在很长一段时间，几乎没有人知道苏美尔人的存在。直到那些含有楔形文字的古老的石板和各种“遗迹”被发现之后，人们才知道亚洲西部的亚美尼亚高原曾经存在过极为高度的文明：苏美尔人（也译作苏默），黄色人种，黑发（和中华民族的关系相当密切啊），早在公元前4000年的时候，便已生活在幼发拉底河、底格里斯河流域，是最先进入美索不达米亚平原的古代民族。同时人们还发现一个奇怪的现象：古苏美尔人不仅了解地质学，知道如何获得矿石和其他方面的工艺，而且还制造出完全不同的金属，以及“世界上第一种合金”与青铜——他们的工艺如何这般精进？
更令人惊奇的是，在苏美尔人的古老典籍中，人们还找到与现代星相图几乎毫无二致的图案，难道他们在当时就已发明了高超的测绘仪器？按照人们现有的“科学”观点，古苏美尔人的技艺显然是天方夜谭。在此，我们不妨延续前面的逻辑，相信“神”的存在（在公元前4000年，太阳系还没有进入“银河射线”领域，“人”就是“神”，具有超出现在的智慧和力量，^_^）。然后，我们再按照那些“神话”提供的零散线索，了解一下古苏美尔人的悠久历史和神话体系。
据相关资料记载，早期苏美尔人信奉多神教，国有国神，城有城神，家有家神，人们的每项活动，基本上都与神有关。他们认为，每一种自然现象和力量，都有对应的神祗存在，十分崇拜“天神”、“地神”、“水神”和“植物神”。由于两河流域曾发生过一次大面积的大洪水泛滥，他们非常害怕洪水淹没生命和一切生灵，便把“水神”视为最重要的神祗，认为大地上的一切生灵皆由“水神”创造。他们相信生命起源于水，“水神”安启（Anki）也因此被称为“创造之神”和“天地之神”。
苏美尔人认为，世界之初本是一片混沌状态。后来，混沌之中诞生了一位女神，名叫纳姆（Nammu），先孕育出“原始之海”，继而又生出“天地之山”和“水神”安启（Anki）。安启（Anki）创造了世界后，自解全身（就像盘古的开天辟地一样，能量耗尽了，^_^），分离为“苍天之神”安（An）、“大地女神”祺（Ki）两位大神，整个世界也被分为天界、大地和深渊（阿普苏，即大海和水）三大部分。而后安（An）、启（Ki）结为夫妻，生下“大气之神”彼勒•恩利尔（Enlil）、“智慧之神”恩奇（Enki）等多位大神。
从此，安（An）作了“天界之主”，恩利尔（Enlil）则与自己的母亲祺（Ki）结合，做了“大地之主”，与“深渊之主”恩奇（Enki）并列为“三大主神”。（据相关史料记载，苏美尔时曾有12个城市/国家互相争霸称雄，不同时期、不同城市的信仰略有不同。比如：乌鲁克城的人主要祭拜“天神”安（An），埃利都人则习惯祭祀传统的“天地之神”安启，尼普尔人却奉“大气之神”恩利尔。）
在此，谨把相关神话体系作一个简单梳理，没兴趣的不妨跳过。
（一）苏美尔神谱
安努那基（Anunnaki）：天地冥界诸神的总称
伊吉吉（Igigi）：天神的总称
1、强力神/至高神
纳穆（Nammu）：混沌女神，原始之海，由她生出“天地之山”和水神安启（Anki）。
安启（Anki）：水神，天地之神，创造之神，后来分为安（An）、启（Ki）。
安（An）：苍天之神，天界之主、诸神之父。不过，他没有“天命”的认可，对众神没有实际上的约束力，只是形式上的神王。当然，诸神在一般情况下还是会给与这位“苍天之神”足够的尊重，而安也乐于在“天界”安然度日，对自己的信徒没有过多要求，除了在少数时候给人类降福以外，只有到了极其危险的时刻才会出山。因此，很多苏美尔人都把他当成一个可有可无的神。（就像中国的“昊天上帝”一样，^_^）
祺（Ki）：大地女神，安的姐妹和配偶，又称宁图（Nintu）、宁玛赫（Ninmah）和宁胡尔萨格（Ninhursaga）。就像古希腊的盖亚（Gaea）一样，她与很多男神都有联系，早期是安（An）的姐妹和妻子；后来被自己的儿子彼勒•恩利尔（Enlil）占有，生下“军神”尼努尔塔（Ninurta）；后来又做了另一个儿子恩奇（Enki）的妻子。同时，她也被视为“医术之神”和“山之女王”，即宁胡尔萨格（Ninhursaga）。
