离开京师的前一天夜里，袁崇焕拜访了熊廷弼。
袁崇焕非常欣赏熊廷弼再任辽东经略时向朝廷提出的守辽之策，即"三方布置策"－－以山海关为大本营；以广宁为据点，驻以重兵正面对敌；以登莱为侧翼，伺机经海上督舟师、出奇兵策应广宁－－他认为，这一策略的关键就是一个"守"字，这也是由当时的情势所决定、以守为攻的上上之策。
虽然由于广宁惨败，熊廷弼的"三方布置策"已不复再用，但在袁崇焕看来，它仍然非常有价值：现在的情势比之彼时更加严酷，因之，"守"字也更重要：只有守，才能使己方有一个喘息的机会；而只要守得住，民心才能得以安定，士气才能得以提高。而且在守得住的前提下，也才奠定能进能攻的基础，就像蚕一口一口吃桑叶那样，一步一步地收复失地，从而最终完成复辽的大业。
还在山海关时，袁崇焕不仅经常和何可刚、宋世英他们议论攻守，而且常常和新认识的同事茅元仪、孙元化、金启倧等讨论辽东兵事，还常常在一道演练火炮的使用和地雷的埋设。茅元仪他们几个与袁崇焕先后来到山海关，虽然有的比袁崇焕年轻、有的则又稍长，但像他一样都是一条条的热血汉子，志在抗金守辽复辽。
到了前屯，袁崇焕更是日思夜想：守住山海关这个大本营已经没有什么问题，现在的问题是如何守住前屯、守住宁远？还有就是如何在关外选一个能够驻守重兵的据点？他自然也想到了宁远。但是宁远城墙被毁，已经无防可守。因此，当务之急，应当是在宁远重新筑城，以形成一个象熊廷弼方略中广宁那样的新据点。进可攻，退可守，如此方可实施逐步蚕食的方略……
经过多方讨论和反复思考，在袁崇焕的脑海里，终于深深地印下了"主守而后战"五个大字。与此同时，一个在宁远筑城的方案也在他的不断思考中渐成雏形。
所以，在这样的时候，袁崇焕自觉更需要和他所敬佩的前辽东经略会面，以便向他直接请教。
当谢尚政听说袁崇焕还要去拜访熊廷弼时，却显得甚是惊诧："什么？还要拜访熊……熊……熊廷弼？就是那个在广宁打了败仗、全军覆没、已被革职、待罪听勘的熊廷弼？"
袁崇焕却坦然一笑："是啊。怎么啦？"
谢尚政有他自己的想法："大哥，不能去呀！这年头，人往高处走，水往低处流。熊廷弼既是朝廷的罪人，你就得慎重了。听说他早年得罪过东林，这次又兵败广宁，听勘还能有什么好结果？人们避之都唯恐不及呢。可在这种时候大哥却还要去拜会他，就不担心得罪了东林？得罪了朝廷？大哥，听小弟一句话：也避一避风头吧，莫沾姓熊的，千万不可引火烧身，白白误了自己的大好前程！"
袁崇焕神情严肃地对谢尚政说："你错了，一飞。待人处事，万万不可以其成败决定自己的取舍。成则趋、败则避，乃小人之举。何况广宁之败，是败在不知兵不知辽的一个小人加狂徒的王化贞手里，和熊廷弼大人并无多大干系。我虽然未和熊大人谋过面，但却知道他那个以守为主的守辽治辽之策并不错。我在关门和前屯两个多月，对此深有体会，趁来京之机拜会熊大人，正想向他请教，这与东林有何干系？而且有益于辽事，如何又会得罪朝廷呢？"
谢尚政倒也乖巧，连忙点头："大哥说的是，小弟错了……"
此行之前，袁崇焕还未曾见过熊廷弼，只是听人说起过他相貌：腰背挺直，身材魁梧，凤目长髯，容貌威严。而此夜一见，却是全非。袁崇焕所看到的，只是一个鬓发花白、腰弯背驼、满脸病容、不堪重负的老头儿。唯独不同的是，从他那一双眼睛流露出来的仍然是一股不服不平和不屈之气。
他们见面的开始，气氛甚是冷淡。刚在花厅坐下，熊廷弼也不客套，只是冷冷问道："你就是那个‘予我军马钱谷，我一人即守此‘和夜闯前屯而闻名朝廷的袁崇焕么？"
"回前辈话－－"袁崇焕拱手施礼："下官袁崇焕不才，见笑世人了。"
"后生可畏，后生有为呀。"熊廷弼又冷眼端详着眼前这个其貌不扬的中年人，好半晌，才又问道："老夫冒昧请问：足下有何治辽良策？"
"前辈－－"袁崇焕起身，又一次拱手施礼，然后肃然答道，"下官以‘主守而后战‘请前辈指教。"
"好！好一个‘主守而后战‘哪。坐下，快快坐下谈－－"熊廷弼不禁击掌称赞，态度顿时变得温和，眼睛骤然发亮，精神也随之振作起来，"老夫三赴辽东，一任巡按，二度经略，所思所想所做所为，也是将‘守‘字作为辽事之根本。老夫以为，辽事之可为就在‘守‘，只有主守，也才有而后的‘战‘，才有而后的收复失土。倘若朝廷中无人制肘，则照此行事，可望五年复辽……"
"五年复辽？"
"是的，五年复辽！这也是老夫二赴辽东并且苦守之后的想法。不过，风云变幻、人事莫测，老夫已是难见天日了。"
"前辈壮志未酬，世人尽知原由－－"
"不必多说，老夫也知难辞其咎啊。只不过老夫还未与努酋交手，却惨败在自己人的手里，实在是千古遗恨哪……"熊廷弼说不下去了，只见他两眼含泪，显得十分伤心。
"前辈，是非曲直，朝廷总会有个公断。"袁崇焕安慰道。
"公断？难得指望啊！你来京时日尚短，这朝廷中事，还知之不多。唉－－"熊廷弼长长叹了一口气，缓缓站起身，在厅堂里走了两个来回，待重新归坐时，已经恢复了刚才的神态，他接着又仔细地看了袁崇焕一番，这才说道："不必再提它了。毕竟个人事小，朝廷事大。咱们不说私事，就只说说辽东吧。"
听熊廷弼如此一说，袁崇焕更加敬重熊廷弼的为人，他又一次站起身，走到熊廷弼面前，恭恭敬敬鞠了一躬："前辈忠心耿耿，为国为民，品格高尚，堪称世人楷模。下官这里有礼了。"
熊廷弼连连摆手："莫这样－－坐吧，咱们继续说。"
摇曳的烛光下，熊廷弼的目光十分温和，他看着袁崇焕重新坐下，继续道："老夫听你‘主守而后战‘一说，已自觉后继有人。我大明总算守辽有望、复辽有望，老夫死也可瞑目了。来，来，来，待老夫将所知所思，全都细说与你－－"
书书网手机版 m.1pwx.com