再次站在“独角兽竞技场”正门穹顶的阴影下，卡雷尔-索兰尼亚警惕地感知着周围的动静。在依诺莉提出疑问前，他拉起少女的手，两人快步加入到人丛中去。
卡雷尔来到这里并不是偶然，这还是由于他前几天从萨拉肯子爵那儿得到的神秘来信。他记得信中有一句是这么写的：“时间紧迫，缇兰——趁你还有机会离开。”青年不知道这算不算是威胁，他也不知道如果自己按照信上说的去做，最后会怎么样。知道他真名的人，一定姓斯克尔特。佣兵还不敢断定希望他离开麦格伦城的人是斯克尔特大公，卡雷尔很了解这个为他所深深憎恨的祖父：以他的性格，是不会写匿名信的。那会是谁呢？艾林夫人并不是没有可能，尤其是在他接触过蕾克蒂的前提下。
即使写这封信的人是为了他着想，卡雷尔也觉得自己有种被任人摆布的味道。
骑士选拔大赛的决赛被完全公开化了，因为穆索伦一世曾说过，那些年轻有为的骑士理应得到人们更多的欢呼。所以，只要买得起门票，普通公民同样可以在三等席上观战。倘使运气好的话，还能远远地望上国王陛下一眼。卡雷尔和依诺莉的衣着在这些兴奋的市民中间并不显眼，偶尔有人注意到他们，则更多的是谈论着依诺莉的美貌，至于少女身边的青年，好像他不过是个普通路人一般。
——在没有亲眼见到真正的危险前，要潜藏好自己。卡雷尔遵循着这条经验。
众多纷乱的事件之间并不是没有交集，那就是他与伊尔蒂娜公主在晚宴上的相遇。没有那次相遇，就不会有他与穆索伦王之间的契约，他也不会暴露在那么多双眼睛下，那封信也不会通过老萨拉肯，出现在自己手里。甚至，更不会有昨天晚上公主的到访。“我只是滑入了命运的另一个轨迹罢了。”这是他经常说给自己听的一句话。
卡雷尔选择的位置刚好能看到王家的包厢，他的手下意识地摸了摸藏在腰间的钢剑——携带武器进入公共场合可是重罪，但佣兵却觉得自己安心了许多。依诺莉虽然已经懂得了不少知识，却无法猜透卡雷尔的想法。“公主殿下就要来啦。”少女低声提醒道。
“你能感觉得到吗，依诺莉？”当几个普通观众从卡雷尔面前走过后，他说，“有什么事情将要发生。”
“我能听到命运的悲鸣。”少女的话出乎卡雷尔意料，依诺莉不知何时，已闭上眼睛，那认真的神色不加修饰。“那一点光明，将卷入黑暗的碰撞中去。”少女长长的睫毛开始抖动，呼吸也急促起来，像是看到了什么可怕的事情。她猛地捏住了卡雷尔的手，佣兵立刻看到了依诺莉正在看着的一幕：一个娇弱的身影被铁链缚在巨大的礁石上，被裹挟着雷声的潮水不断冲击着。
“啊！”依诺莉惊叫一声，卡雷尔所看到的景象也随之消失了。他们仍坐在竞技场中，只是身边早已挤满了观众。从他们极度兴奋的表情来看，就像是到了他们生命中最值得铭记的时刻一样。“幻觉…”近乎真实的场景令卡雷尔和依诺莉脸上都出现了不同程度的惊慌，但佣兵那双紫色眼睛很快又变得平静下来，“只有我和依诺莉看到吗…”
“愿麦格伦的穆索伦王陛下与伊尔蒂娜公主殿下永享荣光！”
这样的欢呼声此起彼伏，礼号齐鸣，鲜花被抛洒到半空，穆索伦四世在随从和皇家骑士的陪同下，踏着玫瑰红色的地毯，接受万民的祝福。穆索伦王的步履缓慢而威严，绛红色的袍子上可以看见用金线绣着狮子的纹章。卡雷尔也站了起来，他所注意的并不是远处的那位一国之主，而是在他身边低着头的盛装少女：伊尔蒂娜。公主像是对这热闹的场面无动于衷，在父王身边，她低着头，始终保持着与穆索伦王半步的距离。
“公主可能从没见过这么大的场面，也难怪会害羞呢。”贵族们纷纷猜测。他们对民众的热情显然不屑一顾。
穆索伦王接过了侍从递上来的看上去像卷轴的东西，又将它交给半跪在他面前的一名皇家骑士。骑士恭敬地接过，他翻身骑上骏马，直驰到竞技场的另一端。礼号声随之止歇，在千万人的注视下，骑士展开了那看似卷轴的东西：代表萨瑟里尔王家的深蓝色旗帜。
