深秋十月的江滩，鲜少有行人的踪影。在一排法国梧桐的掩护下，薛云烬耐心地等着。当他抽完第三根香烟，萧云成露面了。
最近局势紧张，他们见面的次数少了许多。这次薛云烬约他，是有份机密文件一定要亲自交给他。
薛云烬摘下头顶的乌毡帽，随手递给佯装散步的萧云成。萧云成接过，戴好，问了一句：
“秘书办还没确定下来？”
“没有。那个新人似乎故意和我争名额。我不是让你给我调查他的底了吗？”
“查过了，他父亲很早就战死了。由于时间太久再加上他并没什么官衔，所能获知的资料少之又少。甚至他所在的部队都无法确定。当年一个省就有几股势力，这种小角色根本没人在意。只不过我发现康肇卿恰巧和他出自一个省市，他死的那年，正是康肇卿吞并其他土匪军，一战成名的时候。所以我觉得，一个由寡母带大而又没特殊社会背景的人挤入钱衙门的市政府，绝对不是靠运气。”
薛云烬认可的点头，顺着他的意思往下推测。
“你怀疑他和康肇卿有关？照这么看，他父亲很可能是康肇卿麾下的士兵。我素闻康肇卿不但对待下属犹如手足，甚至连属下的家室也照顾周全。所以追随者众多。果真如此，我倒非要争赢不可！”他暗自盘算：如此一来既可以敲山震虎，看这个人到底是不是康肇卿的。二来，如果康肇卿知道自己人被他这个游手好闲的公子哥给挤掉了，难免不会对市政府有想法。
“怎么？又准备动用小金库，来买副秘书长的位置？”萧云成调侃他，他倒也大言不惭。
“捐这点小官的钱我还绰绰有余。效仿吕不韦，又不止我一人。再说，此次副秘书长会随同政府官员去南京政府参加党内会议，对我来说是个不可多得的好机会！”
“你和老师碰面可得多加留意，南京目前可是眼线遍布。”
“这个我清楚。所以我会想办法让人对我疏于防范。”
“想到招了？”萧云城了解他，如果没有把握，他不会说得这么肯定。只是他脸上一闪而过的犹豫，似乎有些难言之隐。
薛云烬想来也不愿继续讨论，立刻转了话题。
“我去南京这些时日，训练营地的事情你可得加快速度。这次我们派出的那两个人把联盟书丢了，老师肯定免不了要责难。如果营地的事情又拖慢计划，我可没本事再周旋了。”
“放心，我可不想自讨苦吃。杀他们的的元凶和联盟书的下落，我一直在加紧追查。你暂且在老师面前多担待点。”
“嗯。万事小心！”薛云烬掏出墨镜，从另一头离开。
回去的路上，他反复整理一些琐碎的情绪。作为一名优秀的特工，执行任务的过程中是决不允许被任何事情分心。想到此，他终于下定决心。
三天后的中午，薛云烬找到了那个可以帮助他的人。
当他告诉段思绮要去南京时，对方显得很担心。南京对于一个没见过什么世面的人而言，实在太无法想象了。
一番闲聊后，薛云烬替她向李老板请了假，让她去码头送行。听说轮船要好些日子才能到达南京，段思绮慌手慌脚给他张罗吃的用的。本来他只带了一个公文包，到了码头后，反多了一大包累赘。
“我是去公干，又不是不回来了！”薛云烬掂量包裹的重量，还没说上几句话，轮船的汽笛便早早催客了。
段思绮放开手，身子倏地被鱼贯入内的乘客从薛云烬旁边挤开。她急忙向前，又被一拨后来者挤得更远了。薛云烬却只光看，并未动手拉她一把，或许是在暗示别送了。于是，段思绮也不再费力气往前冲，隔着无数窜动的人头话别便好。只是眼下尽是送行的家眷亲属，哭声、喊声、吆喝声，闹腾得仿似在赶庙会。她嘴里嘟囔的几句话，全被这些嘈杂给盖了过去。
