敖吉还在犹豫，敖泠在旁笑道：“去罢，天蓬叔叔不过是意欲考较考较你的本事而已，难道还真下重手不成，那却不是以大欺小了么。”转脸对天蓬道：“叔叔，我所言可有道理。”
天蓬笑而不答。敖吉便不犹豫，道：“既如此，小侄冒犯了。倘若侥幸胜得一招半式，还望叔叔高抬贵手，救我兄妹一救。”
天蓬道：“是罢，我答应了。当着李兄的面，你还怕我反悔不成。”
敖吉躬身道：“请赐教。”
天蓬也不客气，提起钉耙当头就筑，敖吉举剑相迎，两人斗了十几合，初时还收敛，只是单纯较量武艺，渐渐地就都运起神通来。天蓬的钉耙上烈焰毫光越来越盛，长柄如寒冰透明，九颗玉齿上坠着的金环也叮当作响，扰乱心神；敖吉的长剑也非凡物，每一招劈出，都有一层层的水纹波动自剑身发出，荡漾开来。这些波纹看似脆弱，但只要一近人身，立时化作无数冰刃，纷纷攒射。这两件兵器撞击，散出森森寒气，旁边观战的李承乾和敖泠都渐渐后退，让出地方。
又斗了几合，天蓬只是不慌不忙，稳稳招架，他那钉耙上发出的烈焰，将自己全身都牢牢笼罩其中，敖吉剑上发出的水纹冰刃虽然凌厉，却都被消融了，不能起到半分效用。敖吉见久战不下，渐渐有些焦躁，心道：“夜长梦多，拖得久了，总是麻烦。再不速战速决，倘若有其他天兵到来，到时候这天蓬便是想放我和泠妹一马也是不能。”
想到此处，便探手入怀，取出一个金丝宝囊来，一抖手腕，稀里哗啦十几道光华朝天蓬射去。常言道：龙王宫里宝贝多。敖吉身为西海龙子，家当自然不少，这些都是他平素收集祭炼的法宝，虽然全不是什么厉害货色，但胜在数量充足，种类繁多，平常都装在这金丝宝囊中，临阵对敌时一齐放出来，就算不能伤人，也能让对方手忙脚乱，他便能就中取事。
天蓬见了，却只是嘿嘿冷笑，张口一吸，便如长鲸吸水一般，将那些法宝一齐吞下肚去了。他原本身量寻常，体型匀称，吞下这十几件法宝之后，顿时鼓出一个巨大肚子来，金灿灿的毫光从腹中透出。敖吉见了，瞠目结舌，就连一旁的李承乾和敖泠都大吃一惊。
却见那天蓬伸出手掌，在肚子上重重拍了几拍，嘭嘭有声，如同敲鼓一般。那胖大肚腹，被他拍了几拍，里面顿时一阵翻搅闹腾，发出咕噜咕噜的声音，仿佛闷雷。不到片刻，肚腹重新平坦下去，毫无半点异状；倒是他的双眼，原本一直半眯缝着，带着三分笑意，现在却加倍凌厉起来，灼灼如电。
“贤侄就这些低劣货色么，”天蓬笑道，“我正好饿了，再送几件于我充饥如何。”
敖吉见此情形，知道今日不用压箱底的杀手锏，是万难脱身了。便猛然深吸一口气，在胸腹间转了几个周天，噗地一口，喷出无数细小的透明水珠来，纷纷洒洒直射天蓬。他乃是西海龙王敖润之子，纯正龙种，天赋便有御水之能，又经后天刻苦修炼，凝成这三昧真水，最是厉害，较之其父敖润都要略胜一筹。
与熊熊燃烧销融一切的三昧真火不同，这三昧真水的厉害，并不在于直接伤人，而是更加阴狠。无论仙佛神妖，只要被三昧真水沾上一星半点，轻则元气大伤，神情委顿；重则修为折损，道行销蚀。敖吉这一口水珠，若是尽数喷中，天蓬虽然是天庭水军元帅，神位崇高，只怕也要当场被打成凡人，坠入轮回。
与三昧真水近似的，乃是三昧神水，流传更广泛，但威力相对浅薄得多。三昧神水和三昧真水的修炼法门，乃是上古龙族之主，应龙大圣所创。应龙被轩辕黄帝斩杀后，四海龙王将这修炼法门列为龙族的至高秘密，寻常龙族，只传授三昧神水；唯有四海龙王的嫡系子嗣，如敖吉等人，方才能修炼三昧真水。
天蓬见敖吉喷出这三昧真水来，不敢大意，将手中钉耙舞成一团金光，隔在身前。那些细小水珠撞在金光上，发出嗤嗤声响，大多化作白气散了。却有几颗水珠，成功越过钉耙阻隔，射向天蓬。
