卡雷尔远远跨出一步，最后稳健地落在冰面上。他来回踱着，甚至还跺了跺冰层。
埃兰达煞有介事地托着下巴：“嗯，根据我已往的经验来看，这座冰桥并不牢靠呢。”
莉雅冷哼一声，拽着埃兰达的胳膊就朝卡雷尔那跳去。半空中，王储的脸色有些发白。虽然他经常以“非常规”的方式出入王庭，但王宫的高墙是一回事，万丈深渊则是另外一回事。身体虽然在移动，但埃兰达的思维却停滞住了。直到又有两个人的重量落在冰桥上，并滑行出一段距离后，埃兰达才摔开莉雅的手：“你疯了吗？刚才我们差点送命！”
看莉雅那欢快的表情，她似乎并不介意再来一次：“谁让你刚才胡说，你看，桥不是好好的嘛。”
埃兰达顿时哭笑不得：“问题不在这，如果你刚才稍微跳得偏一点儿…”
莉雅毫不相让：“得到光明神祝福的我不会有事。”
卡雷尔摇摇头，他转回去把手伸向泰特：“来。”
老人礼貌地笑笑，小心翼翼地溜下一段距离——在被卡雷尔的臂膀拦下的同时，整个人几乎是躺在了光滑的冰面上。
佣兵在接住老人的身体的时候，没想到对方会疲劳到近乎虚脱的程度——卡雷尔的胳膊几乎要承受住泰特的全部体重。寒冷的环境和稀薄的空气对上了年纪的人来说实在是过于严苛了。泰特从腰间的口袋里摸出一撮翠绿色的粉末。
“需要喝点水吗？”
“谢谢。”泰特在卡雷尔的搀扶下坐了起来，并接过卡雷尔递上来的水壶——他艰难地咽下一小口，连着药粉一同吞下。青年注意到老人的手在拧瓶塞的时候，竟难以自制地颤抖不止。再后来，他深深地闭了一会眼睛，再度睁开时，精神又恢复了些。
“我们这就…”
“再休息一会儿。”卡雷尔沉声打断了老人的话，他的目光看向一边，莉雅和埃兰达似乎并没注意到这边发生的事。
“看来前几天的风寒还没好彻底呢。”在卡雷尔开口询问之前，泰特轻描淡写地说。
“没那么简单吧。”青年脱口而出。
“像你这样的年轻人总是觉得生活缺乏戏剧性。”老人揶揄道，“不要大惊小怪的，真的只是是普通的风寒罢了。”
卡雷尔遂不再问，他等到泰特自己能够站起来，才提起上路的事：“你所说的蜘蛛会在前面等着我们么？”
“这完全取决于…”泰特伸手擦去额头的汗珠，“冰桥是否能承受住它的重量。”
这时，后方传出的奇怪声音引起卡雷尔的警觉：就如同一队矮人用各式各样的工具刮蹭着矿洞的石壁一样。
“到莉雅那儿去。”卡雷尔扭头说道，他一边观察，一边倒退着往桥上挪。看到莉雅抽出剑，埃兰达的手也伸向腰际。他猛然想起自己的佩剑上那镂金狮头的皇家标记太过明显，如果被莉雅看见，可是很麻烦的事情。
“害怕的话，就带着先知大人先走，这你总能做到吧？”
埃兰达没想到莉雅的嘴巴能这么毒，他只能忍耐：“那就交给你了。”表面这么说，王储的心里必然不服：“哼，一会你就知道我有多重要了，骑士小姐。”
莉雅在与泰特擦肩而过之后，迅速站到卡雷尔身边：“那个弗莱先生可靠吗？先知大人可是交给他了。”
“弗莱？”卡雷尔还有点不习惯埃兰达的化名，“哦，只要泰特不在他耳边喋喋不休，弗…莱是不会让他受到丝毫伤害的…”
卡雷尔的话被脚下传来的一阵晃动所中断，很快，积雪混着泥土和石块便如雨般撒落。卡雷尔一面伸手护在头顶，一面向土屑飞来的方向眺望：在离冰桥不远的地方，两对粗壮有力的黝黑前肢破土而出，其上生满锯齿。
“比泰特说得还夸张呢。”卡雷尔的手心里满是汗水，“想把我们堵在这里吗…”
“绝对不能让它爬上冰桥。”莉雅秀眉骤凝，“那样的话冰面会承受不住…”女孩合上眼睛，额前逐渐浮现出三角形轮廓的光明圣印，“快离开这里。”