再一定眼，发现薛云烬不在了！莫非他被挤上了船？刚纳闷，搁在胸口的右手冷不防被人拉住，一看竟是薛云烬。他几时走过来的，她完全没意识到。
“你快上船吧！误事可不好！”怕他听不见，段思绮贴着他耳朵喊。
薛云烬笑而不答，双手将段思绮圈到自己怀里。
“我走了……”附耳轻声低喃，温热的双唇烫得她耳根子像着火一般
“保重！”段思绮其实很不想从他怀里退开，可她不想让人觉得自己不懂事。怎知刚一抽开身，随即又被他重新抱住。
不曾想，薛云烬胆敢在众目睽睽之下，拦腰将她抱起，而且埋头直往船上去。无论沿途引来多少侧目的眼光，甚至是指责他伤风败俗的诅咒，他都置之不理，只管卯足劲向目的地前进。
“陪我去南京吧！”这是他上船后唯一可以向段思绮交代的。
“可是老板那里怎么办？虽然我也想陪你，可我不能这么没轻重，说走就走啊！”段思绮所言合情合理，本来这份工作就是沾亲带故才谋到的。已经得了方便，断不能再得寸进尺。
可惜她的抱怨丝毫动摇不了薛云烬。哪怕嘴巴皮子磨破了，他依旧充耳不闻，稳稳将她摁在船舱的软榻上。
“这些我早都安排过了，连你母亲那里我都已经托人照应，所以你就放心的走着一遭吧！”
“可是……”
“难道你现在还能下船不成？那行！”薛云烬突然将她从床上抱起，大喇喇往甲板方向走！
“你这是干什么？”
“先把你丢下江，然后我陪你一起跳，咱们就学着鸭子划回去咯！”
“你又故意吓唬我？！我才不信！”段思绮嘴硬，心里却急了。
薛云烬斩钉截铁断言：“绝无虚言！不信你就瞧着——我这就扔你下去——”
说完作半抛的姿势，段思绮自然吓得闭紧了眼。甲板上的乘客见状无不一脸惊恐，想不到还有这般无法无天的人。有几个大老爷们瞧不过眼，怒气冲冲地跑过来阻止。然而段思绮的身子不过仅仅在甲板内划了一个半弧，手和脚却不曾离开薛云烬半分。
“傻瓜，我怎么舍得送你去做龙王的填房！要真丢下去了，你还不怨我一世才怪！”
到头来，大伙都被他给涮了！
段思绮这时气得在他手臂上狠咬了一口，恼他这么没分寸。明明膀子都显出红印了，薛云烬依旧一派弥勒佛的慈眉善目，大开方便门。
头先几个仗义的男人们知是这把戏，晦气朝甲板啐了一口，悻悻散了。其他白捏了冷汗的乘客，愈发憎恶起时下的‘新青年’，仿佛他们就是导致整个中国乌烟瘴气的元凶。
此刻距离汉口码头，已经很远了。
※※※※
段思绮没坐过这么久的轮船，好几次在船舱里吐得一塌糊涂，脑子也一直昏昏沉沉。薛云烬无计可施，只好尽量让她多休息，用餐的时候才带她出去透透气，饭菜也特意吩咐服务员端到甲板的客桌上食用。
好在这样的日子总算盼到尽头，金陵城到了。
一下船，码头就有专门接待武汉方面的工作人员。薛云烬先上前打过招呼，毕竟南京是他的家乡，便婉谢对方护送的安排，只说好久才归故里，免不了要先拜访一下亲戚。南京的工作人员好说歹说一通，最后还是依从了他。因为想到后面几班船还有其他重要官员等着接待，如今他坚持自便倒也省点事。于是告知薛云烬统一下榻的旅馆，将门房钥匙预先给了他。
后半等薛云烬走了他们才恍然大悟，怪道他不肯听从安排，原来随身还带了个女人。想到如此后生便这般轻狂，几个工作人员暗地里只摇头。
薛云烬当然也知道，就算是做戏也不能做得太过火。到了城内，他第一件事便在当地一间洋人开的旅馆订了间房。这自然是给段思绮单独住的。
