十月二十九日，袁崇焕正在中后所巡视，得知鞑子兵突袭大安口而入犯塞内的消息时，虽然十分震惊，却也不觉得意外：一年多来，对蓟门防务之单弱，他曾经深感忧虑；但是，总督刘策、巡抚王元雅不忧，蓟镇十路的将军们不忧，兵部大员们不忧，甚至皇上也不忧。
这些，对于袁崇焕来说，实在无可奈何——他曾数次上书朝廷，说宁锦一线经过整顿已不足虑；但蓟门单弱、宜驻重兵，特别是喀喇慎三十六家的依附建州、屏藩已失，更须提防敌兵从那里打开缺口。
不料皇上对此并不重视，只是将他的奏折无关痛痒地批给了兵部；而兵部却又总以种种借口，再把球踢给皇上……
甚至，兵部有人还怪他多事：就在梁廷栋升任兵部侍郎不久，一次程本直去兵部公干，一名郎中阴阳怪气地对他言道：“袁督师说五年复辽，一定是日理万机忙得不可开交，还有闲工夫管蓟门的事？梁大人说啦，要他管好辽东就行了，兵部上下都巴巴望着他复辽的八百里快传捷报呐！”
就在上个月，在屡次上疏却被置之不理的情况下，他又派谢尚政带兵到蓟镇协守，却被刘策和王元雅拒之城外……
就这样，大明朝朝堂上下“蓟门无忧”的所言所行，竟然成全了皇太极数万大军的千里奔袭！
蓟北长城已破，京畿面临危急——接到赵率教报警的袁崇焕当即传令：山海关总兵赵率教率刘恩、方裕仑、候体乾、陈维翰、杜弘芳、李居正、赵率伦、赵凤鸣等领四千骑兵立即出发，北上增援蓟北，堵截鞑子，阻其南下；又调张弘谟、张存仁、曹之诏、丁永绶、张外嘉、窦浚、朱梅、郑一麟、王承胤、刘应国、周佑等各统兵相継跟进，作为赵率教后翼以为应援。
送走传令兵，袁崇焕对宁锦一带的防务又重作部署，紧接着便飞檄锦州总兵祖大寿率祖可法、祖泽润、祖泽洪等领五千骑兵，中军副将何可纲率靳国臣、赵国臣、赵国志、孙远、罗景荣、陈继、刘抚民、前屯副将刘永昌领四千骑兵速往山海关集结，听候圣命；宁远副将何元壁等带领关宁步兵昼夜兼程赴援。
当夜，袁崇焕就离开中后所，去了山海关。
离开中后所时，袁崇焕嘱咐袁天赦道：“你速返宁远，带着有莲和如蕙回京师暂与佘洪一家相聚。”
袁天赦道：“老爷，赶走了鞑子兵，我们不就回来了？”
袁崇焕却摆了摆手：“鞑子是有备而来，而我则仓促应战，这战事只怕是一时难了啊……”
袁天赦急了：“老爷，难了总还有了的时候！老爷说的不会是……不会是我们会输给鞑子吧？”
“输？那倒还不至于——”袁崇焕没有再说什么，却转而说起了家事：“这一年多，有莲和如蕙虽然与我同在宁远，可我军情急公务忙常常东奔西走，总还是离多聚少。心里有多少想说的话没能给她们说，眼前又有多少想做的事也没能为她们做。如今，再想和她们说一句贴心的话、再想为她们做一件让她们高兴的事，怕也不可能了……”
“老爷知道就好，再回来时，就多给如夫人和小如蕙多说些贴心的话、多做些高兴的事，也不迟！”袁天赦不急，反倒笑了起来。
“天赦，自古来两军对阵、战场拼杀，后果都难以预料——”袁崇焕不自主地叹一口气，“如果……天赦，我只是说如果，如果我有什么不测的话，你就对有莲和如蕙她们说：‘奶奶有信来说想你们了，老爷吩咐我送你们回白马圩老家去。’让有莲有一个落脚之地，让如蕙和她奶奶她母亲长相厮守吧……哦，还有——我告诉你，天赦，如蕙还小呢，千万不要将实情告诉她，免得她小小年纪受了惊吓……就让时间消磨这一切吧……”