上升的王旗格外引人注目，嘈杂的竞技场很快变得安静。萨瑟里尔王家的纹章在蓝色的衬托下，飘扬在空中。穆索伦王在自己的王座前停留了片刻，坐下了，并不去看身边的伊尔蒂娜和群臣。公主的座椅自然没有父王的那么豪华，但也与斯克尔特大公等人区分开。忠诚的皇家骑士们围绕在周围，美丽的公主对年轻的骑士来说无疑是充满遐想的，他们恨不得这时候能有条“听话的恶龙”从天而降。年长的骑士虽然有王的赐座，却没有一点点的放松警惕，任何试图接近穆索伦王的人都会被他们当成敌人对待。
——他们惟独没有觉察到公主殿下的忧郁。
不一会儿，两位已经取得资格的骑士被引领到场中。贵族们小声而热烈地讨论起这一场双方的胜率来，“还算礼貌的赌徒”，埃兰达是这么评价那些贵族的。
“弗莱-拉瑟德！”黑甲骑士被点到姓名，“下一场就是你了！”随着外面爆发出的欢呼声，第一场比试已经开始。
“这么快？”骑士抗议道，但他很快放弃了，“算啦，那我的对手是谁？”
“是我！”一个低沉的声音答道，“法伦努斯家的卡德雷克！”
“这名字真耳熟。”弗莱-拉瑟德困惑地说。
“你打败、并羞辱了我哥哥。”卡德雷克站起来的样子比传闻中所说的更强壮，栗色的头发油光发亮，他的个头足足比面前的“弗莱-拉瑟德”高出一头，“但是我也许有必要向你道谢，根据安排，原本我是要输给他的。”说到这儿，卡德雷克的表情显得既嫉恨，又高兴，“可你将他干掉了。”
“是吗？不过是场‘意外’而已吧？看来我成了你的大恩人呢。”弗莱-拉瑟德轻松地笑道。
卡德雷克面颊上的肉跳了跳，说：“没有人能阻止我了…”
“阻止你什么？”
卡德雷克又被面前的“小子”打断了话头，顿时怒不可遏：“荣耀、地位还有伊尔蒂娜公主的青睐！都将成为我的囊中之物！而你，不过是个垫脚石罢了。或许你真有那么一丁点儿的实力，但却给雷安那个娘娘腔当了骑士，真是有其主必有其仆！”
“看不出来，你还挺能说的嘛。”弗莱-拉瑟德不动声色，“你比你的哥哥的确强一些。”
“如果你觉得我只会动动嘴皮子，那我很乐意在这儿就让你的认识得到改变。”卡德雷克不怀好意地活动着手指。
“啊，真是天大的误会啊。”弗莱-拉瑟德学着他说话的样子：“你的运气或许真的比你那倒霉蛋哥哥好上那么一丁点儿…我还是对你说实话吧，你根本不了解伊尔蒂娜，乡下人。对了，雷安也不是什么娘娘腔，如果有机会证明，权且把我的话当作忠告吧。”
“今天可是最后一天啦。”考官席上，玛提安-波恩感慨地说。
“才在麦格伦待了两天，你就闲不住了？”欧雷里斯嘲笑道，“今天可是决赛呢，一定会很精彩。”
“你看看我们都成什么了？摆设？”可能是坐得不大舒适，玛提安在椅子上挪动身子，模样活像在树上蹭痒的老熊，“还考官呢，我看和观众没什么两样…甚至还不如观众，他们可以享受一满杯混着冰块的柠檬水，而我们只能在这儿挨太阳晒！”
欧雷里斯-甘纳尔无奈地说：“谁让国王陛下亲自驾临呢，老熊？发发牢骚是可以的，但总是挂在嘴边可就不好了，是吧？罗伊？”
“下一场快开始了。”罗伊-德兰说了一句，便再不开口。
弗莱-拉瑟德骑在栗色的战马上，缓缓绕场一周。趁着这机会，他的目光越过观众，在贵族们聚集的方向扫视着。“蕾克蒂没有来吗…”头盔下，是他略显落寞的神情，比赛对少年来说已经有些乏味。弗莱-拉瑟德一提缰绳，来到了竞技场的一端。“算啦，还是享受一下战斗的乐趣吧。”
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