段思绮晕船反应还没完全过去，薛云烬先安顿好她，便出去开点药。临走前嘱咐多遍，不是他回来，谁叫门都别开。同时还交代旅馆的伙计，帮忙多留点神。伙计忙不迭答应，难得住客小费出得阔绰，他当然想多讨好。
薛云烬满意的点头，离开了旅馆。
路上他仔细观察过周围的环境，见没异样，便溜达到一间杂货店买了包香烟，趁机借茅厕。
在小豆腐块的茅房里，他快速从口袋里掏出张白纸，裁成烟卷的长度，用钢笔点上信息代码。再将买来的香烟撕开一根，烟丝倒在白纸上，熟练地搓成新的烟卷，**盒里。
出了杂货店，他径直来到一个僻静的胡同，在户门前停下来，先叩三下门板，间隔两秒再叩四下，然后掏出那根新卷的香烟，**一半进门缝。见香烟从里面被抽走，他立即掉头从另外一边走出胡同。
信息他已经带到，如今只剩一个等。
“思绮，快把药吃了。”薛云烬拿来从诊所开来的洋药，扶段思绮坐好，倒了一杯开水递过去。
段思绮吞下药，勉强打起精神。
“我其实没什么事，活动活动就好了。倒是你，来公干的人反被我拖累。你还是先干正事，我真的不要紧。”
“是我把你拖来的，难道丢下你不理？”他刚掏出烟，想到还有个病人，便将香烟放了回去。“我已经去过了，上级说还有几位领导要明天才能到，所以这两天不妨事。”
“我不过怕给你添麻烦。”她隐隐察觉这趟来南京有些蹊跷，至少他早有预谋，偏自己又说不出个缘故来。
薛云烬复又宽慰几句，踱步到房间的小阳台，这会子才点起烟。
也不知是心理作用，还是这洋药功效神奇，不一会儿功夫，段思绮顿觉精神头足了不少。她也走到阳台边，挨靠着薛云烬，俯望着楼下熙熙攘攘的街道。
远处某户的烟囱升腾出一股长长的白色炊烟，逐渐与天际的橘红汇成一片。白色的烟裹着红色的云，恰似平日里武汉街头卖货郎肩担里常卖的红糖发糕，想起来便满口生香，松糯甜腻。
段思绮忍不住噗哧一笑，“看来我是真饿了。不然怎么瞧见什么都像吃的！”
“那我像什么？”薛云烬指了指自己，希望她别把他当葱油饼。
即便他像葱油饼，也是不可能填饱段思绮的肚子。所以晚上薛云烬带她去了南京最气派的夜总会，那里什么新奇吃食都有，而且不时还有红歌星走场现唱。
虽比不上夜上海的奢靡，倒也不枉‘纸醉金迷’这四个字。
段思绮一进传闻中‘钱做火烛，金铺路’的**，浑身都不自在，紧张得连走路都显得僵硬。眼瞅着一些打扮入时的妙龄女子，调笑风声地围坐几个大老板跟前，似乎她们胸口耳垂耀的饰品比主人更热情，在水晶灯照射下熠熠生辉，闪花了人眼。
段思绮心想自己也和他们一样，都是客人。可这念头，就连她都觉得明显不够底气，活脱脱一乡巴佬跑去大财主面前争荣耀。
这种自卑的情绪，似乎如影随形，她想甩开一阵子都不行。
薛云烬和她相较，典型豪客气派，面对服务生殷勤的接待，他一副司空见惯的冷淡，随意挑了一张远离舞池的位置。
红酒、西餐、点心，那些餐牌上贵得砸舌的东西，他点起来毫不手软。段思绮也接过一份餐牌，眼睛随便定格在哪处，都是贵得她想象不出的离谱。
不过有件事比昂贵的消费更离谱——就在点完餐之后有人托服务生送了她一瓶葡萄酒。
当服务生弯腰指向对面一位中年男人，告诉段思绮这是他请她品尝时，段思绮惊讶得扭头去看薛云烬，他总该比她更具判断力。
“你不会送错了吧！”得不到薛云烬的答案，她只好自己追问。
“小姐，这确实是那位先生送您的。”服务生放下酒，已经动手撬开。
“这是什么年份的？”薛云烬突然开口。
