也真是按下葫芦漂起瓢：宁远这边的事才刚刚平息，锦州那儿又要出事了——
宁远兵变平息，借饷大功告成，袁崇焕一直悬着的那颗心也终于放了下来。他想，足饷一事总算告一段落，接下来该轮到解决集权和整军这两件大事了。一连好几天他都在苦苦思索，也终于有了一个明晰的轮廓：整军，当以宁远闹饷为戒，要整顿军纪稳定军心，要象当年在山海关训练新兵那样让岳飞的湛庐剑和“尽忠报国”“还我河山”深入到每一个将士的心中，还要抓紧训练打野战，为收复失土作好打硬仗的准备；对于集权，他也有了一个初步的构想了。
这一天，袁崇焕在督师衙门的书房里还在琢磨这些事呢，锦州总兵祖大寿突然来了，向他报告：锦州驻军欠饷也已两个多月，士兵们听说宁远在闹饷，还把巡抚和总兵官通判推官都吊到了樵楼上，也都想闹一闹解解恨出出气……
袁崇焕的那颗心立时又悬了起来：“也闹起来啦？”
祖大寿连忙答道：“大帅，还没有。要是真闹起来，卑职这个总兵官怕也早就被吊起来，哪还能来到山海关再见大帅？”
袁崇焕仍然放心不下：“怎么回事？”
祖大寿道：“卑职母亲知道了，教训卑职：‘自古当兵吃粮，可几个月缺饷少粮，没有钱养家糊口，自己又饿着肚子，哪有不生变的？这样的时候，领兵的当官的更要多想着士兵，要舍得起自个小家，不可只顾自己而忘了那些饿着肚子的士兵们！’母亲拿出自己的私房钱，卑职夫人拿出出嫁时的陪嫁细软，弟弟和弟妹们也倾囊相助。当卑职拿着这些钱、物交各营主官要他们分发给士兵们时，主官们很感动，回营后也都纷纷解囊济饷。此举也感动了士兵们，想闹事的也不闹了……”
袁崇焕也为之深深感动：“祖将军，你有一个深明大义的好母亲，有一个懂事理的好夫人——宁远上下倘能如此，宁远哪会生此变故？辽东上下倘能如此，辽东平定则指日可待！”
祖大寿又道：“谢大帅称赞——大帅，卑职以为，以私银济饷，只能治标、难以治本，并非解决欠饷的长久之计。卑职这次没有奉命而急急赶来见大帅，就是想向大帅说明其中隐情，也求大人早作谋划，寻一个长久的治本之法。”
袁崇焕却只能苦笑：“祖将军，欠饷已成平辽的一大障碍，我也为此也头痛不已。好在程书吏献计借饷，借饷也幸而成功。不过——这也不是长久之计，只能暂解燃眉之急。眼下要办必办的事不少，所以说此举已经很不错了，至少让我们缓一口气。祖将军，据程书吏的估算，所借之银除了还欠饷，大约还能维持周转两个月。两个月还能做不少事，我们得抓紧哪……两个月之后呢，朝廷总不能还欠吧？老天有眼，总不会让我们无路可走！这次你回锦州，先带走以前欠饷和两个月的粮饷，稳定军心民心，加强防区防务——锦州乃前锋要塞，万不可有丝毫疏忽！”
祖大寿当然清楚这位老上司的苦衷，也知道自己无力帮助老上司，所以答话也非常简短：“卑职明白——请大帅放心，卑职保证锦州万无一失。卑职要走了，大帅还有什么吩咐？”
袁崇焕道：“过几天我就要宣布对兵变有关人员的处置。我想把杨正朝张思顺十几人安置到锦州立功赎罪。他们都是宁远血战时的老兵，祖将军，你要严格要求，也要照顾好他们……”
祖大寿的回答也很干脆：“大帅放心，这些人都是我们的好兄弟，有错改错，立功受奖——卑职决不会亏待他们！”
几天后，袁崇焕回到宁远。
练兵场上，宁远数万将士和辽东各处驻军的主官都凝神肃立，静静地听着袁崇焕高声宣布：
兵备副使郭广安抚得力、平变有功，报请朝廷授奖；都司程大乐管束士兵有方，一营不曾从变，特受奖赏。
杨正朝、张思顺等十几人带头闹事有罪，但念其事出有因，且能自首悔过，发往锦州前线立功赎罪。
参将彭簪古、都司左良玉管束士兵不力，降职留用。
通判张世荣、推官苏涵淳贪虐致变，解京问罪；田汝栋、舒朝兰等十五人乃兵变首恶，罪不容赦，立斩；中军吴国琦包藏祸心暗中指使并操纵兵变，推波助澜，罪大恶极，立斩。
袁崇焕当场为杨正朝、张思顺等十几人解缚松绑，道：“你们有罪，但已知罪也思悔过，不追究了。我知道你们是饿着肚子站岗放哨巡城的，没有忘记为国尽忠，没有忘记守辽复辽，你们辛苦了；我知道你们是忍无可忍才做错事犯了罪，你们受委屈了；我也知道你们都是有血性的汉子、都是我的好兄弟，我盼着你们去锦州后早日立功，我盼着你们和我、和所有的弟兄们一道，守住辽东、收复失土——辽东会永远记住你们的，辽东的百姓也会永远记住你们的！”
杨正朝、张思顺等十几人全都眼含热泪，齐声道：“大帅放心，我等一定牢记大帅教诲，不忘为国尽忠，不忘守辽复辽。此去锦州，也一定戴罪立功，一定，一定……”
袁崇焕又向站在前面的辽东驻军各主官说道：“你们都是带兵治军打仗的，打仗，有讲究；治军，有讲究；带兵，也有讲究啊！要问这讲究是什么？我请你们牢牢记住十四个字：‘爱兵，方可带兵，方可治军，方可打仗！’爱兵是根本，爱兵最最关键哪！”
“大帅——有大帅‘爱兵’这两个字，我们知足了……”杨正朝和张思顺等正要退下，忽然听到袁崇焕给各处主官们说到这些话，立刻齐刷刷跪在地上，眼含热泪道。
“请起，快快请起——”袁崇焕连忙将他们一一扶起，深情而又坚定地说道：“弟兄们，还记得岳飞、记得那把湛庐剑吗？记得他背上的刺字‘尽忠报国’吗？记得他写过的条幅‘还我河山’吗？”
“忘不了！”十几个人齐声回答。
“我想我们每个人都忘不了。我们当兵来到辽东，不就是为了收复失土？不就是为了守住辽东？所以，我们要整军要练兵；我们都是兄弟，兄弟间就要互相爱护互相帮助；当官的更应该爱护我们的每一个士兵——只有这样，才能把我们辽东驻军练成一支铁军、一支能打野战能打硬仗的关宁铁军！攻无不克、战无不胜！”
“大帅，我们一定能练成铁军，也一定能收复失土、守住辽东……”杨正朝激动地说。
“关宁铁军，铁军！”张思顺大声喊道。
“关宁铁军，铁军！”杨正朝等十几个人跟着喊起来。
“关宁铁军，铁军！”练兵场上的数万将士一齐喊起来。
“关宁铁军，铁军！……”惊天动地的呐喊声震响在练兵场的上空，震响在宁远城的上空，震响在每一个将士的心中……
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