蕾克蒂笑了笑，说：“还是我来吧。”
在她的坚持下，巴雷泽只好放弃劝阻。蕾克蒂小心地将刚开不久的井水从火炉上取下，并倒入矮胖的茶壶里。同时熟练地盛出三茶匙赤褐色的碎茶叶，沿着茶壶内侧的边缘均匀地撒入。一系列动作完成，直让巴雷泽赞叹不已。蕾克蒂对仍显局促的蓝发少女笑吟吟地说：“快来我身边坐下，一会儿就能喝啦。”
依诺莉觉得脑袋一直晕乎乎的，这一天对她来说，真是如梦似幻。经过热腾腾的沐浴后，一件件她从没见过的华丽服饰被摆放在面前，并且逐个试穿，直到她现在这副装扮。更令她没想到的是，楼下还有位年轻和善的女子，正微笑着和她打招呼。
“如果这是梦境的话，千万不要醒来才好。”依诺莉有些“自私”地祈祷道。蕾克蒂像对待亲妹妹一样的照顾，让依诺莉体会到另一种温情。这不同于卡雷尔的面冷心热，面前这位姐姐所表达的，则是更直接的宽容与友善。渐渐，依诺莉不再慌张地摆弄衣角，她尝试着去用目光去与蕾克蒂交流，小嘴巴甚至动了动，想要说句简单的感谢的话。可内心总有什么东西像是荆棘一样缠绕着她，并引发出自卑，“我…怎么可能和这样美丽的小姐在一起。”
之前，当她穿着这身衣服，看着镜中的自己时，不禁在问：“这个漂亮的女孩是谁？”她伸出手去，镜中少女也做出同样的动作，两只手掌贴在一起，感受到的却有冰凉。“我就是你。”镜中少女仿佛在说，“你原本就是这个样子的。”
蕾克蒂泡红茶的手艺确实没的说，白瓷杯中的茶汤橙红明亮，边沿处还隐隐有金黄色的光圈，巴雷泽老板都有些舍不得喝了。蕾克蒂在依诺莉耳边轻声说：“快点趁热喝哟，不然再好喝的红茶也会失去味道了。”
依诺莉也不顾手法的对错，连忙拿起茶杯，倒是把茶碟忘在了桌上。瓷杯中的热气萦绕着股铃兰的芳香，深深地吸引着从没喝过红茶的少女，她随着蕾克蒂的样子，用小嘴轻泯一口，只觉微苦之后，又带来回味的甘甜。不一会儿，瓷杯已经见了底。巴雷泽为那醇厚的茶香所陶醉：“这真是我喝过的最美的红茶…”
蕾克蒂自然而谦虚地说：“多亏了巴雷泽叔叔的茶叶好啊。如果我没猜错的话，应该是产自乌列支山麓西侧吧？我曾去那边的茶园小住过，现在正是产茶期呢。”
“我记得当时是夏天。”蕾克蒂绘声绘色地说，“由于夏季也是雨季，所以大多时间我都是待在房中的。手里放着温暖的茶杯，眺望窗外朦胧的山丘，就感觉不到雨水所带来的潮湿了。”依诺莉眼中露出向往之色，蕾克蒂拉起她的手，说：“如果妹妹有空的话，我一定带你去作客呀。对了，我叫蕾克蒂-欧-斯克尔特，你呢？”
“依…诺莉。”
“很好听的名字呢。”金发女子说。虽然对方并没有说出姓氏，但蕾克蒂并不介意：“时间过得真快，我必须要赶回家去了，依诺莉还要继续待下去吗？如果顺路的话，就请搭乘我的马车吧。”
依诺莉很认真地说：“我要等一个人。等他来接我。”
巴雷泽老板从货架上取出个纸包，郑重地递给蕾克蒂：“希望它能在明天的舞会上为您增色。”
金发女子伸手接过，就像是个在节日里得到礼物的孩子一样幸福地说：“巴雷泽叔叔做出的服饰，在我看来永远是最适合我的。”老裁缝听到这样的夸奖，恨不得替蕾克蒂再多做几套晚礼服。
临走前，蕾克蒂再次挽住依诺莉的手：“要等的人…很重要吧？”在得到少女肯定的回答后，蕾克蒂拿出个蓝宝石胸针，上面用金线铸成金盏花的纹样。她想把胸针放到依诺莉手心里，不想蓝发少女一直攥着拳头，硬是不肯收下。蕾克蒂捏了捏依诺莉的小鼻子：“小傻瓜，如果有一天想来找姐姐的话，就拿着它去斯克尔特家吧。拿出这个来的话，不会有人阻拦你的。”同时，巴雷泽老板也在旁边劝依诺莉收下，再加上对蕾克蒂的亲近感，依诺莉的小拳头渐渐松开了。
“相信…我们很快又会相见的。”蕾克蒂将胸针交到依诺莉手里，说。
听着门外马车移动的声音，依诺莉微微觉得有些失落。她又变得安静起来，独自坐回到藤椅上等待着卡雷尔。只是有时，她也会紧握住手里的胸针发呆，就像那光滑的胸针上还留有蕾克蒂手心的温度一般。
卡雷尔-索兰尼亚很少感觉到忐忑不安，就像他很少走错路一样。
自从离开修道院后，坏运气仿佛就跟他不断地开起了玩笑。他像是被投入了一座迷宫中，不是走偏了原路，就是最终停在一条死巷子里。
不过卡雷尔却无暇顾及不顺利所带来的懊恼，他一边走，一边回忆着不久前在修道院里说出的那个请求：“米利安神侍…请问我能介绍一个同伴来这里吗？”
“当然可以。”米利安说，“为什么没把人带来呢？”
卡雷尔掩饰道：“我是怕给您添麻烦，所以事先…”
米利安仿佛看破了卡雷尔心中所想：“是因为你还没有想好吧？”
