第六十八章吉田郡山大会战～正篇（终）
吉田郡山之战结束了。
季节如期变化，从秋季进入了寒冷的冬季。过了十一月，又到了十二月。奇异的是，吉田郡山之战的庆功宴，竟然一直被拖到了第二年的一月。这是什么原因？除毛利元就本人以外，恐怕谁也不知。
“要乘着大胜的气势收复所有安芸、石见国领地，再侵攻入出云。要是拿下月山富田城，尼子家的十国领地就尽归毛利一族。到那个时候，再进行庆功的宴会吧！”
确如毛利元就所想，在吉田郡山之战中，尼子晴久失去了大量名臣大将。尼子久幸、高桥元纲、龟井秀纲、三沢为幸、高尾久友、汤原宗纲……尼子晴久直属的精锐部队，也几乎处于全灭状态。因此毛利军就此攻入尼子领地，几乎不会遇到什么抵抗。顺利的话，原来臣服于尼子家的豪族，会纷纷倒戈过来。再顺利一点，毛利就能取代尼子氏在西国的地位……
“吉田郡山之会战还没有结束。再有一个月，不，最多三个月，尼子家的大片领地就能入手。”
然而光秀并不抱同样想法。也许对他来说，西国的战争已经结束。
“光秀大人就在吉田郡山城，等我们凯旋回来吧。可不能不告而别哦，因为庆功宴你也必须参加。”
“还因为，我们已经是兄弟了。”吉川元春补充。
光秀和吉川元春，因为在战斗中建立起来的友情而互称兄弟。吉川元春在说完这番话后，便作为先锋出征了。
光秀不出征，也合了毛利元就的心意。
如果让明智家的小子出多了风头，毛利一族的面子置于何处？反正尼子晴久已经一败涂地，轻松取胜的战争，何不让自己成为最大的功劳者呢？介于这样的目的，毛利元就乐得让光秀留守吉田郡山城。刚刚大败尼子三万大军的毛利一族，墙头草般的豪族们会用城墙还是城门来欢迎他们？这个问题可以轻易得知答案。开城投降、加入毛利大军，是保住家族不灭的必须手段。当毛利军攻入出云时，那些害怕因吉田郡山参战而被问罪的豪族家督们，肯定会毫无气节的跪在自己脚下，哀求让他们也一起参加攻打尼子领地的战争。然后，坚固的月山富田城门就会被一股无法阻挡的洪流给冲破……
这真是理想的战争前景。后世的史学家们提出了这样一个问题：如果吉田郡山之战真是由毛利元就亲自策划主导的话，那么他做到这一点游刃有余。几年前的河越之战就是最好的前例，弱小的后北条氏因为在河越的一战胜利，而一跃成为了首位战国大名、关东霸主。吉田郡山之战在参战人数上虽不及河越（河越之战，对阵双方总兵数接近十万），但在形式上几乎是前者的翻版，那么这场战争也同样可以造就出一位西国霸主毛利元就。尼子家族要是灭于这个时点，毛利氏便能坐拥西国一半以上的领地，进而拥有了争夺天下霸权的实力。
那么两年以后残酷的严岛之战，也就可能不会发生了吧！
这，的确也是毛利元就的理想计划。此外还有一层隐意，一旦得获尼子氏的大片领地，明智光秀这个人便没有用处了。因为吉田郡山之战的论功行赏，必然要将许多领地封赏给这个少年，这是毛利元就不太情愿的事情。
但，毛利元就总算是谨慎的。狡兔尚在，烹狗就还早了点。在毛利大军北上，石见豪族如预想啪嗒啪嗒倒弋的时候，只有小早川隆景一人在悄悄提醒他的父亲，明智光秀这个人已经物尽所用了。
可惜这一次毛利军的好运与威风，仅仅维持了几天时间。毛利大军到达石见国山吹城的时候，战争形式突然发生逆转。其后的几个月，对毛利远征军来说简直是恶梦般的日子。到一月份，毛利军退回安芸。梦想成为第二个北条氏的毛利元就连出云国的国境都没有摸到，在石见国便已经一败涂地、颜面尽丧……
这是怎么回事？
原来前期的时候，毛利军的确一路披靡。未遇阻力，就攻至山吹城下。这时候山吹城的守将，是尼子氏名将本城常光。本城常光在吉田郡山之战时因病未能参战，此时正在山吹城内养病。得到毛利军杀到城下的消息，重病中的本城常光也和其他豪族一样，没作抵抗就开城投降了。说到这位本城常光，他在西国地区是有一定威望的人物。他的投诚，本可以促使尼子家臣团加速瓦解。可惜这个时候，毛利元就疑心的老毛病却再次发作了。
毛利元就知道，本城常光和在吉田郡山城下战死的高桥元纲是亲兄弟。有传言说高桥元纲战死的时候，在石见国养病的本城常光曾经咒骂毛利元就，并且发誓要为高桥元纲报仇。因此，担心本城常光的投降是个诡计，毛利元就在本城军开城投降后，背弃了自己的承诺而将本城常光抓捕，并于当天处死。也许毛利元就觉得，这是唯一安全的选择……
