一场瘟疫让北方大地谈瘟色变风声鹤唳，数以万计的百姓逃离家园惶惶不可终日。好在大汉的所有郡县得到及时告警和控制，东吴和北方大部地区堪堪躲过得以幸免。
瘟疫过后，北方地区包括曹操在内的数百万军民对益州的友善和慷慨充满感激：是益州用那无所不到的报刊发行向整个大汉告警，详细描述了瘟疫的症状和危害性，向天下黎民提供了各种消毒、隔离、预防和治疗的办法，并将数个验方用粗大的黑体字标注在各种报刊之上，为控制这场瘟疫作出了巨大贡献。
然而，刚刚在心里感谢益州感谢梁铸的曹操突然大发雷霆，对梁铸和益州十数名重臣、名士大骂不止，原因是益州上到梁铸主从下到无知小民竟然发起了数万人的签名请愿，恳请当今皇上献帝刘协龙驾西巡，看看自己治下子民日新月异的幸福生活。
疫情刚过，益州的所有报刊杂志连续数期发起铺天盖地的宣传讨论，向皇上奏呈益州政通人和百业兴旺的喜人景象，表达对皇室的深深敬意与思念。其中，数名大儒用浅显易懂的笔墨，将一年多前雍凉二州从一穷二白千疮百孔，到今天近百万人民和睦相处衣食无忧安居乐业的巨大转变娓娓道来，细数雍凉二州各级官府衙门的政绩，赞扬马超十万军队为民修桥铺路的义举和秋毫无犯的优良军纪，每一个仁政每一点进步都跃于纸上栩栩如生，让大汉其他地方子民无比羡慕和向往，更不说一直富裕繁荣的益州了。
聚集益州的数十名鸿儒大贤纷纷用各种文体歌功颂德，赞颂益州的政绩抒发对皇上的牵挂对大汉的忠心，隐隐质疑曹操的居心叵测和不臣之心，顷刻间在整个大汉兴起一股尊皇扶汉的热潮，这一切如何不让曹操狂躁愤怒暴跳如雷？
震怒的曹操撕碎了眼前所有的益州报刊，一边大骂梁铸阴险奸诈一边下令收缴境内所有益州出版物，看到唯唯诺诺的下属还在边上瑟瑟发抖尚未退下时，盛怒之下的曹操便一步奔到西墙下欲摘下宝剑，突然眼前一黑便重重摔倒在地上。
陈群、王朗等大臣和侍从们惊慌失措地将曹操抬到榻上，立刻唤来御医。数名御医跌跌撞撞气喘吁吁赶到榻前诊治，折腾了好一阵子才松了口气，轻轻告诉大家魏王痼疾发作得服药静养，大臣们这才擦着冷汗络绎离去。
相府偏殿之中，贾诩、陈群、杨修、王朗等重臣围坐一圈紧急商议。
王朗抓着《益州报》晃了几下大声指责：“阴谋！绝对是益州的又一个阴谋！什么万人上书恳请龙驾西巡，实乃梁铸怀有不可告人之目的！巧言令色蛊惑民心，让整个大汉千万子民眼睛直盯许都，其行甚为可恶其心实在可诛！”
贾诩轻捻胡子平静地望向窗外，等众人安静下来之后才不紧不慢地说道：“这不是阴谋，而是实实在在的阳谋啊！可叹的是，我等虽然明了其意洞察其心，也只能忍气吞声黯然神伤。试问诸位，如此老辣刻薄之计谁能想出？事到如今，我等又能如何应对？”
殿中所有人全都沮丧地低下头来，默默看着圈中的一张张报纸一本本刊物，只觉得那一个个字体仿佛一颗颗火星灼痛着自己的眼睛。
涵养极高的陈群深深叹了口气，对着报刊时而摇头时而点头，好一会才打破沉默轻声说道：“贾公说的是，明知如此我等却束手无策，群枉费数十年苦读，直面如此毁誉竟不能为主公分忧，惭愧啊！”
素以机智敏锐闻名的杨修想了想说道：“不如这样，以疫情尚未完全抑制为由，让圣上昭告天下并感谢益州百万子民的深情厚意，待此风声一过自然平复。”
王朗大声附和：“此计虽然被动但也是目前最佳之策。”
贾诩冷笑一声随后说道：“诩有幸见过梁铸一面，知此人外表谦逊平和，内心刚毅执着，此计一出绝不会在一年半载之内消停，说不定后续各种阴谋就要接踵而来。诩认为，其人可怕之处并非表面所见仅仅是操纵舆论博取名声，而是明知主公无法容忍而有的放矢，可一旦皇上真正移驾益州，野心勃勃志在天下之梁镇宇岂能愿意？可我等明知如此却不能让皇上前往益州，否则梁铸狠下心来将皇上留在益州，之后定会传出无数诋毁主公之不堪之言，甚至假借皇上之口横加诬蔑或发号施令，届时影响将会更为恶劣，流毒更加无法澄清了。”
陈群忧心忡忡地问道：“贾公，这该如何是好啊？”
贾诩长叹一声颇为落寞地低声说道：“唉——只能等主公醒来再做商议了。”
第二天上午曹操才悠悠醒来，服下汤药之后，竟望着墙上的那把宝剑发呆。当日返回许都的贾诩将宝剑交给曹操时，曹操先是一喜接着长长叹息一声，他知道梁铸的用意，这把宝剑物归原主告诉了曹操如下信息：刘备主从已经消失在这个世界上了，其次另两层深意一是对曹操的情谊，二是对宝剑的轻视，也可理解为一种无言的挑战。
曹操的此次南征取得了预期的效果，占据江北大片土地的同时，削弱了一个老对手的也壮大了自己。一场突如其来的瘟疫虽然使曹操蒙受了一定损失，但相比之下获得远远大于失去。因瘟疫而感谢梁铸感谢益州的曹操清楚地知道，梁铸的慷慨并非看在自己的面子上，而是梁铸真正是个心怀万民的英才，相比之下，曹操总有一种自愧形秽之感，如果说这辈子曹操真正地钦佩一个人的话，此人只能是梁铸，其他人还入不了曹操的法眼。
但是，看似胸怀万民以仁慈宽宏享誉天下的梁铸，背地里却是那么的无所不用其极，他施与对手的无时不在防不胜防的打击，是那么的精妙高绝，甚至可以用狠毒残酷来形容也一点不过分！
这是怎样的一个对手啊！为何表里反差如此之大？
曹操看着悬挂在墙上的宝剑，突然打了个冷颤，随即收回目光幽幽叹了口气，再次闭上眼睛久久不愿睁开。
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