“说到这拍马溜须，攀附幸进，我倒想起了又一个故事，是在京西香山碧云寺听香客们讲的——”张举人刚说完，那个王举人“呯”地一声放下酒杯，又猛地一拍巴掌，接了上来，“说的是乞儿学谄：魏忠贤有不少干儿义孙，一天夜里，魏忠贤在内厅坐定，干儿义孙们都来拜见，一个个跪在那儿，瞌头似山响，争着向魏忠贤进呈重礼、奉承讨好。魏忠贤十分得意，连声说道：‘某侍郎缺，某去补之；某给柬缺，某去补之；某……’众干儿义孙这才又叩头谢起。
“少间，听檐瓦窸窣有声，众人喧而逐之，便见一人自屋顶失足堕地。那人衣服补丁连着补丁，痴呆呆站在那儿，一句话也不敢说。魏忠贤疑其是贼，怒欲严惩。那人立时跪地哀告：‘小人不是贼，是个乞丐呀！’魏忠贤厉声喝问：‘既是乞丐，不去大街乞讨，来此又是何干？’乞丐哆哆嗦嗦答道：‘万望魏爷恕罪，小人愿意坦白……’”
“都说那魏忠贤私宅好东西有的是——”店掌柜忍不住问：“这乞儿取一件两件的，不就发了财啦，何苦去屋顶蹲附找罪受呢？”
“乞儿所欲取者，非金非银非珠宝也，乃本领也——”王举人笑道，“却说那乞儿见魏忠贤允诺，便大胆站起，坦白道：‘小人名张禄，湖广武昌人氏。有钱秃子者，与小人同为乞丐。今年春天，客商众多，云集武昌，凡是钱秃子所到之处，人家都施舍给他钱、米，可小人虽有所讨，终不如钱秃子多。小人问其缘故，钱秃子只说：‘我辈乞丐，要有媚骨、有佞舌，你不谙其中诀窍，哪能讨得许多？’
“小人求他指点，他却死也不肯。于是小人私下斟酌：‘能到魏爷门下乞求一官半职之人，其媚骨其佞舌当十倍百倍于钱秃子，所以才远涉而来，伏而听隙而窥者，今已三月有余矣。可也只是揣摩粗就，刚刚学了个大概，却又不幸踪迹败露于今日——魏爷，小人非偷非盗，只是想学些本领，请魏爷网开一面、高抬贵手，放了小人一码吧。’”
众人忍不住一齐笑起来：“这乞儿真算是找对了！如今趋炎附势者、阿谀奉承者……在魏忠贤那儿，的确是集之大成了。”
“是啊，魏忠贤听乞儿这么一说，边笑边对厅堂上的众儿孙们说：‘干什么都要有诀窍，汝等媚骨佞舌、本领各自不同，真可以作这乞儿的老师了。’遂令他们教导乞儿。果然，还不到半年的时间，那乞儿就学到了不凡本领，回到武昌，乞讨之数就远远超过了钱秃子。”王举人也笑着结束了他的故事。
在众人笑声里，张举人又说道：“说起媚骨，我就想起长洲冯梦龙的那册《笑史》，其中倒有这么一个掌故：传说在南蛮荒野之中，有一种怪兽。这种怪兽见到人的衣冠鲜艳光彩，就会跪下叩拜，并且紧紧地跟随在那人身后。打之不知痛，驱之不肯去。它浑身气味奇臭，只是膝部下跪用的那块骨头格外的脆嫩、味道极美，人们称之为媚骨——凡是善于谄媚巴结的人，腿肯定都很软，膝部也肯定都有这样一块‘媚骨’的。”
众人又大笑起来：“那魏忠贤真是一个极有口福之人，身边围着那么多献媚邀宠者，‘媚骨’可是取之不尽了。”
袁崇焕听着隔壁的讲说，虽然也觉得可笑，可又觉得不是滋味，甚至越发加深了他那本来就有的忧虑。
他终于长叹一声，放下了手里的书，静静地坐在那儿，一动不动就象是一根木头似的。
书书网手机版 m.1pwx.com