孙承宗的确是往京师而来，可是当他到了通州，却接到了连皇上也不知道是谁写的一道"圣旨"。在严旨切责之下，他只好打消进京去见皇上的念头，忧虑重重地返回山海关。
其实，孙承宗并没有带一兵一卒－－跟随他赴京的只有他的一名老仆和随军赞画鹿善继两人而已。
孙承宗早就有了返京弹劾魏忠贤的考虑：去年叶向高、**星、高攀龙以及杨涟等人被斥逐之后，消息传到山海关，孙承宗已有心上疏论魏忠贤之过。但想到奏折未必再能由皇上亲览，因此就以贺圣寿为借口请求返京，以便向皇上面奏。但一直到十一月十四日朱由校的生日过后，也没有得到朝廷的任何回复，孙承宗只有作罢。
前些时候，魏忠贤下旨逮杨涟、魏大中、左光壮等六人入诏狱，魏大中之子学伊、左光斗之弟光明，先后投奔保定府定兴县的鹿太公家。鹿太公，名正，鹿善继之父。鹿太公刚直善良乐于助人，遇有难者，甚至不惜倾家以助，远近皆以"太公"称之。对杨涟、魏大中、左光斗等人被逐被诬被逮之事，鹿太公甚为同情。所以魏学伊与左光明二人来投，鹿太公不仅热情接纳，而且与容城一位举人孙奇逢商议助人救人之计。孙奇逢说，最好告诉孙承宗大人。于是，鹿太公慷慨解囊送二人东去关门，并给鹿善继写信要他帮助魏学伊和左光明。
接到父亲的信，鹿善继即引魏学伊与左光明见了孙承宗。孙承宗当即决定再次入朝向皇上面奏，并且与鹿善继商定借巡视蓟门之机，请求入觐。孙承宗当然知道这一次请求不会得到回复，所以在刚刚送出入觐的请求之后，就立即动身出发。可万万想不到魏忠贤得到消息更快，而且抬出了祖制严旨阻止了他。
孙承宗再一次失望了，更确切地说是绝望了。在返回山海关的路上，他没有再讲一句话。他的整个身子就好象掉进了冰窖，而且无以自拔。他在心底对自己说："皇上庸懦，阉宦揽权，朝政**，阉党逞凶，大明自己给自已经掘好了坟墓，亡国，就近在眼前哪……"
回到山海关，孙承宗作出的第一个决定就是再次上疏乞休。就象第一次乞休一样，乞休疏写毕拜发之后，他又一次感到了无比的轻松和愉悦，也又一次仿佛已经置身局外，既无是也无非，既无悲也无喜。连他对老仆和鹿善继吩咐的话语，也出奇地平静："国事，已不可为；老夫，也已成老朽，更是不可为了。自今日起，老夫将闭门读书，只等圣旨颁发，即行归乡不再入官场一步。此前，也不再会见任何部属，请他们各司其职，耐心等待新上司吧。"
一直在宁远的袁崇焕一听说孙承宗第二次乞休，更急了。
他虽然不清楚孙承宗这次又要乞休的实情，但也知道一定发生了什么事，孙承宗又一次难迈过那个坎了。不然，以孙承宗的为人，他决不会二次乞休的……
他只将诸事稍作交待，又简单丢下了一句："我这就去山海关！"便带了两名随从立马扬鞭上了路。到了前屯，他也不顾随从的劝说，不吃不喝，甚至连家也不回去看一眼，仍旧马不停蹄地往山海关方向急驰而去。
到了山海关督师衙门，袁崇焕虽然像第一次一样闯了进去，但再也见不到孙承宗了。因为去后宅的大门紧闭，袁崇焕无法再往里面闯了。老仆劝他回宁远，他不干；鹿善继劝他，他也不干。他说话斩钉截铁，没有一点的余地："我就在督师衙门这儿死等，等孙大人开门见我，等孙大人回心转意，等孙大人亲口答应：九月到宁远看阅兵大典去！"
可孙承宗就像铁了心似的一心乞休，就是不出二门，不见袁崇焕；袁崇焕呢，也一样铁了心似的，执意要力劝孙承宗收回成命。两个同样倔犟的汉子就这样一天一天地僵持着……
幸而有朝廷的圣旨及时雨般地传下来，这才让心急火燎般的袁崇焕重又安下心
来－－那道圣旨写着：慰留孙承宗。那理由依然是：辽东乃非常之地，大敌当前不宜换帅。
实际上，是侦探孙承宗行踪的锦衣卫校尉们帮了忙，他们回京如实向魏忠贤作了报告：孙承宗进京，同行只有一老仆一赞画，并无一兵一卒；回到山海关后，也只关门闭户没有会见任何人。魏忠贤一听，有些后悔了："原来是这样，咱家竟然冤枉孙大学士了……"
但朝廷上攻击孙承宗的浪潮依旧一浪高过一浪，大有不拿掉孙承宗便不罢休之势。魏忠贤不好明令停止，便采取"慰留"的老办法了结了此事。
过了几天，魏忠贤又召集众人，吩咐道："‘清君侧‘一事到此为止，在没有找到替代孙大学士的人选之前嘛，都不要再提了。嗯！想想看，要是没有一个能人守在山海关，挡住鞑子不让他们进关来，咱家日子如何好过？大家日子如何好过？明白不？"
"明白了！"
"明白就好，咱家就不再操这份心了－－哦，听说孙承宗和那个广东蛮子又筹款修复了几个城堡，什么锦州啦、右屯啦、大凌河小凌河啦……几次上疏请拨款，都没有给人家。这不是一件好事嘛，咱家也不想让他们背债，既然慰留大学士，你们就告诉兵工户三部，不要再推三阻四地拖了，快发下去！明白不？"
"明白了！"
"明白就好，咱家这就又放了一处心了。接下来呢，也该让咱家看看杨涟一干人的下场了，明白不？"
"明白了！"
"明白就好，咱家就等着瞧好罗。都下去吧，各务其事，不要辜负了咱家对你们的一番厚望，啊！"
魏忠贤的话就是圣旨，一干喽罗也的确干得漂亮：天启五年的七月，杨涟、魏大中、左光斗、周朝瑞、袁化中、顾大章等六君子先后毙于诏狱……
魏忠贤兴奋了好一阵，接着又吩咐："大家干得还不错，可是，大牢里头还有一个熊廷弼，关进去已经好几年了吧？这个人罪大恶极，该咋办不用咱家再给你们说了吧？嗯！"
"爹爹，孩儿们……这就立刻去办－－"崔呈秀移步上前，却也有点迟迟疑疑："只是……此人有点儿特别，在皇上那儿也还挂过号，不知……"
"这么说－－"魏忠贤一脸的不高兴，"还要咱家再去会会皇上了？"
"杀鸡焉用牛刀，不劳九千岁大驾了－－"侯国兴这时正好一脚踏进门，听了魏忠贤这句气话，又看了看低着头毕恭毕敬站在阶下的一帮兄弟，只是抿嘴一笑，当即快步上前，附在魏忠贤的耳边低语道："孩儿听说冯铨和熊廷弼一向有隙－－所以呀，只消孩儿给他稍稍一点拨，他一定尽心又尽力帮九千岁除此一害的。"
"那好，国兴，咱家就坐等你的好消息了。"
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