四川•；凉山
掐指一算，段祈樊逃到凉山已将近两月。负责接应他的是当地一个叫歪子的空门党。意思就是无所事事，靠着走消息混饭吃的人。
但可别小看他，段祈樊初来乍道全托歪子照应。即使他身上背负着命案，到了凉山也决计不会有人走漏出去。因为歪子朋友很多，所以这也是一门活计。
不过段祈樊此番来最想一见的人，却迟迟未曾会面。
天蟾说过，如果他想改头换面混出人样，就必须投靠在猛爷门下。而整个凉山最能呼风唤雨的便是猛爷。
提起猛爷，传闻中他也是因为命案而逃到这里。
在彝族人众多的凉山，他一个异姓异族的外人不但闯出了自己的名堂，还能和本土人平分半边山区。这在很多眼里，是个奇迹。也因为他的才干，族长的女儿宁死都要嫁给他。最后他娶了她，赢得了另一半的地盘。
此后在这片近似奴隶制度的国中之国，他的存在即是权威，即象征着政府。也是在他的号召下，当地人除了种植五谷杂粮之余，便属罂粟花的产量最高。
人们上缴罂粟花的果实，就可以从猛爷那里换来想要的东西。这些人自幼在封闭式的山区里，换来的物件在段祈樊眼中根本不值一钱。可罂粟花到了猛爷手里，就能提炼出成千上万的鸦片，而换购来的则是享之不尽的财富和不断壮大的军队。
段祈樊和歪子在屋外抽烟那会儿，就几次看见猛爷的巡逻部队抓住些斗殴闹事的人。屁大点的地方，混居着三种不同族群的人，是非就从未间断过。
其中有一个回民和一个汉人，时常就为点口角纷争而大打出手。可事后又像没事人一样，见了面还是说说笑笑。镇上的人起初还劝劝，后来也懒得理，只当他们是欢喜冤家看待。但猛爷容不下！
因为没人可以在他的地盘违反他定下的规矩。
好在段祈樊和歪子就没未鸡毛蒜皮的事情红过脸。
说起来，歪子身上也有回民的血统，可是风俗习惯汉化了。每次见他抓猪肉吃，段祈樊没少咒他。不过今天他不仅没吃肉，连午饭都省了。
“罕见啊！饭都不吃了？”段祈樊挺纳闷的。
“不吃！”歪子摆摆手，兴奋的凑到他耳边。“猛爷今天在潭头那里摆酒，一些有点交情的都去了！你是犯案子逃来的，怎么都得去给猛爷问安，他点了头你才能留下。先前一直有我给你顶着，现在他老人家空了，你该亲自去会会。”
段祈樊立马甩掉手中的筷子，连忙追问：“是现在吗？我这样的身份也可以去？”
“不然天蟾让你找我干嘛？别的本事没有，这点面子还是有的！不过你得留心猛爷的一举一动，尤其是他两双手。”歪子说得玄乎，他也听得玄乎。
“难道这和他什么习惯有关？”
歪子点点头，悄声道：“猛爷决定一个人生死去留，喜好厌恶都会在手上有所暗示。他用左手你就行运，用右手你就等着栽跟头！尤其要留意他用哪只手点台面，那可代表他对你的第一印象。”
“妈的！名堂还真多！”
“少罗嗦。等你混出人样来，想砍别人哪只手就哪只，不够还有底下人给你凑！可眼下你就老老实实当龟儿子吧！”
歪子不过顺藤说点俏皮话，也不曾想听者会往心里去。可男人如果一生都没个痴心妄想，活到百岁也是受罪。
他段祈樊是绝不会图个平安就算。
到了潭头，段祈樊谨慎的跟随歪子进入一栋规格高于普通民居的瓦板房。
为了容纳前来的客人，瓦板房经由县城最巧手的师父建成，略掺合些汉人习惯的房屋设计。正门屋檐的装饰仍吊挂彝族喜好的牛角，墙壁隔板则雕刻山川日月、星辰花瓣等各式各样象征吉利的纹案，就连垂柱下端的牛蹄尖上都刻有河流纹样，寓意招财进宝。
进入内里，又是一番乾坤。
风水格局，房屋构造，无不暗合汉族习性。因为猛爷终究是汉人出身，多少是为了迎合他。
