王世充抹了一把面上腥血，微皱眉头，朝方才唤自己名姓的人看去。
在阵中出声唤他名姓的是员黑色铁甲的年轻将领，已杀得满身浴血，在他看去时，正将李密麾下一名副将砍下马去，那张溅满血迹的年轻面孔上满是嗜杀者的疯狂欣喜——饶是王世充也不禁为之一震。“正是！”他提声回答。声音方落，那年轻将领已经冲到了面前，甩一下手中长刀上淋漓鲜血，笑道：“末将锐锋军前锋虎牙郎将苏烈！”
王世充“哦”了一声。他又抹一把面孔，在手掌之后，他的眼里划过一道阴戾光芒，这时，他又听得那自称“苏烈”的虎牙郎将笑道：“王将军力敌李贼，保得洛阳不失，苏烈十分敬佩。”
“苏郎将过奖了。”王世充谦逊了一声，当那青年郎将又策马向另一处冲杀时，他也回身，自去砍杀瓦岗贼人。他将一名敌将砍落马下后，又转回头向苏烈去处望去，那黑甲的背影早已没入了战阵中，北平王麾下锐锋军中将领皆穿着黑色铁甲，他无法从背影分辨究竟是何人，扫一眼那些黑甲将领，他又一皱眉。
“好厉害！”惨呼声、吼叫声、战马嘶鸣声、刀剑砍斫声种种声音混杂的战场上，王世充咬着牙，从牙缝中挤出了声阴森的称赞。他再猛地一矟捅进朝自己迎面而来将要擦身而过、满怀惊恐以至于逃错了方向的贼人胸口，在那面孔扭曲的中年人身体里用力旋转一下长矟的矛头后，他又猛地将长矟收回，刚从人身体里流出来的热血沿着矟杆淌到他手上时，他抬起头朝远处高高飘扬的纛旗看去，这一支与他夹击洛口城的军队由太仆卿杨义臣率领，销声匿迹近一年的“杨”字大旗重又耀武扬威地立在丽日之下。对着“杨”字旗号冷笑一下，王世充再望着那比“杨”字旗更高出一头的黑色大纛。北平王的旗号作黑色，应北方水德，黑地之上，绣着只威风凛凛的白额猛虎。
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“废物！”洛阳城内，皇城西太阳门外的越王宅邸内，越王杨侗朝宫人怒骂了一声，他将战兢兢的宫婢赶开，自己对着面前铜镜调整着头顶王冕的高低，又站起身来，对着镜中打量身上王袍穿的是否齐整，捧着铜镜的宦者便急忙向后退着离远一些，当他皱眉时，又连忙将铜镜捧近，好让他再从镜内瞧见头顶王冕。当刘良娣由几名宫婢随侍着走入时，殿内的侍人们才总算敢微微松一口气。
“行了，够妥当了。”看着爱子满面紧张，刘良娣不禁无奈地叹一口气，她走到杨侗身边，亲手为他整理衣袍，一面又嗔道：“怎么这么慌张？”
杨侗自失地笑了笑，抬起手拭一下额上汗水，刘良娣便从宫婢手中接过绢巾替他抹拭，然后，她退后一步，端详着爱子，顺手将绢巾递还宫婢，当杨侗上前一步要对她说些什么时，她突地微微皱了皱眉。
“母亲怎么了？”杨侗敏锐地察觉到她这些微不豫神色，一面扶着她转身向殿外行去，一面问道。
“大兴屡屡差人求援，文书都直接到了北平王帐中了，我是怕北平王在这里坐镇不了多久，就要往大兴去。李密还没抓住，万一北平王一走，他又卷土重来，那时怎么办？”
“这等国家大事，儿子自会妥当处置，母亲又何必这样忧心忡忡。”杨侗笑一笑，“不是还有太仆卿杨义臣吗？足够对付李密了。”
刘良娣又皱了皱眉：“杨义臣是有本事，可是，虽然说，当日圣人或许疑他错了，但他要是心怀坦荡，又何必挂冠归隐呢？若圣人真疑错了他，他要是坚持退隐不再出山，那就罢了，可如今他又出山，足证放不下功名利禄，这样，也说不定他心内怀恨。你要说我妇人家小肚鸡肠也罢，阿娘是替你担心！”
“孩儿知道阿娘是替我担心。”杨侗又是一笑，“还有人劝我留心北平王挟重兵篡夺大隋江山。”
刘良娣却嗤笑了一声：“若这样，圣人还会将安吉公主嫁给他？谁不知道安吉公主是圣人和皇后心尖子上的肉。”再与杨侗向前行一段，她便立住了脚，再替儿子整一整衣襟，微笑道：“去罢！记得让北平王将你安吉姑母一同接来，我们妯娌也好作一处，那北边苦寒天气，金枝玉叶的贵主怎么受得了。”
“母亲放心。”向母亲躬身行礼作辞后，杨侗便转身继续前行，他出得宅邸大门，登上早已等候在门外的辂车，驭手一声轻叱后，随着拉车的骏马发力，朱红的车轮便缓缓向前滚动。听着车轮碾过道路的辘辘声，杨侗又抬手理一下冕前的垂珠。他不自觉地紧张地伸屈着手指，前两日间，元文都、卢楚等几人的争辩声又在耳边响起，不久，便又混进了慈母的谆谆教诲，令他又生出些微的头痛。
