东阿乡兵的头领将手中长矟交于旁边士卒拿住，自己整理一下身上衣袍，将一路上沾的尘灰掸去，而后咳嗽一声，大踏步走进寨门，向中央大帐走去。途中，他不时向道路两边的持矟按刀的卫士看去，面上浮出一丝艳羡神色，又微微沉吟。
“东阿程知节拜见张郡丞！”他在帐门处停住脚步，向帐内抱拳大声禀道，话音刚落，他便见方才那为自己通禀的尉官面上露出奇怪神色，向他处望去，那些黑甲卫士中也有人诧异地朝他看来。他也觉得怪异，向帐内望去，却见大帐当中主座上坐的是个十四五岁的少年郎君，便倒吸了一口凉气，但既已到此，绝无退出之理，便不等帐内人召唤，先一步跨了进去。
“你就是东阿乡兵头领？”罗成脸上也掠过一丝窘意，他咳嗽一声敛去，看着那进帐的青年汉子问道。那青年汉子果然如尉文通所言，身形高大健壮，又兼面貌英武，若换上铠甲，便是个威风凛凛的大将军，看着，他便有些喜爱。
“是。”程知节抱拳回答，之后反问：“敢问这位郎君尊姓大名？再敢问，张郡丞在何处？”
“罗成。”见这程知节如此干脆，罗成也拿他无可奈何，答过名姓之后向旁边一伸手：“那位便是齐郡张郡丞。”
程知节哦一声，转身去向张须陀施礼，礼毕，方才恍然大悟回看罗成：“莫非是北平王世子？”
“是。张郡丞正与我计议军务，倒让程头领误会了。”罗成又无奈道，转向张须陀道：“张郡丞真是威名显赫。”
“燕山公见笑了。”张须陀也有些无奈，他朝程知节看去，东阿的这支乡兵他是知道的，当此时，却并不想将这一支乡兵募入自己队中，一来东阿若无这支乡兵，必遭贼寇侵袭，二来他手头也无太多装备来供给这支乡兵队伍。
“张郡丞，我看程头领十分英雄，部下乡兵想必也不差。”罗成又再打量一番程知节，向张须陀笑道，却瞧见张须陀目中微露一丝为难神色，他心下一动，便笑道：“程头领领着兄弟们前来，必定疲惫了，先去歇息一下，用些酒饭。”说着唤入尉文通吩咐。程知节却只看张须陀，张须陀也笑道：“程英雄先带着儿郎们去歇息。不好好歇息，怎能上阵立功。”程知节见他也这般说，便向他与罗成各一抱拳，随同尉文通出帐。
看程知节去远，罗成便移座到张须陀身边：“张郡丞，东阿乡兵想必不错。就看方才那头领，上阵也必然是员骁将。张郡丞却好像不大乐意？”
张须陀微微一笑：“那是自然，程知节此人武艺精强，山东一带素有强名。他所领乡兵屡次击败前去侵袭东阿的贼人，一方乡里深受其惠。若是这支乡兵随我征战，东阿一带百姓也许便会为盗贼所扰了。”他叹息一声，向罗成看去，却见那北平王世子依旧目光炯炯地看着自己，并不开言，似乎还等着什么，他一讶，转瞬便露出了然神色，这时却听罗成笑道：“以张郡丞之能，只要有兵有将，何愁不能敉平山东贼寇。盗贼平而复起，百姓更受其害。张郡丞困扰的，不应是这件事。”
“……燕山公说得对，”踌躇半晌，张须陀才苦笑道：“张某也想将山东贼寇尽数敉平，只是官职卑微，所有不多，有过者能罚，有功者却不能赏。这一支乡兵约莫有数百人罢，确是助力，他们守一方乡里不难，可要上阵交锋，甲胄战马兵器粮秣，从何处支应？燕山公若出去看看，便知他们所持有的，不过是单兵柳盾。虽然说盗贼流寇装备也与此相差不多，但张某既为他们主将，见他们因装备不济丧命阵前，如何忍心？”
“原来如此。”听张须陀说明，罗成点头道，转眼却见罗士信垂下头，抬手擦拭双眼，已是一惊，再看张须陀，见这齐郡郡丞摇头叹气，目中面上竟当真显出羞愧悲痛神色，更为惊讶，便伸手去握住张须陀手掌，笑道：“张郡丞不必为难。我军中还有百余套备用的铠甲兵器，张郡丞可拿去使用，不足的我即刻传令平原、信都郡，从武库中调来。此次去东都勤王，既与张郡丞相遇，也是上天令我得与张郡丞前后学习用兵，你我便合兵一处，前去攻打黎阳。”