大大的圆形天井两段早已摆好桌椅，几个身着彝族服装的青年男子陆续将羊汤锅端上。歪子瞧见一桌坐着几个熟人，便领着段祈樊过去同坐。段祈樊和这些人见过几次，免不了寒暄几句，但心思却紧放在廊下一桌尚未坐人的主人席上。
主角总是最迟才会出现，宾客们也训练出这份耐性。三五成群划着拳，喝着酒，胡侃瞎聊，能混一点时间是一点。
久盼之下主人方登了场。一个抱拳，频频作揖。
“实在不好意思，各位久等了！”猛爷浑厚的嗓音极富磁性，让人听着很舒服。
虽已是五十开外的人，可面上全然不见风霜遗留的痕迹，白发都未见半根。但见他撩起藏青长褂的下摆，神定气若地端坐太师椅上，隐约露着笑意。
底下一众人等见猛爷来了，忙起身离座。有些不是汉族的人也学着猛爷的礼仪，抱拳回礼。
“给猛爷问安！愿老爷子长命百岁，福寿安康！”
“行了行了。又不是我寿辰，你们净学些个迂腐的礼节是为哪般！都坐下，坐下，自家手足别拘束，该怎么热闹就怎么热闹，可别欺我老！我就好人多热闹！”猛爷掌一压，大伙纷纷入座。随从的仆人装好水烟杆必恭必敬的递给猛爷。猛爷手指头轻扣下烟杆，四周人立刻心领神会，忙吩咐厨子赶紧上菜。
上菜的功夫，猛爷也不空冷着底下人。吐了几口烟，身子骨舒坦的往后仰，语态也显得懒散。
“今天也没别的大事，不过想和大家聚聚。年纪大了，就净爱想些生生死死的麻烦事。就怕这一闭眼啊……归了西。趁我现在还有一口气，能和大家伙聚一天，算一天吧……”
闻言，一个猛爷门下的常客赶忙躬身子起来。
“猛爷，俗话说老当力壮，您老现在的身子骨虽不比当年，可要和咱们弟兄交交手，怕谁都不是您的对手！何必瞎操心和自己过不去呢！这整个县镇的人可仰仗着您才有口饭吃。别说要去求什么不死仙丹，只要猛爷一句话，咱们兄弟都情愿拿自己的命替您老延寿，但求您老长命百岁，福寿双全，我们做什么都值了！”
其他的人也站起身，一同说着恭维话。
歪子辈分不高，先前一直不敢开口。这回子见所有人都附和着讨老爷子欢心，他哪里又肯错过。嬉皮笑脸的调侃：“猛爷，您老可千万别说没命活百岁的话！大伙都知道我歪子骗吃骗喝的本事最高，所以往后有了儿子孙子，可全指望他们生老病死有猛爷支个手，赏口饭！我到时候也好早闭眼，早下地狱，去阎王老子那里偷个什么生死薄的，把您老的大名给一笔抹去，那不就大吉了！所以您老现在就安安心心等着，以后有我这个猴崽子给您添寿去呢！”
“歪子！你这个猴崽子，成日就晓得油腔滑调哄女人开心，今天还哄起你爷来了！给他一灌马尿，看他还信口开河！”猛爷笑得合不拢嘴，捏起烟签子不停朝歪子的方向指点。面皮上的褶皱也因此一一毕现，催使腮帮的肌肉全压缩成一团，仿似两堆平地而起的黄土包。
歪子见老爷子舒了心，暗地里忙捅段祈樊的胳膊肘，让他也开口说点灵巧话。段祈樊懒得理会，瞧不起这群没骨头的汉子。可他倒也不含糊，端起酒碗便向上敬。
“来！咱们敬老爷子一杯！今天有命站这儿吃上一口老爷子赏的酒，抹脖子也就雨点大的事！咱们也啥都别说，干了这杯才是对老爷子的敬意！”语毕，一杯酒便下了肚。
有些人不认识这生面孔，但听他说得在理，也纷纷举杯喝干。
猛爷承了大家的厚意，干了这一盏。
“大家既然这么赏面，看得起我猛某人，有句话我不得不说。”
“猛爷您尽管说！”