咳嗽一声，杨侗努力地从耳边赶散了那些无用的声音。他从半卷的车帘下望出去，辂车正穿过端门，又再经过洛水上新造就的浮桥，驶向洛水以南。洛水南边各里间的居民也都三三两两地从家中走出，在辂车经过时，他们便避在道旁，等辂车行过，便跟随在辂车之后，径向洛阳城南的建国门而去。时至今日，他们终于从将近一年的被围之苦中解脱出来，人人皆不约而同地换上了新装，不论老少，面上都出现了久违的一丝笑容。
杨侗面上也浮出笑意。他又看见，琼花玄坛的女冠子莫玄素也立在道边人群中，身边还有位戴着幂离的女子——那自然是清源郡主独孤宁珂了。瞧见这两名女冠，他便想起了现正在北平王军中的茅山法主王远知，那年迈黄冠当日愿为分忧，去到北平王军中，一为求援，二为就近监看，详查北平王是否真有不臣之心。然而，在元文都等人口中，便连这老道人都不能完全信任。思及此处，他不禁愠怒地哼了一声，在心中向元、卢等人斥道：这般疑神疑鬼，正是用人大忌！
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建国门外百官已到了多时，正交头接耳不休，越王辂车到来后，诸人方才正容肃立。太府卿元文都与尚书右司郎卢楚二人对看一下，似欲迈步上前，再向越王谏些什么，却终还是不曾上前。反而是杨侗行上前来，向元文都笑道：“太府卿有了年纪，何必来得如此之早？”
元文都只持笏一礼，他直起腰后，看着杨侗，口唇翕动了几下，似要说话，却被一阵急促马蹄声打断。那策马疾驰而来的卫士在离此还有数丈远处便跳下马来，疾步赶到跟前单膝点地行个军礼，满面兴奋的喘息着高声道：“越王殿下，北平王大军已到！”这一声未落，杨侗已在他身后看见了那面绣着白虎的黑色王旗。
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“那旗下的，就是北平王么？”眺望着大旗下汗血马上端坐的银甲红氅的将领，杨侗向元文都问道。待人马行近一点，他再定睛细细端详一阵，不觉又叹道：“孤原先以为北平王传闻只是市井小民以讹传讹的胡言乱语，却不料……你看这军容，与他相比，孤当真惭愧。”
“大王何以妄自菲薄。大王是金枝玉叶，帝子龙孙，只宜自重，岂能自轻。”自方才见到杨侗时起，元文都便皱起眉头，神色不悦，听闻杨侗如此言语，他便更为不悦地沉声道。
杨侗微微一愣，他看一看元文都，再调转头向那支军来处望去时，汗血马上的骑手已然下马，正领着军中文武官员步行而来。“太府卿指教不错。”他微微咳嗽一声，又向元文都道，“如此看来，北平王十分有礼。”
元文都不悦神色更浓，持笏的手指也更用力地捉定那块微微泛黄的光滑牙板，他手中那块牙板上还留着日前为殿上应对而用炭条书上的潦草字迹，这时他目光瞄到那字迹，双眉便猛地一跳，他目光灼灼盯着手中牙笏，直似要将笏板盯出洞来，良久，才从胸腔中重重呼出口长气，此时北平王已然行近，杨侗也已向前迎去，他又一皱眉，便随着也向前迈出步子。
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“臣罗成拜见大王。”与迎上来的杨侗在道中相遇时，罗成便恭敬地行下大礼去，他才拜下，杨侗双手便立即伸来，要将他扶起，那东都留守的皇孙笑道：“北平王为皇祖驸马，便是小王的长辈，怎能行此大礼。北平王远道而来，一路辛苦了。”而后又向随他一同拜下的薛世雄等人笑道：“众卿请起。”
当杨侗伸手相扶时，罗成不为觉察地微微一笑，他顺着杨侗相扶之势立起身子，又后退一步，仍是十分恭敬地拱手道：“殿下之话，臣实不敢当。臣父子皆食大隋俸禄，又多蒙圣人恩宠，自当为天子分忧，臣只恨不能早至洛阳。令殿下受此多日惊扰，是臣之罪。”说话之时，他已打量毕杨侗：这与自己年纪相仿的少年皇孙他往日只见果不多的几次，记忆并不深刻，只是听人言道越王美容仪而敏慧好学，此刻相见，面前少年王子确实有几分皇家气度，却不知究竟如何。他再顺便向杨侗身后一班文武看去一眼，太府卿元文都眉头微皱的年老面孔便落入他眼中，有些好笑地略一扬眉后，他将目光收回，一面听得杨侗道：“北平王说哪里话，北平王解得洛阳之围，便是大隋功臣。”
