中秋夜，月也未出，星也不见。浓黑的云层把天蒙得严严实实，大地上到处都漆黑漆黑，伸手看不到五指。
而在冯铨的私宅，到处都是红灯高挂，一片光明，整个宅院都沉浸在喜气洋洋的气氛中。端坐在书房里的这位新任东阁大学士，烛光下更显容光焕发，正在有滋有味地品着茶，拿着一本书，一副洋洋自得的模样。入阁拜相后的这十几天里，冯铨除了到九千岁和奉圣夫人那里再三致礼拜谢之外，便一直在家里置酒宴款待同僚以及前来庆贺的客人们。
家人们新近从各处收集来的不少诗文，都堆放在书房的书架上和桌几上，冯铨时不时地也取来翻看一番，以便会客待客时偶尔也吟诵几句以炫其能。
庆贺的酒宴上，几个同僚无意中说起了熊廷弼。冯铨一听到熊廷弼的名字，就恨得牙根直痒痒－－要不是这个熊廷弼，父亲冯盛明还不知又弄了多少蓝宝石呢。一想到此，他巴不得这个熊廷弼早被砍头，也好解他的心头之恨。
已经交子时了，冯铨送走最后的一批客人，雅兴正浓，便信步来到书房，顺手拿了一本《唐诗类选》翻开来看。这是万历二十四年（1586年）崧斋刻字印本，字迹还很是清晰。冯铨随随便便地翻到了一页，一看竟是刘禹锡的几首歪诗，顿时就感到兴趣索然。
刘禹锡，字梦得，唐贞元年间进士，其诗与白居易齐名，时人称之为"刘白"。贞元二十一年（公元805年），刘禹锡参加王叔文旨在反对宦官、改革政治的永贞革新，失败后被贬为朗州司马。
十年后的元和十年，朝廷打算起用刘禹锡，这才召之回到了京都长安。回到京都的刘禹锡去玄都观看花时，写了一首题为《元和十年自朗州至京，戏赠看花诸君子》的诗：
紫陌红尘指面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
此诗讥讽那些趋炎附势投机取巧的新贵们，当然为当权者所不容。于是，刘禹锡再度被贬到连州。
又过了十四年，即大和三年时，坐在龙椅上的皇帝们也已由唐宪宗、穆宗、敬宗到文宗换了四代，刘禹锡才又被召回京都。这一年，刘禹锡特地再一次去了玄都观，并写下了《再游玄都观》的诗：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
桀傲不驯的刘禹锡在诗中有意重提玄都观旧事，借以向打击他的那些权贵们挑战，并投之以轻蔑的嘲笑，表示了他决不因为屡遭报复而屈服妥协的意志和达观。
冯铨从骨子里憎恨这个傲岸难屈、初衷不改的刘禹锡，尤其讨厌刘禹锡的这两首诗。在冯铨的眼里，刘禹锡在诗中的嘻笑怒骂、讥讽嘲弄仿佛就是冲他来的，一字一句就好象是指着他的脊梁骨似的。桃树也好，杂草也好，桃花也好，菜花也好，搅得冯铨心烦意乱的，十几天来的得意一下子都被这两首诗弄变了味。他再也提不起精神来，有气无力地合上那本《唐诗类选》，不去看也不去想它了。
正在这时，胖管家挟裹着一阵风推门闯了进来，差一点弄熄了书桌上的红烛。他一边摇晃着手里的一本书，一边上气接不了下气道："老爷，有……有人出……出老太爷的丑……"
"什么香啊臭、美啊丑的！不会说说清楚么？"冯铨心情不好，看什么都不顺眼，还没等胖管家把话说完，就不耐烦地吼叫了起来。
"老爷，是……是这样的－－小人又去市肆收书，看到……看到了这本私下……私下流传的《辽东传》，好多人都在那儿争着看。小人也弄来一本，喏……就是这本－－"胖管家稳了稳神，双手递上那本书："这里面……里面有不少抵毁老太爷的，出老太爷的丑……请老爷审看定夺。"
"不就是一本书么？算什么……"冯铨一边想着，一边接过书，翻开来看。原来这是一部时下流行的绣像演义小说，细读了两页，才知道它写的是熊廷弼守辽东的事，也没有看到什么丑哇毁的那档事，只是书里的绣像将熊廷弼画得威风凛凛的让他感到很别扭。
胖管家走上前来，小心翼翼地替冯铨把书翻到后面，那第四十八回有"冯兵备弃城夺逃"一节，写的就是冯铨的爹冯盛明的丑事－－当年，冯盛明在金兵未至就仓皇弃城逃命，半道上被熊廷弼逮了个正着，送他进了大狱。要不是用重金上下打点，他是决然逃不过那一劫的。
看到主人那脸上红一阵白一阵的尴尬样，胖管家识趣地悄然退出了书房。
在冯铨的眼里，熊廷弼原本就可恶可恨至极－－正是这个熊廷弼，将他的老爷子下了大狱，不只断送了老爷子的前程，也断了他们冯家的一条财路。想不到今日又有此等羞辱之事，更加让冯铨怒火中烧，忿忿不已，他恨不能立时就杀了熊廷弼以解心头之恨。
"此仇不报，何以为相？"冯铨自言自语地说，话刚出口，就想起了侯国兴前两天给自己的那个提醒：侯国兴对他说，九千岁早就恨透了熊廷弼啦，也只是碍着皇上的眼，才一直没有下手……冯铨慢慢让自己静下来，便微微闭起眼来，苦苦地思索着如何杀掉熊廷弼的主意。
可是，这时的熊廷弼已经关在诏狱有两三年了，虽然吃尽了苦头，但也不是随便可以杀掉的，冯铨也听说了：朝中有人劝过皇上不能杀了熊廷弼，别看皇上爱美人又迷上了做木活，可不知为啥倒记住了这个熊廷弼，难怪连九千岁想杀也没有杀得了哇。想到这里，又让冯铨感到十分为难。
冯铨心里因此而十分烦闷，却又无可奈何地站起身，背了双手焦躁地在书房里走来走去。
蓦然，他的眼光扫到了书桌上的那本《唐诗类选》，立刻就想起了那个让他憎恨讨厌的刘禹锡，眉头一皱不由计上心来：作诗为谤自古已有。而朝廷以此而大兴文字狱，亦随之俱来。管家送来的这本《辽东传》，不就是一份绝妙的材料么？
在明亮的烛光下，冯铨精神抖擞一页一页地细细翻看着，也终于找到了他所需要的片言只语。在这些片言只语里，隐隐约约透着对当今皇上的不满和讥讽！
"熊廷弼，你就等死吧你！"冯铨嘿嘿地奸笑起来，他得意地想，他会让皇上和厂公下旨杀了熊廷弼的，此举可以一箭双雕：一则报了父仇，也除去了自己的心头之恨，二则也讨好了厂公－－他很清楚，侯国兴不是白向他提醒这件事的－－魏忠贤也早等着有人帮他杀了熊廷弼！
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