“前日有些老朋友来看我，说年纪大了，看不牢自己的椅子，被人一点一点给挤了下去。本来往后是你们年轻人的天下，老家伙也是该退伍了。可老家伙也有老家伙的好，胜在阅历多经验足。如果他们真到了七老八十，老眼昏花的时候，我都会替你们踹下去，免得看着碍眼。就当我今天是倚老卖老吧。大伙要真觉得我猛爷是个值得你们尊敬的老头子，就喝光这里所有的酒，情不情分的酒中自会见真谛。来，我先干为敬！”猛爷豪爽的干光了一海碗酒，甩手便将酒碗摔个稀烂。
飞溅的瓷片像天女散花一样，撒遍在场所有人，尤其刺进了几名耷拉着脑袋的壮汉心里。这一切，全源于他们太急于换上自己心腹，而撵光了老一辈功臣。
猛爷没发话，谁都不敢动，全僵在原地。
霎时间笑语不再，死气沉沉。
“都站着干吗？不过是碗滑了手，自己摔碎罢了。你们一个个愁眉苦脸的，爷还没死呢！还不快坐下陪我这个老头子吃顿安生饭？”还是猛爷开了口。
这一众僵死的人方获得复生，长松口气重新坐定，安分的等着老爷子示下。结果猛爷什么都不再提，招呼着大伙吃吃喝喝，听他们逗趣的胡侃。
起先段祈樊还觉得这传说中的枭雄原来和一般老汉并无两样，但现在他服了。
令人一眼看上去就害怕的，不算最厉害的人。
令人时常不觉得可怕的，才是真厉害。
不一会儿，猛爷又想出个解闷的新点子。他招呼手下将一中年壮汉和一个青年小伙请上来，让大伙下注。赌谁会在搏斗中取胜。大家自然不约而同的赌年纪大的会赢，无人支持青年。歪子跟风，也赌中年汉。看段祈樊穷极无聊闷头削筷子，忙拖他一起下注。
段祈樊望了眼赌盘，挥手将钱全砸到青年那边。
众人不解，他自有道理。
既然要吸引人注意，有时候就得反其道而行。
这一招也果然奏效，猛爷第二次打量了他。
不过结果却不如段祈樊所愿，青年没挨多久就被中年汉打趴在地，口鼻都炸开了口。大伙见状巴掌都拍烂了，不断替中年汉喝彩，夸他神勇。
其实，这些是喊给猛爷听的。
这时段祈樊留意到猛爷的右手悄悄点着桌子，一顿一敲，有节奏的打着拍子。他脑海里立即闪过一个冒险的念头。
不顾歪子劝阻，他主动请缨要和中年汉比试。一时间，大伙全在暗地里议论这个胆大包天的后生，看他如何收场。
猛爷心宽，应允了。垂下头连抽了几口大烟，眼神压根不往场上瞧。
他专注的细捣起烟道，疏通疏通。反正这场比赛在他眼里根本毫无悬念。虽然阿鼓已经是四十好几的人了，但他有生之年就从未输过。否则，他也配不上第一勇士的称号。
只不过凡事都不能尽从他愿。
就好比一向战无不胜的阿鼓明明占尽上风，却突然莫名其妙栽了跟头。一个反应不及，倒被个后生骑到自己身上，钳制得他反扑不了。周围人顿时傻了眼，可随即忿忿不平的厉声疾呼，揭发有人使诈！
猛老爷子眼皮一抬，恰好瞧见那后生将一截筷子戳进阿鼓的右掌心。下手的狠毒劲，不亚于他当年。
“这小子不老实，居然来阴的！还不上去把他的狗宝给掏出来！”有人率先起义，其他人也乐于响应，声讨这个不守规矩的外乡人。
歪子打量事情闹大了，想冲上去把段祈樊拽下来，可没有猛爷的命令谁敢过去？只好扯着嗓门喊他住手！段祈樊非但不听劝，抽出削尖的筷子还要往下戳。
如果他不一鼓作气，心硬到底，很快就会让身下人觉察到他在发抖。
“够了！都起来！”猛爷一声清叱，段祈樊只能罢手。
受了伤的阿鼓紧压住流血不止的手掌，不甘心的站起身，死死盯住一侧的段祈樊。段祈樊昂着头，似乎并不以自己的小动作为耻。
“比试靠的是真本事，你却敢在我眼皮底下乱了规矩？”猛爷质问他。他却脸一扬。
“规矩都是人定的，怎么方便就怎么用。只要我打败了对手，无论期间用了什么方法，结果才是最重要！如果时时刻刻都记住死规则，猛爷您今天也不会把我们这些人牢牢踩在脚下了。”
“那么你就是摆明欺老咯？”