彼勒•恩利尔（Enlil）：精神、风和大气之神，天地所生，与自己的母亲启（Ki）结合之后，成为“大地和暴风之神”。由于他拥有“天命牌”塔布雷特，三界诸神与人类都非常怕他（在苏美尔神话体系中，恩利尔的暴风是无敌的力量；而他只要佩带着塔布雷特，对他进行的任何攻击都是无效的，完全无敌），就在他的名字之前加上了“彼勒”二字（彼勒的意思就是“主”），当作实际上的“众神之王”和“大地之主”，就连他的牧师也具有非常显赫的地位。由于他对人类非常严厉，和另一位主神恩奇（Enki）总是矛盾重重，常常为了一些微不足道的原因制造人间灾难，显得喜怒无常。
恩奇（Enki）：他的神殿在埃利都，是深渊之主，水、智慧和技艺之神，和安、恩利尔并列为三大主神。与恩利尔相对，恩奇对人类比较宽厚，只要人类不打破“神永生不朽，人注定一死”的界限，都会尽量给人类帮助。每当恩利尔决定惩罚人类的时候，他总会和恩利尔周旋，并努力争取众神的支持和同情，以此取得对恩利尔的胜利。有一次，因为恩奇的反对，恩利尔还被迫停止了“大洪水”，并赐予“反对者”阿特拉•哈西斯永生和神格。不过恩利尔要是发狠劲的话，明智的恩奇也会考虑先退避一下。
南纳•苏恩（NannaSuen）：南纳意为“天主”，月亮和月份之神，恩利尔的长子，“太阳神”乌图、“大女神”伊南娜和“冥王”涅加尔的父亲，拥有十分神秘的力量。不过他很低调，不喜欢显山露水，生平就像被层层云雾遮盖的月亮一样。由于他的信徒众多，恩利尔觉得受到威胁，就残暴地毁灭他的城邦乌尔，“南纳信徒”也因此遭受了一场严重的信仰危机。之后，“南纳信仰”虽然有所恢复，但是这种力量再也不能令恩利尔感到丝毫威胁，虽然有一部分“南纳信徒”仍然相信月神的神秘力量凌驾于一切，但恩利尔的强大力量让他们不得不低调行事。
乌图（Utu）：太阳神，伊南娜之兄，南纳之子，正义之神和英雄的保护神。虽然他十分英勇，可远远没有古希腊的阿波罗那样神采飞扬（与埃及和希腊神话不同，苏美尔人对月神的崇拜先于对太阳神的崇拜，他们没把太阳神看作是最高之神，也不把太阳神视为农业保护神，因而很少有太阳神的神话传说，^_^），处理妹妹伊南娜的婚姻也很失败。据说，伊南娜本来喜欢“农神”恩奇木杜，可他却强迫她嫁给了“牧神”杜牧茨，伊南娜因此变得十分**，喜欢向情人施暴，后来还把丈夫卖给了冥府。
伊南娜（Inanna）：又作宁安娜（Ninanna），天之女王，通常被看作月神南纳•苏恩之女，但有人也认为她是安、恩利尔、恩奇等神祗的女儿，被苏美尔人称为“大女神”，是宇宙法典（me）的掌管者，司掌战争、丰饶和爱情，也是金星和乌鲁克城的守护神。由于她不喜欢自己的丈夫，找了很多情人，被众神称为“娼妇”，就连她的祭司也把神殿当作旅馆和妓院，公然在街头和男性**乃至发生关系（路人一般都不以为意）。据说，每家每户还未出阁的少女都必须到伊南娜的神殿去，并把第一次卖掉，否则就有嫁不出去的危险；男性祭司，还必须自宫才能到她的神殿任职。
另外一个重要的传说，就是伊南娜和她的姐姐伊尔卡路拉的权力斗争。伊南娜一直想成为“神上之神”，可又不敢直接挑战恩利尔、恩奇这些大神，便将目标锁定在姐姐掌管的“冥界”（位于深渊之下），企图色诱姐夫古加尔安纳，以换取权力，因此和伊尔卡路拉一直闹得很僵。当古加尔安纳死后，伊南娜不惜铤而走险，开始了“冥界之旅”（见《伊什塔尔降入地下世界》），试图夺权，可伊尔卡路拉充分运用“主场”优势，几乎毫不费力地把伊南娜处死在死亡之国。后来，伊南娜虽然被“深渊之主”恩奇救活了，可她再也不敢对姐姐的王座有什么非份之想了。
