铁牛他们追到三岔路口时，路边一位老者指着那辆大马车对他们说：“这是大周营周扒皮家的车，穿锦衣的就是周扒皮的儿子周鹏举，人们都叫他小霸王。这小王八羔子跟他老子一样坏透顶了，整日里东游西逛专干这欺男霸女的勾当。小伙子们，往前百步的那块小麦地里，有条小路直通大周营，你们快去，赶在这小王八羔子前头截住他，救下那姑娘！晚一步就要坏大事了——”
铁牛边往前跑边道：“谢谢老伯！”
老者又嘱咐道：“记住，小伙子们，赶到大周营西边的那座石桥就成，千万莫要进村——那周扒皮为人歹毒，杀人连眼也不眨；他家的家丁如狼似虎，一个个心狠手辣……”
铁牛回头高声道：“知道了，老伯——谢谢，谢谢了！”
果然，铁牛和他的师兄弟们在大周营西边的石桥守候不久，就等到了小霸王周鹏举的张篷马车。
铁牛飞身上了马车，一把从车夫手里夺过马缰绳，又一脚将他踢下车，接着猛一勒缰绳，就把马车横在了石桥上。师兄弟们抢步上车，没出几招便制服了那四个壮汉。
小霸王周鹏举呢，这时正紧紧扼住灵芝的脖子，眼露凶光恶狠狠地威胁铁牛他们道：“快滚下去，不然——我就掐死她！”
灵芝的脸已经被憋得腊黄，原先嘴里一直在喊在骂，现在想喊想骂也喊不出声骂不声了；原先两腿还一直在乱踢乱蹬，现在却连挣扎的力气也没有了。
铁牛瞄了一眼脚下横放着的一把砍刀，悄悄用脚尖勾住了刀把，又抬手指着周鹏举，骂道：“小子，放开手！不放，老子就要了你的狗命！”
小霸王“嘿，嘿”冷笑两声：“我怕你呀？告诉你：我小霸王从来没怕过谁，也从来说一不二——听着：我数三下，只数三下！数到三，你们再不滚蛋？就来给她收尸吧！一，——；二，——”
说时迟、那时快，小霸王的“三”字还没有来得及说出口，只见铁牛脚尖猛地向上一挑，接着伸手就接住了飞起的刀，紧随其后一步向前，朝着小霸王就是狠命地一劈——姓周的这个王八羔子一惊，立时就松了手，抱着脑袋哆哆嗦嗦喊了一句“我的妈呀！”就滚下了马车！
铁牛追下车，刚要举刀结果小霸王的狗命，闻讯赶来的十多个周家的打手便将他和他几个师兄弟围了起来。混战中铁牛接连打倒了六七人，又一脚踢断了小霸王的命根。师兄弟们也不示弱，噼噼啪啪只一阵工夫，也把其余那些打手一个个打趴在了地上……
铁牛抱着奄奄一息的灵芝回到了家。
可怜的灵芝终于没有挺过这一天——黄昏时分，满脸泪水的她就躺在铁牛的怀里永远离开了这个人世。
第二天，铁牛去了良乡县衙告状，要为妻子灵芝讨一个公道。谁知道周扒皮父子恶人先告状而且和县太爷早就串通好了。
公道没讨回，铁牛自己却被县太爷关进了大牢。有传言说，县衙还要判铁牛十五年的监禁呐。
在铁柱和几个师兄弟的帮助下，铁牛冬月底就成功越狱远走他乡了。
腊月十五，铁牛悄悄带信告诉铁柱说他从军去了石门寨——全家人这才有了笑脸。刚过罢新年的破五，铁牛他又托人给家里捎来了十几两碎银子，说他又随军开到了前屯——爹娘立刻在院子里摆了香案，焚香上供祷告道：“老天爷保佑！铁牛儿走得越远越好，越远越好……”
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