太监之祸，袁崇焕当然知晓：远的不说，就说万历二十四年的事——大批的太监被派往各地充当矿监税使，他们耀武扬威四处作乱，害莫大焉。那些矿监，名为监督开采和收取矿税，实则讹诈勒索，无恶不作；而那些税使，更是在城镇和水陆交通沿线任意设卡征税。他们如狼似虎肆意妄为，以致于从京师到地方，皆如沸鼎同煎，无一片安乐之地，贫富尽倾，农商交困，民不聊生。即如宋世英祖父所居之地的山东临清，到了万历三十年，原有缎店三十二家，已经关了二十一家；布店七十二家，已关四十五家；杂货店也有四十一家关闭；而原来往返辽左的商客，更是全部绝迹……
袁崇焕更清楚：如今魏忠贤的人，已经遍布朝廷，又有那么多的“白皮靴”助纣为虐，其为恶则更甚于万历时的矿税太监。而一旦他们到了辽东、到了军中，使起坏作起乱为起恶来，那还了得？
他无可奈何地想着，想着想着，不知怎么回事就想起了女儿小如蕙经常唱的那首东莞老家的《荔枝歌》，随即也便轻声地哼唱起来：
乃机哄了，
乃机锁了，
缺云门得称忍乖翻磊了。
……
这也是他小时候经常唱的歌谣呀！他的心一下子就飞回到了他现在的家广西滕县的白马圩，又飞回到了他的老家广东东莞的水南村……
于是，他想到了乞休。
于是，他也想到了当年孙承宗老大人的乞休。
“是啊，如今我也只能走孙大人的老路了。为什么？只有四个字：被逼无奈！孙大人乞休，就是被逼无奈呀。”袁崇焕不由在心底里喊了起来，“而我袁崇焕，如今也是被逼无奈，欲‘知其不可而为’——不能！欲‘宁其在我’——也不能！天哪，进既不能，只有后退一条路了！”
终于，他长长地叹了一口气：“再上一疏，反对太监监军！如若不能成功，也就学孙大人那样，乞休回乡吧！”
还没有等李永贞念完袁崇焕的奏折，魏忠贤就不高兴了，刚要发火，却又觉着不妥：那个既听话又送银子的高第因为不援宁远而被罢职，再把这个能打仗的袁蛮子给收拾了，那鞑子兵再卷土重来，咱家又该咋办？
想到这里，他就闭了眼睛耐着性子听李永贞继续念，直到听完了，这才慢声慢气地问李永贞：“永贞哪，你说说，该咋对付这个蛮子？”
李永贞在念奏折时就已经注意到了魏忠贤的些微变化，却又不知魏忠贤那葫芦里卖的是什么药？因为揣摩不出，也就担心拍马屁不成、反倒拍到马蹄子上去了，弄了个吃力不讨好也不好看。
他吃过了几次亏，所以他的回答也就吞吞吐吐含含糊糊：“魏爷，这个……这个袁蛮子……是有一点软硬不吃……依小人……小人之见，是不是……是不是再找找良卿、应星、呈秀、田吉、显纯、永光还有秉谦、广微他们一起来……一起来商量商量？”
魏忠贤十分不满地白了李永贞一眼，鼻子里哼了一声：“那就快找去哇！还哼哼唧唧干什么？”
人很快就到齐了，因为事关重大，所以商讨起来也就特别慎重，不敢有一丝一毫的马虎。
整整一天的时间哪！你一言我一语七嘴八舌地也真是说了不少。虽然众人对袁崇焕有着不尽相同的看法，虽然他们连中饭晚饭也都草草了事，但到了天黑，总算有了一个初步的也合乎九千岁心意的统一意见：“这个蛮子还算有点本事，去辽东才四、五年，干的事还真不少，光是名震京师的就有六次之多。这一次的宁远之战，更是给九千岁长了脸。要想守住辽东，眼下怕一时还不容易找到第二个人——留下他替九千岁守宁远守辽东，九千岁不就放心了么！”
“这么说——眼下咱家还离不开这个袁蛮子，是吧？那就留下他！”魏忠贤笑嘻嘻地作出了最后的决定，“派监军的事呢，自然也不变——不过，永贞哪，你要对刘应坤和纪用讲个明白：咱家的意思呢，只要袁蛮子不搞什么‘清君侧’的那些屁事，那就让他们事事先依着姓袁的好了，也免得他那蛮劲一上来，今天一道奏折明天一道奏折的，来烦咱家！还有：要他们去了辽东，代咱家向袁巡抚问个好，说咱家敬重他是我朝一个难得的栋梁之才，得空进京公干时，就便也来咱家寒舍坐坐，小酌几杯。当然罗，对他的一言一行一举一动，也要他们随时报告上来，不得迟误——好了！好了！就说这么多吧。永贞拟旨，咱家也要歇息了——咳，看这一天把咱家累的哟！”
几天之后，刘应坤、纪用就到了宁远，“圣旨”当天就在袁崇焕的抚台衙门的议事厅开读了：
内臣出镇清查，万不得已。内刘应坤纪用等，乃朕
亲择而用之。且有厂臣魏忠贤，赤心为国，奉公守法。
相戒内官平日不干预部事，岂有封疆大事，敕书戒谕甚
严，而反为掣肘者？卿等自当安心殚力，务图万全。切
勿以多牵、多制为虑。
袁崇焕移孝就忠，弃身固守，全城挫贼，劳绩可嘉。
正当夫图恢复，以收全功，何得遂萌归念，不准辞。
面对着象征至高无上权力的“圣旨”，耳听着刘应坤那尖尖的嗓音，袁崇焕的脑海里只留下了“监军照派，乞休不准”这八个字。
他的心乱极了，也失望极了。“圣旨”读毕，他也只是机械地叩谢皇恩，起身后更是一言不发，呆呆地坐在那儿。
刘应坤和纪用讪笑着向袁崇焕嘘寒问暖，代九千岁向抚台大人致意的话语说了一遍又一遍，也将他们自己的心志与承诺保证了又保证。直说得口干舌燥胸口烦闷难受，心里在骂：“这蛮子太难缠，真不是个玩意儿！”可脸上还要装出一副笑眯眯的模样，到最后总算换来了袁崇焕的几个“嗯”字——既然开了口，事情也就好办了：刘应坤和纪用真担心他们此行有负于九千岁的信任和重托呢！
看着监军太监死乞百赖的样子，袁崇焕的心里突然萌生了一种新的希望：既然避不开也绕不过这两个太监，那就把他们供着吧；再说，他们愿意为我所用，那就用用又有何妨？更何况——辽东还有成千上万无家可归的难民，正巴巴望着恢复失土、重回家园呐！
想到这里，袁崇焕精神为之一振，随即站起身将手臂一伸，作了一个“请”的姿势：“二位，请到花厅叙话——”
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