“臣谢大王不责之恩。”他又谢道，随后手臂便被杨侗甚为亲热地挽住，一边，那皇孙又笑问道：“小王闻听北平王延请太仆卿出山，为何不见太仆卿在军中？”
“太仆卿正率军攻打洛口城。”罗成答一句，他面向杨侗，眼角余光又瞥见元文都皱眉动作，只作未知。
“哦。原来如此。”杨侗点一点头。他亦瞧见了元文都皱眉，心下又生微愠，转看回罗成时面上便更增了几分笑容：“有太仆卿往洛口城，小王便更无忧了。”罗成礼节性的一笑，欲将手臂抽出时，他更亲热地用力握定，强领那少年郡王往自己坐驾行去，一面道：“小王已命人设宴，为北平王接风洗尘，请北平王与我同乘。”
罗成微微一愣，停下步子。“岂敢。”他向后退一步，坚辞着，终还是未能拗过杨侗，只得与杨侗先后登车。随后，辂车便在鼓乐声中向着洛水之北的宫城缓缓而去。
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“我听闻姑母诞下一位小阿妹。”辂车向前行了一段后，杨侗道，“我与母亲本欲使人送去仪物聊表心意，却因贼势猖獗不能成行，还望姑父姑母见谅。”说着，他微微叹一口气。
“殿下说哪里话。公主知洛阳被围，十分担忧，殿下既然无恙，这消息对她便是天大喜讯。”罗成一时未曾料到杨侗一开口便说这话，不由又是微愣，而后，他便向对方欠一欠身，含笑道。
“我身为东都留守，却无力剿贼，以至生民涂炭，实在惭愧。”杨侗却又叹道，他揭起身旁车窗上覆着的软帘，向外看去，面上出现痛苦神情：“这东都城亦遭李贼荼毒，丰都市遭焚，就连洛水上天津桥也被焚毁，若非姑父统兵至，东都城百姓不知还要惶惶不可终日多少时日。”
罗成默然不语，也与杨侗般揭起软帘，向另一侧望出去。这东都城确较他幼年时所见破败了许多，就连道边植的树木也有些被斫断，或许是被当作了灶下的柴禾，或许是用来充作洛水上新桥的桥梁。他正沉吟间，又听杨侗问道：“姑父如今已解了洛阳之围，可是要再赴大兴救援代王？”
“不错。代王殿下已连遣人至我处求援。”听见问话，罗成便放下车帘转回身来，车帘垂落的前一刻，他在人群中瞧见了两位女冠的身影，其中一位头戴幂离不能看见面容，另一位却依稀有些眼熟，他也不及多想，只回答杨侗所问，答毕，就见那少年皇孙连连点头称是，神色却似十分为难。他微觉讶异，但并不开口询问究竟，杨侗既然无话，他亦不开口，沉默之间，辂车已行过了长长通衢，来到了穿城而过的洛水岸边，车身微微摇晃时，已是上了新造的浮桥。
“今东都之围已解，不久便可擒获李贼，我想圣人应可回京了。我也可卸却肩上重担。”辂车上桥的震动似乎惊醒了杨侗，他复开口道，说话时，一双眸子紧盯在罗成面上，目光中带几分希冀亦带几分胆怯担忧。
罗成却只做未见。“正是，”他答道，“圣人只要还都，天子威仪震慑四海，乱臣贼子必然自败。”然后，他像明白过来一般“哦”一声，又向杨侗笑道：“殿下无需忧虑，臣虽统兵往救大兴，太仆卿及薛将军自会助殿下守定河南。况且，太仆卿此番必定会完败李密，使其再无死灰复燃之机。”
“我忧虑的正是此事。”杨侗急忙叹一口气，向罗成方向探身过去：“东都今日虽然解去了重围，百姓却仍是心下惶然，我知道姑父心意，然而，若姑父今日入城，明日便往大兴去，只怕看在愚民眼中，会令他们更生慌乱。还需北平王在此多留住几日，以安东都人心。”
罗成又生出几分惊讶，他盯着杨侗，似一时不能明白这东都留守究竟意欲何为，在杨侗希冀目光下皱眉思索一会后，他终于还是向杨侗恭谨问道：“以殿下看，应该如何？”杨侗下意识地压低声音回答时，他一面聆听，唇角已微微上扬，待得应承下杨侗所言“可使大将统兵前往”后，看着越王殿下放下心来的长出一口气，忍不住心下略有几分失望，暗道：不过如此。
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