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尉文通率锐锋军卫士将军中备用的铠甲兵器搬至那支乡兵队前，张须陀麾下，名叫秦琼的宣惠尉正在那与那乡兵头领程知节说话，看见铠甲兵器过来，程知节便哈哈笑着丢下秦琼走过来，在尉文通肩上用力拍了两拍。“尉老兄，你的主官，北平王世子可真大方！”他弯下腰，抓起一只皮盾在手中掂了掂，又拿起支长矟，挥舞了两下，十分羡慕地又道：“人比人，果然比不得，我散尽了家财，兄弟们也只得那些东西。”
“那当然。”尉文通回答一声，他看一看程知节那些部属，也在程知节肩上拍了两拍：“这些铠甲兵器，程老弟你先分派给队伍里的精兵，过几天，平原郡再会调拨一批过来。”他说完转身要回去向罗成复命，却蓦地被程知节一把抓住，回头便见那英武汉子满面惊讶，接着便听问：“怎么还有？这许多，还不够？”
尉文通倒被他问得愣了愣，过一会才能反问：“你嫌多？”
程知节急忙摇手：“不嫌不嫌。这等好事谁嫌多谁是痴呆。”另一只手却仍不放开尉文通，思量一刻他将尉文通拉到一边，避开那边秦琼，低声问：“尉老兄，你说实话，我这队伍，是归在北平王世子帐下，还是归在张郡丞帐下？这铠甲兵刃还有方才那顿饱饭，怎么都是北平王世子吩咐的。”
“你不是来投靠张郡丞的吗？那当然是在张郡丞帐下听命。”尉文通亦低声说，看程知节低头思索，他便道：“我看，程老弟你不如投靠燕山公算了。张郡丞那三千人马还自顾不暇呢，未必照管得到你们。”
程知节仍低着头思衬，过了许多时候他方抬起头向尉文通嘿嘿一笑：“话是这么说。可是兄弟我就是来投靠张郡丞的，哪地方出价高就去哪，那我老程成什么人了？再说，就我这几百人，也高攀不上燕山公。心意呢，我和兄弟们都领了。可这事不大地道，真不好做，再说你们锐锋军得回河北啊，兄弟们老家还在东阿呢，也不舍得老婆孩子。”他絮絮叨叨说了一堆，尉文通听得句句有理，便也不再劝说，自去向罗成复命，程知节在身后看着他背影，摸了半日下巴，才转身向自己兄弟那边去，这时，那些乡兵们都围在铠甲兵器周围，很是兴奋地议论个不休，秦琼似是想令他们列队，却不能成功，正有些尴尬地站在人群外。
“叔宝，怎么了？兄弟们不给你面子？”他走过去拍了拍秦琼肩头，笑哈哈道，随后便给近旁一名年轻乡兵兜**来了一脚，一面吼道：“都站好都站好，一个个像什么样子！”听他吼叫，乡兵们连忙从那堆兵甲边散开，列成整齐队伍。
“这还差不多。”看了看自己队伍，程知节满意地点了点头，用脚尖将一支长矟挑起，伸手握住耍了几下，将矟扔给自己副手，看其余乡兵都羡慕地向那人看去，他又吼一声：“都给老子站好了！”待众人又将目光投到他身上时，他将秦琼拽到身边，用力拍打着对方肩头道：“都给老子瞧好了，这位是张郡丞手下的宣惠尉秦琼，秦叔宝！你们都听过他名头！他是老子的好兄长！那边的铠甲兵器可是只有精兵才有的，你们都会给老子灌米汤，老子也被你们灌的有点稀里糊涂，也不知道你们哪个有种没种。秦老哥眼里可不揉沙子！老秦，这分派的活计就由你来！给兄弟看紧点！”
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