袁崇焕从山海关回到宁远的第三天，经略衙门的传令官跟着也就来了。
可传令官还没有把经略大人的撤防令宣读完毕，袁崇焕就已经按捺不住了。他猛地跳了起来，大声吼叫道："什么？撤防？这是高大人下的命令么？"
中军何可纲和通判金启倧好不容易才劝住他没有再发火，他们静静地听完传令官宣读的撤防令，静静地看着一名书吏从传令官手中接过那纸撤防令，又静静地望着传令官转身离去的身影，一时之间也都没有什么话说。
而当传令官刚刚走出二门，袁崇焕就再也忍不住了，破口大骂起来："他妈的什么经略大人，他妈的什么撤防令，混帐东西！一旦关外各城堡的驻军全都撤进关内，大明关外这四百里防地，不就拱手让给了辫子兵了么？孙大人三年多的心血全白费了！辽东军民三年多的辛苦全白费了！弟兄们千难万难流血流汗挣来的大好情势全给葬送了！‘主守而后战‘的守辽复辽大计也都给葬送了！辽东，还有我们这十几万将士和数十万百姓，都让这个混帐王八蛋给卖了啊！"
待袁崇焕慢慢平静下来之后，何可纲又报告道："据报，锦州、右屯、大凌河三城昨日已经开始撤了……"
"唉－－"袁崇焕没有再发怒，只是无可奈何地叹了一口气，招呼何可纲和金启倧一起走到挂着河西防务图的那面墙前，拿起一根长鞭指着地图对他们说："宁远防线建成后，我们又建成了锦右防线，前哨已到辽河西岸，我大明这才几乎收复了河西的全部失地，也将边防线从山海关向东北推进了四百里。我和孙大人曾经高兴地说：‘这两条防线和宁远，就是我们守辽复辽的根本和大本营。有了这个根本和大本营，五年左右收复河东失地，也就有了可靠保障了。‘……"
"是啊，大人。"金启倧道："好多难民都说，再过几年，他们就能回到自己的家乡了。"
"辽东各营的将士们也都巴巴望着－－"何可纲也道："他们说，等收复了河东，也要和父老乡亲们一起回家看看，那山那水那田地那村落……那里就是生他们养他们的地方啊。"
"可你们再看－－"袁崇焕将长鞭指着锦州、右屯和大凌河："如今，锦右防线居前，而锦州、右屯和大凌河三城更是前锋要地，三城撤防，则锦右防线必垮无疑，宁远到辽河西岸的这二百里防地就全归努酋所有了。这时候，宁远又成了前哨……倘若也有一点闪失，我们就又要失去山海关到宁远这二百里的防地。辫子兵西来，一下子就要冲到山海关城下去了！"
"大人，那……那……"何可纲欲言又止，终于忍不住，他越是怕回忆起三年前那恶梦般的一幕，却越是萦绕于心："那不是又要回到天启二年王化贞惨败大军溃逃的时候了？"
"是啊！而且比那时更加不妙－－"袁崇焕神情有点忧郁，给何可纲和金启倧进一步分析道："已经收复的四百里失地得而复失，重又沦于努酋之手，军心何能再固？士气何以再振？而军心不固，士气不振，即使撤往关内，打起仗来，他们还能有杀敌的勇气和再胜的信心吗？"
"还有民心－－"金启倧也插话道："宁远筑城至今，远近望为乐土：百姓安居，百业兴旺。各处难民纷纷来归，再也不受颠簸流浪之苦……可三城一旦撤防，百姓又不得被迫迁离，刚建的新家就又没有了。百姓们安全感没有了，民心也必然大失啊！"
"自古以来，还没有未曾开战就已拱手让出四百里防地的先例。可高第居然作出了这种令人不齿的决定，还有脸在那儿高谈阔论什么太乙理数，真是恬不知耻，恬不知耻啊……"袁崇焕不无鄙夷道。
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