阴郁的天空几乎被藏青色的云层占满了。码头上，戒严的部队给午后冷清的港区增添了一分热闹的景致。换上新制服的芝麻带着自己的小队跟在将军的身后，徒步拾阶而上。船上的兵变风波，让芝麻这一队逃兵得到了奢想不到的好处。对能跟随拳参将军左右，大家都感到既意外又兴奋。如果说有人对萝卜之死还暗暗的耿耿于怀；那么对重新回到部队倒是没有谁反对。尽管当初逃离前线时一心想的就是离开部队；可如今既然已经回到家乡，继续当兵感觉上也没什么不好，更何况如今跟了将军的队伍，再也用不着为当逃兵的事情担惊受怕了。好处大把大把的实在是没有什么好埋怨的了。
芝麻紧跟在将军的贴身侍卫身后。尽管这个人亲手毙了萝卜，可芝麻心里并不恨他。在船上那几乎无梦的沉沉睡眠中，他还是惊醒了一次，唯一的一次。他以为自己被牛至打死了。当看到坐在床头的紫叶时，他知道自己只不过是一时发梦。
回头，芝麻看见了推着担架下船的紫叶。她低着头正招呼着后面推车的士兵小心。回了这一次头后，芝麻就再也没分神。虽然肩膀还在阵阵做痛，可将军的安危总比肩膀重要的。他不认为将军的敌人都在船上给消灭了。虽然从军的时间不长，但是他却已经明白了一个道理。那就是你的敌人通常跟你同样顽强。不到最后，胜利属谁都是暂时的。放心睡觉的那个，一定先死。
走出堤墙，芝麻看到了长长的车队。这让他感到很不适应。仿佛行走在外星球的街道上，一个充斥暴力和战争的地下城里。漫天的乌云让人感到不是生活在天下，而是爬行在阴暗的地底。这混乱的思绪非但没降低他的警惕性，反而提升了他的感知力。一瞥之下，他发现了楼顶上负责警戒的狙击手。上校大声的命令上车。芝麻指挥着自己的人钻进了3辆步兵战车里。正如在船上所说的，车上都已经配好了正副驾驶。当车队开始行进的时候，芝麻清楚的认识到这座城市已经属于军队了。而在夏天离开这里时，他可是一点这样的感觉也没有。
车队路过熟悉的街区时，芝麻想起了许多往事。将军的驻地位于闹市之中的洪山北麓，戒备森严。从车上下来，看着周围众多守备、待命的军人，芝麻感觉仿佛又回到了前线一般。只是这里听不到震耳的枪炮声，也闻不到刺鼻的硝烟。在没有接到新的命令前，芝麻和自己的队员都徘徊在战车旁。将军走入了左面的楼房。芝麻相信楼房下面多半有地下指挥中心。
会把咱们怎么样？佛手柑凑过来小声问。
服从命令。芝麻答道。
将军要见你。一个中尉跑过来跟芝麻说。
芝麻拿目光扫了自己的人一眼，懒虫微微点了下头。芝麻把握在手里的步枪往右肩上一背跟着来传令的中尉走了。左肩的伤口还在隐隐的作痛。让人分神。一楼，左拐第3个办公室。窗外的大树让室内的光线更是暗去许多。屋内有5个人，3个将军，2个校官。带路的中尉打开门后，就没跟进来。芝麻放下枪，敬礼。
这就是我跟大家说的中尉。一个扭转乾坤的人。船上救了我一命。芝麻，过来。
芝麻听命走近将军。屋里的人除了龙胆，其他人都用异样的目光看着面前的年轻人，跟看石头缝里蹦出来的猴子一样。
还痛吗？拳参关心的轻扶芝麻左臂。
没事。将军。芝麻有点不自在起来，扭脸冲和自己身量差不多高的将军笑了笑。这样的亲昵，他真不习惯。
好好休息养伤。很快，会有任务交给你。
一定完成任务，将军。
很好。
将军！芝麻感到召见要结束了，立即便想提出要求。这件事，早在昨天清晨离开阵地的时候就决定了的。
什么事？说吧。
将军。我想到外地去看一个朋友。想请几天假。
可你的伤？
没事。将军。我能行。
你朋友在哪里？
谷城。
谷城？拳参头向身边的龙胆一偏。
襄樊附近。龙胆立即解释到。
在我们的控制范围内。拳参扫视了身边的人一眼后，转而又面对芝麻：3天时间够吗？
够。将军。3天后一定按时回来向将军报到。芝麻极力抑制着内心激动的心情。
你打算今天就走了？
是的将军。
不回家看看？
回家看看要不了多长时间。将军。谢谢将军。我可以走了吗？
别急。有些事情干脆一并在这里跟你说了吧。原本是打算明天再公布的。现在晋升你为上尉军衔。回来后，你要给我带一个连队。