可是此事的后遗症，却令毛利元就完全料想不到。本城常光之死在石见国掀起了轩然大波，逃出山吹城的本城遗族向各地豪族发出通函，声讨毛利元就的恶行。豪族们因此迅速联想起了另一位西国名将相合元纲。连自己的弟弟、开城的降将都能随便杀害，毛利元就这个人还有什么信用可谈？到了十一月，本来宣布臣服于毛利氏的石见豪族再次倒旗，其他豪族也纷纷关闭城门，不再允许毛利军通过领地。中旬，石见豪族组成联军对抗毛利军，此后一直到一月初，毛利大军在石见国东讨西征，也不能攻陷一处城堡，更占不到半点便宜。最后军粮的供应也出了问题，毛利军只得悻悻退回安芸。这一次出征的成果虽然吞并了一座山吹城，毛利元就取尼子氏而代之的计划，却至此完全破产。然而，命运还没有停止捉弄毛利氏。
在毛利军归国以前，一个更坏的消息将毛利元就打入冰窖。
天文二十二年十二月，西国无双的军事天才陶晴贤突然发布榜文，要讨伐背信弃义的毛利氏。西国冬天的气温，一下子便到达了凝固结晶的冰点。
原来，就在毛利与尼子家进行生死决战的这个秋天，西边的军事天才陶晴贤也完成了对原大内领地‘防长丰筑’的控制。再和九州的大友家结为同盟，没有后顾之忧的陶晴贤决定将势力向山阴山阳地区伸展。入冬，毛利元就因本城常光之死而陷入苦战的泥潭，这时候石见国津和野城主‘吉见正赖’便给毛利隆元的妻子捎信，说他能够说服尼子豪族恭顺毛利。其条件是，请毛利氏帮助抵抗即将入侵石见国的陶晴贤大军。
大喜过望的毛利隆元马上就回了信，同意吉见正赖的请求。尼子氏已被击溃，要是能在吉见正赖的帮助下收服尼子家的十国豪族，毛利家便有本钱能和陶家决一雌雄。可是，毛利隆元充满期盼的结盟书信过去以后……
吉见正赖再也没有回信。到了一月份，也不见他开始游说行动。别说尼子领地的十国豪族，就连石见国豪族也没有一个人恭顺毛利。包括吉见正赖自己，他的津和野城同样拒绝向毛利军敞开城门。
毛利元就终于垂头丧气的回到了吉田郡山城。陶晴贤讨伐毛利氏的宣言，使他绝望地意识到收服石见诸豪族的计划已成为泡影。到底什么地方出了差错？他想不通。处死一个相合元纲或者本城常光，为什么会引起如此激烈的反应？他想不明白。
可是显而易见，毛利军在石见损兵折将，如果以现在的军力去与陶晴贤作战，那连万分之一的胜机也没有。造成这种结局不可能是自己的错，那么，到底是哪个环节出了错？
吉田郡山一战胜利之后，给自己套上了神明般光环的毛利元就，他到死也不会知道。天文二十二年十二月二十日，吉见正赖曾经秘密进入陶晴贤的居城，富田若山城。
大内义隆死后，陶晴贤没有完全消灭大内家，而是立大内晴英为新主，自己亦拜领大内晴英的‘晴’字以表示顺从。当然，这位大内晴英只是傀儡身份。陶晴贤自比中国的曹操，他并不急于取汉室而代之。另外，大内晴英还是大友宗鳞的异母兄弟。陶晴贤此着可以说是一石二鸟，既掌握了大内家的军政实权，又与九州大友家结成同盟。
为了更好的掌控大内家，陶晴贤绝大多数时间不住在自己的居城里面。可是，这一天出乎意料的，在富田若山城里传出了陶晴贤爽朗的笑声。
“愉快，愉快！毛利家的狐狸尾巴，这么容易就被夹出来了！”
“恭喜主公！毛利家与尼子家现在两败俱伤，您统一西国的日子临近了。”吉见正赖随即附和。
陶晴贤收住笑容，望着眼前满脸正气的吉见正赖。脸膛方正，如正义使者般形象光辉的吉见正赖，向来有着清廉正直的名声，广得人缘。正是因为这好名声，毛利氏才会轻易落入自己的圈套。需知人不可貌相，夹在大内与尼子势力中间生存的诸多小家族的家督，哪一个不是诡计用尽、东投西靠的小人？如果有真正正直的人，他领导的家族必然早就灭亡了。
“毛利隆元的这封信，是他破坏盟约的最好证据。我需要做一些准备，不过很快会发兵讨伐毛利家。正赖，你继续回去扮演正义的角色吧。也许过两个月，我们还要假意在战场上拼杀呢。”
吉见正赖谦卑无比地，将自己的头伏在地上。做戏当然要做全套，他小小的津和城主为报答前任主公大内义隆的恩德，孤家寡人挑战陶氏大军。这样的事情传播出去，自己在西国的威望又会向上提升。而对陶晴贤来说，则可取道前往安芸，出奇不意地点燃对毛利家开战的导火索线。这真是一场令人愉快的政治交易呢！
陶晴贤站起来，目光呆呆地凝注在屋外一片小小的庭院中。对此后吉见正赖的谦卑表演，他不屑一顾。寒风涩涩，摧残着院中可怜的枯枝，让人为冬季之残酷心生感叹。提前几年，谁能想到他会将战争的矛头指向毛利家族？在相合元纲尚在人世的时候。
陶晴贤不觉想起了相合元纲宽厚可靠的臂膀，以及自己用力拍击那肩膀时说过的话：
“毛利与陶家之间，将永无战事。”
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