天蓬身形一晃，脸色顿时变得煞白。敖吉眼见得手，连忙跳出圈子，躬身道：“小侄无礼，承让了。”天蓬勉强一笑，收了钉耙，道：“贤侄好本事，果然不愧是龙族第二猛将，其实我看就算钱塘君，只怕也未必及得上贤侄。这三昧真水，已经有七成火候了罢？”
敖吉道：“叔叔夸奖了。”不愿再就此多说，道：“叔叔，时候不早，既然小侄侥幸胜了一合，还请叔叔送我两人出海。”
李承乾在一旁冷眼旁观，暗暗冷笑。他看得分明，天蓬虽然现在状似落败受伤，其实全是伪饰。方才那几颗三昧真水堪堪要射到天蓬身上，那钉耙舞成的金光之中，倏忽游出了九条白玉小龙，一口一个，将那几颗水珠全数含在口中。现在再仔细看天蓬的钉耙，耙头的九颗玉齿上，正亮晶晶坠着细小水珠，仿佛朝露。天蓬自己，其实半点都没让三昧真水沾身。
不过事不关己，他也懒得戳穿。至于天蓬到底是看在故人面上，故意放一马也好，是另有图谋也罢，反正都与自己无关。
天蓬道：“也罢，君子一言，驷马难追，我这就送你们出去。”转脸对李承乾道：“李兄是否也要回花果山？”
李承乾拱手道：“正有此意，只是迷了路径。元帅若能指点一程，感激不尽。”
天蓬道：“李兄何必客气，那便一并走罢。”猛地抬手，虚指了一指，两道金绳从指尖飞出，牢牢缠住敖吉兄妹。敖吉大惊道：“叔叔这是何意，莫非要反悔么？”用力挣扎，但这金绳极其坚韧，饶是他自负勇力，却半分也挣不开。敖泠倒是镇定，微微而笑，也不言语，也不动弹。
天蓬道：“你们两人这个模样，如何出得海去？自然是要变上一变了。”口中念咒，那两道金绳越缠越紧，猛然一声清响，消散无踪，再看敖吉兄妹，已然变成了两条蚯蚓大小的小龙，依然是一白一紫。
天蓬又抬手一指，那两条小龙都被摄进自己袖中去了，转脸对李承乾笑道：“李兄，请随我来。”
李承乾跟在后面，暗暗戒备。这天蓬举手便能制住敖吉兄妹，迫他们现出本相，显然神通极大。以此看来，他刚才和敖吉交手，压根没出全力，只怕连一半本事都未曾施展。面对这种家伙，还是小心为好。
天蓬对李承乾倒仿佛全无恶意，颇为客气。两人一路分水而行，出了海面，刚一露头，空中便有人喝道：“什么人？”
话音未落，七八朵云彩急速移来，每朵云彩上均站着五六位天兵，各持兵器，将天蓬和李承乾团团围住。
天蓬哈哈一笑，和李承乾一齐腾在空中。众天兵都是他的部属，一见之下，齐齐躬身：“见过元帅。”
天蓬挥手道：“退下罢。”李承乾在身旁，也不说话，眼角余光瞥到高空中有什么东西在烁烁反光，像是一面镜子，猜想定是那所谓的照妖镜了。
刚才在路上，天蓬已经向李承乾解释了照妖镜的来历。说来话长，原来道门分阐截两教，阐教玉清教主元始天尊，素来不喜妖族，所收弟子，皆为人身；而截教上清教主通天教主，却兼收并蓄，门下弟子中妖族甚多。两教虽然同源，教义却甚有差别，门人弟子互相攻伐指责，矛盾积累，终于酿成了千年前封神大战的根源之一。
封神战后，截教覆灭，玉清教主元始天尊执掌三界，为稳固道门，压制妖族，便炼成了这件法宝照妖镜，赐予李靖执掌。凡是妖族，一被此镜照住，法力低微的，立刻现出原形，任人宰割，最是厉害不过；就算法力高深之辈，能够不当场现形，也要受到照妖镜压制，大受影响。除非能投入佛道正教，修炼正法，锻成仙佛之体，脱去妖身，方能不惧此物。
但如今截教覆灭，上清教主隐居，元始天尊一手执掌的道门，自然是绝不会收妖族弟子了；唯一出路，就是投身佛门。
佛门戒律严格，远愈道门。要忍受种种戒律，清心寡欲，青灯古佛，晨钟暮鼓，连荤腥都不能沾上一星半点，才能指望有朝一日，可以修成正果。妖族大多性情桀骜，凶残好杀，哪里受得了这种束缚。虽说佛法无边，普渡众生，但真能被感化的妖族，却实在不多。
