袁崇焕又一次沉浸在美好的回忆中：“记得那一次在小榄村，爹爹确实饱了眼福哇——古人说‘秋菊有佳色’，那可真是芳菲妖娆、色彩绚丽、千姿百态、各有奇异，有的轻颦浅笑，有的燕瘦环肥，有的含**语，有的颌首垂媚：一株‘长空万里’，大管飘垂，随风荡漾，恰似乘风翱翔太空模样；又一株‘金鸡红翎’，颜色金红，舌状卉瓣，参差错落，一如雄鸡高唱；还有一株‘嫦娥奔月’，浅黄的花冠，飘然潇洒，更有一番冰骨仙姿，就象一舒广袖翩翩起舞的嫦娥一般无二；噢，还有一片‘悬崖菊’，低首垂落着七、八尺长的枝条，缀饰着朵朵白色的小花，连成一片银辉，就象那飞流直下的瀑水……”
万有莲情不自禁道：“真美！”
如蕙也道：“爹爹再回家的时候，一定要带我和有莲姨去小榄村看菊花——让我们也在那儿看个够哇！”
袁崇焕笑道：“好！爹爹答应蕙儿，到时候一定带你们去小榄村一趟，看个够看个饱。”
万有莲若有所思，问道：“老爷一定很爱菊花吧？”
袁崇焕“嗯”了一声，随即答道：“是啊——菊，高洁、韵逸、色丽、缤纷，她就开放在季秋孟冬，傲霜挺立，凌寒不凋。我爱菊，既爱其色彩明丽、纯洁清俊，也爱其形态各异、美不胜收，更爱其高雅而不媚俗的品位、临寒不惧的风骨，而最爱的则是菊花之功德——”
如蕙惊讶道：“菊花还有功德？”
袁崇焕精神振奋起来：“有哇——先说菊之功：苗可菜，花可药，囊可枕，酿可饮。还有菊之德：春生夏茂，秋花冬实，经历四季之变而不凋。古人云：‘菊性介烈高洁，不与百花同，其盛衰必待霜降草木黄落而花始开’，又曰‘早植晚发，君子德也。’想想看，是也不是？”
如蕙道：“爹爹说的是。”
万有莲扭头看了一眼廊檐，道：“老爷，该喝药了。”
看着如蕙扶着袁崇焕回到卧室，万有莲快步走到廊檐下，从炉子上取下药罐，慢慢将药汤倒在碗里，细心地吹了又吹，待药汤不烫了，这才将药碗端在袁崇焕面前：“老爷，趁热喝。”
袁崇焕感激地望着万有莲：“辛苦你了……”
万有莲立时红了脸：“伺候老爷，是奴婢应该做的……”
如蕙看了看万有莲，又看了看爹爹，故意埋怨道：“爹爹，看看你，一句话说得有莲姨脸都红了……”她一边说着，一边伸着舌头就跑出去了。
重阳节到了。
节前几天，天已经放晴，而到重阳节这一天更是晴空万里，暖暖的太阳高高地挂在宁远城的上空。
袁崇焕病体业已康复，正和应召而来的赵率教、祖大寿以及何可纲、宋世英、谢尚政还有程本直他们会议。
如蕙特地给袁天赦告了假，让他带她和万有莲去了城北的山上玩。她们在那里选了一面向阳的山坡，山坡上长满着野菊花。绽开的花朵尽情展现着它们那妩媚清丽的笑颜，一片红一片黄一片白……在暖暖的阳光下交相辉映、更显得色彩绚丽仪态万千。
如蕙和万有莲躺在已经有点发黄甚或干枯的草丛里，遥遥地看着湛蓝湛蓝的天，让她们感到竟是那么高，那么远，那么蓝。空气里弥漫着野菊花散发的清香，让她们觉得又是那么纯、那么香、那么甜。偶尔，她们看到远远的天边有淡淡的白云，一丝丝，一缕缕，随着微风飘来飘去，有分有合、有聚有散，也都是那么随意、那么平淡、那么安闲……
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