卡雷尔默然，他觉得很难从头谈起，于是说：“她是个女孩子，虽然认识的时间不长，但…我可以保证她在这里会很听话的。我现在照顾她也许并不现实，毕竟我是个佣兵…”不知道为什么，卡雷尔也希望这番牵强的理由能说服他自己。
米利安神侍笑了笑，说：“那好吧，你应该再去问问她本人，如果你们都不反对的话，我希望能在明天早晨的祷告仪式上向孩子们介绍你的同伴。”
卡雷尔的思路在这里堵住了，他仔细想了想米利安的建议：去问问那女孩本人。卡雷尔也觉得这是正确的，毕竟自己的决定关乎依诺莉的命运。即便是佣兵的信条里也并没对“命运”做出太多的阐述。
“命运必将面临选择，虽然它会被影响，但自己的命运最终无人能替代。”
卡雷尔看到这行字的时候，正站在“雷神佣兵团”所租赁的二层小公寓前。
作为佣兵团的总部，里面的陈设是意料之中的朴素。除了不可或缺的壁炉外，几张桌子，以及供佣兵们休息的椅子便构成了大厅里的全部陈设。墙上并没有风景画之类的装饰品，也没有当作摆设的武器和盔甲，更没有散乱各处的酒瓶之类的东西。团长并不反对为他工作的佣兵们利用酒精来松弛神经，但前提是在酒吧里。地板每天早晚各清扫一次，指令自然也出于团长之口，在这一点上，卡雷尔倒是与他的上司达成了共识：如果能给雇主留下不错的印象，那么他们也不会怎么讨价还价了。
几个身着蓝色皮甲的佣兵看到卡雷尔那标志性的紫色眼睛，立刻恭敬地让出路来，卡雷尔朝他们崭新的制服瞄了一眼，“又多了些新手。”他满不在乎地想。
不过他也似乎忘记了那些“新手”的年龄实际上比他还要大一些。卡雷尔踏着楼梯来到了二楼，那里是团长“巴克斯-塞罗”的房间，能允许站在门外的只有两种人：一个是前去复命的佣兵，一个是前来寻求合作的雇主。
“佣兵与雇主的关系是合作，从来没有帮助这一说。”不由得卡雷尔不信，长期以来和雇主打交道的经验每次都准确地诠释了这句话。
卡雷尔笔直地站在“团长室”外，用不太大的嗓音说：“卡雷尔-索兰尼亚，隶属第三队。”
“进来吧。”洪亮的语声和卡雷尔推门的声音几乎同时响起，团长室里的布局肯定会令初次到访的人误以为进错了门：一排大书柜毫不客气地挤占了三成的空间，与书柜对面的墙上挂着一面浅蓝色的巨大旗帜。布幕中间是金线绣成的战锤，用银线点缀的“闪电”围绕着它，这就是“雷神佣兵团”的象征。而团长“巴克斯-塞罗”的大办公桌就摆放在团旗与书柜之间，巴克斯-塞罗留着长长的花白胡子，身上套着件法师长袍。卡雷尔进来时，他的目光还停留在一本红色封皮的书上。他像是意识到自己不能再多看了，眼睛睁得大大的，以致额头上的皱纹堆在一起。
老头终于恋恋不舍地放下红皮书，说：“你可真会挑时候，卡雷尔。”巴克斯-塞罗手指轻抬，卡雷尔身侧便显现出一把红木椅子来：“我刚看到精彩处。”
他一转身，手里又多出个银水罐，两个银杯也不知从何处飞到桌上。身为法师的他与卡雷尔一样，滴酒不沾。只不过卡雷尔是对酒精不感兴趣，而巴克斯完全为戒律所限。
不一会儿，两个擦得锃亮的银杯里就注满了蜂蜜水，卡雷尔与巴克斯同时喝下那澄黄色的琼浆。巴克斯一副摇头晃脑的沉醉模样，而卡雷尔却担着心事，状若嚼蜡。
巴克斯看着卡雷尔难以启齿的样子，低声说：“你的担心不无道理，孩子。有人花二百成色上好的金币，就为了送封信这么简单？虽然这些佣金在大佣兵团看来并不算什么，可是一路上你受到同行们的‘照顾’可丝毫不少。姑且把你所接的任务看成是对‘雷神’的陷害吧…既然是找借口要吞并或消灭我们，但这几天过去了，我还不是好好地坐在这？如果是想败坏我们的声誉，说我们在被雇佣期间忍不住看了信的内容，那该站出来发难的自然是雇主了。”
卡雷尔从怀里掏出鼓胀的钱袋，小心地将它放到桌上，仿佛那些钱币只能在冥界流通一样。
巴克斯替卡雷尔的杯子再次倒上蜂蜜水，说：“我们并不知道谁才是真正的收信人，我打赌连那些找我们麻烦的大佣兵团也不知道。任务也是在佣兵公会接到的，如果我没猜错的话，与你联络的收信人一定是遮遮掩掩的吧？”
卡雷尔平静地看了老头一眼，答道：“是的，很神秘，而且实力也不弱。”
巴克斯“啪”地拍了下桌子，说：“这就是了，如果他们有自己送信的能力，为什么还要拜托佣兵团来代劳？这说明收信的人并不想引起注意，我估计他们可能属于某部分势力…这就不好说了，也不是我们该管的。你没发现佣兵界这几天突然安静下去了吗？如果有人希望把它看成是普通的生意，我们为什么不顺水推舟呢？对于团员们，我已经命令他们外出时至少保持三人。”
卡雷尔将第二杯蜂蜜水一饮而尽，方始觉得自有股清香沁人心脾。
书书网手机版 m.1pwx.com