“如果对手是猛爷您这号的人物，刚才被戳手心的就是我了！我是个粗人，也不会讲什么漂亮话！只想说谁有魄力有手段我服谁，哪怕丢了性命我也服！可惜天底下你猛爷只有一个，也得亏只有一个，我才敢够胆子混帐一回。在我眼里，无论对手老幼，能争取就必须全力争取，输了也别学孬种！”他分明理亏还说得理直气壮，气得阿鼓脸都憋红了。
起先还指责段祈樊出手卑鄙的一些人，听了这席话，态度倒变了几分。只是猛爷不停点磕的右手，令这撮人不敢轻易表态。
“你口口声声说自己是粗人，可我听你这马屁倒说得一溜一溜的，挺顺嘛。比起许多斯文人，你的马屁可拍得响多了。”猛爷眉一挑，言语间削减了几分问罪的腔调。复又抽了口大烟，一开嗓，几缕烟丝便从嘴角缓缓滑出，仿若顷刻生出一捧雪白的长须。
过完了烟瘾，他方道：
“你小子在武汉杀了人逃到这里，不懂得收敛还敢当着我的面把我彝族兄弟捅了一筷子。如果不处置你，我的颜面又何存？我兄弟岂不是白吃亏？”
段祈樊安静的听着，一个字都不反驳。
此刻他的注意力全聚焦在猛爷的手上，因为猛爷没再扣桌子，而是直接挥动了右手！不言而喻，他要被逐出凉山。甚至，还要遭受极刑！
四围的人也同时看懂了猛爷的意思，都伸直了耳背等待那一声令下。
“既然你不懂得什么叫尊老，从即日起你要负责阿鼓大叔的日常生活，直到他伤好为止。期间他打你骂你，你都必须忍受。如果有天阿鼓对我说你的好话，那你以后尽管投靠我，没人敢动你！否则，野狼的肚皮就是你的栖息之所。你们也听好了，这是他们之间的事，其他人一概不许插手！”
他站起身，疲惫的手一摆。
“都散了吧。”
出乎所有人的意料，他的右手没有给段祈樊带来厄运，而是留下了他！
仆人见主子要走赶忙过来搀扶，猛爷顺手将烟杆递给他，不疾不徐的离开了乱哄哄的宴席。
大家想不通，猜不透，老爷子今天是怎么了？反常得离谱，连以往频用的暗示手势都会弄错！可他们想破脑壳也不顶用，主角都走了，他们自然也三三两两散了场，各自带着这满腹疑惑回屋再去细琢磨。
转眼，天井便只剩下歪子、段祈樊和阿鼓三人。
歪子充当和事佬，不厌其烦的劝说怒气冲冲的阿鼓。段祈樊也转身面向他，平平静静说了一句：
“想打我是吧？动手啊！”
话音刚落，阿鼓果然抡起一拳直击他鼻梁。段祈樊顿时一阵眩晕，鼻下血流如注……
第二天，段祈樊遵守约定来到阿鼓家中。途中没少被路人笑话。
也难怪，若是他在街上见到一个人鼻青脸肿，眼睛鼓得跟青蛙眼一样，他也一定会笑破肚皮。可最倒霉的是他才走上阿鼓家的竹楼，一盆冷水便泼了下来。
抬头往上一看——
只见一名年若十七，八岁的彝族姑娘手捧大漆桶，怒不可竭的瞪着他。
本来还算清俊的五官因为愤恨而变得略显狰狞，嘴里噼里啪啦说了一大串他死活听不懂的方言。
段祈樊料定自己走错了门，转身就要下去。
没想到这丫头居然一下跳到他背上，对准他的脖子就是一口，都快要他的皮肉给咬出来！
事后他才晓得，原来这个爆脾气的丫头是阿鼓的小女儿——木莎。因为听说阿爹被他害得受伤，所以才会为阿爹出一口恶气。
来之前，段祈樊已经准备好面对这一家子，也清楚有一段日子会非常难过。不过在他的记忆中，恐怕再没有比做看门‘狗’的日子更令他生不如死，备受煎熬。
如今这点罪，又算得了什么。
※※※※
阿鼓有三个儿子，白天都在猛爷木材厂里做工，很晚才回家。所以日间的家事，全落在段祈樊肩上。
砍柴挑水，耕作农活，照料阿鼓，每件事他都做得井井有条。呆的时间越久，阿鼓和子女对他的成见也渐渐变了。