“此次天帝派我天河水军占据四海，将那照妖镜从李靖元帅手中借了过来，现在正在天佑手中。”天蓬解释道。他口中的天佑，乃是他的副手，天河水军副元帅。
这也是敖吉兄妹不敢轻易突围的原因，他们都是有近千年修为的纯正龙族，神通甚大，天罗地网未必阻得住，但照妖镜的威力，却不是他们可以抵挡的。毕竟龙族要论起来，依然还是妖属，和山精树怪，并无本质区别，自然逃不过照妖镜的压制。
“如此说来，这照妖镜乃是天下万千妖族的心头之刺，眼中之钉。”李承乾道，“既然如此，他们难道甘心受制么。”
天蓬嘿嘿笑道：“纵然万般不甘心，又能如何？”
李承乾默然，他也略略知晓一些妖族的情况。妖族虽然名为一族，其实种类繁多，南北星散，极不团结，其中又没有什么出类拔萃的领袖人物，自然无力对抗道门。玉清教主制出照妖镜这种针对性极强的法宝，明显就是欺辱轻蔑妖族之意，但妖族大圣女娲娘娘常年隐居太素天，极少露面，等闲不管下界事务。除此之外，妖族更无能与三清道尊抗衡的人物，所以受此欺压，也只能忍受了，无可奈何。
两人在海面上略一停留，就向东方而行。天蓬是天河水军统帅，天帝深为依赖信任的心腹爱将，自然没人敢拿照妖镜来照他，敖吉兄妹在他袖中，也就安然无恙。行了半日，已经离了海上，到花果山上空。天蓬看看左右无人，抬起袖子抖了抖，两条小龙掉落出来，迎风长大，依然化作人形，齐齐施礼道：“多谢叔叔救命之恩。”
天蓬挥手道：“你我赌斗，你既然胜了，我自然要遵守诺言，这是你凭本事赢来的，不必谢我。”又问，“如今你二人欲往何方？”
敖吉略一犹豫，道：“太湖君与先父有旧，欲往投之。”
天蓬道：“你兄妹二人如今是待罪之身，只怕太湖龙王不肯收留。我听说泾河龙王与你父亲交情甚好，又最是侠义好客，何不投之？”
敖吉道：“先父在日，于太湖君多有恩情，料必不见拒。”不肯再多说，与敖泠再施一礼，道：“告辞了。”
天蓬看着两人离去，对李承乾笑道：“李兄，我还有公务在身，就不奉陪了。”
李承乾拱手道：“多谢元帅指路。”顿了一顿，又道：“在下有一事不明，还想请教。”
天蓬道：“何事？”
李承乾道：“元帅与在下素昧平生，何以对在下如此放心？这等机要之事，也全不避讳，难道不怕在下泄漏出去么。”
天蓬不答，却反问道：“以李兄之见，天庭花费偌大气力，征伐四海，是为的什么？”
李承乾道：“曾听四海龙王说起，道是为了报当年仇怨。”
天蓬哈哈大笑：“此庸人之言也，难怪那四海龙王经营海内两千年，依然如此不堪一击，真真是目光短浅，格局低下。天帝若是这等气量狭窄睚眦必报之辈，又岂能稳座天庭至今？”
李承乾道：“当年仇怨，大约只是借口；天帝雄才大略，想必早有囊括四海之志——是如此么？”
天蓬摇头道：“李兄所言，自然甚合情理，但却不是。四海早已向天庭称臣，形同属国，天帝一声令下，龙王无不凛遵，又何必打打杀杀，弄出这么大动静，何苦来哉。”
李承乾皱眉道：“请元帅指点。”
天蓬看看四周，道：“李兄，你我今日相遇，借贵教一句话说，便是有缘。既如此，我就与你实说：天帝派我来，不为捕杀龙族，不为占据四海，只为找一件东西。”
他原本脸上总是带着三分笑意，甚是和蔼，此时却隐隐透出些阴沉残酷的味道来。“不妨再说得准确些，不单单是找寻。”
李承乾不解其意，天蓬也不再多解释，拱拱手道：“殿下，就此别过，好自为之。”
李承乾听他突然改了称呼，微微一怔，正要追问，天蓬已然化作一道金光，投到海中去了。
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