圣光不断聚拢在莉雅身上，这一幕和卡雷尔脑海中的一段难以忘怀的往事所重叠——曾经，也有一个身影为了保护他，像这样被圣光一点点地吞噬。黛色的刘海遮掩住青年痛苦的神色，他猛觉头脑一阵刺痛，仿佛被记忆炸开了。
“所以…你就想在这拦下它吗？”卡雷尔的话有点不近人情，“自己送掉性命来拖延时间？这未免也太傲慢了吧？”
“佣兵又怎能理解骑士的信仰呢…”莉雅冷冷地说，“你快去保护先知大人吧，这里…有我就足够了。”
“你还是没有听懂我说什么，如果连自己的生命也无法保全，还谈什么保护同伴？”
“我当然知道！”
莉雅在突然发作之后，别过头去，苍金色的秀发下响起她低沉的语声：“无论是谁，只要能活下去就好。”
“我不会让你做傻事的。”卡雷尔的手罩在利雅的额头上，圣印顿时暗淡下去。聚集在少女身周的光芒也如被惊扰的萤火虫，四散飞去。
“你在做什么？这个魔法差点就要完成了的!”莉雅悚然一惊。
“我不希望再有人使用它了。”卡雷尔的声音竟有些忧伤。
独眼的暴君，它已经在黑暗潮湿的环境中潜伏了很久，这里离地面只有一线之隔。也就是说，只要轻轻掀开头顶的泥土伪装，便会再次接触到令它厌恶的阳光。
不过，忍耐是值得的。
唯有如此，它才能享受到捕猎的快感，这和进食一样，是本能上的需要。
事实上，自从猎物们踏上自己的领土开始，它便通过那些分布各处的子民的眼，观察着他们的一举一动。大蜘蛛做出判断，并决定在猎物变得最松懈的时候出击。
这一点没什么难的，只要给“旅客们”制造平安无事的假象即可，正如看似平静的枝头总有蜘蛛布下的网一样。
后来，便有了它破土而出的一幕，这样便可以居高临下地审视那些弱小的生命在它的阴影下瑟瑟发抖。对于“低等生物们”有可能的拼死反抗，大蜘蛛并不介意这会冒犯到它的威严。平时，当它吞噬同类的时候，也会允许它们挣扎——徒劳的努力之后所呈现出来的恐惧和绝望，尤其有趣。
突然，迅速扑来的一道炫目的闪光切碎了它目前为止所有的好心情：锋利的金属如同毒蜂的刺，趁它毫无防备的时候扎进它的身体。
大蜘蛛如果恰好有一只眼睛生在背上的话，此时定然能看到一个细长的身影——那个给它带来近乎被淡忘的痛苦的人类。
卡雷尔的鼻翼呼扇着，这离他刚才那毫不犹豫的纵身一跳，好像只过了一眨眼的时间。从伤口中喷涌出的淡蓝色液体溅上青年的上衣，这使他不再发呆——佣兵没想到自己的袭击会这么顺利。同时，卡雷尔能够感觉得到脚下的庞大生物因为刺痛而愤怒地发着抖，“离击败它还差得远…”卡雷尔迅速拔剑，又再次用力刺下。
连续两次创伤令大蜘蛛开始癫狂地摇晃着身体——它那细长而敏捷的八条腿对于背上的敌人则完全丧失用武之地。为了不摔到地上，卡雷尔唯有死死抓住剑柄，剧烈的颠簸使他看上去就如同一面在风中翻转的角旗。
魔兽的粗野行为让它的身上多出一道又长又深的口子。这一次，伤口中吐出的是黑色的火舌。紧接着发生的事让卡雷尔一阵眩晕：大蜘蛛背上的绒毛开始迅速疯长，并固执地竖立起来，这让卡雷尔立刻想起了海胆。天知道被它们刺中会不会中毒？佣兵难得的冷静让他留意到近处的一堆积雪。在呼吸两次之后，他任由身体被甩开——黑色的倒刺离他的鼻尖已不到四寸。
“真是乱弹琴…”藏身在岩石后观战的莉雅担忧地抱怨起来，她已经记不清自己上次给别人“打下手”是什么时候了。当然，莉雅不会因为谁主谁次这点小事而闹别扭，她只是担心卡雷尔的行为过早的激怒了大蜘蛛。
“圣盾－潘尼奥（注1）。”少女凝神低吟。
注1：潘尼奥，意为“荆棘”，圣盾术的进阶技能之一。队长级的圣骑士都是熟练而灵活地运用它，而这在见习圣骑士眼中无疑是梦寐以求的目标。
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