二人正这么说着，袁天赦进来报告：宋世英宋将军从沈阳回来了。
宋世英带来了不少新情况，主要有五：一是建州上下正闹饥荒，斗米价银已经超过八两；二是皇太极和三位大贝勒商议出击大凌河，不仅借以试探我方虚实，而且也是最重要的是可以抢粮抢布，就象他们用兵朝鲜叫“抢江东”那样，对我方的出击就叫“抢西边”，这一点最近还商议了两次；三是皮岛毛文龙与鞑子的接触，从去年十一月起，越来越多，特别是在今年的五月和七月，双方信使更是频繁来往于皮岛、沈阳之间；四是皇太极欲假道蒙古入边的事，过去只是听说，如今已得实信，确认酝酿已久了，有人对皇太极说，我们派了那么多探子，南朝不会不知，可皇太极说，虚虚实实而已，他们信吗？五是皇太极准备与我方再次议和，来使也已选定，还是方金纳温塔什二人，只是时间尚未敲定……
最后，宋世英说道：“大帅，这些情况大都是刘兴祚刘将军亲自告诉卑职的，他说出击大凌河以及议和两项已确定无疑，只是具体时间还不知道；入边之事，倒是一直断不了商议，但意见不一，看来眼下也难得一致——”
袁崇焕静静地听宋世英说完这些情况，道：“皇太极奸诈狡猾，善于**打与和这两手——不过细细分析起来，他现在可是真想打了，他那儿在闹饥荒，缺吃少穿：打是为了抢，抢是为了熬饥荒。程书吏，是不是这理儿啊？”
程本直也在琢磨这几件事，答道：“大人所说是这个理儿，以卑职看，皇太极无论是打还是和，他都要干。打，他是为了抢粮抢布抢东西；和，他是为了争取时间熬过他眼下的饥荒。他要打也肯定在他要和之前，他可是真的急了哇！大人，早作打的准备吧。我们整军练兵有些时日、磨刀霍霍许久了，这不？正好试试我们这刀锋——”
袁崇焕道：“程书吏说得好，那就试试看！天赦——传何中军，要他：一，火速知会锦州祖将军，大凌河一带驻军作好一切准备，和鞑子们打一场野战比试比试，让他们也尝尝我们关宁铁军的厉害；二，知会山海关赵将军并通报蓟辽总督刘大人和顺天巡抚王大人，密切注意蓟边敌情，防患于未然！”
袁天赦去了。
袁崇焕接着又说：“程书吏、宋将军，来，来，我们一起再议议——”
果然，没过多久，鞑子兵犯大凌河，祖大寿派祖大乐在黄泥洼迎战。
正所谓狭路相逢勇者胜，在整军练兵中憋足了劲的关宁军一个个就象下山的猛虎，扑向来犯之敌。祖大乐挥刀斩一备御，几位游击杀六牛录，士兵们呐喊着冲向敌阵，杀声震天、气势磅礴——这一仗总共还不到两个时辰，就打得鞑子兵丢盔卸甲、屁滚尿流、死的死、伤的伤，丢下一百八十多具尸体和百多匹头骡马，抱头鼠窜逃跑了……
“终于能够同鞑子打野战了，而且一打就胜。虽为小捷，打退的也不是敌之主力，但意义却依然不同寻常！”捷报传来，袁崇焕兴奋非常地说：“看来，我们的整军练兵已经初见成效，黄泥洼这场野战就是明证……”
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