乐女列队进阁奏起细乐，太监宫女流水般地进进出出端菜送饭……不一会儿功夫，御案上已经堆满了菜肴饭食。
每月持斋十日，朱由检开始尚可，日子久了，那些素菜素食便难以下咽——可这是他自己定下来的规矩呀，原意在向群臣表明自己的俭朴、表明自己的好善，所以又不好随意撤去。真要是下旨再撤了去，不是自己打自己的脸吗？群臣又该怎样看他这个“中兴之君”——此刻，他望了望面前一盘盘一碗碗的素菜素食，微微皱了皱眉，随便地点了几样饭菜，慢慢腾腾地看着吃着想着……
阁门口有人说话，曹化淳轻手轻脚去而复回，轻声对朱由检道：“启禀皇上，懿安皇后派人送来一盒精致点心菜肴，请皇上品尝。”
懿安皇后是天启皇帝朱由校的皇后张氏，在天启皇帝病危之时，冒着被魏忠贤及死党陷害暗杀的危险，极力主张朱由校传位于皇弟朱由检。朱由检登极后，即为皇嫂上尊号曰懿安皇后，非常尊重。
“呈上来吧。”朱由检吩咐道。
“是，皇上。”曹化淳一边答应，一边令人将点心菜肴一一摆上了御案，然后说道：“皇上请——”
“验看了吗？”朱由检却一动不动，问道。
“这……”曹化淳一时也懵了，待明白过来，慌忙跪下道：“奴才该死，奴才该死——奴才这就去唤要尚膳监掌厨太监前来验看……”
“不必了——”朱由检说着从衣袖中取出一支银针，在送来的点心菜肴中逐一试过，又逐一细细地审视了一番，这才慢条斯理地说道：“起来罢，以后小心伺候就是了。”
“奴才遵旨，奴才谢皇上不罪之恩。”曹化淳抹了抹额头上沁出的冷汗，站起身立在一旁，心里头还一个劲地跳个不停，他不由暗暗责骂自己：该死，真该死，我今日这是怎么啦？竟然忘了验看这件大事！
朱由检不经意地从一盘菜肴中夹了些许送入口中，顿觉香味满口，立时喜形于色，道：“传送膳太监进见。”
送膳太监快步进阁，叩头道：“奴才参见皇上。”
朱由检一边吃一边品一边问：“今日这菜肴如何做成如此上好口味？”
送膳太监答道：“懿安皇后说皇上日理万机，每月又持斋多日，担心皇上胃口不好，因此便吩咐御厨将菜肴放在鹅腹之中，煮沸之后取出，用酒洗净，再用油烹而成。”
正吃得津津有味的朱由检咽下嘴里的菜肴，和颜悦色地对送膳太监道：“朕赐你金叶两枚，回宫禀报懿安皇后，说朕从未忘记皇嫂昔日拥立之功，更感谢皇嫂今日的一片关怀之情。”
看着朱由检那和颜悦色的模样，曹化淳这才放下一直悬着的那颗心，谗笑道：“皇上，懿安皇后的斋菜做得如此精美，皇上吃得好开心呀。”
“嗯，这斋菜十分合朕的口味。好，好——”朱由检头也没抬，吩咐道：“速速告知尚膳监，从下月起，朕的斋日菜肴，就照此调理！”
“奴才遵旨——”曹化淳叩头领旨，又偷眼瞄了朱由检一眼，才又试试摸摸地问：“皇上，今日天气祥和，皇上又操劳许久，趁此膳后间歇，到宫外走一走稍作活动，可好？”
“好，朕就依卿所奏。”朱由检语气温和，说完就起身信步向门外走去。
两名太监在前导引，几名宫女随后跟行，朱由检由曹化淳陪着在紫禁城西长街上缓缓走着。
他抬头望了望蔚兰的天空，心里一下子就感到空阔了许多；他回身望了望巍峨的三大殿，胸中顿时涌出君临天下、唯我独尊的高贵感和满足感。
朱由检更加飘飘然起来——他沉浸在无比的兴奋之中，脸上露出了得意非凡的神情。回味过去，更增添了他的高贵感和满足感。一阵冲动过后，他侧身对曹化淳说道：“启驾翊坤宫，朕看袁妃剪花去。”
快到翊坤宫的时候，一阵出生婴儿的啼哭声突然从宫墙内传了出来。
朱由检狐疑地停住脚步，侧耳细听——不错，果然是婴儿的哭声！似乎是从翊坤宫的后殿方向传出来的。
只见他脸色骤变，两眼一瞪、袍袖一甩，折转身便大步向坤宁宫而去。
有了刚才的教训，曹化淳这一次没有再敢冒然说话，可他眨巴了两下眼睛，立刻也就明白了皇上在这个时候突然改变主意的原由。
他想，这位年轻皇帝生性多疑、喜怒无常，既然连拥立自己登极的皇嫂也不放心，那天下还有什么他不疑心、不猜忌的？他不由在心底笑起来：这样的主子并不难对付，既然多疑，也必轻信。所以，要想得到恩宠也不难。
皇上眼下这一招，自然是为翊坤宫那新生婴儿的哭声而发：后宫出了这种事，虽说不光彩，可皇上不问事情原委、不分青红皂白，连自己宠爱的妃子也怀疑起来了！这种事当然不能张扬，而自己悄悄去查清此事，不正是给主子当好耳目献媚邀宠的好机会么？
想到这里，他急步赶上朱由检，低声道：“皇上，奴才这就到翊坤宫去……”
“去吧，小心办差，不可冒失！”朱由检头也没回。
“皇上放心——”曹化淳低声细气地，“奴才……奴才知道规矩……”
看着皇上和众太监、宫女们走得远了，曹化淳这才哼起小曲慢慢悠悠地往翊坤宫走去——他刚走到翊坤宫门口，就遇上了匆匆来寻皇上的司礼监另一位秉笔太监王承恩。
“什么事，这样急？”曹化淳问。
“蓟辽督师袁崇焕有紧急奏折呈送皇上。”王承恩答。
“说些什么？”
“请皇上发内帑。”
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