九月，是宁远筑城竣工一周年。
孙承宗在大将马世龙等的陪同下如期去了宁远，他是应袁崇焕之邀参加宁远阅兵去的。
他已两次乞休，朝廷也两次慰留，但他知道自己或迟或早都要被排斥、总会离开辽东的，他其实也早就把希望寄托在袁崇焕身上了－－他没有看错人、选错人，这也是对自己的一点安慰，他对自己离开关门后多少也总有些放心了－－这次来宁远，他特地给袁崇焕带了九门红夷大炮，一路上他都在想：他所能够留给袁崇焕的也只有这几门红夷大炮了……
宁远阅兵的气氛隆重而又热烈，也更加证明了袁崇焕练兵一年的非凡成效。虽然一万多名将士衣着破旧，甲胄不够，武器装备也远远不足，但他们整齐坚定的步伐、排山倒海的气势，以及步兵骑兵拼杀动作的娴熟有力，都无不显现出他们那英勇杀敌一往无前的高昂士气。
当红夷大炮一齐发出怒吼时，阅兵也到了最**－－大炮一阵阵的怒吼声和将士们"尽忠报国""还我河山"的呐喊声汇合在一起，如狂飚，似惊雷，声震天地，威逼八方……
孙承宗兴奋地向将士高喊："辛苦了，将士们！你们和宁远就是我大明一座不倒的长城，永远不倒的万里长城啊！"
转过身，他又紧紧握着袁崇焕的手，激动地说："元素，从将士们的身上，老夫已经看出了你的影子。辽东，有了希望啊！"
袁崇焕也很激动："老大人，有了你，才有了‘守宁远‘的真正实行，才有了宁远现在的这一切……老大人，有了你，辽东才真正有希望啊！"
想不到孙承宗却是一声长叹："唉－－老夫已无能为力也无所作为了，也许过不多久，老夫就要被他们一脚踢开的……"
袁崇焕情不自禁地"啊"了一声，惊讶地看着孙承宗，不解地问："老大人何出此言？"
孙承宗静静地看着袁崇焕，情绪低沉，语调凄凉："人在官场，身不由己呀！老夫在朝居此高位，看得已经够多够多了。可你呢，入朝未几，便又出关，朝廷中事，你……你大多都不甚清楚啊－－该让你知道知道，也好早有防备了。元素啊，我们回衙去，待老夫从头给你说……"
从头说并不难，孙承宗榜眼出身，自万历三十二年起一直在朝为官，朝廷中事没有他不知道的。他从万历三十二年说起，万历帝怠于临朝；之年的泰昌帝一夜纳八女；又之后的天启帝乃"顽主"，自依恋客氏到宠信魏忠贤……一桩桩地说，一件件地说，吏治、兵备、边情、民生……
最后，孙承宗说："眼下，早已不是东林执政，已经变成阉宦擅权、阉党乱政了－－杨涟、魏大中、左光斗等六君子诏狱毙命，熊廷弼传首九边……有魏忠贤在，今后还将有更多东林人士被整治，不只东林，凡是得罪过魏忠贤或者他门下那些干儿义孙的，都将祸事上身了！"
袁崇焕心里陡然一颤：自己虽然身不在东林，可也与东林息息相关－－那个极力推荐自己的侯恂侯大人，不就是东林么？自己的一言一行，不也跟东林人士差不了多少么？
孙承宗没有在意袁崇焕在想些什么，他两眼望着远方，继续说："又比如，熊廷弼也不是东林圈子里的人，而且与东林有隙，但照样被诛杀－－自有辽事以来，诓官营私者比比皆是。可怜一个熊廷弼，不取一金钱，不通一馈问，焦唇敝舌，争言守土大计。当沈阳陷没之时，挺身往守，亲冒矢石，屡建奇勋。这样一个为辽东献身的人，却反而一身不保。他没有死在战场上，竟死于媚官阉宦之手，死在了那些小人们的算计之中－－悲夫！"
袁崇焕在得知熊廷弼被杀的消息后，非常痛苦，曾经作诗哭别。听了孙承宗的这番话，情绪激动，他含着泪从书架上的一沓公文中取出一纸，递给孙承宗，道："老大人，熊大人遇难后，下官只能作诗以诉衷肠，今日就作祭文权且为熊大人送行了……"
孙承宗接过来看，是《哭熊廷弼二首》：
记得相逢一笑迎，亲承指使夜谈兵。
才兼文武无余子，功到雄奇即罪名。
慷慨裂眦须欲动，模糊热血面如生。
背人痛极为私祭，洒泪深宵哭失声。
太息弓藏狗又烹，狐悲兔死最关情。
家贫罄尽身难赎，"贿赂公行"杀有名！
脱帻愤深檀道济，爰书冤及魏元成。
备遭惨毒缘何事？想为登坛善将兵。
孙承宗也已老泪纵横了，他默默地看着袁崇焕唤仆人佘洪取来香表香案、上香燃香，默默地看着袁崇焕将香表和那页写有诗文的纸一起点燃……
在慢慢散去的一缕缕青烟中，孙承宗抬手抹抹泪，又紧紧拉着袁崇焕的手，道："人们说，哪个庙里都有屈死的和尚。可在大明天朝这座庙堂里，到了当今皇上登基、魏忠贤柄政之后，屈死的‘和尚‘也委实太多太多了。天下没有一日的安宁，以至于人怨天怒，记得古人曾说过：‘虽曰天命，岂非人事？‘说得多好啊！兴与亡，不也是如此么！"
袁崇焕问道："老大人如此说，事已不可为了？"
孙承宗露出一丝苦笑："事，绝无可为。但老夫更欣赏你说过的‘知其不可而为‘和‘尽其在我‘那两句话！元素，趁现在背后还没有人把矛头瞄到你，又有了宁远坚城和这一万多训练有素的精兵，好好干一番吧。"
袁崇焕静静地站在那里，好半天才抬眼看了看孙承宗，他看着孙承宗那花白的须发，忍不住心里的悲苦："老大人，你……"
不料孙承宗却摆了摆手，朗朗笑道："老夫已经成了众矢之的，所以也早有准备。给你送来红夷大炮，就是其中之一。至于老夫自己，早就将生死置之度外，但眼下还未必有熊廷弼的下场，不过归乡赋闲而已。那时候，老夫将看着你守辽复辽，功成之日，老夫为你高兴，为辽东高兴，为辽民高兴，也将置酒远祝－－祝你生激流勇退之心，走好以后的路。好，不说了，元素，今日是个好日子，老夫与你喝个痛快，走，干杯去！"
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