“1919年的，价格不菲。”
“那麻烦你替我送一份法式糕点给那位先生，再捎带一句：‘感谢他如此慷慨，不妨添上一客点心，解解馋。’记住，要一字不漏的转达给他。”他将几张钞票丢进服务生的银托盘中，很礼貌的冲那位仁兄举起酒杯，先干为敬。
段思绮琢磨了半天，忍不住问：“你干吗要接受人家的酒呢？我们又不认识。”
“难得有人对我的女朋友这么中意，我应该觉得很荣幸才是。来，我敬你一杯。”他举起杯，和她重重碰了一下。
酒杯的碰撞似乎并不和谐，段思绮总觉得这杯酒，有些道不出的怪。
或许，是因为第一次品尝吧。
片刻功夫，服务生又回来了。他给薛云烬带来了一张字条，说是那位客人离开前要转交给他的。并且还有一句话：鲜花插在牛粪上，可惜可惜！
话一带到，那位服务生也觉得不雅，难为情的低垂着脑瓜。薛云烬若无其事的笑了笑，照样打赏尽职的服务生。
他缓缓展开手指长的字条，上面只写了一串数字：13、250、78、1。横看竖看，都像各种方言骂人的俚语，可是薛云烬要的便是这些看起来很不友善的数字。
在特工组织里，有一份内部高级成员才能看懂的各城市地图。这些地图不是用图案标识，而是用座标。当要约定某个地点时，只需得到对方提供的座标代码，便可以从地图上找出它对应的城镇地点。这属于高级头目联络的特殊方式。
头先送那瓶1919年葡萄酒的男人，已经向薛云烬表露了身份。1919便是双十的意思，而他所在桌台是七号。在南京有一位代号二十七的特工，他是专门替老师探风和接头的人。所以薛云烬也送去一句话，那句话含着两个谐音：天蟾。
不过二十七号最后骂他的那句，薛云烬知道这是真的在骂他。毕竟多年来，他们一直都是针锋相对的‘冤家’。碍于形式，哪怕他们熟得都穿过一条裤子，可在每次接头时都必须遵守特定的联络方式。
第二天，薛云烬向段思绮提议去郊区一座久负盛名的道观拜神。本来段思绮还满心欢喜，可谁知一到观内，他便哄着要她先去玉皇殿求签，帮忙算算两人今年的流程，好像有意支开她一般。段思绮虽有些疑问，只好憋在心里，仍是诚心诚意跪拜在玉皇大帝的神像前。
绕过人头簇动的三清殿，薛云烬踏入相对清净点的侧殿，在关二爷神像前停住。零星散客，偶尔在堂前走动，拜完即走。
一转眼，殿中只剩他和另位香客。
薛云烬瞟了眼一旁虔诚礼拜的老汉，绕到距离他最近的神台前，正欲从木筒里抽出三炷香。
“拜见神灵，怎可不除帽？兄台想必忘了。”老汉依旧对神参拜，嘴里随便抛出一句。
“哦，那真是冒犯了！多谢提醒。”薛云烬来时一直戴着帽子，这会方才想起。忙将帽子搁在蒲团旁边，整衫叩拜。
老年香客三拜完毕，不急于起身，继续跪在蒲团上合眼默念。
“你如今行事越发谨慎了，知道利用个女人来做幌子，免得被人瞧出破绽。可是……怎么联盟书的事情却办得那么窝囊？”
“这是我的失职，但我敢以性命担保——联盟书绝出不了武汉。”
“这样最好。”老汉缓缓张开眼，起身移到神台前。
薛云烬见状也离了蒲团，抽出台前三炷香，对着烛火点燃。掌一拂过，香头立刻释出三缕轻烟，长扬升天。
这烟便载着凡人俗事，诸多鬼胎妄想；直达天庭，上告神明。
“训练营的事情办得如何？校长可是对我们寄予厚望，为了辅佐他早日夺回政权，我们必须加快进度。务必要做到全国上下，情报无我等不晓。”中年香客微闭起眼，仿似禁不起丁点烟熏，香举得远远的。