木莎本是最厌烦他的，开头连一句话都不肯应答。如今也放下了成见，午饭时还主动替他挖一大勺烧土豆，淋上热乎乎的酸辣汤。
段祈樊口味偏重，对这道菜最是喜爱。闷头扒了几口，烫的一个劲吹气，还忍不住继续往嘴里塞。
[好吃！好吃！]他最熟的就是这句彝族方言。（注：文中[]内的话为彝族‘依诺’方言。）
阿鼓的老婆看他这么喜欢，让木莎多加几勺。
[早上你也出了不少力，应该多吃几碗。锅里还有很多，尽管吃。]
阿鼓也忙说：[我让木莎再给你盛！]
果然，又一勺子烧土豆倒进了段祈樊的碗中。
他礼貌的道谢，这会儿细嚼慢咽起来。
其实烧土豆下酸辣汤是当地中下农才吃的主食，算不得什么好东西。可他也是贫苦过来的，所以更懂得珍惜眼前的食物。
阿鼓一家见他任劳任怨，人又好相处，便慢慢当一份子看待。
下午木莎要去后片山采药，可山上常有猛兽出没，阿鼓不放心。就让段祈樊跟着，多个男人总归稳妥些。
段祈樊提上防身的家伙，随木莎抄小路上山。
沿途风景迷人，几次令他驻足不前。木莎作为向导，一路指指点点，少不得将种种奇花异草介绍给他认识。刚说道一种山中独有的野玫瑰，就被他拦腰掐断。
他捏住花茎，径直送至她面前。
[送你的！]
木莎一笑，爽快的接过花朵，顺手插在头帕下面。
转过身，继续向前行。
绣花的多褶长裙在段祈樊眼中匆匆转出个半圆，留下一道弧线。每次看见彝族姑娘穿着拖地的花布裙在乡间经过，他总会倍加留意。尤其当她们一转身，裙裾飘扬时，最是风情。
他很喜欢。
所以望了木莎很长一段时间。
木莎找寻草药时，发现有几枚成熟的猕猴桃，特意摘来给他尝鲜。段祈樊也没闲着，才先他在一堆烂树叶下面拣到一只跟小猫仔一般大的动物。
最奇特的是它眼圈周围，胳膊两腿，生着浅黑色的茸毛；而身子其它地方则全是白。听它不停咿咿呀呀地啼叫，仿若一个没吃饱奶的娃娃。招人垂怜。
木莎怕他手太重，把它抱进自己怀里。
[这是白熊。估计还没断奶呢！你们男人手劲太粗，会把它弄伤的。]她告诉他。
[白熊？]段祈樊别的没听清楚，这句是懂了。
[嗯。打猎的时候要是运气好，还能见到个头大的呢！不过它们不吃人，只吃竹子，所以乡亲们也不怎么去捕杀它。]
听木莎这么一说，段祈樊更加有兴趣。
在武汉生长了几十年，他何曾见过这等新奇的玩意。于是提议把它带下山。木莎因为担心它会被野狼叼走，也就依从了他的要求。
既然是他拣到的，名字得由他取。
[你取个名字吧？这是你的了。]
段祈樊挂念自己的家乡，随口说出两个字。
“汉汉。”想了一下，随即又肯定道：“就叫它汉汉。”
[什么？]木莎不懂汉语，压根不懂他说的是什么。
他恍悟过来，便掺合着半生不熟的彝族方言搭上一句汉话，大声说：[它叫‘汉汉’。‘汉汉’——]
木莎学着他的语调，重复了一遍。
[‘汉……汉’？]
他点头。拍拍胸脯。
[我的家乡是武汉，所以……它叫汉汉。]
[哦，‘汉汉’。]木莎领会。
她高兴的捧起白熊，轻轻逗弄它的小脑瓜，[听见没有？你有名字了！叫‘汉汉’——]
她尾音拉得很长，似乎想训练白熊记下它的名字。而这声长长的‘汉汉’，无意令段祈樊更加怀念故乡。
他抬头望向天际，不下千次万次的问自己：
婶娘和思绮她们还好吗？
她们会责怪我的不辞而别吗？
有没有人见她们是孤儿寡母，就诸多刁难？
现在武汉的天气，是否仍艳阳高照？
抑或是，转凉了呢……
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