说到恩奇，他们之间也还有过不少是非。因为伊南娜曾用色诱和武力兼施的办法，从恩奇手中抢走了100件宝物，并将之赐予自己治下的乌鲁克城邦，使该城成为了苏美尔世界的一座重镇。其间，她还将恩奇派来追杀的部队杀得片甲不留，让“深渊之主”颜面尽失，但是恩奇并没有记恨她，在伊南娜下冥界夺权失败被杀后，恩利尔和南纳都袖手旁观，只有恩奇设计救活了她。当恩利尔毁灭了南纳•苏恩的城邦乌尔之后，伊南娜与恩利尔的关系急剧恶化，在讨伐祖（Zu）的内战中，她甚至拒绝为恩利尔的王权而战。
在在受到接连不断的打击之后，伊南娜也深刻地反思了自己。她认识到自己想直接成为神上神似乎是件不太可能的事情，目前她所能做的只有踏踏实实地为人类做些实事了。虽然伊南娜对情人们喜怒无常，对于人类却没有恶感，还给予了他们母亲般的关爱。在恩利尔发动“大洪水”的时候，她还为人类流下了悲悯的泪水。复活之后，她更是专注于照料自己的子民，希望能以另一种形式成为人类心目中的“神上之神”。
杜牧茨（Dumuzi）：畜牧之神，伊南娜的丈夫，又被称为“恩奇的肖像”。据说伊南娜回到地面的时候，见他在宝座上悠然自得，想到若干年前的恩怨，毫不犹豫地拒绝了冥府护卫对丈夫的拘捕要求，把将送给了冥府（我们可以想象，女神的丈夫在那个时候的地位如何了，^_^）从此以后，杜牧茨和他的姐姐格什廷安娜（Geshtinanna），每年要轮流到冥府受难（一说她在冥府期间充当“冥界女王”埃列什吉伽尔的书记员）。
埃列什吉伽尔（Ereshkigal）：大地夫人，伊南娜的姐姐，又称伊尔卡路拉，意为冥界女王，是一位非常强势的女神（因为在苏美尔神话体系中，无论你生前是国王还是乞丐、善人还是罪犯，位于深渊之下的冥界都是人类的唯一归宿，冥界女王实质上拥有和三大主神并列的地位），众神对她都有着一种莫名的畏惧。“大女神”伊南娜去冥府夺权的时候，她设置了七道重门，印娜娜每经一道门，便被剥去身上的重要饰物，走完七道门时，身上已经**，很快没了神力，就被地狱法官判为死刑。不过，她与丈夫古加尔安纳（Gugalana）的遗腹子，也因伊南娜而流产了！
古加尔安纳（Gugalana）：冥界之主，伊尔卡路拉的丈夫，可在相关神话中没有任何地位——可以想象：伊尔卡路拉在家庭中的强势地位，几乎可以消弭掉他的存在！没多久，古加尔安纳真的从世界上消失了（或许他从一开始就没有存在的必要）。我们难以推测他的死因，但是可以肯定的是：随着他的死，伊尔卡路拉和她的妹妹伊南娜的矛盾爆发了。伊南娜没有能在冥府取得胜利，伊尔卡路拉也没有坚持多久，因为涅加尔很快从天界入侵冥府，并成为冥府实际上的主宰。
涅伽尔（Nergal）：战神、远射之神和霍乱之神，又称埃拉（Era），是宁吉尔苏和尼沙巴的兄弟，与火星和射手座有着密切的关联。在相关的神话传说中，他强娶了伊尔卡路拉为妻，成为冥王（一说“深渊之主”恩奇赐予他十四个半神，从而攻破了冥府。有部分学者认为，那是因为“男权主义”的不断上升，让女神伊尔卡路拉的地位有所下降的体现，否则他很难娶上女王的，^_^）
2、一般神祗
祖（Zu）：又称安祖（Anzu）、帕祖祖（Pazuzu），鸟精，神殿的侍卫，号称是小辈神中的最强者，曾参与了恩利尔发动的大洪水。后来偷盗了天命牌塔布雷特，妄图自立，被宁吉尔苏击败。
尼努尔塔（Ninurta）：又名宁吉尔苏（Ningirsu），拉格什主神，军神，涅伽尔的兄弟（一说为恩利尔之子，又说为恩奇之子），曾镇压了安祖发动的叛乱。
阿扎格（Azag）：安、启所生的巨石怪兽，被尼努尔塔所击败。
七神：安的七个儿子，象征着埃拉的七种破坏力，也是涅伽尔的助手。
尼沙巴（Nisaba）：农业、学术和书记女神。巴比伦时期的”学术之神”纳布，为尼沙巴一词的阳性格。相传是恩利尔之女。
纳姆塔（Namtar）：死亡之神，相传是恩利尔与埃列什吉伽尔所生。