“请老师宽心，计划进展顺利。而且我已暗中从组织出资的学校里，挑了数十名待定人选，只等最后的抉择。另外派往凉山的段祈樊如今深得猛爷信任，握有一半指挥权，鸦片的供给更比先前充足，资金筹备方面也不成问题。”
“这人可靠吗？此事非同小可，我可容不得半点败绩。”老汉有些不放心。
薛云烬忙接话，让他定下心。
“凡事我都会两手准备。如果他有异心，我自有对策。一旦有任何情况，我都会如实向您汇报。您是提拔我的恩师，这点我一直铭记于心。”
“好，好。难得你还有心记着。不枉我向校长一再推荐你！有朝一日，我这个位置非你莫属。不过再次之前，你还得办好一件事。”
“请老师指示。”
“秋颜已经替你捏造好身份，在武汉也无人质疑你在南京的家世。当初我安排她进杜府做三姨太，无非是怀疑杜老爷和个别地下组织有勾结，后来发现他不过是个不入流的小角色，好在从他身上哄来不少钱银。如今武汉的事情都在预料之中，秋颜这个棋子是不必再用了。你难道没有发觉，她越来越像个姨太太了么？”
女人一旦俗化，享受惯了，便不再紧记什么原则和任务，只贪眼下的风光，受不起半点引诱。老汉担心的，便是一个‘变’字。
“老师的意思学生明白，不过她目前还有些作用，如果她不再受用，我一定会做得干干净净。”“有你这话，我也不再劳心。对了，跟你一起来的女人就是段祈樊的妹妹段思绮吧？”
“是。”薛云烬没料到老师会单独问起她，强烈的预感告诉他——段思绮难保了。
“知道我右手为什么一直无法举枪吗？”老汉抬起右腕，用一种鉴赏珍宝的眼神，“我生平第一次被人尊称为‘神枪手’，靠的便是这只手。当时人人都羡慕我有一只如此神奇的右手，从未偏过一次！”
陡然间他脸色大变，每个摺起的面纹中，都似乎紧夹着一股怨恨。
“可是在多年前的一天，我遭朋友暗算，导致它如今变成拿个酒杯都会发抖的蠢物！神枪手开不了枪，你知道这是多大的羞辱吗？”
“那人……是不是段思绮的伯父？广州兵变，他活了下来。”薛云烬低垂着头，虽然很想以猜测的口吻回答。可是没人比他更了解，他的老师。
老汉缓缓平复的情绪，已确凿无疑。
“不错！所以这种人哪怕死上千遍——也不足以弥补他的过错！既然一场朋友，我总不能不照应一下他的侄女。反正她堂哥已经是我们的棋子，训练营也正好缺少大量优秀的女特工，我想在你的调教下，她一定不弱于人。”
见薛云烬没有吭声，他语气刻意变得尖锐。
“云烬，你还记得当初进入组织时，我告诫你的第一句话是什么吗？”
“绝对服从上级！即便是死！”薛云烬毫不迟疑，在他回答这句话时，已经表明了态度。而他的答案，老师很是满意。
“那老师在此，恭祝你——马到功成！”
这时殿里进来几名参拜的香客，他们的交谈就此中断。
两人默契的向关二爷鞠躬，一如平常信徒，一拜，二拜，三拜。然后又同时将三炷香**小香鼎中，最后再一记深躬。
礼毕，各走各路。
出殿前，薛云烬回首望了一眼未曾正经参拜过的关二爷。
神台上，受了他香火的关公一身正气，仪态威严；手持七星偃月刀，怒向奸雄妖魔。只要胆敢冒犯，不论魔道鬼域，定不轻饶！
偏这世俗常人满肚鬼胎，丑恶嘴脸，卑鄙勾当，竟是连神明也束手无策；斩不断，除不了，只作壁上观。
可叹这满天神佛竟成各人自我宽慰的私物，连苦者口中津津乐道的因果报应皆抛褚脑后。
从此天下再无朗朗乾坤，唯有桌下——万千丑态——不堪入目！
原来他，也不外如是。
书书网手机版 m.1pwx.com