响，可见是蕴有深厚内力。
暖煦道：“在下冒昧拜会苏老夫人，奉还剑阁令牌！”
山中一时无声，连鸟鸣都蓦地止声。不多久，那声音再次响起，“请出示令牌！”暖煦从怀中掏出千辛万苦夺得的令牌，一手举起，金光熠熠。
“好！”一语未落，暖煦就见面前的林木竟活动了起来，分退向两边，让出一条道路来。暖煦心下着实佩服这东剑阁的布置防护。走上这隐蔽的幽径，一路树木吐绿，空气清新宜人。只是，一个人也不见，难道人都在暗处？
走过这一程，暖煦抬头一看，从山上伸下的是一级一级的石阶，直伸到脚下。再往上看，目光所及的仍是石阶。若在平时，她才懒得走这么多台阶，飞身就上去，可如今是在东剑阁，而她是代表冷月庄来的。为显庄重，她决定一步一步走上去。
她一提裙裾，就要踏上第一级石阶。衣袂风起，刺激了地下的机关，劲风涌起，她蓦地全身而退。就在她要踏步之处平地涌起一道栅栏，虽只是普通铁栅栏，可顶端及全身泛着幽蓝色，暖煦一见便知是淬有剧毒的。
要置她于死地吗？可她是领有令牌而来呀！刚才明明让她通过，为什么现在又有阻拦，是东剑阁防卫本就一重重还是要试她的功力？她蹙眉，扫视面前的阻碍，她是可以跃过去的，可谁知道待她跃过去落地后又有怎样的暗器等着她？她沉思半晌，眼光落到石阶上，有一处让她盯了许久，继而展眉一笑。一处凹形。她蹲下身，将金光灿灿的剑阁令牌放了进去。
果然，竖在面前的栅栏似有人抽回一样消失在地下。同时，暖煦注意到那一阶阶石梯竟突然变了色泽！她只是感觉到它们的颜色变了，可再一看，却又说不出与刚才的色泽有什么不同。但她知道这些石阶在未放入令牌前是撒有毒的，在放入令牌之后则是安全的，所以她能感受到某种变化，然而这变化，她竟细辨不出来。这种使毒手法令她吃惊，与庄中的使毒水平相比，她心下竟难分伯仲！
令牌紧紧嵌在凹槽中，这或许是它真正的归属。暖煦轻步走上石级，不敢再大意，小心注意着身旁一丝一毫。当她终于走完石级，什么意外都没发生，这才松了一口气。
“客人来了！”一声轻语响在耳际，暖煦霍然抬头，一个娇俏不乏天真的女孩笑吟吟立在跟前，似在迎接久候才至的客人。女孩极尽热情的为暖煦领路，暖煦也心中一阵轻松，打量起山上檐角稍露的亭台楼阁，掩映在翠色碧绿的山中。不知不觉中，女孩突然回过身来，暖煦问：“怎么了？”“到了！”
“到了？”她这才看到前方确有一低檐精舍，“老夫人就在里面？”
女孩笑着摇了摇头，“这是供客人暂住的！”
暖煦一愣，“为什么不先领我见老夫人？”
女孩莞尔一笑，“客人要先住下，等老夫人召见！”说完，敛身一礼，转身就离去。暖煦忙问：“那，老夫人什么时候见我？”女孩没有回答，行了一段，忽又回身，“晚饭我会给姑娘送来，姑娘不要随处走动！”暖煦目送她消失在林中，心中不禁有气，这就是东剑阁的待客之道？将她冷落一旁？
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