将军！
听我说完。拳参止住了芝麻即将说出的感激之语，口气忽然严肃起来：如今乱世。外星人横行，敌国汹涌，国内反叛势力猖獗。身为军人应以保家卫国为己任。千里迢迢，朋友之间私人探望，传出去影响不好。襄樊方面的防务情况正好也需要视察。你和上校一起代表我去巡视一趟。3天后回来。具体行程你们自己商量。好了，龙胆，你们去吧。
当龙胆带着中尉出门后，屋内人脸上的诧异表情让拳参忍不住的笑了：你们这是怎么了？
他小小年纪，做到中尉已经不错了！
是啊，将军。我这么大的时候还在当列兵呢。大蒜说话间有意取下了军帽，露出有些秃了的头顶。
你少来了。拳参挤着眼乐的不得了：知道那个木头中尉吗？
知道。在日本人的大本营里一站两小时不动。该不会是他吧？
知道他为什么不动吗？他要让小日本知道这是我们的地盘！
是个好小伙子。
真是他？大蒜努力回忆着刚才看到的年轻人。
是的。拳参见自己看中的人被大家接纳，心情舒缓了许多：上校，你尽快复核计划。新建的特别勤务连我准备交到芝麻手上。作战，他是一把好手。
可是不是太年轻了？大蒜还是有点顾虑。
等他回来。你们一起执行一次任务后，再来说说你的意见吧。
如果不得力呢？大蒜没想到会把整个特勤连都交到一个新人手里。那自己物色好的人选可怎么办呢？他目光不经意的瞟了一直没吭声的印将军一眼。
你这个上校是干什么吃的？拳参转身看向窗外，假装没看到他那瞥向老印的一眼。
出了大楼，回头看，芝麻一眼便找到了将军所在的那扇窗户。他当然不知道此刻屋里的人一直在议论着他。将军也正透过窗纱和玻璃看着他。见中尉出来，战车边的一班兄弟都看过来。
打算什么时候走？龙胆在路边站住了。
芝麻看了一眼10米外的兄弟们，也在路边停下了脚步：晚饭后。他抬眼看着身边的上校目光中是询问的眼神。
多少人去？
多少人？芝麻脑子里没转过弯来。
我们代表将军下去视察可不能太寒酸。龙胆笑道。
我这十几个兄弟够了吧？
够了。
你呢？
我们现在是一起的了。
是了。芝麻也笑了。
晚饭我请客。下午，你们好好休息一下。住宿我来安排。
我想回家看看。也说不定我的朋友从谷城回来了。
也行。龙胆点着头说：我现在去给大家安排车和营区通行证。想休息的，我安排住宿。出门的你来安排。3辆车够了吧？
够了。可能有人只想睡一觉的。我们过去吧。
好。上尉。上尉。龙胆见芝麻还要走没反应过来，伸手把他拉住了。这个动作在战车边站着的兄弟们眼里，十分的不寻常，大家伙有些**动。
什么？哦，我忘了！不好意思。上校。
私下里，叫我龙哥好了。
芝麻谢谢龙哥了。
芝麻。萝卜的事情请你原谅！龙胆忽然真诚的直视着芝麻的眼睛压低声音说。一阵冷风掠过，地上的落叶翻飞着，沙沙作响。
生死有命。牛至是他叔叔就是他的命。龙哥不必为此事介怀。兄弟们那边有我。我们过去吧。
走吧。你的上尉制服，我会让人送来。
不着急。龙哥。
办通行证需要一点时间。一会儿，我带大家去制证中心拍照。
谢了。龙哥。
说话间，两个人已经走到战车边。见又有车开来，芝麻把自己的人临时召集到车的左边。路边的草地上已经被人踩的很烂了。
晚饭后，我们出发去襄樊视察防务。上校是此次视察的特使。芝麻说话看向龙胆。
上尉和我此次是代表拳参将军视察襄樊地区防务。大家辛苦了。晚饭，我在营区餐厅请客。我的话完了。
大家伙听到这些都有些发蒙。
拳参将军刚刚晋升中尉为上尉军衔。龙胆解释了一句。
视察回来。我会在将军面前保举大家，论功行赏。芝麻想到将要带一个连队，就不由得感到浑身来劲：下午想睡觉的，在营区休息。想出门回家看看，逛逛街的，跟我一起去。脱离了将军的车队，再次出入营区，个人和车辆都需要通行证。所有这些，上校都会为大家安排。现在，我们去制证中心照像。不用坐车吧？
不用。就那边的楼房。几步路就到了。龙胆一边指给大家看，一边已经迈腿在前领路了。
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