“老爷……”袁天赦又急了。
“还有——”袁崇焕摆摆手没有让袁天赦说，继续道：“有莲虽说经历过与亲人的生离死别，但她现在也才算刚刚有个依靠，若我真有不测，她怕也很难经受得住。所以——天赦，你也不能马上告诉她实情……”
“老爷，吉人自有天保佑，老爷不会……不会的……”袁天赦实在忍不住了，含泪道。
“你说的对，天赦。有老天保佑，我不会有什么事，只是作个交待——”袁崇焕倒笑了起来：“不多说了，就还照我说的去办吧。”
“是，老爷。”袁天赦躬身一礼：“那……那小人如蕙还有如夫人走后，老爷也要多多保重才是。”
“我这里不碍事，你放心。回到宁远，你们快些收拾收拾，早一点动身吧。”袁崇焕又叮嘱道。
“是，老爷。”袁天赦转身走了。
“天赦……”可他还没有走出几步，就听袁崇焕又在唤他。他停住脚步，一回身就看到袁崇焕蹲下身子轻轻地抚摸着爱犬黑子，它的两只前爪正扑在主人肩头，伸着舌头舔着主人的颈项。
“老爷，还有什么吩咐？”
“还有黑子，你也把它带走吧……”
十一月初三日，何可纲带领宁远四千精锐铁骑、祖大寿带领锦州五千精锐铁骑相继入关。
尚未收到圣命的袁崇焕召集众将，商议大军所向。
有人说径直赴援遵化，有人说前往迎敌直捣敌之中坚，祖大寿却以为二者都不甚妥：“大帅，卑职以为：蓟门兵脆，不足尚此。恐赢师缀蓟，而以劲兵西趋，则宗社之安危也。当此之时，援兵应以京师为重。”
何可纲也附和祖大寿之议：“大帅，祖将军说得对，京师至重——请率此九千铁骑从南取道，倍程以进。步兵则陆续分附各府、县，以联血脉，而大军屯扎蓟州，藩屏京师——京师巩固，而后东向，此为万全之策。”
祖、何二将的意见也是袁崇焕的想法：堵截迎击，才是驰援京师之根本——于是，也就很快决定下来：大军西进，屯兵蓟州，堵截敌兵，应援京师。
初四清早，袁崇焕一声令下，九千关宁铁骑兵发山海关，另有步兵营参游都杨春、邹宗武、谢尚政、龚彰、满库、丁国用、蔡佑、刘镇华等各统所部兵丁随行。
坏消息却接连传来——
先是蓟北长城多处关隘失守的失守、投降的投降；
继而则是赵率教力战捐躯、遵化陷落、王元雅自缢，遵化城几乎被鞑子兵洗劫一空；
紧接着又是三屯营失守、朱国彦身死，三屯营也遭到和遵化同样的命运；
鞑子兵则乘余威南下，一如进入无人之境，畿东州、县俱有闻风离散之形，形势险恶，人心惶惶。
初六日，袁崇焕率兵急驰到永平，接到皇上的入卫圣命，他当即写了奏折，表示为大安口的失守而引咎自责。
九千铁骑在袁崇焕的率领下披星戴月继续向西驰骋，战马嘶鸣此起彼伏响彻在寂静的夜空中……
听说袁崇焕率关宁精锐铁骑昼夜兼程西来，朱由检自然喜从天降——当他看到“八百里加急”送来袁崇焕的引咎疏后，朱笔一挥，便把畿东防务调度大权放心地交给了袁崇焕，并且明确表示蓟北防线疏虞不是他的责任：
卿治兵关外，日夕拮据而已。分兵戌蓟，早见周防，
关内疏虞，责有分任。既统兵前来，其一意调度，务收
全胜，不必引咎。
大军到达榛子镇时，当今皇上的这道圣旨也送到了。袁崇焕指挥大军，依旧人不卸甲、马不卸鞍一路径向蓟州奔驰而去。
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