袁崇焕认真地听着程本直的讲述，不时地点点头以示他的赞同。虽然也有几次，他张口想说些什么，但终于又什么也没有说出来，只是以赞许的目光看着眼前的这位非常正直而且十分有才华的秀才，静静地听着他的讲说。
“大人，程某敬佩大人为人之正直，敬佩大人为官之清廉，敬佩大人于辽事之胆略和才干，敬佩大人‘知其不可而为’和‘宁其在我’的不懈努力，更敬佩大人那功不独揽、过不推诿、知错认错、光明磊落的品德……大人在程某的眼里，正是天下为官者的楷模，也是天下为人者的榜样。”程本直在结束自己一番议论之后，又对袁崇焕讲了发自内心的称赞，稍停又道：“大人，程某这次来见大人，还有一事相求——”
“请讲。”袁崇焕慨然言道。
“程某愿追随大人左右，请大人允准。”程本直起身直立，双手抱拳向袁崇焕致意道。
“这个嘛……”袁崇焕却迟疑道。
“大人，在大人仕途通达事业如意之时，程某也曾有心相求，但有顾虑，是以既不敢也不愿向大人提起，那是因为怕有瓜田李下之嫌——”程本直诚恳地说，“可如今却不同了……”
“程秀才，你且坐下，咱们坐下说话——”袁崇焕打断了程本直的话，“你说的这些我知道，可我已经罢职……就要回广西那偏僻山乡了。天意难测，前途渺茫，人事岂能预知，我也许就要终老在那里了——而辽东，则更是不知能不能再有回去之日啊！”
“只要鞑子还在，辽东就不会忘记大人，程某想，朝廷也不会忘记大人——守辽复辽，没有大人不成！”程本直慢慢地坐下来，想了想，继续说道：“再说，魏阉已经恶贯满盈，决然不会再蹦达几天了——程某以为，魏阉倒台之日，便一定是大人复出之时。大人，程某现在一大户人家作东席，今日不多勉强，但就在京师等候大人。到了大人复出的那个时候，就请大人一定成全程某，可成？”
“好，只要有那么一天，我一定找到程秀才，出而一起为国效力。”袁崇焕答复也很干脆。
“大人，那就一言为定——”程本直起身，向袁崇焕一连三拜，道：“程某相信，一定会有这一天的。”
离开北京之前，袁玉佩将仆人袁天赦交待给了袁崇焕：“佘老伯这些年跟着你吃了不少苦，如今年纪大了，不可让他再颠簸了。恰好天赦也要回白马去，就让他替替佘老伯吧。他年轻，武功也不错，跟着你一路上有个照应，我也放心了。”
袁崇焕也很赞同：“我也正有此意，叔叔和我想到一起了。这几年我还有五六百两的积蓄，打算拿出三百两给老伯，让他在这京城置办几间房屋，也好作栖身之地。余下的老俩口再做点小生意，赚几个小钱也好养家糊口，安安稳稳过日子。叔叔看这样可成？”
袁玉佩道：“我也拿三百两：一百两给佘老伯，凑够四百两也好办事；另外二百两你就带着，到家之后花钱的地方不会少，多少贴补些吧。”
袁崇焕也不推辞，道：“多谢叔叔了。”
第二天，袁崇焕带着袁天赦找来佘洪夫妇，详细说明了他和叔叔的意思之后，取出四百两银子，交给佘洪：“有天赦随我们一同回去，你们放心吧——有这几百两银子，你们就在京城安个家。过些时再把儿子从顺德老家接过来，一家人团聚在一起安安生生过日子，这也算了了我的心愿。安稳以后呢，再做点小买卖——儿子长大了，快要娶媳妇了，攒点钱也好将来给儿子办喜事，啊。”
“老爷，我和老伴原本还要跟着老爷去广西的，我们舍不得老爷呀！还有小如蕙，跟了我们这多年，哪能说分就分开了呢？……不过，既然老爷这么说了，我们就暂且先留下，过些日子再到广西找老爷去——”佘洪含泪道，“可这些银子我们不能收：一是我们也有点积蓄，足够用了；二来老爷清廉不贪不占、已经够寒酸了，还有一大家子人呐；三呢……”
“不要推辞了，你就收下吧！”
“这都是老爷拿性命换来的血汗钱哪——老爷，我们能要吗？”
“得，佘洪，就算我借给你的，成不成？”袁崇焕道，“再说，你们有了固定的住处，我和夫人、小女再来京城的时候，不也就有了现成的去处了么！”
“老爷这么说，我们就在京城里安个家——”佘洪道，“这钱我就先收着，过些日子给老爷在京城买几间房，我们也先给老爷守着……老爷，说句心里话，我估摸着要不了好久，皇上还会要老爷回来守辽东的！”
“走一步看一步吧——”袁崇焕自然不会说出自己心里的苦涩，只是不经意地笑了笑，“前两天，程秀才也这么说——也许要不了一年两年，咱们真的还会在这京城再见面的……”
“老爷吉言！那我们就在京城等老爷。”佘洪也笑了，接着又叮嘱袁天赦：“袁壮士，我把老爷、夫人和如蕙都交给你了，一路上要多加小心哪。还有黑子，也要你费心了。”
“放心吧，佘老伯——”袁天赦庄重地向佘洪拱手道：“我一定尽心的……”
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