刘兴祚的密信里虽然只有短短的一句话，但所说之事却十万火急：
毛急欲献岛降奴，详情持信人告知。
“督师大人，毛文龙意欲降奴蓄谋已久，如今更是到了紧锣密鼓的地步，皮岛危在旦夕——”在督师衙门的书房里，和刘兴祚兄弟一道逃到皮岛、并已升任千总的宋世杰**还没有坐稳，就急急说道，“刘兴祚刘将军将毛文龙与鞑子秘密交往情状都告诉了卑职，并吩咐卑职将详情全都转告督师大人，大人也好心中有数，早作打算……”
“宋千总，莫急。喝口水解解乏，慢慢说。”袁崇焕将茶杯递到宋世杰手中，说道。
宋世杰不好意思地咧嘴一笑，端起茶杯一口喝光，又撕开衣袖，从里面取出一沓纸，交给袁崇焕，道：“督师大人，这是毛文龙自去年正月至今年二月给皇太极的一部分书信的抄写件——抄写者是毛文龙的一位师爷，这位师爷也是刘兴祚刘爷家的一个远房亲戚，又是刘家五爷刘兴治的一位刎颈交的好友。五爷是个有心人，早几年就安排这位师爷在毛文龙的身边，作为自己的耳目。皇太极继汗位之后，毛文龙开始与皇太极秘密交往，引起了五爷的注意。此后，这位师爷就将毛文龙给皇太极的信件偷偷抄下来。刘兴祚刘将军到皮岛后也看到过几份抄件，的确和他在皇太极身边时看到的没有差别，可靠性不容怀疑——督师大人，从这些书信中就可以清楚看出毛文龙究竟是个什么样的人了。大人，卑职这就从这些书信说起，将详情一一禀报……”
随着宋世杰的详细敍述，毛文龙借议和之名与皇太极密谋图明、中分天下、甚而堕落到以出卖刘兴祚兄弟和东江军民为价码等等丑行也都一一展现在袁崇焕的眼前——
自天启四年（金天命九年）七月始，至天启六年六月，努尔哈赤先后三次诱降毛文龙，条件也很诱人，但那时毛文龙并无降奴之意。而当皇太极继承汗位、用兵朝鲜、并取铁山、给毛文龙一次沉重打击之后，毛文龙蹙居皮岛、意气顿消，其降奴之念也由此萌生。
应当说，在此之前，毛文龙并不是这样，起码还有胆量与鞑子拼杀。可此后，他就开始变了。
天启七年（金天聪元年）九月，皇太极属下镶黄旗副将王子登到了皮岛，随即便与毛文龙共谋与鞑子“议和”，毛文龙则开始借“议和”之名图谋与皇太极中分天下。
到了崇祯元年的三、四、五月，毛文龙与皇太极的信使更是频繁往来于皮岛、沈阳之间，可以说，毛文龙的心思几乎全都扑在了这方面……仅仅在四月和五月两个月内，皇太极就收到毛文龙的书信五封！
其一书云：
台台（指皇太极）与不佞（指毛文龙自己）意气交
投，但凡事情相议而行，或战或攻，我自有主意，行止
得当万无一失。保身保家，大富大贵，指日间耳。
信中所谓“或战或攻”、“大富大贵”等等，似乎还显得云山雾罩的。但在其后的又一书信中，他很快就点明了与皇太极中分天下的狼子野心：
若尔取山海，我取山东，两面夹攻，大事即成也。
我亦不分尔土，然亦不为尔所管辖。
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