黄泥洼一战，极大地鼓舞了关宁驻军的士气，将士们在“尽忠报国”“还我河山”和“关宁铁军，收复失土”呐喊声中，整军更扎实，练兵更刻苦了，宁锦乃至整个辽东的防务又逐渐巩固起来了……
然而，就在这个时候，朝廷又欠饷欠粮了！（依袁崇焕在崇祯元年十一月的一份奏折所说：关内兵五万五千三百四十五员名，关外七万八千三百四十员名，马骡二万二千八百四十七匹，钱粮自八月初六到任日为始，截算欠饷七十四万二千五百三十两。今又三个月，该银六十九万三千六百两，收过七十四万九千一百二十二两，尚欠六十八万七千两，借发御前十五万两，尚欠五十三万余两。）
靠着借款剩余的那些周转金，士兵们的伙食还能维持，只不过从一天的两干一稀慢慢改成了一干两稀，而督师衙门早早就是三顿稀饭了。
如蕙和万有莲八月中旬就到了宁远，可饱饭还没有吃几天，就开始饿肚子了。袁崇焕非常内疚，觉得对不起女儿、对不起万有莲，可他也没有什么好法子：他得让练兵场上的士兵们不饿肚子啊！
为了让士兵们不饿肚子，他下令从督师衙门开始，所有的文职人员及其家眷都一律节衣缩食。
就连谢尚政从山海关给督师衙门弄来的一百多斤米面，他不仅如数退回，而且狠狠地骂了谢尚政——这是他第一次在这位拜把子兄弟面前发这么大的火，他指着谢尚政的鼻子，骂道：“你也黑了良心……”
谢尚政满肚子都是委屈：“小弟不忍心看着小侄女跟着你饿肚子呀。再说这都是两广藉兄弟们的主意，全营将士没有不同意的。”
袁崇焕心里一颤，双手抱拳道：“全营兄弟们的一番好心，我领了；兄弟你的这一番好心，我也领了。回去告诉弟兄们，我袁崇焕心里永远念着弟兄们的对我对我的家人的这份情意——可是，兄弟你想没想到，士兵兄弟们要练兵、要站岗、要巡逻，还要随时准备着去打仗拼命啊，让他们再饿着肚子，你我于心何忍哪！”
谢尚政道：“小侄女饿肚子，当叔叔的心里不是滋味啊。”
袁崇焕道：“你了解如蕙，她可是一个刚强的姑娘。如果让她知道是你把士兵兄弟们的口粮拿了来，她吃得下么？把这些米面都带回去吧，莫要如蕙也瞧不起你这个当叔叔的。”
又到了吃午饭的时间，袁崇焕看着饭桌上的稀饭和咸菜，又看看小如蕙和万有莲，难过地说：“你们跟着我受委屈了……”
小如蕙却道：“爹爹，女儿不觉得委屈，也懂得爹爹这么做的道理。叔叔们要打仗，不能饿了肚子。爹爹为朝廷干大事，尽忠；女儿干不了大事，可跟爹爹一起吃稀饭，也算尽了点孝——爹爹说是不是？”
万有莲不知为什么红了脸，也道：“老爷可别这么说——能跟老爷在一起，就是奴家的福气了，哪能就说到委屈上去？老爷是干大事的，奴家能在家里伺候好老爷，也是奴家的本份……”
袁崇焕叹气道：“是啊，收复了失土，让辽民都过上了安生的日子，我这点心事也就了了——到那个时候，咱们一起再回藤县种田去，也许还要去罗浮山过那神仙般的日子呢。”
如蕙一听，笑着拍起手来：“好哇，爹爹——那时候我们就到罗浮山去，看看神仙们都是咋过日子的！”
袁崇焕也笑了：“瞧你这鬼丫头，又要调皮啦不是？好啦，再给爹爹唱唱那首《荔歌》——爹爹又想家了……”
如蕙一眨眼：“女儿和有莲姨一起唱？”
袁崇焕道：“好哇！”
如蕙拉了拉万有莲的手：“来，有莲姨。我先起个头，‘乃机哄了——’，一，二，起——”
悠扬的歌声顿时在房间里响了起来：
乃机哄了，（粤语：荔枝红了）
乃机锁了，（荔枝熟了）
缺云门得称忍乖翻磊了。（出远门的亲人该回来了）
……
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