尼纳祖（Ninazu）：冥府之神，人称“识水性者”，同时也是医术之神。一说为恩利尔与宁利尔所生，另一说为埃列什吉伽尔与古加尔安纳所生。
涅蒂（Neti）：冥府看门人，伊尔卡路拉的忠实仆人，负责监视着亡灵的一举一动。
加拉（Galla）：死亡半神，伊尔卡路拉的手下
宁吉兹济达（Ningishzida）：尼纳祖之子，亦与生命相关。
宁吉尔斯：恩利尔的儿子之一
奈加尔：恩利尔的儿子之一
吉比尔（Gibil）：火神，是主神恩利尔的重要助手，又名努斯库。
阿达德（Adad）：恩利尔的忠实部下。
伊斯穆德（Isimud）：恩奇的助手。
恩奇木杜（Enkimdu）：农业之神，伊南娜的初恋情人。
夏拉（Shara）：温马主神，伊南娜的儿子之一。
卢拉尔（Lulal）：巴德提比拉主神，伊南娜的儿子之一
宁舒布尔（Ninshubur）：伊南娜的侍女。
伊什木（Ishum）：涅伽尔的助手。
拉哈尔（Lahar）：家畜之神。
阿什南（Ashnan）：五谷之神。
恩比卢卢（Enbilulu）：冥河之神。
苏穆甘（Sumugan）：平原之神。
南舍（Nanshe）：渔业女神。
（二）苏美尔神话的影响
大约在公元前3000年左右，闪米特人（闪族人）进入两河流域，征服了苏美尔人的大片土地。公元前2750年，萨尔贡把闪米特人联合起来，打败苏美尔人，一部分被征服的苏美尔人留了下来，先与闪米特人建立了阿卡德帝国，接着又建立了著名的巴比伦王国；另外一部分苏美尔人，则悄悄的离开了两河流域，下落不明。（据考古发现，在此后不久，第三青铜期时代的文明开始在印度河所泛滥过的平原上兴起，古印度神话中也出现了一位像恩利尔一样的风暴之神，相关祭祀仪式至今在印度还有沿用，包括祭司——也就是大君所进行的每一个礼仪行为都与泥板上记载的别无二致。可惜那些文明很快被不识字的蛮族摧毁了，无法证实与苏美尔人的关系。）
后来，两河流域的入侵连续不断：有赫梯人，亚述人，波斯人，马其顿人，罗马人，阿拉伯人，突厥人（都是白种人），直到近代才稳定下来。独特的苏美尔文明在两河流域永久消失了，可作为世界上最古老的文明之一，苏美尔的神话传说对各地宗教、文化的影响并没有消除，古希腊、巴比伦、亚述、希伯来、迦南文化中，都能见到它的一些影子。比如：大洪水、马尔图、伊希库尔、达甘、阿舒尔、扎巴巴（Zababa）等等。
1、大洪水的传说
这段故事的原诗记载在一块破损的泥板上，说安、恩利尔、恩奇创造了人类、动物、植物，并规定了人的寿命，建造了五个大城市。后来不知为什么，人类触犯了众神，众神决定降下“大洪水”，以灭绝人类。安处于对人类的同情，向敬奉天神的“舒路帕克城”的统治者纳普西丁姆作了通报，并教他修造了方舟，躲避灾难。当洪水降临之时，众生被淹没，唯有吉尤苏得拉和他的船只幸存。
这个故事后来几经改编，慢慢变成了《圣经》中的“诺亚方舟”。
2、马尔图（Martu）：游牧民族的神，后来专指阿摩尔人（即后来的巴比伦人），又称阿穆路（Amurru），巴比伦统一两河流域后，该神遂成为主神马尔都克（Marduk）。马尔都克之子纳布（Nabu，原名图图Tutu）为学术之神，后继承了父亲的王位。据说，马尔都克与涅伽尔（Nergal）有时都呈龙形，并且一同出现（类似于古希腊宗教中，宙斯与哈得斯的关系），都具有死而复生的能力。
3、伊西库尔（Ishkur）：又名阿卡德，本是苏美尔神话中一位不怎么显赫的神，可传入迦南后被尊为巴力－哈达德，成了雷雨之神。
4、达甘（Dagan）：大地之神，对迦南宗教和希腊宗教有着很深的影响。
5、阿舒尔（Ashur）：亚述人的主神（亚述因此神得名）。亚述统治两河流域后，该神遂取代了马尔杜克。据说此神与涅伽尔相关。
6、扎巴巴（Zababa）：阿卡德战神，祭祀中心本在基什，后来传至赫梯，成为当地主神。
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